Kapitel 106 ~ Shizun, wo bist du?

„An einer Qi-Abweichung gestorben?" Der Torwächter wiederholte seine Worte langsam und lächelte dann. „Seid Ihr ein Kultivierer?"

„Mn."

„Ein Kultivierer und Ihr seid hier unten in Eurem Alter? Wie unglücklich." Der Torwächter grinste unfreundlich. Viele gewöhnliche Menschen hatten nicht das gute Karma, mit der grundlegenden Begabung für die Kultivierung geboren zu werden und sich über die Kultivierer lustig zu machen, war wie ein Fall von sauren Trauben.

„Wisst Ihr, Eure Seele sieht für mich irgendwie zweifelhaft aus. Als ob sie befleckt wäre."

Meister Huaizui hatte Mo Ran eine Verzauberung auferlegt, die seinen lebendigen Geruch überdecken und es ihm ermöglichen sollte, mit Seelen zu interagieren. Der Pförtner konnte nicht sofort erkennen, was an diesem jungen Mann so seltsam war. Er setzte sich wieder hin, schlug ein Bein über das andere und kramte in einer Schublade herum. Er holte ein pechschwarzes Lineal heraus.

„Sündenmesslineal", sagte er selbstgefällig, obwohl nicht klar war, worüber er so selbstgefällig war ‒ das Lineal gehörte nicht einmal ihm. Aber bei manchen Menschen ist es so, dass sie sich umso mehr aufspielen, je unwichtiger ihre Position ist. Der Pförtner schlug das Lineal auf den Tisch und starrte Mo Ran mit großen Augen an. „Streckt Eure Hand aus. Dieser Herr wird Euren Verdienst im Leben messen."

Mo Ran starrte sprachlos. Sein Verdienst im Leben? Wenn sie das messen würden, würde man ihn dann nicht direkt zu Herrn Yanluo schicken, um ihn zu Staub zu zermahlen? Aber angesichts der vielen Augen, die ihn beobachteten, und der Tatsache, dass er nirgendwo hinlaufen konnte, hatte er keine andere Wahl. Er atmete aus, nahm die Seelenruf-Laterne in eine Hand und streckte die andere aus.

Der Torwächter machte Anstalten, das Lineal an der Innenseite von Mo Rans Handgelenk anzusetzen. Doch in dem Moment, in dem es seine Haut berührte, kreischte das Lineal schrill auf. Blutstropfen tropften von seinem pechschwarzen Körper, und das Weinen und Wehklagen von Tausenden erfüllte die Luft.

„Ich werde im Tod nicht ruhen..."

„Mögest du niemals wiedergeboren werden können! Mo Weiyu!"

„Vater! Mutter! Du verdammter Hurensohn! Warum?! Warum?!"

„Töte mich nicht...bitte töte mich nicht...!"

Mo Ran zuckte mit der Hand zurück, sein Gesicht war farblos.

Die versammelten Geister starrten ihn alle an, und der Blick des Torwächters war der unergründlichste von allen. Er musterte Mo Ran mit einem Blick wie ein wildes Tier, dann neigte er den Kopf, um auf den Herrscher hinunterzusehen. Das rote Glühen war verblasst, und auch das tropfende Blut war verschwunden, als wäre es eine Halluzination gewesen. Die Oberfläche des Tisches war nun vollkommen sauber. Doch auf dem Lineal erschien langsam eine Reihe von Zeichen: Sünden jenseits der Erlösung, eskortiert ihn in einer der Stufen der Hölle, und zwar in …

In welche Stufe der Hölle?

Mo Ran hatte seine Hand zurückgezogen, bevor das Sündenmesslineal seine Arbeit beenden konnte, also wurde der Rest weggelassen.

Der Torwächter riss Mo Rans Arm zurück, und seine Augen fixierten ihn wie die eines rastlosen Raubtiers, das endlich eine seltene Beute erschnüffelt hatte. Seine Nasenlöcher blähten sich auf, und ein seltsames Licht flackerte in seinen Augen. Die Hälfte seiner Eingeweide war wieder herausgerutscht, aber dieses Mal machte er sich nicht die Mühe, sie wieder hineinzuschieben.

„Haltet still, während ich die Messung wiederhole." Sein Gesicht war ungeduldig und gierig, als ob er sich bereits ausmalte, wie er von Yanluo gelobt werden würde. Seine Geisterkrallen gruben sich in Mo Rans Handgelenk, als er ihn zu sich heranzog, und sein Gesichtsausdruck war geradezu verstört, als er das Sündenmesslineal erneut gegen Mo Rans Handgelenk schlug. Einen Geist zu fangen, der für die achtzehn Höllen bestimmt war, wäre ein großer Triumph für ihn. Er würde auf der Stelle um mindestens drei Ränge befördert werden und könnte sich von der Langeweile verabschieden, an diesem Tor zu sitzen und das Kommen und Gehen dieses Seelenmoores zu registrieren. „Diesmal wird richtig gemessen!"

Das Sündenmesslineal leuchtete wieder auf. Wie zuvor strömte Blut von seiner schwarzen Oberfläche und Schreie erfüllten die Luft. Es war, als ob jeder Mensch, den Mo Ran jemals getötet hatte, und alle Sünden, die er jemals begangen hatte, in dieses kleine schwarze Rechteck gepresst wurden. Das schiere Ausmaß des Grolls überwältigte das kleine Ding und brachte es fast dazu zu platzen.

„Ich hasse..."

„Mo Weiyu, ich werde dich niemals in Ruhe lassen, selbst wenn ich tot bin..."

Mo Ran wurde immer verzweifelter. Er senkte seine Wimpern und presste die Lippen fest aufeinander, etwas Unleserliches lag in seinen Augen.

„Du hast kein Gewissen! Du hast diese Welt in eine Hölle verwandelt!"

„Ich werde dich heimsuchen, wenn ich tot bin!"

„Aaaaaah‒!"

Weinen, jammern, fluchen, hassen. Dann plötzlich, inmitten des Stimmengewirrs, ein leiser Seufzer. „Es tut mir leid, Mo Ran. Es war die Schuld dieses Meisters..."

Mo Rans Augen flogen auf, voller Kummer und Trauer. Wieder einmal, hörte er die Worte aus seinem früheren Leben, die Chu Wanning an der Schwelle des Todes gesprochen hatte. Sie waren so sanft, so traurig, aber sie schnitten in seinen Schädel wie ein Messer, als würden sie seine Seele spalten.

Die Stimmen verstummten langsam, und das Sündenmesslineal verstummte ebenfalls. Eine Reihe von Zeichen erschien wieder: Sünden jenseits der Erlösung, eskortiert ihn in einer der Stufen der Hölle, und zwar in die… Diesmal wich Mo Ran nicht zurück, aber die Schrift war immer noch nicht zu Ende.

Der Torwächter blinzelte, dann tippte er ein paar Mal auf das schwarze Lineal. „Ist es kaputt?" Das Lineal zitterte ein wenig von den Schlägen. Dann verschwanden die Worte unerwartet. Eine dünne Schicht himmlischen Dunstes stieg von der Oberfläche des Lineals auf, und es leuchtete in einem strahlenden Glanz.

Diesmal gab es kein Weinen oder Wehklagen. Stattdessen erklang Musik wie melodiöser Vogelgesang, der zwischen den Wolken schwebte, als ob die elegantesten Akkorde des neunten Himmels in die Unterwelt hinabgestiegen wären. Die Menge der Seelen war wie verzaubert, und selbst der Torwächter war wie hypnotisiert.

Erst als die himmlische Musik verstummte, kam der Torwächter endlich zur Besinnung. Als er das Sündenmesslineal erneut prüfte, stand darauf: Alles normal, lasst ihn passieren.

„Unmöglich!", rief der Torwächter. Was war vor einem Moment mit ‘Sünden jenseits Erlösung‘ passiert? Warum war es jetzt ‘alles normal‘? Ungläubig versuchte er es noch einige Male, aber es war jedes Mal dasselbe: erst Schreie, dann schöne Musik und schließlich ausnahmslos: Alles normal, lasst ihn passieren.

Der Torwächter war bitter enttäuscht, aber er hatte keinen Grund, eine normale Seele am Eintritt in die Unterwelt zu hindern. Er schob seine Eingeweide boshaft zurück in seinen Bauch und schnalzte verärgert mit der Zunge. „Tzz. Das war also wirklich eine Qi-Abweichung, die Ihr da hattet."

Mo Ran war ebenso überrascht; auch er hatte nicht die geringste Ahnung, was hier vor sich ging. Nach einigem Nachdenken kam er zu dem Schluss, dass die Verzauberung von Meister Huaizui das Lineal verwirrt haben musste. Er seufzte erleichtert auf.

„Nehmt Eure verdammte Eintrittskarte und verschwindet, Ihr verschwendet meine Zeit. Haut ab!"

Mo Ran kam dieser Aufforderung gerne nach und wollte sich gerade mit der Seelenruf-Laterne in den Armen zum Gehen wenden, als die Augen des Torwächters plötzlich wieder aufleuchteten und er rief: „Moment mal!"

Mo Ran behielt seine neutrale Miene bei, aber sein Herz begann zu rasen. Mit gespielter Verzweiflung fragte er: „Was ist denn jetzt los?"

Der Torwächter ruckte mit dem Kinn in Richtung der Laterne: „Was habt Ihr da?"

„Oh, das..." Mo Rans Hand strich über die Laterne, während die Zahnräder in seinem Kopf schnell durcheinanderwirbelten. Mit einem Lächeln drehte er sich um. „Das ist meine Grabbeigabe. "

„Grabbeigabe?"

„Ja, es ist ein magisches Relikt."

„Heh. Na, ist das nicht interessant?" Der Torwächter deutete auf den Tisch, seine Augen blitzten. „Legt es dort ab und lasst uns noch einmal nachmessen. Euer magisches Relikt hat wahrscheinlich das Lineal gestört."

Mo Ran verfluchte dieses Arschloch in seinem Kopf, aber er hielt den Mund. Er konnte nichts anderes tun, als die Laterne abzustellen und sein Handgelenk noch einmal mit einer gewissen Besorgnis auszustrecken.

Diesmal schien der Torwächter recht zuversichtlich zu sein. Eifrig schwang er das Lineal noch einmal in Position. Doch das Ergebnis war das gleiche. Die Worte erschienen, klar wie der Tag: Alles normal, lasst ihn passieren.

Mo Ran war genauso verwirrt wie der Pförtner. Doch damit gab der Mann schließlich auf und winkte ihn träge herein. Mo Ran wagte es nicht, noch einen Moment länger zu verweilen. Er nahm die Seelenruf-Laterne in die Hand, drückte sie an seine Brust und schritt den langen Gang hinunter. Als er hinaus trat, veränderte sich plötzlich die Qualität des Lichts.

Das Reich der Geister entfaltete sich vor seinen Augen.

Die erste Stufe der Hölle erstreckte sich in die Ferne, ohne dass ein Ende in Sicht war. Der Himmel war scharlachrot wie ein brennender Sonnenuntergang, und auf dem Boden wuchsen alle möglichen seltsamen Pflanzen. Reihen ungleichmäßiger Dachziegel erstreckten sich über die unmittelbare Silhouette, und palastartige Bauten säumten den Horizont. Auf einem Monolithen am Eingang waren die Worte eingraviert: Dein Fleisch kehrt zum Staub zurück, deine Seele zur Stadt Nanke. Auf dem rot gestrichenen Tor, das sich daneben erhob, waren die Worte STADT NANKE eingemeißelt und vergoldet, jeder Buchstabe war so groß wie ein erwachsener Mann.

Es schien, dass dies der Name der ersten Stufe der Hölle war. Alle Verstorbenen ‒ vorausgesetzt, dass sie nichts Außergewöhnliches an sich hatten ‒ würden hier acht bis zehn Jahre lang warten müssen, bis sie vom Richter der Unterwelt in die zweite Stufe gerufen würden, wo sie vor Gericht stehen und ihr Urteil erhalten würden.

Mo Ran schaute sich um, während er ging und die Seelenruf-Laterne in seinen Armen trug. Soweit er es beurteilen konnte, unterschied sich der Grundriss nicht wesentlich von einer normalen Stadt in der Welt der Lebenden. Es gab Straßen, Wohnhäuser und sogar Geschäfte. Er zählte insgesamt achtzehn Straßen, von denen neun von Norden nach Süden und die anderen neun von Osten nach Westen verliefen. Die Seelen von Männern, Frauen und Kindern gingen ihrer Arbeit nach, einige lachten, andere weinten. Es war wirklich eine Versammlung von Geistern.

Mo Ran hörte eine frisch verstorbene Frau von der Ostseite her schluchzen: „Was soll ich tun, was soll ich tun? Alle sagen, dass wieder verheiratete Frauen in zwei Hälften geteilt und zwischen ihren beiden Ehemännern aufgeteilt werden. Stimmt das? Kann mir jemand sagen, ob das wahr ist?"

Neben ihr wischte sich ein Mädchen mit zerzauster Kleidung und wirrem Haar die Tränen aus dem Gesicht. „Ich wollte diese Art von Arbeit nicht machen, aber wie sollte ich sonst meinen Lebensunterhalt verdienen? Als ich noch lebte, versuchte ich, für meine Sünden zu büßen. Ich ging zu einem örtlichen Tempel, um für eine Schwelle zu stiften, auf die die Leute treten konnten, wenn sie kamen und gingen. Aber der Dorfvorsteher verlangte vierhundert Goldstücke, um die Schwelle auszutauschen... Wenn ich so viel Geld hätte, hätte ich meinen Körper gar nicht erst verkauft..."

Drüben auf der Westseite zählte ein Mann. „Vierhundert und ein Tag, vierhundert und zwei Tage, vierhundert und drei Tage... Wir waren uns einig, aus Liebe zusammen zu sterben, aber ich bin schon vierhundert und vier Tage hier unten und sie ist mir immer noch nicht gefolgt." Er seufzte. „Sie ist so zierlich. Vielleicht hat sie sich auf dem Weg nach unten verlaufen? Wenn das wirklich so ist, was soll ich dann tun?"

Die frisch verstorbenen Seelen tummelten sich am Tor von der Stadt Nanke, weinten und murmelten, hielten sich auf und protestierten. Weiter drinnen waren die älteren Geister.

Sie waren bereits in die Welt der Lebenden zurückgekehrt und hatten sich mit ihren Umständen abgefunden. Diese Geister waren gelassener, und jeder von ihnen hatte sich einen Lebensunterhalt verschafft, um sich die Zeit zu vertreiben, während sie auf ihren Prozess warteten.

In der dritten Straße herrschte ein geschäftiges Treiben wie auf einem Markt in der lebenden Welt. Schließlich waren dies alles Seelen, die sich noch nicht von ihrem sterblichen Leben getrennt hatten. Sie hatten Meng Pos Suppe des Vergessens noch nicht getrunken und waren, obwohl sie Geister waren, kaum von normalen Menschen zu unterscheiden. Diejenigen, die im Leben Unterhaltungskünstler gewesen waren, arbeiteten am Straßenrand. Diejenigen, die Näherinnen gewesen waren, webten immer noch Kleidung, nur benutzten sie jetzt die Wolken der Hölle. Die Metzger wagten es nicht mehr zu töten, konnten aber wenigstens Messer und Scheren schärfen. Die Geräusche von Hausieren und Jubeln wurden immer lauter, lebhaft und energisch.

Mo Ran blieb vor einem Geist stehen, der Kalligrafie und Gemälde verkaufte. Das Gespenst war spindeldürr und kränklich, mit vorstehenden Wangenknochen und einem ausgehöhlten Bauch. Wahrscheinlich hatte er es in seinem ganzen Leben nicht geschafft, ein einziges Gemälde zu verkaufen, und war buchstäblich verhungert.

Als er sah, dass sich jemand an seinem Stand niedergelassen hatte, blickte der magere Gelehrte auf. Seine Augen waren trübe, aber seine Miene entbehrte nicht einer gewissen Leidenschaft, als er sagte: „Gongzi, wollt Ihr ein Gemälde kaufen?"

„Ich möchte, dass Ihr mir ein Porträt malt."

Der Gelehrte war bedauernd. „Gemälde von Menschen können sich kaum mit der Kunstfertigkeit von Landschaften messen. Schauen Sie sich dieses Gemälde des Taishan Berges an, der in neblige Wolken gehüllt ist..."

„Ich interessiere mich nicht für Landschaftsbilder", sagte Mo Ran. „Ich möchte nur, dass Ihr jemanden für mich malt."

„Ihr mögt keine Landschaften, was?" Der Gelehrte warf ihm einen Blick zu, dann einen Weiteren, der ihm missfiel. „Es heißt, dass die Gütigen die Berge zu schätzen wissen und die Weisen die Gewässer. Gongzi ist noch so jung. Ihr solltet wirklich etwas Kultur aufsaugen, etwas Tinte riechen. Ich würde mich nur ungern von meinem Gemälde vom Taishan Berg trennen, aber da Ihr den guten Geschmack hattet an meinem Stand vorbeizuschauen, habt Ihr sicher auch einen guten Sinn dafür, es mitzunehmen. Wie wäre es, wenn ich den Preis für Euch senke, und zwar auf..."

„Ich möchte, dass Ihr eine Person malt."

Der Gelehrte verstummte.

Die beiden starrten sich gegenseitig an. Der Gelehrte war Mo Ran natürlich nicht gewachsen und gab im Handumdrehen auf. Das machte den Mann so wütend, dass sein totes Gesicht zu erröten schien. „Ich zeichne keine Menschen. Wenn Ihr es wirklich wollt, kostet es das Zehnfache meines normalen Preises."

„Selbst im Geisterreich kosten Dinge Geld?", überlegte Mo Ran laut.

„Papiergeld, das von Freunden und Familie verbrannt wird, ja", antwortete der Gelehrte kalt. „Geld hält die Welt in Schwung. Auch wenn ich selbst Reichtum verachte, verdient ein Gentleman sein Geld durch ehrliche Arbeit. Wir sind weder Freunde noch Familie, noch haben wir eine Sympathie wie die legendären Bo Ya und Ziqi, welchen Grund sollte ich also haben, Euch einen Gefallen zu tun?"

Er plapperte in diesem Sinne weiter und weiter. Mo Rans Buchwissen war begrenzt, und er war völlig überfordert. Er konnte nur die Stirn runzeln und sagen: „Ich bin gerade erst hierher gekommen, niemand hat bisher Geld für mich verbrannt."

„Kein Geld, kein Geschäft."

Mo Ran dachte darüber nach und kam auf eine Idee. Er deutete auf das Gemälde vom Taishan-Berg. „Na gut, dann kein Geschäft. Aber da ich mich langweile und nichts zu tun habe, könntet Ihr mir etwas über Landschaftsmalerei erzählen?"

Der Gelehrte hielt inne. Sofort verwandelte sich sein ganzer Zorn in Freude. „Ihr interessiert Euch für Landschaften?"

Mo Ran nickte. „Kostet es etwas, von Euch zu lernen?"

„Nein", sagte der Gelehrte ziemlich eingebildet, und die Art, wie sein Gesicht aufleuchtete, war leicht lächerlich, aber auch mitleidig. „Wissen ist kostenlos, das Geld würde es nur verderben. Die Arbeit eines Gelehrten darf nicht durch solche materiellen Belange verunreinigt werden."

Mo Ran nickte wieder und dachte bei sich: Ah, so ist also der kleine Bücherwurm gestorben, er verhungerte. Es fiel ihm schwer, nicht zu lachen, aber der Mann war ziemlich erbärmlich. Leider war Mo Ran im Moment wirklich mittellos, sonst hätte er ihm wirklich etwas Silber gegeben.

Der Gelehrte nahm das Gemälde mit großer Aufregung aus dem Rahmen, nahm eine pompöse Pose ein, räusperte sich unnötigerweise und sagte dann in einem ebenso besorgten wie hochnäsigen Ton: „Lasst uns beginnen."

Mo Ran sah, wie der kleine Bücherwurm den Köder schluckte, und lächelte breit. „Bitte klären Sie mich auf."

 

 

 

Erklärungen:

Grabbeigabe, 陪葬, pei zang, sind mit den Toten begrabene Gegenstände, die mit ihnen ins Jenseits gehen sollen.

Bo Ya war ein Guqin-Spieler, und Zhong Ziqi war ein Mensch, der sein Spiel wertschätze und perfekt und verstehen konnte. Als Ziqi starb, riss Bo Ya die Saiten seiner Guqin aus und spielte nie wieder. Ihre Beziehung verkörpert das Ideal einer Freundschaft, die auf völligem Verständnis beruht, ähnlich dem eines Seelenverwandten.

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