Kapitel 76 ~ Dieser Ehrwürdige trifft wieder diesen Kerl

Chu Wanning war nie der freundliche Lehrertyp gewesen, und Mo Ran war bei seiner ersten Unterrichtsstunde auch kein Fünfjähriger. Eine dumme Frage wie diese rechtfertigte keine Antwort, also ignorierte Chu Wanning sie mit gesenkten Wimpern.

Die von ihm abgeschickte Hai-Tang-Blüte, hatte mit einem geschwindigkeitssteigernden Windzauber schnell die gesamten Pfirsichblütenquellen erkundet. Nur wenige Augenblicke später schwebte ein goldenes Amulett vom Himmel in seine Hand.

„Der Abgrund der Ahnen?"

Sie gingen jeden Tag in den Abgrund der Ahnen, um den dort von den rastenden Eulen Federn zu holen. Der gefiederte Stamm sagte, dass jeder, der dort ausrutschte und hinfiel ‒ außer den Dämoneneulen, die dort seit Urzeiten lebten ‒ ins Nichts geschmolzen würde.

Chu Wanning legte eine Tarnbarriere auf sich und Mo Ran, um nicht von dem gefiederten Stamm entdeckt zu werden. Als sie am Abgrund der Ahnen ankamen, blickten sie nach unten. Auf dem Grund war ein unheimliches rotes Licht zu sehen, aber Tausende von Eulen saßen an den Wänden der steilen Klippen. Die Vögel schliefen, die Köpfe in die Flügel gesteckt, und sie waren so dicht aneinandergedrängt, dass sie aus seiner Entfernung wie unzählige Punkte auf der Klippe aussahen.

Wenn die Zhenlong-Schachformation tatsächlich in den Abgrund geworfen worden wäre, wäre laut Chu Wannings Hypothese all dieses Gerede von ‘ feurigen Flammen‘ und ‘ verbrannt werden, bis nicht einmal Asche übrig bleibt‘ wahrscheinlich reinste Erfindung.

„Wie kann man sicher sein, dass das Feuer da unten nicht wirklich gefährlich ist?" Mo Ran starrte auf das unheimliche Licht unter ihm, während er murmelte. „Sieht echt genug für mich aus."

„Wirf zuerst etwas."

„Ich schnappe mir ein Kaninchen."

„Das ist nicht nötig." Chu Wanning sprang auf, was zu einem Flattern seiner makellosen Roben führte, und verschwand in einem Wald aus Pfirsichbäumen in der Nähe. Einen Moment später flatterte er zurück wie ein Unsterblicher, der aus dem neunten Himmel verbannt wurde, einen Pfirsichblütenzweig in der Hand.

Mo Ran verstand. Die Pfirsichblüten waren noch zerbrechlicher als ein Kaninchen, also wenn die Pfirsichblüten den vermeintlichen ‘heftigen Flammen‘ standhalten konnten, dann konnte kein Zweifel daran bestehen, dass das Feuer keine Gefahr für Menschen darstellte.

Chu Wanning strich mit dem Finger leicht über den Ast, während er einen Zauber formte und ihn mit einer weichen Schicht aus durchsichtigem blauem Licht bedeckte. Er zeigte auf den Abgrund und sagte: „Gehe voraus."

Die Pfirsichblüten schwebten sanft nach unten. Ein Meter, zwei Meter, dann hundert Meter.

Obwohl der Zweig zu weit entfernt war, um ihn zu sehen, erlaubte ihm der Zauber, den Chu Wanning gewirkt hatte, den Zustand der Blumen zu spüren. Er wartete eine ganze Weile mit geschlossenen Augen, bevor er sie öffnete. „Die Blumen sind in Ordnung. Lass uns gehen."

Wenn Chu Wanning sich sicher war, brauchte man nichts weiterzusagen. Mo Ran sprang neben ihm in den Abgrund der Ahnen. Beide beherrschten die Kampfkünste und kamen mit Leichtigkeit flink unten an.

Als Mo Ran die Szenerie unter sich erblickte, lief ihm ein Schauer über den Rücken, selbst wenn er sich mental darauf vorbereitet hatte.

Er kannte die Natur des unheimlichen roten Lichts.

Tausende von Kreuzen standen am Fuße des Abgrunds. An jeden war ein Mitglied des gefiederten Stammes gebunden, völlig nackt und blutgetränkt. In jeden ihrer Münder war eine Lingchi-Frucht gestopft worden, und diese strahlten dieses durchdringende rote Licht aus. Von oben hatte man das kollektive Feuer dieser Tausenden von Früchten leicht mit Flammen verwechselt, die tief im Abgrund loderten.

Chu Wannings Gesicht war schrecklich. Gelehrt wie er war, erkannte er diese rote Frucht als verbotene Frucht ‒ die bloße Erwähnung davon würde jeden Menschen in der Kultivierungswelt blass machen.

Das Einlegen der Frucht in den Mund einer Person am Rande des Todes Verlängerte ihren letzten Moment auf dreihundertfünfundsechzig Tage. Mit anderen Worten, dem Opfer würde die Freilassung verweigert werden und stattdessen einen quälend langsamen Tod erleiden müssen. Das sofortige Aufhören ihres Herzens würde sich in eine endlose Qual ausdehnen, daher der Name: „Lingchi“.

Als Mo Ran auf die Scharen von Mitgliedern des gefiederten Stammes starrte, die dicht wie ein Wald im Tod lebten, murmelte er: „Seelenverriegelnde Anordnung."

Wenn ein Individuum noch lebende Menschen als Pfeiler in dieser Anordnung verwenden würde, könnte es die grollende Energie in seinen Opfern einschließen und dadurch verhindern, dass diese Energie nach außen dringt. Sie könnten sogar die Energie Tausender Seelen verbergen, die in einer Zhenlong-Schachformation gefangen sind. Kein Wunder, dass Mo Ran nicht die geringste Energie gespürt hatte, die auf das Vorhandensein der Technik hindeutete.

Mo Ran konnte nur schaudern. War der falsche Gouchen vom Jincheng-See wirklich die Person, die die Ereignisse an den Pfirsichblütenquellen inszeniert hatte?

Alles, was sie am Jincheng-See gesehen hatten, wirkte wie das Werk von jemandem, der nur die grundlegenden Prinzipien der Zhenlong-Schachformation kannte ‒ gerade genug, um die Kreaturen des Sees zu kontrollieren.

Dieses Mal war der gefiederte Stamm der Pfirsichblütenquellen zwar ein wenig dumm und emotional verkümmert, aber er unterschied sich kaum von seinem ursprünglichen Selbst. Sie waren sogar in der Lage gewesen, die einzigartige Magie des gefiederten Stammes zu benutzen. Es war klar, dass der Täter die verbotene Technik nun zumindest gut beherrschte. Konnte der falsche Gouchen wirklich so schnell so kompetent geworden sein?

Chu Wanning ging in die Mitte des Seelenversiegelnden Anordnung, wo eine Kristallsäule stand.

Ein Mitglied des gefiederten Stammes war auch an dieser Säule, nur war sie tot. Die Lingchi-Frucht in ihrem Mund war schon lange verdorrt und ihr Körper befand sich im Anfangsstadium der Verwesung. Ihre Identität wurde jedoch durch die gelbe Robe, die sie trug und die mit einem Phönix aus goldenem Garn bestickt war, sowie durch das sternförmige Zeichen zwischen ihren Augenbrauen verdeutlicht.

„Das ist ..."

Mo Ran erschrak. „Das ist die echte Älteste Unsterbliche!"

„Richtig." Chu Wanning betrachtete den Wald aus “menschlichen“ Säulen, der sich erstreckte, so weit das Auge reichte. „So viele des gefiederten Stammes wurden gefangen genommen, um in das Seelenverriegelnde Anordnung eingesetzt zu werden“, sagte er leise. „Mindestens achthundert, wenn nicht tausend. Die Älteste Unsterbliche hätte, das bestimmt nicht geduldet, wären sie noch am Leben. Als ich mir vorhin vor dem Pavillon einen Schlagabtausch mit ihr lieferte, fand ich es seltsam, dass sie nicht einmal so stark zu sein schien wie die Geisterherrin der Schmetterlingsstadt. Wenn ich mich nicht irre...es scheint, dass der gefiederte Stamm der Pfirsichblütenquellen ausgerottet wurde, und alle, denen wir begegneten, wandelnde Leichen unter der Kontrolle der Zhenlong-Schachformation waren."

Mo Ran starrte ihn schockiert an. Tatsächlich war Chu Wanning zu demselben Schluss gekommen wie er. Sobald sich Mo Ran von seinem Schock erholt hatte, drehte er sich um, um zu gehen, aber Chu Wanning blockierte seinen Weg mit einer Bewegung seines Ärmels.

„Wo gehst du hin?", fragte Chu Wanning.

„Ich muss es Onkel und den anderen sagen. Wenn das der Fall ist, dann ist dieser Ort furchtbar gefährlich.“

„Sei nicht zu voreilig." Chu Wanning schüttelte den Kopf. „Im Moment stehen wir im Freien, aber der Feind ist im Schatten verborgen. Es gibt viele Kultivierer an den Pfirsichblütenquellen, und wir wissen nicht, wer die Fäden zieht. Übereiltes Handeln könnte die Sache noch schlimmer machen.“

„Heh heh. Lange nicht gesehen. Chu-Zongshi ist immer noch so scharfsinnig."

Ein leises Kichern kam von oben, aber die Wirkung des Geräusches unterschied sich nicht von jenem Donner, der die Tiefen des Abgrunds der Ahnen erschütterte. Ihre Köpfe schnellten hoch, als das Blut aus ihren Gesichtern floss, nur um zu sehen, wie ein verstümmeltes Kind des gefiederten Stammes auf einem Ast saß, der aus einer Klippe herausragte, und mit den Beinen strampelte. Das tote Kind legte den Kopf schief, ein Paar Augäpfel, getränkt mit blutigen Tränen, die in ihren Höhlen herumrollten, und grinste sie breit an.

„Zhenlong-Schachformation!", sagte Mo Ran erschrocken.

Chu Wanning fluchte leise. „Noch eine weiße Schachfigur."

„Eh heh heh, das ist richtig, noch eine weiße Schachfigur." Das Kind klatschte fröhlich. Schrecklich. „Was, hast du gedacht, dass ich würde persönlich hierherkommen? Ich bin nicht dumm."

„Du bist also dieser falsche Gouchen vom Jincheng-See!", sagte Mo Ran. „Was willst du, du Wahnsinniger?"

„Heh he, für wen hältst du dich? Irgendeinen namenlosen Spross, der immer noch über die Grundlagen stolpert ‒du bist nicht in der Lage, mit mir zu sprechen. Sag deinem Meister, er soll selbst fragen.“

„Du‒"

Chu Wannings schlanke Finger tauchten mit einem Schwung aus seinem weiten Ärmel auf, um Mo Ran zurückzuhalten, der so angepisst war, dass ihm praktisch Rauch aus dem Kopf stieg. Mit einem Anheben seiner Wimpern sah Chu Wanning auf und fragte kalt: „Was versuchst du zu erreichen?“

Das Kind trat weiter mit den Beinen. Es war offensichtlich schon tot, aber unter der Kontrolle der verbotenen Technik bewegte er sich ununterbrochen und machte alle möglichen Gesten wie eine Marionette an einer Schnur. „Oh, eigentlich nicht viel."

Die Temperatur von Chu Wannings Stimme sank um mehrere Grad. „Warum bist du dann immer hinter meinem Schüler her?"

„Ich plane nichts allzu Wichtiges. Ich brauche nur zufällig den spirituellen Kern deines kleinen Schülers, um es zu tun“, sagte das Kind strahlend. „Er kann nur sich selbst die Schuld dafür geben, dass er einen so feinen Kern hat. Er ist sogar noch besser als deiner und das bei Weitem. Ich habe am Jincheng-See bemerkt, dass er eine hervorragende spirituelle Holzessenz ist. Wenn das nicht gewesen wäre, hätte ich mich vielleicht mehr für dich interessiert, Chu-Zongshi."

Mo Ran war kurz davor zu würgen ‒ das Kind sprach mit einer jungen Stimme, aber schmierig und mit solch einem erwachsenen Ton. „Wenn ich das verdammte Pech haben sollte, von dir geschnappt zu werden, werde ich sofort meinen verdammten Kern selbst zerstören“, schnappte er. „Also denk nicht einmal daran, mich anzufassen!"

„Es ist nicht so, dass ich dich anfassen möchte“, fuhr das Kind in diesem aufreizend honigsüßen Ton fort. „Ich jage dich nur herum, weil ich es muss. Alle Männer lieben Schönheiten, und dein Shizun ist viel hübscher als du. Ich würde ihn lieber anfassen.“

„Du!" Mo Ran sträubte sich. „So ein hässliches Ding wie du, das sich den ganzen Tag hinter weißen Schachfiguren versteckt, zu ängstlich, deine hässliche Fresse zu zeigen ‒ du denkst, du hast das Recht, meinen Shizun anzufassen?“

Das Kind verdrehte bei Mo Ran die Augen, als wäre es müde, seine Existenz anzuerkennen. Er wandte seine Aufmerksamkeit Chu Wanning zu. „Chu-Zongshi, damals am Jincheng See, habe ich dir geraten, die Dinge in Ruhe zu lassen, aber du wolltest nicht zuhören. Ich bin so sehr verletzt, weißt du.“

„Jetzt, wo ich auf dieser Angelegenheit aufmerksam geworden bin, würde ich immer noch beabsichtigen, der Sache auf den Grund zu gehen, selbst wenn du aufhören würdest, Mo Ran hinterherzujagen.“

„Pfft, ich wusste, dass du das sagen würdest." Das Kind schwieg einen Moment, dann grinste es wieder. „Warum seid ihr rechtschaffenen Zongshi-Typen alle so stur?" Er hielt wieder inne. „Gut, da Chu-Zongshi nicht auf meinen Rat hört, müssen wir abwarten und sehen. Ich wollte sowieso herausfinden, was stärker ist: Deine Tianwen oder meine verbotenen Techniken.“

Chu Wanning runzelte die Stirn. „Musst du so viele Unschuldige schlachten, um deine Ziele zu erreichen?", fragte er finster.

„Die Menschen der Welt sind wie Orangen aus Huainan.“

„Was meinst du damit?"

„Sauer." Das Kind fing an zu kichern. „Super sauer. All diese wertlosen Leute sind sauer. Ich hasse sie, ich will sie zerquetschen ‒ auf sie treten.“

Mo Ran fehlten die Worte.

Chu Wannings Stimme füllte sich mit tödlicher Absicht. „Du bist wirklich unverbesserlich."

„Zongshi hält mich für unverbesserlich, aber ich denke, Zongshi ist genauso unverbesserlich. Unsere Gerechtigkeit ist an der Wurzel verschieden. Das Kind neigte den Kopf hin und her. „Stell dir unseren kleinen Wortwechsel einfach als Schachspiel vor. Du hast den Kampf am Jincheng-See gewonnen. Was diesen hier bei den Pfirsichblütenquellen angeht, da hatte Zongshi den Abgrund der Ahnen gefunden und eine weiße Schachfigur ‒ und mir sind die Tricks ausgegangen, mit denen ich deinen kleinen Schüler kriegen könnte ‒ sagen wir einfach, du hast auch diesen Kampf gewonnen."

Er hielt inne, seine Augen kräuselten sich mit einem Lächeln. Dabei presste er noch mehr Blut aus ihnen heraus. „Du solltest besser aufpassen. Diesmal kannst du ihn vielleicht beschützen, aber ich frage mich, ob du ihn sein ganzes Leben lang beschützen kannst?"

Chu Wanning antwortet nicht.

„Was das Geheimnis hier unten betrifft, schlage ich vor, dass ihr es für euch behält“, sagte das Kind und hielt eine rot-goldene Feder zwischen seinen Fingern.

„Ist das eine der goldenen Federn, die hier als Währung verwendet wird?", fragte Mo Ran alarmiert.

„Das ist richtig." Das Kind lächelte. „Die Federn sind zu diesem Zeitpunkt überall im Umlauf. Wenn ihr beiden schweigt und von euch aus geht, wird ihnen nichts passieren. Aber wenn ihr euch nicht benehmt und versucht, mich bloßzustellen … Diese Federn sind von der grollenden Energie des gefiederten Stammes durchdrungen. Sie werden diese Kultivierer nicht töten, aber sie würden den größten Teil ihrer Kultivierung zerstreuen."

„Du hast das von Anfang an geplant?!", sagte Mo Ran mit Wut in der Stimme.

„Nun, natürlich“, sagte das Kind ungläubig. „Oder denkst du, jeder ist so ein dummer Rohling wie du?“

Mo Ran verstummte.

Er war so! Was von angepisst! Er war bereit, zuzugeben, dass er ziemlich einfach war, was seine Vorgehensweise anging, und dass er nicht viel über Pläne und Strategien wusste. Allerdings, so offen von diesem kleinen Bastard beschimpft zu werden, brachte ihn dazu, Jiangui herbeizurufen und ihm eine zu verpassen, um ihm beizubringen ‒ was es bedeutete, ein wirklich dummer Rohling zu sein.

„Chu-Zongshi, ich bin sicher, du weißt, was das Beste für alle Beteiligten ist. Selbst wenn die anderen die Wahrheit erfahren würden, wenn ihre Kultivierung stark beschädigt wäre, fürchte ich, sie würden dir nicht für deine Integrität danken."

„Wie du sicher schon gehört hast, hatte ich nicht vor, sie zu alarmieren, als du lauschtest", sagte Chu Wanning kalt. „Fürs erste.“

„Für erste? Ha ha, also hatte Zongshi vor, es ihnen später zu sagen. Obwohl es auch keinen Sinn hätte, das zu tun.“ Das Kind strahlte. „Sobald diese Leute weg sind, werde ich die Pfirsichblütenquellen zerstören, genau wie ich es beim Jincheng- See getan habe. Viel Glück, dass euch jemand ohne Beweise glaubt.“

Chu Wannings Blick war eisig. „Ich bin beeindruckt, dass du den Mut hast, Mo Ran einen dummen Rohling zu nennen, wenn du dich so benimmst.“

Chu Wannings Spott überflutete das Kind. Er stand auf und drehte sich ein paar Mal auf der Stelle, woraufhin eine Flamme zu seinen Füßen zum Leben erwachte und sich langsam durch sein Fleisch und seine Knochen brannte. „Warum hebst du das nicht auf, wenn du mich erwischst? Chu-Zongshi, aus Respekt vor deinem Charakter werde ich dich ein letztes Mal daran erinnern: Halt dich da raus. Wenn du dich immer noch weigerst, zuzuhören, dann werden wir…. Werden wir uns bestimmt wiedersehen..."

Die Flammen explodierten und schossen in den Himmel.

Das gefiederte Stammeskind, das als Puppe benutzt worden war, wurde zu nichts verbrannt. Eine durchscheinende weiße Schachfigur fiel vom Himmel, drehte sich ein paar Mal auf dem Boden und blieb stehen.

Eine Weile war nichts als Stille zu hören.

Mo Ran wusste, dass die Anstifter keine leeren Drohungen ausstießen, aber er wollte das auch nicht einfach so hinnehmen. Also fragte er schließlich: „Shizun, werden wir wirklich einfach so gehen? Hast du noch andere Ideen?"

„Gehe jetzt lieber kein Risiko ein. Verabschieden wir uns vorerst von den Pfirsichblütenquellen.” Chu Wannings Gesichtsausdruck war ebenfalls dunkel. „Wenn er sich die Mühe gemacht hat, ein Seelenverriegelndes ANordnung zu errichten, um zu verhindern, dass irgendjemand diese Nutzung der Zhenlong-Schachformation bemerkt, will er die Dinge noch unter Verschluss halten ‒ zumindest vorerst. Ich werde den Sektenanführer benachrichtigen, um Xue Meng und Shi Mei zu holen und zu verschwinden, so schnell wie möglich, ohne den Feind zu alarmieren. Was dich betrifft…“

Chu Wanning hielt inne. „Beide Male war er hinter dir her. Dieses Mal plante er, dich reinzulegen, mit der Hoffnung dich von Hilfe zu isolieren. Du brauchst in dieser Angelegenheit nichts weiter zu unternehmen. Der Sektenanführer wird eingreifen und sich darum kümmern."

„Was soll ich denn tun?", fragte Mo Ran. „Es wäre nicht richtig, andere dazu zu bringen, sich um mein Chaos zu kümmern, während ich auf meinen Händen sitze und nichts tue.“

„Was versuchst du an dieser Stelle zu beweisen? Es ist offensichtlich, was dieser Mann vorhat. Der Baumgeist ist am Jincheng-See gefallen, also sucht er nach einem Ersatz. Du bist eine spirituelle Holzessenz geeignet für seine Zwecke, aber wenn er dich nicht haben kann, dann wird er das Nächstbeste nehmen und nach einem Ersatz suchen." Chu Wanning hielt erneut inne. „Und sobald er dieses Etwas findet, wird es ein weiteres Massaker geben. Er muss gestoppt werden.“

„Das ist nicht falsch, aber Shizun, es ist nicht so, dass spirituelle Essenzen so leicht zu finden sind. Wenn er einen Ersatz will, muss er…“ Mo Ran hörte plötzlich auf zu sprechen und hob den Kopf. Er starrte Chu Wanning eine Weile an. „Wenn dieser kleine Bastard auch nur andere spirituelle Essenzen finden will, muss er meine Sekte überprüfen. Trotzdem legen Kultivierer ihre spirituellen Wurzeln aus keinem Grund offen. Sie tun dies nur, wenn sie eine neue Waffe oder einen Veredelungskristall auswählen, um ihre Kompatibilität zu prüfen. Der einfachste Weg, eine spirituelle Essenz zu testen, wäre also, Waffen und spirituelle Steine zu verkaufen. Das heißt, wenn wir in den nächsten Tagen die Waffenmärkte in der Nähe der Sekten im Auge behalten, werden wir eine ziemlich gute Chance haben, den Bastard aufzuspüren."

Nachdem Mo Ran das alles gesagt hatte, bemerkte er, dass Chu Wanning ihn nachdenklich ansah, und er konnte nicht anders, als sich selbst zu zweifeln. „Äh...denke ich?"

„Das ist eine gute Vermutung“, sagte Chu Wanning langsam. Einen Moment später hatte er das Gefühl, dass Mo Ran etwas zu informiert war, und seine Augen verengten sich misstrauisch. „Mo Ran. Gibt es etwas, das du mir nicht erzählst?"

„W-was könnte ich möglicherweise vor Shizun zu verbergen haben?", sagte Mo Ran, aber die Haare auf seinem Rücken sträubten sich, und er hatte das Gefühl, als ob Chu Wannings glasklare Augen direkt durch seinen wiedergeborenen Körper und direkt auf die darin kauernde Seele starrten.

Ein Moment verging schweigend, und Chu Wanning drängte glücklicherweise nicht auf das Thema. Er senkte die Wimpern und sagte: „Von jetzt an wirst du mit mir kommen, um heimlich die großen Sekten zu untersuchen. Wir werden vorerst nicht zum Sisheng-Gipfel zurückkehren."

 

 

 

Erklärungen:

Lingchi, 凌迟, auch bekannt als ‘langsames Schneiden‘ oder ‘Tod durch tausende Schnitte‘, ist eine Form einer Bestrafung, bei der das Fleisch einer Person weggeschnitten wird, bis sie daran stirbt.

Huainan ist bekanntermaßen ein ungeeigneter Ort, um Orangen anzubauen.

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