Kapitel 115 ~ Shizun ist bereits verheiratet

„Jawohl, los gehts, los gehts", antwortete Mo Ran. Ein Ausdruck der Besorgnis überzog sein Gesicht, als ihm etwas einfiel. „Shizun, ich habe so viele Geistersoldaten getötet. Die Unterwelt wird uns wahrscheinlich nicht so einfach davonkommen lassen."

„Es ist in Ordnung", sagte Chu Wanning. „Diese Technik zerstreut die Seele des Gegners nicht unwiderruflich, sie zersplittert sie nur. Diese Soldaten werden sich in ein oder zwei Tagen wieder zusammensetzen."

Mo Ran blickte nach unten. Tatsächlich schwebten Seelenflecken wie glühende Glühwürmchen über den schwelenden, verkohlten Überresten. Doch bevor er weiter nachforschen konnte, spürte er, wie Chu Wanning an seiner Hand zerrte. „Lauf!"

Eine weitere Welle wütender Soldaten stürmte hinter den eingestürzten Mauern hervor wie eine Horde wütender Bestien. Chu Wanning und Mo Ran rannten über die gekachelten Dächer. Während sie rannten, fragte Mo Ran: „Shizun, wenn sie nicht wirklich sterben, werden wir die Unterwelt nicht so sehr beleidigen. Warum lässt du mich nicht mehr spirituelle Energie einsetzen und sie alle zurückschlagen?"

„Warum versuchst du es nicht noch einmal?", fragte Chu Wanning sarkastisch.

Mo Ran war verwirrt, aber er versuchte es trotzdem. Zu seiner Überraschung kam diesmal nur eine winzige Rauchfahne aus seiner Peitsche. Jiangui wirkte furchtbar erschöpft; sie hatte nichts mehr von der beeindruckenden sonnenschluckenden, bergzerstörenden Kraft von vor ein paar Minuten.

„Je mehr spirituelle Energie du verbrauchst, desto länger dauert es, bis sie sich erholt", erklärte Chu Wanning. „Übertreibe es also nicht. Verstanden?"

„Verstanden." Mo Ran hielt inne. „Shizun. Ich habe mich gerade an etwas erinnert. Willst du raten, was es ist?"

„Was?"

„Ich erinnerte mich an die Zeit an den Pfirsichblütenquellen, in der Illusion, als du mir gezeigt hast, wie man die Weidenranke benutzt, genau wie hier. Damals warst du wirklich noch klein." Mo Ran grinste zähneknirschend und hielt seine Hand mit der Handfläche nach unten hoch. „Du reichtest mir nicht einmal bis zur Taille."

Chu Wanning stolperte.

„Vorsichtig!"

„Hau ab." Wäre Chu Wanning noch am Leben, wären seine Ohren schon rot gewesen. „Du vergleichst die Höhe mit Xia Sini?", schnauzte er verlegen. „Warum suchst du dir nicht jemanden in deiner Größe, wie mich?"

Mo Ran grinste und ging nicht auf den Köder ein. Er war jetzt größer, nicht mehr sichtbar kleiner als Chu Wanning, wie er es in der Schmetterlingsstadt gewesen war. Aber er war immer noch etwa gleich groß wie er. Er warf einen Seitenblick auf seinen Shizun und notierte sich, dass er ihre Körpergröße in ein paar Jahren vergleichen würde, wenn sein junger Körper fertig gewachsen war.

Während hier drüben Kaiser Taxian-Jun seine Intrigen schmiedete, kämpfte der Yuheng des Nachthimmels dort drüben mit ziemlich komplizierten Gefühlen. Er war sich ziemlich sicher, dass Mo Ran inzwischen wusste, dass er Xia Sini war, aber ihn das tatsächlich laut sagen zu hören, war immer noch eine demütigende Tortur für Chu Wannings dünnes Gesicht.

Immerhin hatte er zu Mo Ran aufgesehen und ihn Shige genannt.

Je mehr er darüber nachdachte, desto mehr fühlte er sich gedemütigt und erzürnt. Chu Wanning rannte schneller und schneller, bis Mo Ran sich beeilen musste, um ihn einzuholen.

Mo Ran ahnte, was seinem Shizun durch den Kopf ging, also ließ er ihn vorauslaufen und blieb einen halben Schritt hinter ihm. Während sie vor ihren Verfolgern flohen und der Wind ihnen ins Gesicht blies, starrte Mo Ran auf den Mann vor ihm. Er war zum Greifen nah, seine rote Robe flatterte wie treibende Ahornblätter oder glühende Wolken in der Abenddämmerung, übersät mit goldbestickten Schmetterlingen, die fast lebendig schimmerten. Mo Ran überkam ein Gefühl von bittersüßer Zufriedenheit. In diesem Moment war er dankbar. Dankbar dafür, dass er Chu Wanning noch sehen konnte, dankbar dafür, dass er nach wie vor seine Führung erhalten konnte. Und in ein paar Jahren, wenn alles glatt lief, konnte er lächelnd den Kopf senken und scherzen: ‘Dieser Schüler ist gekommen, um sich mit Shizun zu messen. Dieser Schüler wird genau hier stehen ‒ Shizun kann auf Zehenspitzen stehen, wenn er will.‘

Sein Herz fühlte sich warm an. Der Himmel war ihm wirklich wohlgesonnen. Nicht jeder hatte die Möglichkeit, Unrecht wiedergutzumachen, und nicht jeder konnte verzeihen und loslassen, nachdem er verletzt worden war. Sein Shizun war so warm unter dieser kalten Oberfläche, und doch hatte er so lange gebraucht, um es zu erkennen.

Sie wehrten zwei weitere Wellen von Verfolgern ab. Das Haupttor des Palastes war nun in Sichtweite.

Als Mo Ran einen Blick zurückwarf, sah er, dass die Soldaten, die sie verfolgten, im Staub zurückgeblieben waren; sie konnten sie unmöglich einholen. Mo Ran seufzte erleichtert auf ‒ doch er hatte noch nicht einmal ausgeatmet, als vor ihnen ein plötzlicher Donnerschlag ertönte.

In einem Gewitter aus feurigen Blitzen materialisierte sich eine riesige Sänfte, die stets auf den Schultern von acht kräftigen Männern getragen wurde, die auf dem Boden knieten. Ein Mann lehnte träge auf der Sänfte, sein molliger Körper war in ein schneeweißes Tierfell gehüllt, und sein langes Haar hing lose herab. An jedem Arm hatte er eine Schönheit; eine massierte seine Schultern, während die andere ihn mit Kirschen fütterte.

Er kaute und schluckte die Früchte, verschlang sie, anstatt sie nur zu probieren und wieder an Ort und Stelle zurückzulassen. Dieser dickbäuchige Mann mochte nur eine Seele sein, aber er hatte eine körperliche Form kultiviert.

Der Mann leckte sich über die Lippen und packte eine der Schönheiten am Kiefer. Er drückte ihr einen schmierigen Kuss auf das hübsche Gesicht, bevor er mit einem spöttischen Blick zu Chu Wanning und Mo Ran aufblickte. „Könnte es sein, dass irgendein Rowdy tatsächlich versucht, dem König seinen kleinen Liebling zu stehlen? Nun, das geht einfach nicht." Er sah Mo Ran träge an. „Ganz schön dreist, dieser kleine Kultivierer, nicht wahr?"

Chu Wannings Gesicht war so blass, dass es fast blau wurde, und sein Gesichtsausdruck war furchtbar sauer. Von diesem schmierigen, lüsternen Geist direkt vor Mo Ran als ‘kleiner Liebling‘ bezeichnet zu werden... Wenn er noch seine spirituelle Energie hätte, hätte Tianwen diesen Bastard schon längst zu Brei verarbeitet.

Mo Rans Gesichtsausdruck war nicht viel besser. Aber er war sich schmerzlich bewusst, dass er auf seiner derzeitigen Kultivierungsstufe Chu Wanning nicht beschützen und gleichzeitig gegen einen Geisterkönig antreten konnte.

Also konnte er es nur mit Diplomatie versuchen. Er trat vor und ballte respektvoll eine Hand zur Faust. „Mein Herr, ich entschuldige mich aufrichtig für den Schaden in Eurem Palast, aber ich werde diese Person mitnehmen."

„Oho, und das liegt jetzt an dir, ja?" Der vierte Geisterkönig grinste. „Was hat er da wohl an? Ich sage es dir: Es ist eine Geisterhochzeitsrobe. Mit anderen Worten, die zeremoniellen Roben der Unterwelt.

Jetzt, da er in meine Robe gekleidet wurde, gehört er mir. Er wird keinen einzigen Fuß außerhalb der Tore dieses Palastes setzen können. Ihr müsst mir nicht glauben. Versucht es doch einfach mal." Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Wenn du ihn mit Gewalt herausholst, wird die spirituelle Energie in diesen Roben eure Seelen am Tor zerschmettern. Sagt nicht, ich hätte euch nicht gewarnt."

Jetzt verstand Mo Ran, warum Chu Wanning nicht gefesselt worden war, obwohl Rong Jiu behauptet hatte, dass alle im Hauptpalast gefesselt waren. Also diese roten Roben an ihm... Mo Rans Hände ballten sich zu Fäusten. „Ich werde es natürlich wiedergutmachen, dass ich ihn mitgenommen habe. Was immer mein Herr wünscht, ich werde mein Möglichstes tun, um es zu erfüllen."

„Dieser König will nur Schönheiten ‒ nicht die sanfte, gehorsame Sorte; die sind in letzter Zeit ziemlich langweilig geworden. Dieser König mag genau den Typ, der da neben dir steht, eisig und unnachgiebig. So haben sie mehr Würze."

Mo Ran und Chu Wanning verstummten beide, beide waren völlig sprachlos.

Der vierte König, der von ihren Gesichtern fasziniert war, setzte sich in aller Ruhe auf und sagte: „Um ehrlich zu sein, ist es das erste Mal in all meinen Jahren in der Unterwelt, dass jemand in meinen Palast eindringt, um ein solches Chaos anzurichten. Ich bin ziemlich neugierig ‒ wer bist du eigentlich für ihn?"

„Er ist mein Shizun", antwortete Mo Ran.

„Oh, ist das alles?" Der Geisterkönig breitete die Hände aus, zuckte mit den Schultern und grinste amüsiert. „Und ich dachte schon, es gäbe eine Art Bindung auf Leben und Tod."

Nach einem langen Moment versuchte es Mo Ran erneut. „Welchen Sinn hat es, ihn gegen seinen Willen zu halten, wenn er Euch nicht mag?"

Der Geisterkönig winkte träge mit der Hand. „Törichtes Kind, ob er mich mag oder nicht, ist irrelevant. Es ist sein Körper, den der König begehrt, nicht sein Herz."

Mo Ran wusste darauf nichts zu erwidern.

„Und außerdem", fuhr der Geisterkönig spöttisch fort, „was solls, wenn er mich nicht mag? Es ist ja nicht so, dass er dich mag. Wenn ihr beide bereits verheiratet wärt, wäre das eine andere Sache. Dieser König steht auf Schönheiten, aber ich habe kein Interesse an Gebrauchtware. Wie schade, dass er nur dein Shizun ist."

Mo Ran war zunächst verblüfft. Dann lächelte er plötzlich. „Mein Herr meint es ernst?"

„Dieser König ist der Herr der vierten Stufe der Hölle. Warum sollte ich meinen Atem damit verschwenden, einen kleinen Geist, ohne Namen wie dich anzulügen?"

„Wenn mein Shizun tatsächlich schon verheiratet wäre, hätten dann die zeremoniellen Roben irgendeine Wirkung?"

„Natürlich nicht. Dieser König hat sich noch nie darum gekümmert, mit den Ehemännern und -frauen anderer Leute zu spielen." Der vierte Geisterkönig runzelte die Stirn. „Warum fragst du? Ist dein Shizun bereits verheiratet?"

Chu Wanning war darauf bedacht, das Gesicht zu wahren. „Nein."

Mo Ran tat es nicht. „Ja."

Der vierte Geisterkönig musterte sie schweigend.

Bevor Chu Wanning ein weiteres Wort sagen konnte, hatte Mo Ran seine Hand ergriffen und begann, ihn zum Tor zu ziehen. Er schaute beim Gehen über die Schulter zu dem vierten Geisterkönig. „Kümmert Euch nicht um ihn, mein Herr, Shizun hatte schon immer ein schlechtes Gedächtnis. Wie Ihr schon sagtet, bringen die Roben nichts, wenn er bereits verheiratet ist, also lasst uns keine Zeit mit Plaudern verschwenden; ich gehe einfach voraus und bringe ihn nach draußen. Wenn wir ohne Zwischenfälle hinausgehen, dann lasst uns bitte gehen. Wenn ich gelogen habe, kriege ich, was ich verdient habe."

„Mo Ran, bist du verrückt geworden?" Chu Wanning protestierte. „Das war nur Show in der Schmetterlingsstadt, das zählt nicht..."

„Natürlich zählt es", sagte Mo Ran selbstbewusst, ohne die geringste Spur von Zweifel. „Wir haben den Wein getrunken und die Verbeugungen gemacht, mit den Ahnen oben und der Erde unten. Warum sollte das nicht zählen?"

„Mo Ran‒!"

Nach Tausenden von langweiligen und eintönigen Jahren in der Unterwelt war es für den Geisterkönig ein Vergnügen, Zeuge eines solchen Streits zu werden. Er ließ sich auf seinen Stuhl nieder und stützte seine Wange in eine Hand, um interessiert zuzusehen, dann tätschelte er den Schenkel der Schönheit neben ihm, damit sie ihn mit mehr kandierten Früchten fütterte. „Na klar, nur zu", sagte er, während er kaute. „Wenn du es in einem Stück herausschaffst, werde ich dich nicht aufhalten. Wenn du stirbst, ist das deine Sache."

„Vielen Dank", sagte Mo Ran.

Die Barriere über dem Haupttor des Palastes flackerte in einem schwachen violetten Licht. Sie war eindeutig dazu gedacht, die Seelen im Inneren zu halten. Je näher Chu Wanning dieser Barriere kam, desto unwilliger wurde er. So eine läppische Geisterhochzeit würde auf keinen Fall zählen...

Doch in diesem Moment lehnte sich Mo Ran dicht an ihn heran und sagte mit leiser Stimme: „Keine Sorge, Shizun, unsere Ehe ist definitiv gültig."

„Gültig, wie?!"

„Hör mir nur dieses eine Mal zu. Ich weiß, was ich hier tue." Er verschränkte ihre Finger und drückte zu, obwohl seine eigene Handfläche schweißnass war. „Und selbst wenn das Glück nicht auf unserer Seite ist, werde ich hier bei Shizun sein."

Chu Wanning zuckte zusammen. Er öffnete seine Phönixaugen weit und starrte Mo Ran erstaunt an, als sähe er ihn zum ersten Mal. Mo Ran strahlte ihn an, seine Grübchen waren tief und warm. „Ich schulde Shizun schon so viel. Dieses Mal werde ich Shizun nicht im Stich lassen."

Chu Wanning schwieg eine ganze Weile. Er murmelte leise: „Wozu das alles?"

„Und was ist mit Shizun? Warum hast du das alles getan?"

Chu Wanning senkte seine Wimpern. Dann stieß er einen leisen Seufzer aus und hörte auf zu kämpfen. Die beiden standen Hand in Hand vor der knisternden violetten Barriere, während sich hinter ihnen eine Masse von Geistern versammelte, um das Schauspiel zu beobachten.

„Bereit?"

„Bereit."

Keiner von beiden konnte sagen, wer zuerst seinen Griff fester werden ließ, so fest drückte er zu, das eisige Kälte von brütender Wärme umschlossen wurde, die klamme Hand sich um die trockene legte und blassweiße auf weizenfarbener Haut lag.

Das flammende Inferno und der tosende Donner der Barriere wogten vor ihnen her. Es war wie eine gewaltige Flut, ein gigantischer Wasserfall. Sie traten praktisch gleichzeitig hinein, und die Flut feuriger Blitze stürzte auf sie zu. Sie stürzte mit einer Macht herab, die Berge verschlingen und Flüsse zerreißen konnte, und drohte, dieses Paar zu zerreißen, das so kühn war, das Tor zwischen Leben und Tod zu überschreiten. Im nächsten Augenblick würde er sie in Stücke reißen, sie zu Asche verbrennen.

Dieser gewaltige Strom flammte mit einem Licht auf, das so blendend war, dass es fast weiß war. Er war nur den Bruchteil einer Sekunde davon entfernt, sie zu treffen. Mo Ran hatte sich vorgenommen, seinen Shizun zu respektieren und zu lieben, ihm nie wieder ungehorsam zu sein, geschweige denn ihn mit irgendwelchen unpassenden Gedanken zu beschmutzen. Aber in diesem Moment, in diesem unsicheren Atemzug zwischen Leben und Tod, warf er den Kopf herum, um einen letzten Blick in Chu Wannings Gesicht zu werfen.

Doch inmitten des Funkenregens, der um sie herum niederging, sah er, dass Chu Wanning auch ihn ansah. Diese Phönixaugen waren manchmal grimmig, entschlossen, schmerzhaft, nachtragend, ausdauernd ... aber in diesem Augenblick hatten sie eine Ruhe vor dem Ende.

Und ‒ er war sich nicht sicher, ob er es sich nur einbildete ‒ eine tiefe Zuneigung.

Mo Ran hatte noch nie einen solchen Blick in Chu Wannings Augen gesehen. In seinem Kopf gab es ein lautes Grollen, als würden unzählige Städte einstürzen, und seine Brust wurde von brennender Zuneigung überflutet, die aus einer dicken Schicht rußschwarzer Erde aufstieg. Er hatte keine Zeit, darüber nachzudenken, was für ein Gefühl, das sein könnte, so überwältigt war er von der sengenden Hitze in seinem Herzen und dem kochenden Blut.

Zwischen den Blitzen und dem Donnergrollen streckte er, ohne nachzudenken, die Hand aus und zog Chu Wanning in eine feste Umarmung. Rasender Herzschlag gegen bebende Seele. Brust an Brust.

Um die Wahrheit zu sagen, bevor Mo Ran in die Unterwelt hinabgestiegen war, war ihm der Gedanke, gemeinsam mit Chu Wanning zu sterben, nicht einmal in den Sinn gekommen. Er hatte immer geglaubt, derjenige, den er liebte, sei Shi Mei, und wenn er mit jemandem zusammen sterben würde, dann mit Shi Mei. Aber als er wirklich mit der Aussicht auf den Tod konfrontiert war, hatte er Chu Wanning instinktiv in seine Arme gezogen, als wollte er Chu Wannings Fleisch mit seinem eigenen verschmelzen, seine Seele in seiner eigenen verstecken.

Chu Wanning. ich bin bei dir. Ich...

„Aiya, wer hätte das gedacht! Ihr zwei seid wirklich ein Liebespaar." Eine amüsierte Stimme schwebte träge herüber. „Kann es sein, dass dieser König tatsächlich den falschen Geist erwischt hat? Ist dieser Xianjun wirklich verheiratet?"

Mo Rans Augen rissen auf. Während er weggeschaut hatte, hatten sich die Blitze und der Donner, die sie noch vor wenigen Augenblicken in Stücke reißen wollten, in unzählige Pusteblumen verwandelt, die leicht um sie herum tanzten wie ein Schneegestöber.

Der vierte Geisterkönig stand mit einem Lächeln auf und klatschte langsam und gemächlich von seiner Sänfte am Palasttor. „Es sind Hunderte von Jahren vergangen, in denen ich nichts zu tun hatte. Das war eine Wahnsinnsvorstellung."

Mo Ran war immer noch wie betäubt. Er blickte benommen in Richtung des vierten Geisterkönigs und drehte sich dann zu der Person in seinen Armen um. Plötzlich wurde ihm klar, dass es unangemessen war, seinen Shizun so zu halten, und er zog seine Hände eilig zurück. Chu Wanning schien ebenfalls in die Realität zurückzukehren und wandte sein Gesicht ab, während er seine Robe in steifem Schweigen zurechtrückte.

Mo Ran hob seinen Kopf in Richtung des vierten Geisterkönigs. „Seht Ihr, mein Herr?", fragte er und versuchte, seine Verlegenheit zu lindern. „Ich habe nicht gelogen, oder?"

„Das hast du ganz sicher nicht." Der vierte Geisterkönig schüttelte den Kopf, und seine Lippenwinkel verzogen sich fast zu einem Lächeln. „Es gibt nichts als Eintönigkeit hier, Tag für Tag; es ist viele Jahre her, dass ich so gut unterhalten wurde. Nun gut, ich lasse euch beide gehen, wenn auch nur als Dank für das Spektakel. Dieser König hat keinen Mangel an Schönheiten. Eine bereits verheiratete Seele werde ich nicht vermissen."

Mo Ran war erfreut. Er dachte bei sich, dass dieser vierte Geisterkönig viel großzügiger war als der neunte Geisterkönig, dem Chu Xun begegnet war. Sicher, er war ein Perverser, aber zumindest hielt er sein Wort und hatte etwas von einem herrschaftlichen Auftreten an sich. Er wandte sich zum Gehen, Chu Wanning im Schlepptau.

In diesem Moment riss die Wolkendecke auf, und das Licht des Mondes schien auf Mo Ran herab und warf einen dunklen und stillen Schatten zu seinen Füßen.

Der vierte Geisterkönig reagierte nicht sofort. Er grinste weiter und freute sich über die seltene Abwechslung, die ihm zuteilgeworden war. Er drehte sich um und bedeutete der Schönheit an seiner Seite, ihm eine Weintraube zu reichen. Die Schönheit schälte die Frucht aus ihrer dunkelvioletten Schale und hielt das saftige, durchscheinende Fruchtfleisch an die Lippen des vierten Geisterkönigs. Er wollte gerade den Mund öffnen, als er merkte, dass etwas nicht stimmte, und seinen Kopf zurückwarf. „Halt!", brüllte er.

Er starrte den Schatten an. Sein Blick wanderte langsam nach oben, Zentimeter für Zentimeter, bis er auf Mo Rans Gesicht fixiert war. Nach einem langen Moment sagte er: „Warum schaust du dir nicht an, was da auf dem Boden liegt."

Als Mo Ran zu Boden blickte, stellte er zu seinem Entsetzen fest, dass ein verschwommener Schatten an seinen Füßen klebte.

Der lockere, launische Gesichtsausdruck des vierten Geisterkönigs verflüchtigte sich augenblicklich, und seine langen, schmalen Augen verengten sich noch mehr und flackerten mit der Gier eines Geiers, der sich auf seine Beute stürzen will. „Und wie genau hat es ein lebender Mensch wie du geschafft, sich in die Hölle zu schleichen?"

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