Kapitel 33 ~ Dieser Ehrwürdige will seine Waffe holen

Chu Wanning war so geschockt von dem plötzlichen Kuss, dass er nicht einmal verarbeiten konnte, was Mo Ran sagte. Für ihn klang alles wie ein entferntes Murmeln, als hätte ein heftiger Regen begonnen, auf seinen Kopf niederzuprasseln.

Mo Ran hingegen murmelte noch ein paar Worte und schlief wieder ein.

Chu Wanning wollte ihn wachrütteln.

Vor dem Fenster stand jedoch ein Hai-Tang-Baum in voller Blüte. Gerade als Chu Wanning seine Hand hob, landete ein zartrosa Blütenblatt zart auf der Nasenspitze von Mo Ran.

Mo Ran rieb sich ein wenig unbehaglich die Nase, schlief aber so fest, dass er nicht aufwachte. Ohne einen für Chu Wanning erkennbaren Grund änderte der Arm, den er ausgestreckt hatte, um Mo Ran wegzuschieben, seinen Kurs und nahm stattdessen das Blütenblatt in die Hand, um es zu untersuchen.

Als er sich in Gedanken verlor und auf das Blütenblatt starrte, fielen ihm einige Dinge wieder ein. Er erinnerte sich daran, dass Mo Ran am Tag zuvor seine Wunden verbunden und ihn mit Medizin versorgt hatte. Danach hatte Mo Ran ihn in seinen Armen gehalten, sanft sein Haar und seinen Rücken bis tief in die Nacht gestreichelt und ihm leise ins Ohr geflüstert.

Chu Wanning war verblüfft. Das muss ein Traum gewesen sein, oder?

Die Spitzen seiner Ohren wurden rot, die leuchtende Farbe nicht unähnlich der des Hai-Tang-Blütenblattes zwischen seinen Fingern. Sein Tadel erstarb in seiner Kehle. Er wusste wirklich nicht einmal, wo er anfangen sollte.

‘Wie bist du in meinem Bett gelandet?‘

Das klang wie ein junges Mädchen, das einen Fehler gemacht hat.

‘Verschwinde verdammt noch mal ‒ wer hat dich hier schlafen lassen?!‘

Das klang wie eine Teufelin, die nicht damit gerechnet hatte.

‘Wie kannst du es wagen, mich zu küssen?!‘

Wenn man genau darüber nachdachte, war es nichts weiter gewesen, als wenn sich zwei Lippen berührten. Verglichen mit diesem Vorfall im Reich der Illusionen konnte man es kaum einen Kuss nennen. Ein Aufheben darum zu machen, würde es nur so aussehen lassen, als hätte er wirklich etwas zu verbergen.

Der völlig verlorene Yuheng Ältester konnte sich nur umdrehen und sein Gesicht in der Bettdecke vergraben. Seine schlanken Finger krallten sich in Erregung und gedemütigter Wut in die Ecke der Decke.

Am Ende beschloss er, Mo Ran von sich zu lösen, sich aufzusetzen und sich makellos anzuziehen, und erst dann rüttelte er den anderen Mann wach.

Als Mo Ran benommen die Augen öffnete, bot sich ihm der Anblick des Yuheng Ältesten, der mit einem unlesbaren, frostigen Gesichtsausdruck auf der Bettkante saß.

Mo Ran brach in kaltem Schweiß aus. „Shizun, Ich‒"

„Du hast gestern die Grenze meiner Opfertechnik des Blumengeistes überschritten, nicht wahr?", antwortete Chu Wanning ausdruckslos.

„Es war nicht beabsichtigt..."

„Vergiss es“, sagte Chu Wanning knapp und wedelte mit der Hand, als wäre es nichts. „Du solltest aufstehen. Geh zum Morgenunterricht.“

Mo Ran war kurz davor, die Fassung zu verlieren. Verärgert fuhr er sich mit der Hand durchs Haar. „Warum bin ich hier eingeschlafen?"

„Erschöpfung“, antwortete Chu Wanning vollkommen ruhig. „So, wie du aussiehst, hast du gestern nicht viel Ruhe gehabt.“ Er warf einen Blick auf die Medikamente auf dem Tisch. Wenn du etwas brauchst, benachrichtige mich im Voraus."

„Ja, Shizun."

„Du darfst gehen."

Der Taxian-Jun, der sich fühlte, als wäre er nur knapp dem Tod entronnen, beeilte sich, so weit wie möglich wegzulaufen.

Nachdem er gegangen war, legte sich Chu Wanning wieder auf sein Bett und hob seine Arme mit ausgestreckten Händen. Aus dem Zwischenraum seiner Finger beobachtete er die leuchtenden Blüten vor seinen Fenstern, die wie Schnee im Wind trieben und fielen. Die sanften Farben der Hai-Tang-Blütenblätter waren genau wie seine verschwommenen Erinnerungen an die Nacht zuvor. Zart, aber schwer als Wahrheit oder Wunschdenken zu unterscheiden.

Er entschied, dass er lieber sterben würde, bevor er jemals darüber sprach, was passiert war. Es war viel zu peinlich.

Der Yuheng Ältester kümmerte sich mehr um alles andere als um seinen Stolz und würde lieber sein Gesicht wahren als sein eigenes Leben. Als Mo Ran Chu Wanning ein paar Tage später das nächste Mal sah, war der Yuheng Ältester wieder sein übliches Selbst, elegant und gefasst, mit anmutig wehenden weißen Roben.

Keiner von ihnen erwähnte diese Nacht. Aber manchmal, wenn sich ihre Blicke trafen, schien Mo Rans Blick etwas länger auf Chu Wanning zu verweilen, bevor sie Shi Mei gewohnheitsmäßig nachjagten.

Und was ist mit Chu Wanning? Sobald sein Blick auf Mo Rans traf, wandte er sich sofort kalt ab. Aber wenn er dachte, Mo Ran würde nicht hinsehen, wagte er wie aus Versehen einen zweiten Blick.  

Xue Zhengyong erfuhr bald von Chu Wannings Bestrafung. Wie zu erwarten war, war der Meister des Sisheng-Gipfels über alle Maßen beschützend, und er bekam sofort einen Wutanfall. Er konnte seine Wut nicht auf jemanden richten und konnte nur seine Tür schließen und alleine vor sich hin schmollen.

Wenn er gewusst hätte, dass dies passieren würde, als sie die Regeln zum ersten Mal formulierten, hätte er noch eine hinzugefügt: Die Regeln gelten nicht für die Ältesten.

Frau Wang ließ eine Kanne Tee ziehen und besänftigte Xue Zhengyong lange Zeit mit sanften Worten, bevor er sich schließlich beruhigte.

„Der Yuheng Ältester ist wirklich zu stur", sagte er. „Wenn er das in Zukunft noch einmal versucht, hilf mir bitte, es ihm auszureden. Er ist ein so hervorragender Zongshi, dass die höheren Kultivierungssekten ihn nicht zu sich holen konnten, egal wie sehr sie ihn anflehten, und doch ist er hier bei uns und leidet so. Wie kann ich mit mir leben?"

„Es ist nicht so, dass ich es nicht versucht hätte“, sagte Frau Wang. „Du weißt, wie er ist ‒ stur bis zum Geht-nicht-mehr."

„Ach, vergiss es, vergiss es. Schatz, gib mir ein paar von den Schmerzmitteln und regenerativen Medikamenten, die du gemacht hast. Ich werde nach Yuheng sehen."

„Das Weiße ist zum Einnehmen, das Rote zur äußerlichen Anwendung," während Frau Wang sprach, gab sie ihm zwei kleine Porzellanflaschen. „Ran-er hat erwähnt, dass der Yuheng Ältester in letzter Zeit die Löwen an der Naihe-Brücke abgewischt hat. Du solltest ihn dort finden können.“

Xue Zhengyong steckte die Flaschen in seine Tasche und eilte über die Jadebrücke. Chu Wanning war tatsächlich dort. Es war kurz nach Mittag. Die Schüler waren damit beschäftigt, ihre Kultivierung zu praktizieren, und nur wenige Menschen kamen an der Naihe-Brücke vorbei. Chu Wanning stand allein auf der sanften Kurve des Bogens, seine Gestalt groß und gerade. Blätter raschelten leise an den nahen Ufern. Als er dort in seinen weißen Gewändern zwischen dem anmutigen Bambus stand, war er das Bild der Kultiviertheit.

Xue Zhengyong ging grimmig hinüber. „Beobachtest du die Fische, Yuheng Ältester?"

Chu Wanning blickte hinüber. „Der Sektenanführer muss scherzen. Dieser Fluss verbindet sich mit der gelben Quelle der Unterwelt; es gibt hier keine Fische.“

„Ha ha, ich nehme dich nur auf den Arm. Du hast nur Eleganz, aber keinen Humor. Ich mache mir wirklich Sorgen darüber, ob du je eine Frau finden wirst!"

Chu Wanning würdigte das nicht mit einer Antwort.

„Hier, etwas Medizin. Meine Frau hat sie gemacht. Nimm die Weiße oral auf und wende die Rote äußerlich an. Sie sind supereffektiv und für dich. Hier nimm.“

Zuerst wollte Chu Wanning die Medizin nicht, aber als er sah, wie stolz Xue Zhengyong sie anbot ‒ als wäre die Medizin seiner Frau ein äußerst kostbarer Schatz ‒ konnte er nicht ablehnen. Also nahm er sie mit einem sanften „Danke“ entgegen.

Xue Zhengyong war ein ungehobelter Mannaber vor Chu Wanning war er eher zurückhaltend und verzichtete darauf, mit Dingen einfach so herauszuplatzen. Er dachte einen Moment nach, bevor er sich für ein Thema entschied. „Sag mal, Yuheng, in drei Jahren steht der Spiritueller Bergwettbewerb an. Die Jungen und Talentierten aus allen Sekten werden sich versammeln, um gegeneinander um den ersten Platz zu kämpfen. Was hältst du von Mang-ers und Ran-ers Chancen?"

„Drei Jahre sind eine lange Zeit", antwortete Chu Wanning. „Schwer zu sagen. Aber im Moment fehlt Mo Ran der Antrieb, sich zu verbessern, während Xue Meng übermäßig eingebildet ist und dazu neigt, seine Gegner zu unterschätzen. Keiner von beiden hat die richtige Einstellung."

Seine Worte waren unverblümt und trafen direkt den Kern der Sache.

„Aiya, die sind noch jung...", murmelte Xue Zhengyong etwas verlegen.

„Sie sind bereits volljährig und zählen nicht mehr als solche."

„Du liegst nicht falsch. Aber trotzdem sind sie noch nicht einmal zwanzig. Ich kann nicht anders, als ein bisschen voreingenommen zu sein als ihr Vater und Onkel, haha."

„Ein undiszipliniertes Kind ist die Schuld eines nachlässigen Vaters und ein verantwortungsloses die des Lehrers“, sagte Chu Wanning. „Wenn die beiden in Zukunft den falschen Weg gehen, wird die Schuld direkt auf dich und mich fallen. Könntest du es dir wirklich leisten, voreingenommen zu sein?“

Xue Zhengyong konnte nicht antworten.

Chu Wanning fuhr fort: „Erinnert sich der Sektenanführer an die beiden 'Lieblinge des Himmels' von der Linyi Rufeng Sekte von vor einigen Jahren?"

Xue Zhengyongs Herz sank bei der bloßen Erwähnung.

Vor zwanzig Jahren gab es ein Brüderpaar aus der Rufeng-Sekte, der führenden Sekte des oberen Kultivierungsreiches. Schon in jungen Jahren waren beide immens begabt und enorm talentiert gewesen. Im Alter von zehn Jahren konnten sie jeweils einzeln hundert Jahre alte Dämonen besiegen, und mit fünfzehn waren sie in der Lage, neue Zauber zu entwickeln, und jeder hätte seine eigene Sekte gründen können, wenn er dies wünschte.

Aber die Kultivierungswelt war ihnen beiden nicht groß genug gewesen. Die Brüder waren beide viel zu außergewöhnlich und hatten sich schließlich zerstritten. Bei diesem Spirituellen Bergwettbewerb stahl der jüngere Bruder sogar die heimlich entwickelte Technik des älteren Bruders. Dafür wurde er von all diesen Sekten getadelt und von jedem Ältesten verachtet. Sobald der Wettbewerb beendet war, wurde der jüngere Bruder prompt von seinem Vater bestraft. Sein Stolz konnte es nicht ertragen, und er trug fortan einen tiefen Groll, der ihn zu skrupellosen Kultivierungsmethoden führte. Letztendlich wurde er zu einem verrückten Monster.

Indem Chu Wanning dies jetzt ansprach, versuchte er zweifellos, Xue Zhengyong daran zu erinnern, dass Xue Meng und Mo Ran zwar außergewöhnlich sein mögen, aber das Herz weitaus wichtiger als Können war.

Unglücklicherweise, obwohl Xue Zhengyong streng zu sich selbst und ernst zu seinen Schülern ist, ist er doch hoffnungslos verwirrt, wenn es um seinen Sohn und seinen Neffen geht, bis zu den Punkt, dass er sie verwöhnt. Also nahm er sich Chu Wannings Worte nicht wirklich zu Herzen und lachte nur. „Sie werden nicht enden wie die Brüder, wenn der Yuheng Ältester ihnen den Weg weisen wird.“

Chu Wanning schüttelte den Kopf. „Die menschliche Natur ist festgelegt. Sie lässt sich nicht so leicht ändern, nicht ohne enorme Entschlossenheit.“

Xue Zhengyong konnte nicht umhin, sich bei Chu Wannings Worten unwohl zu fühlen, unsicher, ob sie eine versteckte Bedeutung hatten. Er zögerte eine Weile, aber am Ende fragte er doch. „Yuheng, willst du... Ay, werde nicht böse, aber schaust du vielleicht auf meinen dummen Neffen herab?"

Chu Wanning hatte das alles nicht so gemeint. Das unerwartete Missverständnis traf ihn so unvorbereitet, dass er an seinen eigenen Worten erstickte.

„Eigentlich ist es mir ziemlich egal, ob sie sich in drei Jahren bei irgendeiner Konkurrenz durchsetzen oder nicht“, fuhr Xue Zhengyong besorgt fort. „Ran-er ist besonders, er hatte kein leichtes Leben, als er aufwuchs. Er kann nichts dafür, wenn er ein bisschen schwierig oder ungehorsam ist. Ich hoffe, du magst ihn nicht, weil er in einem Freudenhaus aufgewachsen ist. Ay, er ist alles, was mir von meinem Da-Ge geblieben ist. Ich kann nicht aufhören, mich schuldig zu fühlen, weil ich all die Jahre nicht für ihn da war…“

„Der Sektenanführer irrt sich“, unterbrach Chu Wanning. „Ich schaue überhaupt nicht auf ihn herab. Wenn ich mich um seine Herkunft kümmern würde, hätte ich ihn nicht als meinen Schüler akzeptiert.“

Diese direkte und sichere Reaktion erleichterte Xue Zhengyong. „Das ist gut. Das ist gut."

Chu Wannings Blick fiel wieder auf die Strömung des Flusses, die unter der Brücke wogte und tobte, und er sagte nichts mehr.

Leider wurden dieses Gespräch und Chu Wannings Geständnis von den anschwellenden Wassermassen verschluckt, genau wie in ihrem vorherigen Leben. Niemand sonst hat ihn je sagen hören, dass er Mo Ran weder verabscheue noch auf ihn herabblicke.

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Chu Wannings dreimonatiger Hausarrest verging. Eines Tages rief er seine drei Schüler zum Roten-Lotus-Pavillon, um zu sagen: „Da sich eure spirituellen Kerne stabilisiert haben, habe ich euch hierher gerufen, um euch zum Xuying-Gipfel zu bringen, wo ihr versuchen könnt, eure eigenen Waffen zu beschwören.“

Die Augen von Xue Meng und Shi Mei weiteten sich, ihre Gesichter erregten sich.

Der Xuying-Gipfel war ein heiliger Berg im oberen Kultivierungsreich, der Tausende von Fuß hoch war, seine Klippen waren steil und unergründlich. Der Legende nach war der Xuying-Gipfel der Ort, an dem Gouchen der Erhabene einst Waffen geschmiedet hatte.

Gouchen der Erhabene, der Gott der Waffen, bewachte die nördlichsten und südlichsten Enden des Himmels, und alle Waffen der Welt waren Teil seiner Domäne. Während des Krieges des Himmlischen Kaisers, um das Reich von den Dämonen zu befreien, hatte Gouchen der Erhabene das erste wahre ‘Schwert’ der Welt entwickelt, indem er die Berge als Grundmaterial, die Meere zum Löschen der Klinge und sein eigenes himmlisches Blut als schmiedende Flammen benutzte. Dieses Schwert hatte den Himmel und die Erde gleichermaßen durchbohrt, und mit einem Schlag hatte es das Land in Stücke gespalten und bewirkt, dass die Meere ihren Fluss zurückhalten.

Mit dem ‘Schwert’ in der Hand und mit nur zwei Hieben hatte der Himmlische Kaiser die Dämonenrasse unter die Erde gezwungen, sodass sie sich fortan nicht mehr erheben konnten.

Diese beiden Hiebe hatten das Reich der Sterblichen horizontal durchschnitten und zwei tiefe Wunden in die Erde gerissen. Nach dem Krieg hatte der Himmel geweint und Gespenster hatten durch die Nacht geheult. Überschwemmungen und Verwüstung plagten das Reich, als reißende Ströme tausend Jahre lang herabströmten, bis sie die beiden Wunden füllten. Dort waren die Gewässer zum Jangtse und zum Gelben Fluss geworden, die nun unzählige Leben nährten.

Der Xuying Gipfel, der Geburtsort dieses heiligen Schwertes, war von da an ein heiliger Ort geworden, und viele Kultivierer pilgerten dorthin. Selbst jetzt noch war die spirituelle Energie, die die alten Götter hinterlassen hatten, in dieser Umgebung stark, und unzählige mysteriöse Kreaturen durchstreiften diese Gipfel, wo alle Arten von eigenartiger Flora gediehen. Der Xuying-Gipfel war auch der Ort, an dem viele Kultivierer die Erleuchtung erlangten und in den Himmel aufstiegen.

Aber für die meisten Menschen war der Jincheng-See der größte Anziehungspunkt dieses unglaublichen Berges, wo das heilige Schwert geschmiedet worden war. Dieser eisige See lag auf der Spitze des Gipfels und war das ganze Jahr über zugefroren und schimmerte, als er das Licht der aufgehenden Sonne reflektierte.

Der Legende nach war, als Gouchen der Erhabene seine Handfläche aufschnitt und sein eigenes Blut verwendete, um das heilige Schwert zu schmieden, ein Tropfen in die Delle am Gipfel gefallen. Dieser Blutstropfen war selbst nach tausend Jahren noch nicht erschöpft, war zum Jincheng-See geworden, dessen Wasser so klar war, dass man einst bis auf den Grund sehen konnte.

Unabhängig davon, ob die Legende wahr ist, waren die Wunder des Jincheng-Sees real. Obwohl er das ganze Jahr über von drei Fuß Eis bedeckt war, waren einige wenige Kultivierer in der Lage, die Kraft ihrer spirituellen Kerne zu nutzen, um die Oberfläche vorübergehend aufzutauen. An diesem Punkt sprang ein uraltes mythische Bestie mit einer Waffe im Maul an Land und bot dieser Person die Waffe an.

„Shizun, was für eine mythische Bestie tauchte auf, als du deine heilige Waffe holen wolltest?“, fragte Xue Meng aufgeregt.

„Ein Kunpeng“, antwortete Chu Wanning.

Xue Mengs Augen funkelten. „Großartig! Ich kann es kaum erwarten, einen Kunpeng zu sehen!"

„Zähle deine Kunpengs nicht, bevor du diesen See aufgetaut hast“, höhnte Mo Ran.

„Was soll das heißen? Glaubst du, ich kann den Jincheng-See nicht auftauen oder so?“

Mo Ran lachte. „Aiya, reg dich nicht so auf. Ich habe nichts dergleichen gesagt.“

„Es muss nicht unbedingt ein Kunpeng sein“, sagte Chu Wanning. „Es wird gesagt, dass Hunderte mythischer Bestien im See leben und die heiligen Waffen bewachen. Derjenige, der sich für dich interessiert, wird dir eine Waffe anbieten, die er erworben hat. Außerdem hat jede mythische Bestie ihr eigenes, einzigartiges Temperament. Es wird eine Bitte an dich richten, und wenn du seine Bitte nicht erfüllen kannst, wird es die Waffe zurücknehmen und ins Wasser zurückkehren."

„Das ist es also?", fragte Xue Meng neugierig. „Dann, Shizun, was hat der Kunpeng von dir verlangt?"

„Es sagte, es wollte ein Fleischbrötchen essen", antwortete Chu Wanning.

Die drei Schüler schwiegen einen Moment und brachen dann in Gelächter aus.

„Du hast mir Angst gemacht ‒ ich dachte fast, es wäre etwas Herausforderndes“, lachte Xue Meng.

Auch Chu Wanning lächelte ein wenig. „Ich hatte einfach Glück. Die mythischen Bestien stellen bizarre Bitten; sie fragen dich kalt nach irgendetwas. Ich habe einmal von jemandem gehört, der einen Xishu herbeigerufen hat. Diese kleine Ratte bat ihn, ihm die Hand seiner Frau zu geben. Er lehnte ab, also nahm die Ratte die Waffe zurück und ging. Am Ende hatte dieser Mann nie wieder eine Gelegenheit, eine heilige Waffe zu erwerben.“

„Das ist so schade...", murmelte Shi Mei.

Chu Wanning sah ihn an. „Was gibt es zu bemitleiden? Ehrlich gesagt respektiere ich ihn für seinen edlen Charakter."

Shi Mei korrigierte sich. „Shizun missversteht mich; ich habe es nicht so gemeint. Natürlich kann man seine Frau nicht einmal mit der stärksten Waffe ersetzen. Ich finde es nur schade, dass ihm eine so göttliche Waffe entgangen ist.“

„Es ist sowieso nur ein Gerücht“, sagte Chu Wanning. „Leider hatte ich nie die Gelegenheit, einen solchen Mann persönlich kennenzulernen. Vielmehr war das, was ich vor vielen Jahren auf dem Jincheng-See gesehen habe, eine abstoßende Zurschaustellung, die mir die Augen verschmutzt hat.“

Er hielt inne, als ob er in Erinnerungen schwelgen würde, verdunkelte sich sein Gesichtsausdruck, als er seine Stirn runzelte.

„Macht nichts, vergesst es. Wer weiß, wie viele Fälle unerschütterlicher Loyalität dieser See in den letzten Tausend Jahren bezeugt hat, und wie viele Fälle erschreckender Herzlosigkeit? Wie viele Menschen sind wirklich in der Lage, der Verlockung einer heiligen Waffe zu widerstehen ‒ dass sie ihre Chance, stärker zu werden aufzugeben ‒ nur um ihrem Herzen treu zu bleiben…? Ha.“

Chu Wanning stieß ein grimmiges Glucksen aus, als wäre er durch etwas in seinen Erinnerungen beunruhigt, bevor er seine Gesichtszüge in ihre übliche Gleichgültigkeit verwandelte. Aber seine Brauen blieben leicht zusammengezogen, als wäre er angewidert, und er presste die Lippen zusammen und sprach nicht mehr über die Angelegenheit.

Als Chu Wanning unglücklich aussah, versuchte Xue Meng, das Thema zu wechseln. „Shizun, man sagt, dass alle heiligen Waffen des Jincheng-Sees ihr eigenes Temperament haben. War es für dich leicht, den Dreh rauszubekommen, als du sie zum ersten Mal ausprobiert hast?"

Chu Wanning hob die Augenbrauen. „Dieser Lehrer hat drei heilige Waffen“, sagte er tonlos. „Nach welcher davon fragst du?"

 

 

 

Erklärungen:

Der Jangtsekiang, 江 / 长江, kurz Jangtse, ist der längste Fluss Chinas.

Der Gelbe Fluss, auch Huang He, 黃河, genannt, ist ein Strom. Seinen Namen trägt der Fluss aufgrund der gelblichen Färbung, die durch abgetragenen Löss entsteht, der über Bäche und Nebenarme in den Flusslauf gespült wird.

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