Die Waffe in Immer Sehnsüchtig war Tianwen, oder besser gesagt eine goldene Weidenranke, die von Tianwen nicht zu unterscheiden war. Sie war in jeder Hinsicht genau gleich, von den Mustern auf der Weidenranke bis hin zur Art und Weise, wie sie gemacht wurde.
Sich zu sehnen, bricht unwissentlich den Weidenzweig.
Chu Wanning überreichte Mo Ran mit unlesbarem Gesicht die Weidenranke,
bevor er Tianwen in seiner Hand herbeirief. Licht sammelte sich in seinen
Handflächen, als sich die Waffe formte. Die beiden Waffen waren wie
Spiegelbilder, nicht im Geringsten anders.
Niemand hatte mit so etwas gerechnet. Sogar Mo Ran traute seinen Augen
nicht. Jemand, der in seinem letzten Leben wahrscheinlich ungefähr tausendmal
auf der Empfängerseite von Tianwen gewesen war, hätte niemals erwarten können,
dass ihm eine identische Waffe aus dem Jincheng-See angeboten werden würde.
Was genau war hier los?
Alle richteten gemeinsam ihren Blick auf Gouchen den Erhabenen.
Gouchen der Erhabene schien ebenfalls überrascht zu sein. „Also gibt es
momentan tatsächlich zwei spirituelle Holzessenzen? Existieren sie
gleichzeitig?“
„Was genau ist eigentlich eine 'spirituelle Holzessenz'?", fragte
Xue Meng.
„Ah, es ist so", sagte Gouchen. „Es gibt fünf Elemente in der Welt,
wie sie alle wissen." Wenn eine Person einen spirituellen Kern kultiviert,
findet sie sich von Natur aus mit einem oder zwei dieser Elemente verbunden.
Die lebende Person muss von Natur aus mit einem bestimmten Element in Resonanz
stehen, was als spirituelle Essenz dieses Elements bezeichnet werden kann. Zum
Beispiel war die Wushan- Göttin die spirituelle Erdessenz ihrer Zeit. Aber im
Allgemeinen kann es in jeder Generation nur eine spirituelle Essenz eines bestimmten
Elements geben ‒ und es gibt gegenwärtig bereits eine spirituelle Holzessenz, der
ich vor vielen Jahren die erste Holzwaffe geschenkt habe."
Während er sprach, landete sein Blick auf Chu Wanning.
„Als ich die fünf spirituellen heiligen Waffen schmiedete, hatte ich
ursprünglich vor, nur eine für jedes Element herzustellen. Bei vier der
Elemente lief alles wie vorgesehen, aber die göttliche Holzgeistwaffe brach in
der Schmiede entzwei.“
„Ich erkannte dies als den Willen des Himmels, und so machte ich die
beiden Hälften der Weidenranke zu zwei getrennten Waffen. Trotzdem war ich mir
sicher, dass diese beiden Waffen niemals gleichzeitig einen Besitzer finden
würden. Deshalb vertraute ich eine Ji Baihua und seiner Brokatschachtel an als
Vorsichtsmaßnahme gegen skrupellose Intrigen. Ich hätte nie gedacht, dass..."
Gouchen schüttelte den Kopf und wollte gerade mehr sagen, als ein
glänzender roter Feuerschein aus der Weidenranke in Mo Rans Hand hervorbrach.
Ihr goldener Glanz verwandelte sich allmählich in das Scharlachrot eines fernen
Infernos.
Mo Rans Gedanken waren völlig durcheinander, und er platzte heraus, ohne
nachzudenken: „Ah! Was zum Teufel?“
Chu Wanning wollte ihn aufhalten, aber es war zu spät.
Und so konnten sowohl Chu Wanning als auch Gouchen der Erhabene Mo Ran
nur mitleidig ansehen. Mo Ran erkannte schnell den Grund hinter ihrem Blick,
als er sich erinnerte: Eine heilige Waffe änderte zuerst ihre Farbe, um
anzuzeigen, dass sie ihren Besitzer anerkennt; dies war auch eine Aufforderung
an ihren neuen Herrn, ihr einen Namen zu geben...
Leider war es zu spät. Sie sahen hilflos zu, wie drei Schriftzeichen in
exquisiter und kraftvoller Kalligrafie langsam auf dem silbernen Griff der
Weidenranke erschienen.
Ah! Jiangui: Was zum Teufel.
Die heilige Waffe ‘Ah! Was zum Teufel?! ‘
Mo Ran schwieg einen Moment. Dann schrie er.
Obwohl Xue Meng und Shi Mei nicht viel über die Praxis der Benennung
heiliger Waffen wussten, zählten sie zwei und zwei sofort zusammen.
Xue Meng krümmte sich vor Lachen, hielt sich mit beiden Händen den Bauch
und lachte so sehr, dass er fast weinte. „Nur du könntest einen solchen Namen
zustande bringen! Ha ha ha ha, guter Name, ein wirklich guter Name. Shizuns
Tianwen und dein ’Ah! Was zum Teufel’, aha ha ha ha ha ha!"
Da Mo Ran seine heilige Waffe erhalten hatte, suchten Xue Meng und Shi
Mei auch eine Waffe für sich aus. Xue Meng entschied sich für ein Langschwert
und Shi Mei für eine Kurzflöte. Keine ihrer Waffen änderte die Farbe,
offensichtlich waren sie nicht bereit, sich ihren neuen Herren zu unterwerfen.
Aber das spielte keine Rolle; das konnten sie später herausfinden.
Danach ließ Gouchen den Kämmerer die Gäste in ihre Zimmer bringen, um
sich für die Nacht zurückzuziehen.
Die Gästezimmer lagen direkt neben dem heiligen Waffenarsenal. Als er
den massiven Baum betrachtete, dachte Mo Ran an "Jiangui", die er
soeben erhalten hatte, und konnte nicht anders, als die Weidenranke
herbeizurufen, um sie zu betrachten.
Sich zu sehnen, bricht unwissentlich den Weidenzweig.
Was wusste dieser Fuchsgeist Ji Baihua? Warum hatte er so etwas gesagt
und was genau hatte er mit diesen Worten gemeint?
Mo Ran war ein wenig betrunken, und der Alkohol in seinem Körper hatte
seine Gedanken vernebelt, aber es ergab einfach keinen Sinn für ihn. Wenn Immer
Sehnsüchtig nicht kaputt gewesen wäre, wie hätte Chu Wanning sie dann öffnen
können?
Natürlich mochte er Chu Wanning nicht. Und was Chu
Wanning angeht, der tief in ihn verliebt ist... Was für ein Witz.
Als er das dachte, blickte er zurück zu seinem Shizun. Unerwarteterweise
sah Chu Wanning ihn ebenfalls an. Ihre Blicke trafen sich, und Mo Rans Herz
zitterte leicht, als wäre es von einem scharfen, winzigen Ding gestochen
worden. Es entlockte ihm ein schwaches, süß-säuerliches Gefühl. Ohne
nachzudenken, strahlte er Chu Wanning an, aber das Gefühl hielt nur einen
Augenblick an, bevor es von Bedauern überholt wurde.
Er mochte Chu Wanning offensichtlich nicht. Warum also fühlte es sich
manchmal, wenn er ihn ansah, so friedlich ‒ so warm an?
Chu Wanning hingegen war so teilnahmslos wie immer. Als er sah, dass Mo
Ran Jiangui rief, dachte er einen Moment nach, bevor er Tianwen herbeirief.
Dann ging er auf Mo Ran zu.
Jiangui schien ein bisschen temperamentvoll zu sein. Als sie die
Annäherung eines weiteren starken Holzelgeistkörpers spürte, knisterte sie mit
Funken vom scharlachroten Feuerschein ‒von Zeit zu Zeit trieben die Funken
gegen Xue Meng ‒ als wäre es eine Demonstration aggressiven Wettstreits.
Obwohl Tianwen ebenfalls die Anwesenheit eines anderen ihresgleichen
gespürt zu haben schien, hatte Tianwen viel Zeit mit Chu Wanning verbracht und
seine Angewohnheiten übernommen Und so geriet ihr goldenes Licht, obwohl es
ebenfalls stolz und kämpferisch war, nicht in einen aufgeregten Rausch wie
Jiangui, sondern hellte sich allmählich auf. Da ihr Meister es nicht
missbilligte, hellte sie sich ruhig weiter auf, bis sie einen blendenden Glanz
erreicht hatte. Sie schien fest entschlossen, Jiangui die stetige Gelassenheit
zu zeigen, mit der eine außergewöhnliche Waffe den Kampf begrüßen sollte.
Zwei heilige Waffen, ursprünglich ein Zweig.
Die eine war frisch und unerfahren, während die andere durch Hunderte
von Kämpfen gereift war. Die eine leuchtete in rotem Licht wie ein ungeduldiger
und aufgeregter Junge, der noch grün hinter den Ohren war, während die andere
in goldenem Glanz erstrahlte wie ein stolzer und hochmütiger Meister, der auf
dem höchsten Gipfel steht.
Chu Wanning betrachtete die Weidenranke in seiner Hand mit einem leisen
Geräusch des Nachdenkens, dann wandte sich sein Blick, geschützt durch dicke,
gesenkte Wimpern, Jiangui zu. „Mo Ran."
„Nimm deine…“ Es war ihm ein wenig peinlich ’Jiangui‘ zu sagen. Chu
Wanning hielt inne, bevor er schließlich fortfuhr. „Nimm deine Weidenranke
hoch. Lass uns einen Kampf ausführen.“
Mo Rans Gehirn war eine brodelnde und blubbernde Masse, die es ihn
unmöglich machte, klar zu denken, weshalb er nicht wusste, wie er darauf
reagieren sollte. Er kniff sich in den Nasenrücken und zwang sich zu einem
Lächeln. „Bitte mach nicht solche Witze, Shizun. Hab Erbarmen mit mir.”
„Die ersten drei Züge überlasse ich dir.
„Ich habe noch nie eine Weidenranke verwendet."
„Zehn Züge."
„Aber‒"
Ohne weitere Worte zu verschwenden, bewegte Chu Wanning sein Handgelenk
und ein funkelnder goldener Blitz schoss direkt auf Mo Ran zu.
Mo Ran, der die Angst vor Tianwen tief in seinem Wesen verankert hatte,
war völlig verängstigt und hob Jiangui schnell zum Blocken an. Die Weidenranken
spalteten den Himmel und verschlangen sich in der Luft wie ein Drachenpaar im
Kampf, wobei Funken aus Gold und Scharlach unaufhörlich durch die Reibung in
die Luft flogen.
Obwohl Mo Ran im Umgang mit dieser ungewöhnlichen Waffe ungeübt war,
beobachtete er Chu Wannings Kampfstil schon seit langer Zeit. Dies, kombiniert
mit seinem außergewöhnlichen Talent, ermöglichte es ihm, sich tatsächlich gegen
Chu Wannings Angriff zu wehren, wenn auch nur knapp.
Umringt vom eiskalten Wasser des Sees tauschten sie mehrere Dutzend
Schläge aus. Chu Wanning hielt sich zurück, aber Mo Rans Leistung und seine
Fähigkeit, sich zu behaupten, waren nichtsdestotrotz überragend und übertrafen
die Erwartungen.
Das Gold von Tianwen und das Scharlachrot von Jiangui tanzten im Duett. Die
beiden Weidenranken rissen durch die Strömung, erweckten das einst ruhige
Wasser zum Leben und rissen es auseinander. Sie hinterließen funkelnde
Lichtspuren in ihrem Kielwasser, Gold und Scharlachrot, ineinander
verschlungen, ebenbürtig, scheu, sich zu trennen.
Chu Wannings Blick war voll des Lobes, aber Mo Ran, der nach Atem rang
und vom Kampf völlig erschöpft war, bemerkte das überhaupt nicht.
„Tianwen, komm zurück“, sagte Chu Wanning.
Die goldene Weidenranke, die noch vor wenigen Augenblicken wild und
unnachgiebig war, wurde augenblicklich geschmeidig, wie schwarzes Eis, das in
Quellwasser schmilzt.
Mo Rans Brustkorb hob sich, als er nach Luft schnappte, und Jiangui
knisterte im Feuerschein in seinem Griff. Nach einer Weile gaben seine Beine
nach und er fiel auf den verschneiten Boden, der Kummer stand ihm ins Gesicht
geschrieben. „Nicht mehr, nicht mehr. Shizun, du tyrannisierst mich."
„Ich ließ dir zehn Züge“, sagte Chu Wanning.
„Wie könnten zehn Züge genug sein?" Mo Ran jammerte gereizt.
„Hundert wären besser gewesen. Aua, meine Hand, meine Arme ‒ sie werden
abfallen. Shi Mei! Shi Mei, hilf mir, sie zu massieren.“
Er plapperte weiter, während Xue Meng lachte und ihn verspottete, und
Shi Mei versuchte sein Bestes, sie beide zu beruhigen.
Chu Wanning warf ihnen einen ruhigen Blick zu und sagte nichts mehr.
Im grünen Wasser des gefrorenen Sees schienen sich die Mundwinkel von
Chu Wanning leicht zu bewegen, wie bei einem schwachen, aber warmen Lächeln ‒
aber es gab keine Möglichkeit, sicher zu sein, denn es war nur für einen Moment
zu sehen. Im nächsten Moment hatte er sich bereits umgedreht, die Hand lässig
hinter dem Rücken gehalten, während er auf den riesigen Baum in der Mitte des
Hofes mit seinen tausend herabhängenden Ästen starrte, waren seine Gedanken
unergründlich.
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An diesem Abend saß Mo Ran in einem Gästezimmer mit weichem, weißem
Sand, dessen Wände Aquamarin gestrichen waren und durch die Lichtstrahlen, die
das Wasser durchdrangen, sanft zu schimmern begannen. Das Fenster war halb geöffnet,
ein Perlenvorhang wehte sanft in der Abendbrise, und auf dem Tisch stand eine
Lampe aus Nachtperlen, die den Raum mit einer ruhigen Atmosphäre erhellte.
In der Ecke des Zimmers stand eine große Muschel, die mit Schichten aus
feinem, weichem Satin ausgekleidet war. Mo Ran sank ins Bett und rief noch
einmal Jiangui. Er hielt sie in seinen Händen und starrte sie an. Vielleicht
war er wirklich erschöpft, denn schon nach kurzer Zeit schlief er ein, nachdem
er sie nur kurz untersucht hatte.
Jiangui lag auf Mo Rans Brust und pulsierte mit einem schwachen roten
Licht, als sie ihrem Meister in den Schlaf folgte.
Mo Ran wusste nicht, wie lange er geschlafen hatte, aber als er
aufwachte, spürte er als Erstes einen eisigen Schauer, gefolgt von einem
stechenden Schmerz an seinem Handgelenk.
Er holte tief Luft, hielt sich den Kopf und setzte sich langsam auf. Der
seltsame Schmerz an seinem Handgelenk wurde deutlicher, als sein Bewusstsein
zurückkehrte. Mit Erschrecken stellte er fest, dass er sich eine Wunde am Handgelenk
zugezogen hatte, die mit geronnenem Blut verschorft war.
Was ist passiert? Wo war er?!
Mo Rans Augen schossen auf.
Als er wieder nüchtern wurde, befand er sich in einem dunklen und völlig ungewohnten steinernen Raum, mit nur einer kleinen Öffnung in der Decke zur Belüftung, wieder. Das kalte Licht des Sees fiel durch diese Öffnung und beleuchtete eine schmale Zelle, die kaum ein paar Fuß breit war. Die grünlich-grauen Steinwände waren feucht und schleimig und glühten im schwachen Licht mit einem schwachen Schein.
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