Kapitel 107 ~ Shizuns Porträt

Nachdem der Gelehrte in Fahrt gekommen war, plapperte er vier Stunden lang ununterbrochen und zusammenhanglos über Konfuzius und Menngzi, und zwar völlig über Mo Rans Kopf hinweg. Mo Rans Kopf drehte sich, und seine Augenlider wurden schwer, aber er musste immer noch Interesse vortäuschen - kein leichtes Unterfangen, gewiss.

Aber wenn es darum ging, im Unterricht Aufmerksamkeit vorzutäuschen, war Mo Ran sehr geschickt. Zunächst begann er mit einem: „Oh?", gepaart mit einer gerunzelten Stirn, als sei er verwirrt oder nicht überzeugt. Er ließ sie eine Weile reden, versuchte es dann mit einem: „Oh...", und lockerte die Augenbrauen, um den Eindruck zu erwecken, dass er etwas verstanden hatte. Einige Minuten später vergaß er nicht, seine Augen weit aufzureißen und sie zum Funkeln zu bringen, um dann mit einem „Ohhh!", zu zeigen, dass er dank der brillanten Anleitung seines Lehrers neue Einsichten und Erkenntnisse gewonnen hatte.

Mo Ran hatte diese drei ‘Ohs‘ während des gesamten Unterrichts von Chu Wanning großzügig angewandt. Leider fiel Chu Wanning nie darauf herein. Er sah Mo Ran lediglich mit kalten Augen an und sagte ihm, er solle die Klappe halten.

Der kleine Bücherwurm hingegen hatte in seinem ganzen Leben noch nie einen so ‘aufmerksamen‘ Zuhörer getroffen, und am Ende leuchteten seine Augen geradezu. Er war so erfreut, dass sich seine früheren Vorbehalte und sein Hochmut in Luft auflösten und er sich nur noch wünschte, er hätte Mo Ran früher kennengelernt.

„Jetzt verstehe ich", sagte Mo Ran mit einem Lächeln. „Jetzt, da ich gehört habe, was Ihr zu sagen habt, kann ich sehen, dass dieses Gemälde wirklich ein unbezahlbares Meisterwerk ist."

Wäre der kleine Bücherwurm noch am Leben gewesen, wäre er zweifellos knallrot geworden. Aber auch ohne die verräterische Röte war seine Aufregung offensichtlich. Er war so begeistert, dass er kaum wusste, was er mit seinen Händen tun oder wohin er seine Beine stecken sollte. Der Gelehrte strahlte wie ein kleines Kind, sein hageres Gesicht leuchtete.

Mo Ran hatte noch nie einen so glücklichen Geist gesehen.

Das sollte genügen. Mo Ran erhob sich und verbeugte sich respektvoll. „Es ist schon spät", sagte er, „ich werde mich noch ein wenig umsehen und einen Platz zum Bleiben finden. Wenn der Professor nicht zu viel zu tun hat, werde ich morgen wiederkommen."

Das Lächeln des Gelehrten wurde noch breiter, als er aus heiterem Himmel ‘Professor‘ genannt wurde. Halb ekstatisch, halb panisch beeilte er sich, zu widersprechen: „Nein, nein, nein, ich bin kein Professor. Ich habe die Prüfung mehrmals abgelegt, aber am habe ich nicht einmal die Prüfung auf Bezirksebene bestanden, um mich als Xiucai zu qualifizieren, ich..." Er brach mit einem Seufzer ab.

 

Mo Ran lächelte. „Die Tiefe des eigenen Wissens wird nicht an Titeln und Rängen gemessen, sondern am Inhalt des eigenen Herzens."

Der Gelehrte war schockiert. „Dass...dass Ihr tatsächlich zu einer solchen Eloquenz fähig seid."

„Das ist etwas, was mein Shizun einmal gesagt hat. Ich leihe mir nur seine Worte."

Der Gelehrte hielt einen langen Moment inne. „Ich leihe mir seine Worte."

„Oh, so läuft das also? Ha ha ha ha." Mo Ran kratzte sich am Kopf. „Ich habe mich wieder falsch erinnert."

Es war schon spät, und der Gelehrte würde wohl kaum noch Kunden bekommen. Er begann, seine Koffer und Taschen zusammenzupacken. „Ich bin auch ziemlich frei", sagte er, „und es kommt nicht jeden Tag vor, dass ich mit jemandem so gut auskomme.

Man sagt zwar, dass die Freundschaft zwischen Gentlemen so leicht wie Wasser ist, aber man sagt auch, dass, wenn man Freunde beim Wein kennenlernt, tausend Becher zu wenig sind, also sage ich..."

Mo Ran unterbrach ihn schnell, bevor er noch mehr gelehrte Tinte ausspucken konnte. „Lasst mich raten", sagte er lächelnd, „es ist schon spät, wie wäre es, wenn wir irgendwo etwas trinken gehen?"

„Ah, ja, genau. Etwas Wein, um die Stimmung zu heben. Wie wär's?"

„Klingt gut", nickte Mo Ran. „Auf Kosten des Professors."

Der Gelehrte war völlig sprachlos.

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Auf dem schmierigen kleinen Tisch stand ein mickriger Teller mit etwa einem Dutzend verstreuter Erdnüsse und zwei Becher mit Wein, die kaum halb voll waren. Eine einzige schmuddelige Kerze war die einzige Lichtquelle der Taverne, und hinter dem Tresen wischte der schlitzohrige Besitzer eine zerbrochene Schale ab.

„Es ist ein bisschen schäbig." Der Gelehrte schien sich ein wenig unwohl zu fühlen. „Aber ich habe nie wirklich Papiergeld bekommen, also war ich nur in ein paar Läden. Dieser hier ist der passabelste von allen..."

„Das ist gut", sagte Mo Ran, nahm den Weinbecher und betrachtete ihn nachdenklich. „Essen Geister?"

„Es ist alles unecht, es funktioniert wie Opfergaben." Der Gelehrte steckte sich eine Handvoll Erdnüsse in den Mund, aber die Menge auf dem Teller blieb unverändert. „Seht Ihr?", erklärte er. „Genauso. Das ist nur für den Geschmack."

Mo Ran setzte ruhig seinen Becher Wein ab. Er war nicht wirklich tot. Wenn er aß, würde er erwischt werden.

Drei Runden Wein später hatte der Gelehrte seine frühere Niedergeschlagenheit abgeschüttelt. Er plauderte mit Mo Ran über dies und das und fragte dann: „Mo-Gongzi wollte, dass ich vorhin das Porträt von jemandem zeichne. Ist es eine Geleibte?"

Mo Ran winkte verzweifelt mit der Hand. „Nein, nein. Es ist mein Shizun."

„Ah." Der Gelehrte schien überrascht zu sein. „Ich mache hier schon seit vielen Jahren Geschäfte. Es kamen schon Leute zu mir, die Bilder von Schönheiten haben wollten, aber das ist das erste Mal, dass mich jemand bittet, seinen Shizun zu zeichnen. Ist Euer Shizun gut zu Euch?"

Von Schuldgefühlen geplagt, sagte Mo Ran: „Ja, er ist sehr gut zu mir."

„Kein Wunder", nickte der Gelehrte. „Wozu braucht Ihr eine Zeichnung von ihm?"

„Um ihn zu finden."

„Hä?" Der Gelehrte schaute überrascht, „Ist er auch in der Unterwelt?"

„Mn", antwortete Mo Ran. „Ich habe gehört, dass die Verstorbenen hier in Stadt Nanke acht bis zehn Jahre lang bleiben. Ich mache mir Sorgen um ihn, deshalb wollte ich sehen, ob ich ihn finden und ihm Gesellschaft leisten kann."

Der Gelehrte zweifelte nicht im Geringsten an ihm. Er war sogar ziemlich gerührt. Er überlegte kurz und seufzte dann. „Eine solche Hingabe ist schwer zu finden... Also gut, Mo-Gongzi! Ich werde es für Euch tun!" Während er sprach, stand er auf und öffnete seinen Koffer, um sein Zeichenwerkzeug herauszuholen.

Mo Ran war überglücklich. Er bedankte sich ausgiebig und fragte nach seinem Namen, weil er sich vornahm, er würde einen Haufen Geld für den armen Kerl verbrennen, wenn er in die Welt der Lebenden zurückkehrte. Die beiden tauschten überschwängliche Worte der Freundschaft aus, während Mo Ran dem Mann half, das Papier auszubreiten und die Tinte zu zerreiben. Doch kaum hatten sie sich an die Arbeit gemacht, kam alles zum Stillstand.

„Mein Shizun... Er..." Mo Ran ballte seine Hand zu einer Faust und trommelte sie mehrmals gegen sein Knie, schaffte es aber nicht, auch nur einen Funken der Inspiration zu wecken. Er zögerte lange und kramte jedes Wort aus seinem kläglichen Wortschatz hervor. Schließlich brachte er heraus: „Er ist wunderschön. Bitte zeichnet ihn."

Der Gelehrte starrte ihn an.

„Nun? Zeichnen Sie."

Es gab eine lange Pause. „Inwiefern schön?"

„Ist das nicht offensichtlich? Einfach, Ihr wisst schon, schön. Also zeichnet ihn schön."

„Ja, ich weiß, zeichne ihn schön, aber wisst Ihr was... ach vergesst es. Was für ein Gesicht hat er denn?"

„Was für ein Gesicht?" Mo Ran starrte ausdruckslos. Nach einigem Nachdenken sagte er: „Ein Gesicht ist ein Gesicht."

Der Gelehrte begann, sich zu ärgern. „Oval, herzförmig, quadratisch, rund ‒ gebt mir wenigstens eine Form?"

„Ich kenne diese Dinge nicht! Jedenfalls hat er ein hübsches Gesicht."

Der Gelehrte war wieder einmal sprachlos.

„Vergesst es", sagte Mo Ran. „Wenn Ihr es nicht wisst, dann zeichnet es einfach wie mein Gesicht. Unsere Gesichter sind sowieso ziemlich ähnlich geformt."

Der Gelehrte gab das Sprechen ganz auf.

Als Nächstes waren die Augen dran.

„Welche Art von Augen?" Gerade als Mo Ran antworten wollte, fügte der Gelehrte hinzu: „Sagt nicht, Augen sind Augen."

„Ich weiß, ich weiß." Mo Ran winkte mit der Hand. „Seine Augen sehen ... hm, wie soll ich es sagen? Furchteinflößend, aber... charmant? Und kalt, aber sanft."

Der Gelehrte warf wütend seinen Pinsel hin. „Ich kündige! Sucht Euch sich einen anderen!"

„Nein, wartet!" Mo Ran griff hastig nach ihm. „Niemand sonst zeichnet so gut wie Ihr!"

Der Gelehrte starrte ihn mit kaum unterdrückter Wut an. Aber Mo Rans Gesicht leuchtete vor Aufrichtigkeit, also gab er nach und sagte steif: „Nun gut, aber Ihr müsst mir richtige Antworten geben."

Mo Ran fühlte sich ein wenig ungerecht behandelt. Er hatte gedacht, seine Antworten seien in Ordnung. Was war an ihnen nicht in Ordnung gewesen? Aber man kann es sich nicht aussuchen - er nickte gehorsam und drückte die Seelenruf-Laterne fest an sich.

„Also, die Augen", kam der Gelehrte wieder zur Sache. „Leopardenaugen? Runde Augen? Mandelaugen? Phönixaugen? Oder..."

Mo Rans Kopf drehte sich unter der Flut von unbekannten Begriffen.

Er schüttelte den Kopf. „Schlitzaugen? Nein, das ist viel zu klein. Seine Augen sind nach oben gerichtet; ich weiß nicht, wie man das nennt, aber sie, äh... sie schwingen nach oben, sie sind wirklich hübsch..."

„Das sind die Phönixaugen."

Mo Ran öffnete den Mund, aber als er das Gesicht des Gelehrten sah, das wie eine Gewitterwolke aussah und kurz davor war zu platzen, schloss er ihn wieder. „Na gut, Schlitzaugen. Was immer Ihr sagt."

Der Gelehrte fuhr mit seiner Befragung fort. „Nase: hoch oder flach?"

„Hoch."

„Lippen: dünn oder voll?"

„Dünn."

„Augenbrauen: dicht oder spärlich?"

„Dicht."

„Dick oder dünn?"

„Durchschnittlich, glaube ich... Warte, den Begriff kenne ich! Er hat schwertförmige Augenbrauen."

„Gut." Der Gelehrte setzte ein paar Pinselstriche auf. „Hat er irgendwelche Muttermale im Gesicht?"

Mo Ran legte nachdenklich den Kopf schief. Dann rötete sich sein Gesicht und er murmelte: „Ja..."

„Wo?"

„An seinem linken Ohr", sagte Mo Ran zögernd. „Ein winziges, helles Muttermal, und...“ Und er ist sehr empfindlich, wenn er dort geküsst wird.

Der Gelehrte zog eine Braue hoch. „Und?"

„Ni..." Mo Ran schüttelte den Kopf wie eine Rasseltrommel und sein Gesicht wurde noch röter. „Nichts."

Der Gelehrte warf ihm einen neugierigen Blick zu, aber zum Glück war das Licht in der Taverne schwach, und er konnte nicht sehen, wie rot Mo Rans Gesicht war. Er tauchte seinen Pinsel wieder in die Tinte und fragte: „Gewöhnliche Kleidung?"

„Er trägt am liebsten Weiß und hat sein Haar mit einer Jadekrone hochgesteckt oder einen hohen Pferdeschwanz." Mo Ran überlegte und fügte dann hinzu: „Manchmal trägt er sein Haar auch offen, und dann sieht er wirklich..."

„Sagt nicht schon wieder schön!" Der Gelehrte war am Ende seiner Kräfte.

„Na gut, dann eben gut aussehend."

Dem Gelehrten fehlten die Worte.

Nachdem sie diese schmerzhafte Tortur hinter sich gebracht hatten, war die Zeichnung endlich fertig. Mo Ran pustete die Tinte trocken und hob das Papier an, um das Werk zu betrachten. Es war nicht so gut aussehend oder schön wie Chu Wanning und sah auch nicht ganz so aus wie er, aber für seine Zwecke war es ganz passabel. Er lächelte. „Vielen Dank, Professor. Es ist großartig."

„Ich habe schon Pan An, Fan Li, Xi Zi und Diao Chan gezeichnet. Gibt es noch andere legendäre Schönheiten, die ich hinzufügen sollte?"

Mo Ran lachte. „Wenn ich Shizun gefunden habe, werde ich mich bestimmt noch einmal richtig bedanken."

Sie tranken und unterhielten sich, bis der Himmel dunkel wurde und als es Zeit war, sich vor der Taverne zu trennen, machte sich Mo Ran mit dem Porträt von Chu Wanning in der Hand auf den Weg. Dem Gelehrten zufolge gab es in der fünften Straße einen Ort namens ‘Halle-des-Rückenwinds‘, der es sich zur Aufgabe gemacht hatte, für die Neuankömmlinge in der Stadt Nanke alles Mögliche zu erforschen.

Er machte sich unverzüglich auf den Weg dorthin.

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Vor der Halle-des-Rückenwinds wehte leicht ein Banner mit einer schwarzen Schlange im Wind. Als Mo Ran die Tür aufstieß und eintrat, bot sich ihm der Anblick eines langen Tresens, der sich über die gesamte Haupthalle erstreckte. Dahinter saßen etwa ein Dutzend Geister in ockerroten Roben, die jeweils eine hölzerne Maske trugen, auf der ein knurrendes Gesicht gemalt war, das ihre wahren Gesichtszüge verbarg. Vor jedem maskierten Geist stand eine lange, sich schlängelnde Reihe von Verstorbenen mit verschiedenen Gesichtsausdrücken und Bitten.

Hunderte von weißen Wachskerzen schwebten in der Nähe der Dachsparren des Gebäudes und warfen überlappende Schatten auf die überlappenden Toten. Der Ort war voll, und die Geister kamen und gingen ohne Unterlass.

„Herr, können Sie mir helfen, meinen jüngeren Bruder zu finden? Sein Name ist Zhang Bayi, aus Gusu. Er war einundzwanzig Jahre alt, als er starb..."

„Haben Sie ein Porträt?"

„N-nein."

„Das ist in Ordnung, aber es kostet das Zehnfache."

Weiter hinten am Tresen...

„Hör zu, mein Junge..."

Der maskierte Geist räusperte sich, ihre Stimme war klar und deutlich.

„Ah, tut mir leid, ich wusste nicht, dass Sie ein Fräulein sind. Fräulein, es ist so. Als ich gestorben bin, hat meine Frau gesagt, dass sie auf keinen Fall wieder heiraten will, aber ich habe gesehen, wie sie und mein kleiner Bruder sich seit einiger Zeit Blicke zugeworfen haben, und das kann ich einfach nicht akzeptieren. Könnt Ihr mir also helfen, herauszufinden, ob sie da oben eine richtige Witwe ist oder ob sie mit meinem kleinen Bruder durchgebrannt ist?"

„Hier ist unsere Preisliste für die Untersuchung von Angelegenheiten in der Welt der Lebenden. Bitte sehen Sie es sich an."

Und auf der anderen Seite...

„Verzeihung, ich mochte ein Mädchen, als ich noch lebte, aber sie stammte aus einer wohlhabenden Familie. Ich war nur ein armer Gelehrter, der nicht einmal die Beamtenprüfung bestehen konnte, und ich hatte nicht den Mut, ihr das zu gestehen, also hatte ich keine Chance. Schließlich heiratete sie. Zuerst habe ich mich für sie gefreut, aber dann stellte sich heraus, dass der Mann bereits verheiratet war..." Der Geist seufzte. „Es gab einen Unfall, und sie... starb vor mir. Ich möchte zwei Dinge wissen: erstens, wo sie sich jetzt aufhält, und zweitens, ob wir in unserem nächsten Leben das gleiche Schicksal haben werden."

„Wir können die Angelegenheiten des nächsten Lebens natürlich untersuchen. Allerdings werden die Kosten dafür nicht in Geld, sondern in Lebensjahren aus dem nächsten Leben bestehen. Was den Aufenthaltsort der Dame betrifft, so geben Sie uns bitte ihren Namen und ihr Porträt."

„Oh, okay, okay. Ich habe ihr Porträt hier. Ihr Nachname ist Yao, ihr Vorname Lan..."

An jedem Schalter plapperten die Geister so vor sich hin. Auch wenn ihre Körper längst verrottet waren, konnten sie sich nicht von ihren weltlichen Bindungen lösen.

Mo Ran drehte eine Runde durch den Raum, umklammerte seine Laterne und blickte nach links und rechts. Er stellte fest, dass die Leute in der Halle-des-Rückenwinds für Antworten nur zwei Dinge verlangten: Geld oder Lebenszeit.

Er hatte kein Geld. Aber wenn er ihnen seine Lebenszeit überließ, könnten sie entdecken, dass er ein lebender Mensch war, der sich in die Unterwelt eingeschlichen hatte. Er wurde immer unruhiger und verfluchte Meister Huaizui dafür, dass er nicht vorausschauend genug war, um ihm für eine solche Situation etwas Papiergeld zu geben.

Er schaute noch einmal auf die Preisliste. Die Kosten für eine einfache Nachforschung nach jemandem waren nicht besonders hoch. Mo Ran fasste einen Entschluss und lief zurück zur Taverne. Es bedurfte einiger Suche, um den Gelehrten wiederzufinden, und all seiner Überzeugungskraft, um den Mann davon zu überzeugen, Mo Ran ein paar magere Silbergroschen zu leihen.

Mit dem Geld in der Hand kehrte Mo Ran zur Halle-des-Rückenwinds zurück. Er wartete eine halbe Ewigkeit in der Schlange, bis er endlich an der Reihe war.

„Ich suche jemanden", sagte Mo Ran dringend. „Hier ist sein Porträt." Er überreichte Chu Wannings Porträt und wollte noch mehr sagen, doch unerwartet warf die Person am Schalter nur einen einzigen Blick auf das Porträt, bevor sie kicherte und die Schriftrolle wieder einrollte.

„Warum suchen Sie nach ihm?"

„Ah?" Mo Ran war verblüfft. „Sie wissen, wo er ist, wenn Sie nur das Gemälde betrachten?"

„Natürlich. Aber sagt mir zuerst, warum suchen Sie ihn?"

„Er ist jemand, den ich kenne."

Der maskierte Geist warf ihm noch einen Blick zu. „Warten Sie hier, bitte", sagte er. Er beugte sich zu dem Kollegen neben ihm hinüber, und die beiden unterhielten sich leise miteinander. Als er sich wieder Mo Ran zuwandte, hatte sich sein Tonfall deutlich erwärmt.

„Da Sie ein Bekannter von Herrn Chu sind, ist keine Bezahlung nötig. Der Geist erhob sich und winkte Mo Ran nach vorne. „Dann kommt mit. Folgt mir nach oben."

 

 

 

Erklärungen:

Konfuzius Einfluss auf alle Aspekte der chinesischen Kultur ist unschätzbar. Konfuzius legte großen Wert auf Respekt vor den Ältesten und der Familie, ein Konzept, das allgemein als Xiao ( 孝顺 / ‘kindliche Frömmigkeit‘) bekannt ist. Die Familienstrukturen werden in anderem Zusammenhang verwendet, um ähnliche Verhaltensweisen zu fordern, wie z. B. den Respekt eines Schülers gegenüber einem Lehrer oder der Menschen eines Landkreises gegenüber ihrem Herrscher.

Mengzi war ein chinesischer konfuzianischer Philosoph, der oft als ‘zweiter Weiser‘ (亞聖) bezeichnet wird, d. h. als zweiter nach Konfuzius selbst. Mencius übernahm die Ideologie des Konfuzius und entwickelte sie weiter.

Xiucai, 秀才, ist der Titel von jemandem, der die unterste Stufe der Beamtenprüfung im Bezirk bestanden hat.

…Freundschaft zwischen Gentlemen so leicht wie Wasser ist, 君⼦之交淡如⽔. Hat zwei Bedeutungen. Erstens, dass zwischen Gentlemännern, d. h. gelehrten Personen von hohem moralischem Wert, leicht und natürlich sein sollte, klar wie Wasser. Zweitens, dass es gesund ist, in einer Freundschaft eine gewisse Distanz zu wahren und häufige Interaktionen nicht erforderlich sind, um gute Freunde zu sein, die die sich in Zeiten der Not gegenseitig helfen.

Schlitzaugen, 缝眼, und Phönixaugen, 凤眼, haben das gleiche Pinyin und klingen sehr ähnlich: feng yan. (Pinyin ist ein System der Übertragung chinesischer Zeichen mit lateinischen Buchstaben.)

Rasseltrommeln sind indirekt angeschlagene Trommeln, die geschüttelt oder schnell um die eigene Achse gedreht werden, damit die im Innern eingeschlossene oder außen an Schnüren befestigte Kügelchen gegen zwei Trommelfelle stoßen und so eine Schlagfolge oder ein prasselndes Geräusch hervorrufen. Es ist ein Kinderspielzeug, im Donghua von “The Grandmaster of Demonic Cultivation” sieht man diese Trommeln öfters. Es ist der Gegenstand mit dem Wei Wuxian so gerne spielt.

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