Mo Ran war sprachlos.
Es verging eine lange Weile, bis er sich davon löste, sein ganzes
Gesicht knallrot wurde, als er hektisch mit den Händen wedelte: „Nein, das, äh,
ich weiß nicht, das ist nicht meins, wo ist mein Taschentuch hin? Ich, ich ‒ ich
Gott, wie komme ich hier raus..."
Mo Ran starrte auf das Quadrat aus Seidenstoff mit einer Hai-Tang-Blüte,
die an einer Ecke aufgenäht war, aber er konnte sich nicht erinnern, warum er
es überhaupt hatte. Er zermarterte sich panisch das Gehirn, dann schlug er sich
plötzlich auf den Kopf: „Ah!"
„Was ist...?"
„Ich habe mich erinnert!" Mo Ran atmete erleichtert auf und nahm
Shi Mei lächelnd das Taschentuch aus der Hand. „Tut mir leid, das ist nicht
meins, also kann ich es dir nicht geben."
Shi Mei war still. Ich habe nicht einmal gesagt, dass ich es haben
wollte.
„Es ist auch nicht Shizuns ‒ es ist nicht so, dass alles mit einem Hai-Tang
darauf Shizun gehört.“ Mo Ran faltete das Taschentuch fast zusammen und steckte
es wieder in seine Robe, darüber hinaus erleichtert, dass er etwas von seinem
Shizun nicht aus Versehen an sich genommen hatte. „Es ist Xia-Shidis."
Shi Mei sah nachdenklich aus. „Xia-Shidis?"
„Mm-hmm. Wir haben die letzten Tage zusammengewohnt, also habe ich
vielleicht heute Morgen das Falsche vom Wäscheständer genommen oder so. Haha,
wie peinlich.“
Shi Mei schwieg einen Moment, dann lächelte er sanft und sagte: „Mm, das
ist keine große Sache.“ Er stand. „Es wird spät. Wir sollten Xia-Shidi abholen."
Sie verließen das Haus und gingen zur Höhle.
Sie kamen nicht weit, als Shi Mei langsamer wurde. Zuerst war es nicht
allzu offensichtlich, aber dann stolperte er über einen Felsen und wäre
gestürzt, wenn Mo Ran nicht schnell reagiert und ihn rechtzeitig aufgefangen
hätte.
Mo Ran war von Shi Meis blasser Gesichtsfarbe schockiert. „Was ist los?"
„Schon gut." Shi Mei holte tief Luft. „Ich habe nicht viel zu
Mittag gegessen. Ich fühle mich nur ein bisschen schwach. Nichts, was ein
bisschen Ruhe nicht richten würde."
Je mehr er versuchte, es zu beschönigen, desto mehr machte sich Mo Ran
Sorgen. Jetzt, wo er darüber nachdachte, war Shi Mei nicht besonders gut in
Qinggong, und alles hier in den Pfirsichblütenquellen, vom Essen bis zur
Kleidung, kostete Federn, aber er war jetzt seit ein paar Tagen eingesperrt
worden, und Xue Meng war zu gedankenlos, um sich um jemanden zu kümmern ...
Je mehr Mo Ran nachdachte, desto besorgter wurde er. „Du hast früher in
der Sekte auch immer das Mittagessen ausfallen lassen, aber ich habe dich noch
nie in einem solchen Zustand gesehen“, drängte er. „Soll ich glauben, dass dies
das Ergebnis von nur einer Mahlzeit ist? Sag mir die Wahrheit: Wann hast du das
letzte Mal gegessen?“
„Ich..."
Mo Rans Gesichtsausdruck wurde noch dunkler, als Shi Mei widerwillig
antwortete. Er packte Shi Mei und ging in die entgegengesetzte Richtung.
„A-Ran, w-wohin gehen wir?" , ärgerte sich Shi Mei.
„Wo das Essen ist!", sagte Mo Ran scharf, aber als er sich
umdrehte, war nur Sorge in seinen Augen. „Warum hast du dich nicht um dich
selbst gekümmert, während ich weg war? Du denkst immer, immer an alle anderen
und stellst andere an die erste Stelle! Was ist mit dir selbst? Hast du jemals
an dich selbst gedacht?“
„A-Ran..."
Mo Ran schleppte Shi Mei den ganzen Weg zu einer Taverne. Normalerweise
gehörte Shi Mei zur Heilungsabteilung und hätte sich nicht ohne ein Token in
das Gebiet der Angriffsabteilung aufhalten dürfen. Seit dem Vorfall mit Achtzehn
war die Angst jedoch groß geworden, also hatte der gefiederte Stamm diese
Beschränkung aufgehoben, um die Dinge leichter zu machen.
„Was willst du? Bestell, was auch immer du willst."
„Alles ist in Ordnung." Shi Mei schien ein bisschen schuldig zu
fühlen. „Tut mir leid, ich wollte helfen, aber am Ende bin ich stattdessen im
Weg gewesen…“
„Es gibt keinen Grund für Dinge wie ‘Tut mir leid' zwischen uns."
Mo Ran schnippte mit der Stirn und milderte seinen Ton. „Mach weiter und
bestelle. Ich bezahle es und dann kannst du dir Zeit zum Essen nehmen.“
Shi Mei sah ihn an. „Was ist mit dir?"
„Ich muss Xia-Shidi abholen. Es gibt eine Wache in der Höhle, aber ich
mache mir trotzdem Sorgen, weil der Mörder immer noch hier draußen ist.“
Als Shi Mei bemerkte, dass Mo Ran gehen wollte, schienen sich seine
Augen für einen Moment zu verdunkeln. „Dann nur zwei Brötchen“, sagte er
schnell. „Ich werde mit dir gehen und unterwegs essen."
Mo Ran wollte gerade versuchen, ihm das auszureden, als von draußen das
vogelartige Gezwitscher weiblicher Stimmen ertönte. Etwa ein Dutzend junger Kultivierinnen,
alle aufgehübscht, betraten kichernd das Gebäude.
„Hey Ladenbesitzer, ich habe eine Frage“, sagte die Dame an der Spitze
der Gruppe mit einem Lächeln. „Hat, Da-Shixiong ... Heute Abend den Bankettsaal
in dieser Taverne reserviert?"
„In der Tat, in der Tat." Der Ladenbesitzer strahlte übers ganze
Gesicht. Es hatte nicht lange gedauert, bis der gefiederte Stamm herausfand,
dass Da-Shixiong Wein und Gesang mochte, also hielten sie jeden Abend ein
Bankett in der einen oder anderen Taverne ab. Wohin auch immer dieser ‘Da-Shixiong‘
ging, eine Gruppe kichernder Damen strömte sicher herbei.
Tatsächlich waren die Damen begeistert und beeilten sich sofort, ihre
Tische zu reservieren. Hin und wieder drangen ihre Worte zu Mo Rans Ohren. Es
war alles wie: „Xiao-Fang, wie sieht das Nachzeichnen meiner Augenbrauen aus?
Glaubst du, Da-Shixiong wird es gefallen?“ „Es ist wunderschön. Was hältst du
davon, dass ich flatterhaft bin?“ und Sachen wie: „Du bist so hübsch,
Da-Shixiong wird dich sicher mögen! Gestern habe ich gesehen, wie er dich ein
paar Mal angeschaut hat.“ „Aiya, hör auf, mich zu ärgern ‒ schön wars!
Da-Shixiongs Typ ist definitiv jemand wie Jiejie, kultiviert und so
belesen.“
Mo Ran hatte keine Worte. Selbst in unruhigen Zeiten konnten diese Damen
so über einen Typen reden und sich gegenseitig schmeicheln. Seine Mundwinkel
zuckten und er wandte sich an Shi Mei. „Brötchen sind es also. Lass uns sie
schnappen und gehen ‒ ich mache mir sonst Sorgen, wenn ich dich hier in dieser
Höhle voller fleischfressender Bestien allein lasse.“
Shi Mei schüttelte seinen Kopf bei Mo Rans Gesichtsausdruck, lachte er
leicht.
Das Leckerste auf der Speisekarte dieser Taverne waren ihre großen,
sabberwürdigen Fleischbrötchen. Mo Ran kaufte gleich zehn davon und gab sie
alle Shi Mei. Als Mo Ran Shi Mei ansah, der im Gehen glücklich an den Brötchen
knabberte, konnte er sich endlich ein wenig entspannen.
Niemand hätte jedoch gedacht, dass es diese gedämpften Brötchen waren,
die Shi Mei verletzen würden.
Sein Magen war ohnehin schon schwach, sodass ihm der
plötzliche Verzehr eines fettigen Brötchens, nachdem er so lange nichts
gegessen hatte, in kürzester Zeit Schmerzen bereitete.
Jetzt konnte Mo Ran wirklich nicht gehen, um Xia-Shidi abzuholen. Er
trug einen blassen und verschwitzten Shi Mei in hektischer Eile zurück zum Trompetenblumen-Pavillon
und legte ihn auf das Bett, das er aufgeräumt hatte, und eilte hinaus, um nach
einem Arzt zu fragen.
Nachdem er ihm etwas Medizin und warmes Wasser gegeben hatte, saß Mo Ran
voller Selbstvorwürfe neben dem Vogel, als er Shi Meis blasses Gesicht
betrachtete. „Tut es noch weh? Hier, ich reibe dir den Bauch.“
Shi Meis Stimme war leise und schwach. „Nicht nötig... Es ist okay..."
Mo Rans große und wohldefinierte Hand hatte sich bereits so weit
vorgestreckt, dass er ihn sanft durch die Bettdecke knetete. Vielleicht lag es
daran, dass der Druck genau richtig war und es sich gut anfühlte, aber Shi Mei
protestierte nicht. Unter dem aufmerksamen Kneten beruhigte sich sein Atem, und
er schlief ein.
Mo Ran blieb, bis Shi Mei fest eingeschlafen war, bevor sie sich zum
Aufbruch fertigmachte. Bevor er aufstand, wurde seine Hand gefangen.
Mo Rans Augen, schwarz mit einem Hauch von Violett, weiteten sich. „Shi
Mei?"
„Es tut weh... Geh nicht weg..." Die Augen des Schönlings waren
immer noch geschlossen und erschien im Schlaf zu sprechen.
Mo Ran stand wie festgenagelt da. Shi Mei hatte nie jemanden um etwas
gebeten. Er war immer dazu bereit, anderen zu helfen, ohne die Erwartung,
dasselbe zu erhalten. Nur im Schlaf würde er Mo Ran bitten, es mit so leiser
Stimme zu sagen.
Also setzte sich Mo Ran wieder hin und betrachtete liebevoll das
Gesicht, nach dem er sich Tag und Nacht sehnte, während er weiter seinen Bauch
massierte. Vor dem Gitterfenster trieben Pfirsichblütenblätter vorbei, als sich
der Himmel verdunkelte.
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Als Mo Ran sich erinnerte, dass er seinen kleinen Shidi gesagt hatte,
dass er zum Abendessen zurückkommen würde, war es bereits Mitternacht.
„Oh nein!" Mo Ran sprang auf seine Füße und schlug sich immer
wieder auf den Kopf. „Oh nein, oh nein, oh nein!“
Bis dahin schlief Shi Mei tief und fest. Mo Ran stürmte nach draußen und
wollte gerade zur Höhle sprinten, als ein blaues Licht am Himmel aufblitzte und
der Xuanji Ältester mit einem Kind in seinen Armen, das einen kleinen Tonkrug
hielt, von oben herabstieg.
„Xuanji Ältester!"
Xuanji warf Mo Ran einen vorwurfsvollen Blick zu. „Was ist passiert?
Hast du nicht gesagt, du wolltest ihn abholen? Wenn ich mir keine Sorgen
gemacht hätte und ihn doch nach ihm gesehen hätte, Yu...ähem, hätte mein
Schüler bis zum
Morgengrauen in der Höhle warten müssen."
„Dieser Schüler hat sich geirrt." Mo Ran senkte den Kopf, hob aber
dennoch die Augen, um Chu Wanning anzusehen. „Shidi..."
Xuanji setzte Chu Wanning ab. Chu Wanning, der immer noch den Tonkrug in
der Hand hielt, sah Mo Ran ruhig an. „Hast du schon gegessen?"
Mo Ran hatte nicht damit gerechnet, dass er das als Erstes sagen würde,
und er konnte nur dümmlich antworten: „N-noch nicht…“
Also ging Chu Wanning hinüber und bot ihm dem Krug an. „Trink etwas“,
sagte er sanft. „Es ist noch warm."
Mo Ran stand eine Weile schweigend da. Als er wieder zu sich kam, hatte
er den kleinen Kerl bereits zusammen mit seinem Tonkrug in eine Umarmung
gezogen. „Okay, werde ich."
Dieser dumme Junge hatte sich Sorgen gemacht, dass die Suppe kalt werden
könnte, und er hatte seine äußere Robe ausgezogen, um sie um den Krug zu
wickeln. Sein kleiner Körper fühlte sich in Mo Rans Armen etwas kühl an.
Mo Ran presste ihre Stirnen aneinander, kuschelte sich sanft an ihn und
zum ersten Mal, seit zwei Leben sprach er diese Worte und meinte sie:
„Entschuldigung. Es war meine Schuld.“
Sie sagten Xuanji Gute Nacht und gingen in den Pavillon.
Chu Wannings äußere Robe war jetzt zu zerknittern, um sie zu tragen, und
Mo Ran machte sich Sorgen, dass sein kleiner Shidi die Wärme brauchen könnte,
also ging er in den Innenraum, um ihm eine Decke zu holen. Chu Wanning gähnte
und kletterte mit Krug auf eine Holzbank und wollte gerade zwei Schalen für die
Suppe herausnehmen, als sein Blick auf dem Fleischbrötchen landete, das Shi Mei
noch nicht aufgegessen hatte. Er blinzelte stumm.
Chu Wanning hüpfte von der Bank, ging hinüber ins Schlafzimmer und
blickte ausdruckslos auf diese schöne Person, die drinnen auf dem Bett lag. Er
wurde weder wütend, noch sagte er ein Wort, aber eisige Ranken sickerten aus
seinen Knochen, und er spürte, wie sein Herz, das noch vor wenigen Augenblicken
so warm war, zu einem festen Eissplitter erstarrte.
Als Mo Ran in die Küche zurückkehrte, saß Chu Wanning wie zuvor am Tisch
neben dem Fenster, einen Fuß auf der Bank, den anderen baumelnd, einen Arm
lässig auf das Fensterbrett gestützt. Als er Mo Rans Bewegung hörte, drehte er
ein wenig den Kopf und warf Mo Ran einen Blick zu.
„Hier habe ich ein Decke aus Fuchsfell gefunden. Pack dich ein, nachts
ist es kalt."
Chu Wanning antwortete nicht.
Mo Ran ging hinüber und reichte ihm die Decke, aber Chu Wanning nahm sie
nicht an. Er schüttelte nur den Kopf und schloss langsam die Augen, als würde
er sich ausruhen.
„Was ist los? Magst du sie nicht?"
Immer noch keine Antwort.
„Dann werde ich nachsehen, ob es eine andere gibt“, sagte Mo Ran mit
einem Lächeln, während er Chu Wannings Haar zerzauste. Aber als er sich
umdrehte, um nach einer anderen Decke zu suchen, bemerkte er, dass der Tonkrug
nicht mehr auf dem Tisch stand. Er starrte verwirrt. „Wo ist meine Suppe
geblieben?"
„Wer hat gesagt, dass sie dir gehört?", sprach Chu Wanning
schließlich mit frostiger Stimme, „Sie gehört mir."
Die Mundwinkel von Mo Ran zuckten. Er vermutete, dass der Junge einen
Wutanfall bekam. „In Ordnung, von mir aus. Dann deine. Wo ist deine Suppe
geblieben.“
„Ich habe sie weggeworfen“, sagte Chu Wanning rundheraus.
„W-weggeworfen…?”
Chu Wanning ignorierte ihn wieder. Er hüpfte leichtfüßig von der Bank
und öffnete die Tür, um zu gehen.
„Hey ‒ Shidi? Shidi, wohin gehst du?" Mo Ran vergaß die Decke ‒ der
Mörder war noch auf freiem Fuß, da draußen war es nicht sicher ‒ und jagte ihm
hastig hinterher.
Er erspähte den kleinen Tonkrug unter dem Pfirsichblütenbaum. Er war
also doch nicht weggeworfen worden. Mo Ran atmete tief durch. Das war zunächst
seine eigene Schuld. Sein kleiner Shidi hatte wahrscheinlich früher versucht,
seinen Groll zu unterdrücken, war dann aber nicht mehr in der Lage gewesen, ihn
zurückzuhalten und ihn gegen seinen Willen herauszulassen. Und er hatte jedes
Recht dazu.
Mo Ran ging hinüber und setzte sich neben Chu Wanning, der sich unbeirrt
vor den Pfirsichblütenbaum gesetzt hatte. Chu Wanning ignorierte Mo Ran, griff
nach dem kleinen Tonkrug, öffnete den Deckel, nahm eine Suppenkelle heraus, die
größer war als sein Gesicht, und versuchte, sie in den Krug zu stecken. Aber
die Suppenkelle passte nicht hinein, und er warf sie in einem Anfall von Wut
beiseite. Die Suppenkelle schlug mit einem Krachen auf dem Boden auf und
zerbrach in Stücke, und der Junge saß wie betäubt da und hielt den Krug.
„Trink einfach direkt daraus“, schlug Mo Ran vor, den Kopf zur Seite
gedreht und die Wange aufgerichtet. „Es sind sowieso nur wir zwei hier. Kein
Grund, sich zu schämen.“
Chu Wanning wollte nicht antworten.
„Nein? Ich werde sie trinken, wenn du es nicht tust. Es ist das erste
Mal, dass mein Shidi Suppe für mich gekocht hat ‒ ich werde sie nicht
verschwenden“, neckte Mo Ran, als er mit einem nach dem Krug griff Grinsen.
Zu seiner Überraschung schlug Chu Wanning seine Hand weg. „Hau ab."
Verblüfft blinzelte Mo Ran. Dieser Austausch hinterließ bei ihm ein
kleines Déjà-vu. Dann rutschte er mit einem Grinsen auf diesem dicken Gesicht
zurück. „Shidi, ich habe mich geirrt. Bitte reg dich nicht mehr auf. Ich wollte
dich schon vor Stunden abholen, aber dein Mingjing-Shixiong wurde plötzlich
krank, also kam ich zu spät. Ich wollte dich nicht warten lassen.“
Chu Wanning hielt den Kopf gesenkt und sagte nichts.
„Nein, wirklich, ich war die ganze Zeit zu beschäftigt und habe noch
nichts gegessen. Ich bin am Verhungern.“ Mo Ran zupfte mitleidig an seinem
Ärmel. „Shidi, mein lieber Shidi, mein guter Shidi, bitte, kann Shixiong etwas
Suppe haben?“
Chu Wanning sagte weiter nichts, stellte aber schließlich den Suppenkrug
auf den Boden. Er hob den Kopf ein wenig und neigte sich etwas zur Seite, bevor
er sich wieder umdrehte, was bedeutete, dass Mo Ran sich selbst nehmen sollte,
wenn er wollte.
Mo Ran grinste. „Danke Shidi."
Der kleine Tonkrug war vollgestopft. Ein einziger Blick und Mo Ran
konnte erkennen, dass sein Shidi nicht viel gegessen hatte und er den Großteil
des Fleisches zurückgelassen hatte. Es war eigentlich hauptsächlich Fleisch mit
ein bisschen Suppe.
Mo Ran starrte ihn eine Weile an, seine Augen leuchteten amüsiert. „Bist
du sicher, dass das Suppe ist?", neckte er sanft. „Sieht für mich eher
nach Hühnereintopf aus. Shidi ist so großzügig.“
Immer noch keine Antwort.
Mo Ran hörte dann auf zu plaudern. Nachdem er sich den halben Tag um Shi
Mei gekümmert hatte, war er wirklich am Verhungern. Außerdem hatte sein Shidi
so hart gearbeitet, um die Suppe zu kochen, er konnte unmöglich zulassen, dass
die guten Absichten des Jungen vergeudet wurden.
Mit einem aufflackern spiritueller Energie, dass aus seinem Fingern kam,
brach er seine Essstäbchen und machte sich direkt daran, ein Stück Hühnchen in
seinen Mund zu stopfen.
„Boah, lecker!", sagte Mo Ran um einen Schluck dampfendes Hähnchen
herum. „Es ist wirklich gut. Mein Shidi ist so fähig."
In Wahrheit war es nicht so gut, und es war auch ein bisschen salzig,
aber Mo Ran griff trotzdem herzlich zu, um seinen kleinen Shidi glücklich zu
machen, und verschlang den größten Teil des Hühnchens in kürzester Zeit. Chu
Wanning saß die ganze Zeit still da, ohne ihn anzusehen.
Mo Ran schluckte einen großen Schluck Suppe hinunter ‒ sie war noch
salziger als das Fleisch, so sehr, dass sie praktisch bitter war, aber noch
erträglich. Er schnappte sich einen weiteren Unterschenkel und wollte ihn
gerade in den Mund stecken, als er erstarrte.
„Wie viele Beine hat ein Huhn?" Natürlich kam keine Antwort, also
antwortete er selbst: „Zwei."
Mo Ran schaute auf die Keule, die er zwischen seinen Essstäbchen hielt,
und dann auf den Knochen der anderen Keule, die er gegessen hatte. Nach einem
langen Moment des Schweigens hob der Idiot schließlich benommen den Kopf und
fragte Chu Wanning: „Shidi, hast du…“ Er hatte nicht den Mut für den Rest.
Hast du die ganze Zeit auf mich gewartet und noch nicht
einmal gegessen?
Der Suppenkrug besteht ausschließlich aus Fleisch. Liegt
es daran, dass du so lange auf mich gewartet hast, dass die ganze Suppe
verkocht ist und nur noch Fleisch übrig war, also war das alles, was noch in
den Krug getan werden konnte? Nur um mich zum Nachdenken zu bringen ...
Nur um mich denken zu lassen, dass du schon gegessen hast
... und nur etwas für mich dagelassen hast... Dass du es falsch gekocht und
Hühnersuppe in Hühnereintopf verwandelt hast…
Mo Ran stellte den Krug wortlos ab. Er hatte es zu spät bemerkt. Es war
kaum noch Fleisch übrig.
Chu Wanning sprach schließlich. Seine Stimme war immer noch ruhig und
gleichmäßig, mit einem Hauch von Jugendlichkeit. „Du hast gesagt, du würdest
zum Abendessen zurück sein. Also habe ich gewartet“, sagte er langsam, tonlos.
„Wenn du es nicht mehr willst, dann melde dich wenigstens, damit ich nicht wie
ein Idiot warte. Okay?“
„Shidi..."
Chu Wanning wandte sich immer noch ab und weigerte sich, ihn anzusehen.
Mo Ran konnte seinen Gesichtsausdruck nicht erkennen.
„Hat mir jemand eine Nachricht zukommen lassen, dass du Shi...dass du
stattdessen Mingjing-Shixiong Gesellschaft leisten wirst. Wäre es so schwer
gewesen?“
Mo Ran konnte nicht antworten.
„Du hast meinen Krug genommen und vor dem Essen so viel herumgeschwafelt,
aber du hast nicht einmal gefragt, ob ich schon gegessen habe. Wäre das so
schwer gewesen?“
Mo Ran hatte keine Antwort.
„Wäre es so schwer gewesen, zuerst zu überprüfen und zu sehen, wie viele
Schenkel im Krug waren?"
Letzteres klang etwas komisch. Trotz all seiner Reue konnte Mo Ran nur
lächeln, aber seine Grübchen erstarrten, bevor sie sich überhaupt gebildet
hatten.
Sein kleiner Shidi weinte.
Chu Wanning hätte in seiner erwachsenen Gestalt niemals wegen so einer
Kleinigkeit geweint. Niemand hatte bemerkt, dass, obwohl die Verwandlung in ein
Kind durch den Weidensaft seinen Geist nicht sehr beeinflusst hatte, hatte es
doch einen Einfluss gegeben ‒ sein Temperament wurde immer kindlicher, wenn er
müde oder sich überanstrengt, hatte. Diese verborgene Eigenschaft des Safts war
äußerst schwer abzuwehren, daher war es weder Frau Wang noch dem Tanlang
Ältesten aufgefallen, als er seinen Puls fühlte.
„Ich fühle auch Hunger und Traurigkeit, ich bin auch ein Mensch…“ Selbst
mit dieser jüngeren Mentalität im Vordergrund seines Geistes klammerte sich Chu
Wanning immer noch an seine Selbstbeherrschung und kämpfte lautlos gegen das
Schluchzen an. Aber seine Schultern zuckten unkontrolliert, als Tränen aus
seinen geröteten Augen schossen.
All diese Jahre hatte der Yuheng Ältester immer schweigend ausgehalten.
Niemand mochte ihn, niemand leistete ihm Gesellschaft, und er täuschte immer
Lässigkeit vor, wenn er erhaben und gefasst durch die ehrfürchtige Menge ging.
Nur wenn sein Verstand von kindischen Gedanken gefärbt war, konnte er
zusammenbrechen und die Wahrheit sagen, das Elend herauslassen, das sich so
lange in ihm angesammelt hatte.
Es war nicht so, dass er sich nicht um die Menschen um ihn herum
kümmerte, es war nur so, dass er es leise tat.
Als Mo Ran das winzige Zittern der Schultern seines kleinen Shidi
beobachtete, zog sich sein Herz zusammen und er streckte die Hand aus, um ihn
zu beruhigen. Seine Hand wurde weggeschlagen, bevor sie ihn berührte. „Shidi
..."
„Fass mich nicht an." Chu Wanning war immer eine starke Front,
unabhängig von seinem Alter. Er wischte sich energisch die Tränen weg und stand
auf. „Ich gehe ins Bett. Du kannst deinem Shidi Gesellschaft leisten. Nur bleib
weg von mir."
Im Hof des Trompetenblumen-Pavillons gab es nur zwei Schlafzimmer. Mo
Ran hatte geplant, Shi Mei in einem schlafen zu lassen, während er sich mit
seinem kleinen Shidi in das andere quetschte, aber es sah so aus, als ob das
Zimmer seines Shidi nicht infrage kam, da er so wütend war, dass er sogar die
Tür abgeschlossen hatte.
Mo Ran wollte auch nicht zu Shi Mei ins Bett steigen. Ganz zu schweigen
davon, dass Mo Rans Kopf, nachdem er von seinem kleinen Shidi beschimpft und
ihn sogar zum Weinen gebracht hatte, ein komplettes Durcheinander war. Er war
nicht in der Stimmung, an irgendeinen Flirt zu denken. So saß er einfach nur
benommen im Hof, umgeben von blühenden Pfirsichblüten, und hielt den Tonkrug in
der Hand, den ihm sein kleiner Shidi den ganzen Weg aus der Höhle mitgebracht
hatte. Eine lange Zeit später seufzte er und schlug sich selbst ins Gesicht,
während er mit leiser Stimme fluchte. „Du Taugenichts."
___________________________
Und so verbrachte Mo Ran die Nacht mit der Erde als seinem Bett und dem
Himmel als seiner Decke, auf dem Boden liegend, bedeckt mit abgefallenen
Pfirsichblütenblättern, und starrte ausdruckslos in den Himmel.
Sein kleiner Shidi... Shi Mei... Shizun... Xue Meng... Der falsche
Gouchen vom Jincheng See, der unbekannte Mörder... Chu Xun und sein Sohn in der
Illusion ...
Eine Reihe verschwommener Gestalten schoss durch Mo Rans Kopf. Er hatte
das vage Gefühl, dass etwas nicht stimmte, aber das Gefühl war so schwach, dass
es verschwand, bevor er es wirklich bemerkte.
Die Pfirsichblüten blühten prächtig, ihre Blütenblätter schwebten sanft
nach unten. Mo Ran fing eine heruntergefallene Blüte in seiner Hand auf und
hielt die verblühte Blume gegen das Mondlicht.
Er erinnerte sich an die letzten Momente seines früheren Lebens, als er
sich in den Sarg gelegt hatte, den er zuvor vorbereitet hatte. An diesem Tag
war auch der Himmel von abgefallenen Blüten übersät gewesen, lautlos und
duftend. Nur stammten die Blüten damals von einem Hai-Tang-Baum.
Hai-Tang ...
Die Person, die er in diesem und letzten Leben mochte, war Shi Mei. Aber
aus irgendeinem Grund hatte er kurz vor seinem Tod entschieden, sich unter dem
Hai- Tang-Baum vor dem Himmelsdurchdringenden Turm zur Ruhe zu setzen, wo er
Chu Wanning zum ersten Mal begegnet war.
Viele der Dinge, die Mo Ran in seinem vergangenen Leben getan hatte,
machten ihm jetzt Angst, darüber nachzudenken. Je mehr Zeit seit seiner
Wiedergeburt verging, desto weniger verstand er, warum er so grausam gewesen
war. Ganze Städte abschlachten, die Schwachen unterdrücken, seinen Meister
töten...sogar Chu Wanning zwingen, solche Dinge mit ihm zu tun...
Mo Ran warf die Pfirsichblüte weg und legte sich die Hand auf die Stirn,
dann schloss er langsam die Augen. Die Worte, die sein kleiner Shidi zuvor
gesagt hatte: ‘Ich fühle auch Hunger und Traurigkeit, ich bin auch ein Mensch‘,
kreisten in seinem Kopf. Der eine, der das gesagt hatte, war sein kleiner Shidi
gewesen, aber für einen Moment sah Mo Ran die Silhouette einer anderen Person.
Eine Person in schneeweißen Roben.
Dann blinzelte er und die weißen Roben wurden zu roten Hochzeitsroben,
die über den Boden schleiften. So hatte er diesen Mann während der Zeremonie
der Illusion der Geisterherrin angesehen.
„Ich bin auch ein Mensch…“
Ich fühle auch Trauer und Schmerz. Mo Ran... Ich fühle
auch Schmerzen.
Ein erstickender Druck erfüllte plötzlich Mo Rans Herz, als würde jemand
versuchen herauszubrechen. Ein Schimmer kalten Schweißes bedeckte seine Stirn.
Er kniff die Augen zu, holte mühsam Luft und murmelte: „Es tut mir leid…“
Er wusste nicht, bei wem er sich entschuldigte ‒ bei seinem kleinen
Shidi oder dieser Person in Hochzeitsroben…
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Drinnen im Schlafzimmer, setzte sich Shi Mei auf.
Leise schlich er zum Fenster, ohne das Licht anzuzünden, und schaute
durch den Spalt in den Fensterläden. Er blickte aus der Ferne auf Mo Ran, der
zwischen den abgefallenen Blütenblättern lag, einen Arm um den Tonkrug
geschlungen, seine eigenen Augen dunkel und seine Gedanken unergründlich.
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Früh am nächsten Morgen rümpfte Mo Ran die Nase, wo er in den Blumen und
im Gras lag, atmete tief die frische Luft ein und streckte sich benebelt, bevor
er aufstand.
Er hatte sich erst zur Hälfte gestreckt, als ein Kreischen den Platz am Trompetenblumen-Pavillon
erschütterte.
„Aaaah!"
Mo Rans Augen flogen auf, als er sich auf die Füße rollte. Der Anblick
vor ihm ließ sein Blut gefrieren, und alles, was er konnte, war, ihn geschockt
anzustarren.
Jede einzelne der fünfzehn Eliten des Stammes, die der Bewachung des Trompetenblumen-Pavillons
zugewiesen worden waren, waren über Nacht ermordet worden, und zwar auf genau
die gleiche Weise wie Achtzehn: Um jede ihrer Hälse war eine scharlachrot
leuchtende Weidenranke gewickelt ‒ Jiangui!
Alle baumelten inmitten des Hains der Pfirsichbäume in voller Blüte,
ihre purpurroten Ärmel wehten im Wind und ihre langen Röcke reichten bis zum Boden.
Ihre Körper wiegten sich im Takt des Windes wie so viele konservierte Blumen,
schauerlich und doch unheimlich schön.
Diejenige, die geschrien hatte, war ein niederrangiges Mitglied des
gefiederten Stammes, die gekommen war, um das Frühstück zu bringen. Sie
zitterte vor Angst, der Bambuskorb, den sie gehalten hatte, lag jetzt auf dem
Boden, Reisbrei und Gebäck lag verstreut überall herum.
Sie zitterte noch heftiger, als sie Mo Ran im Hof stehen sah, und griff
hinter sich nach etwas.
Mo Ran trat vor, ohne nachzudenken. „Nein wartet, es ist nicht das was‒"
Es war zu spät. Sie hatte das Siegel der bevorstehenden Krise aktiviert,
das auf ihrem unteren Rücken tätowiert war. Das Siegel fungierte als dringender
Ruf an den gefiederten Stamm, und im Handumdrehen sprossen den Leuten des
gefiederten Stammes jenseits der Pfirsichblütenquellen feurige Flügel und
stiegen zum Trompetenblüten-Pavillon herab.
Sie waren überwältigt von dem Anblick, der sich ihnen bot.
„A-Jie.“
„Jie‒!"
Nach der anfänglichen schockierten Stille brachen sie in Schreie und
Wehklagen aus. Die Aufregung zog auch Kultivierer an. Sofort umgab dem Trompetenblumen-
Pavillon Schock und Misstrauen, Wut und Trauer.
„Mo Ran! Welche Verteidigung könntet Ihr zu diesem Zeitpunkt
möglicherweise haben?!"
„Mörder! Verrückter!“
Die versammelten Leute des gefiederten Stammes waren außer sich vor Wut,
als sie schrien und weinten. „Er muss mit seinem Leben bezahlen! Tötet ihn! Tötet
ihn!“
Es wäre für Mo Ran schwierig gewesen, sich zu verteidigen, selbst wenn
er hundert Münder zum Argumentieren gehabt hätte, und er hatte nur den einen. „Wenn
ich wirklich der Mörder wäre und sie alle so einfach töten könnte, warum sollte
ich dann bleiben? Um darauf zu warten, erwischt zu werden?"
„Du hältst deinen Mund!", spuckte ein gefiedertes Stammesmitglied
mit feuerrotem Haar und tränenverschmiertem Gesicht aus. „D-du bist schon so
weit gegangen, und du, du wagst es immer noch…“
„Wenn du nicht der Mörder bist, warum wurden dann alle außer dir getötet?",
knurrte jemand.
„Das ist richtig!"
„Betrügerisch und tückisch!"
„Selbst wenn du nicht der Mörder bist, ist es definitiv jemand, der mit
dir zu tun hat! Warum sonst würde er dich nicht töten?! Häh?!“
„Blut für Blut!"
Mo Ran war so wütend, dass er lachen wollte. Er hatte in seinem
vergangenen Leben mutwillig geschlachtet und kaum jemand hatte sich jemals
getraut, so etwas wie ‘Blut für Blut‘ zu ihm zu sagen. Doch jetzt, wo er gar
nicht der Mörder war, wurde er bis zum Himmel angeklagt. Diese Welt war wirklich
... Er schloss für einen Moment die Augen und wollte gerade etwas sagen, als
ein purpurrotes Licht den Himmel erhellte.
Die Älteste Unsterbliche des gefiederten Stammes stieg leichtfüßig von
einer Wolke und musterte kalt ihre Umgebung, ihr Gesichtsausdruck überaus
dunkel. „Mo Weiyu."
„Älteste Unsterbliche."
Die Älteste Unsterbliche starrte ihn eine Weile an, ging dann zu einer
der Leichen und hob die blutbefleckte Weidenranke hoch, die um ihren Hals
gewickelt war. „Wo ist Eure Waffe? Holt sie raus und zeigt sie mir."
Mo Ran schwieg.
„Weigert Ihr Euch?“
Mo Ran seufzte. Seine Waffe war Jiangui. Eine große Anzahl von Menschen
hatte sie bereits während des Trainings gesehen, und noch mehr hatten es am Ort
von Achtzehns Mord gesehen. Wenn er sie jetzt herausholen würde, würde sie mit
der Weidenranke um den Hals der ermordeten Wachen verglichen und zweifellos
dazu benutzt werden, ihn zu belasten.
Eine scharlachrote Flamme erschien mit einem Zischen in seiner
Handfläche, als Jiangui Gestalt annahm und mit einem feurigen, knisternden
Aufflackern kreiste. „Wenn die Älteste Unsterbliche sie sehen will, dann soll
es so sein."
Erklärungen:
Jie ist die Bezeichnung für eine ältere Schwester oder eine ältere Freundin.
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