Mo Ran hatte nicht einmal die Chance, zu antworten, als hinter ihm eine ohrenbetäubend schrille Stimme erklang: „Verschwindet, verschwindet! Lass mich durch!“
Es war der Fuban.
Den schweren Steinhaufen schleppend, trottete der Fuban zu demselben
Apotheker wie zuvor, wo er schrie: „Ich kann nicht mehr! Beeilen Sie sich und
retten Sie mich, Doktor!“
Ein weißhaariger Meermann schwamm heraus, aber sein Schwanz unterschied
sich von denen anderer Meermenschen, die Mo Ran gesehen hatte. Die gesamte
Länge glänzte wie fließendes Gold. Sein Haar war mit einfachen Spangen
hochgesteckt und fiel ihm über die Schultern, und sein Gesicht war zwar faltig,
aber wohlproportioniert, mit einer geraden Nase und angenehm geschwungenen
Lippen. Seine goldenen Augen waren so ruhig wie ein nebliger Nieselregen, und
man konnte sich leicht vorstellen, wie gut aussehend er in seinen besten Jahren
gewesen sein musste.
Mo Rans Blut wurde kalt. Das war anders. Wo war dieser
türkisfarbene Seedrache geblieben?
Der ältere Wassermann warf ihnen von hinten einen Blick zu, sagte aber
nichts. Stattdessen ging er zur Türschwelle und bückte sich, um die Steine
einen nach dem anderen vom Rücken des Fuban zu entfernen.
Mit der Entfernung des letzten Steins zerbrach die Illusion. Der Fuban
explodierte, sein Blut verteilte sich wie Nebelschleier im Wasser. Nahezu
gleichzeitig versteiften sich alle Monster und Kreaturen auf dem Markt für den
Bruchteil einer Sekunde, bevor sie knochenlos herabsanken, während ihre Körper
eiterten und das Wasser des Sees mit einem Miasma aus Blut sättigten.
Der See war rot gefärbt, das sich rapide vertiefte, je mehr Blut ins
Wasser sickerte. Zuerst waren die Dinge in der Ferne nur schwer zu erkennen,
doch bald wurde auch die unmittelbare Umgebung getrübt, und schließlich würde
ihre Sicht von einem Scharlachrot erfüllt, sodass sie nicht einmal mehr ihre
Hände vor dem Gesicht sehen konnten.
„Mo Ran“, sagte Chu Wanning.
Mo Ran kannte Chu Wanning nur zu gut und brauchte keine weitere
Erklärung. „Shizun, ich bin hier. Keine Sorge.“
Chu Wanning war ein Mann weniger Worte, oder besser gesagt, er konnte
nicht gut mit Worten umgehen. Einen Moment lang schwieg er, bevor er einfach
sagte. „Sei vorsichtig.“
Trotz des blutigen, trüben Wassers konnte Mo Ran Chu Wannings Gesicht
nicht sehen. Dieses Gesicht hätte seine Farbe wahrscheinlich nicht geändert,
selbst wenn der Himmel gefallen wäre, aber er konnte deutlich die Besorgnis in
der Stimme seines Shizuns hören. Unter alltäglichen Umständen spürte er selten
diese Art von Wärme von Chu Wanning, und eine plötzliche Wärme erfüllte seine
eigene Brust. Er umklammerte Chu Wannings Hand noch fester. „Okay.“
Obwohl sie einander nicht sehen konnten, standen sie dicht beieinander,
Rücken an Rücken, aber jeder Mann konnte den Herzschlag und die Atmung des
anderen spüren. Die Situation war gefährlich, also rief Chu Wanning Tianwen
herbei, und Mo Ran folgte mit Jiangui, nachdem er seine spirituelle Energie
wiedererlangt hatte.
Nachdem sie ihre heiligen Waffen gerufen hatten, rief Mo Ran aus:
„Shizun, schau da drüben!“
Chu Wanning wandte sich der Apotheke zu, wo der ältere Meermann gerade
den Steinhaufen weggeräumt hatte. Dort sah er, dass ein paar Dutzend weißer
Lichtflecken, unterschiedlicher Größe, auf dem Boden erschienen waren. Hand in
Hand gingen er und Mo Ran hinüber, und tatsächlich waren die Lichtpunkte die
Steine des Fuban.
Der ältere Meermann hatte die mehreren Dutzend Steine in drei
ordentlichen Reihen angeordnet, und jedes Stück erstrahlte in einem sanften
Glanz. Langsam tauchte eine Gestalt vor den Felsen auf. Es schien derselbe
weißhaarige Meermann von vorhin zu sein.
„Wer seid Ihr?“, fragte Mo Ran.
Der Meermann antwortete nicht. Er warf nur einen Blick auf Chu Wanning,
dann auf Mo Ran, bevor er wortlos seine Hand hob und auf die Felsen am Boden
deutete.
„Ihr wollt, dass wir die Steine aufheben?“, fragte Mo Ran.
Der weißhaarige Meermann nickte und streckte dann einen einzelnen Finger
aus.
„Meint Ihr…wählt nur einen aus?“
Der weißhaarige Meermann nickte und schüttelte den Kopf. Er zeigte auf
Mo Ran, dann auf Chu Wanning.
Mo Ran hat es herausgefunden. „Wir sollen uns jeweils einen aussuchen?“
Diesmal nickte der weißhaarige Meermann energisch, bevor er stehen blieb
und sie starr anstarrte.
„Shizun, sollen wir tun, was er gesagt hat?“, fragte Mo Ran.
„Warum eigentlich nicht. Wir haben keine anderen Ideen.“
Also wählten sie jeweils einen Stein. Unerwarteterweise, sobald ihre
Fingerspitzen ihre Steine berührten, blitzte eine Vielzahl von verzerrten
Farben vor ihren Augen auf, während die Welt sich mit voller Geschwindigkeit
drehte. Als sich die Dinge wieder beruhigten, war das endlose Rot verschwunden.
Bei näherer Betrachtung stellten sie fest, dass sie zurück in das
heilige Waffenarsenal teleportiert worden waren.
„Shizun!“
„Shizun, A-Ran!“
Xue Meng und Shi Mei waren auch da. Schockiert und überglücklich, Chu
Wanning zu sehen, eilten sie hinüber, um sie zu begrüßen. Chu Wanning hatte
nicht damit gerechnet, dass er die leuchtenden Steine mit einem
Teleportationszauber verzaubert, sein würden, und ihm war ein wenig übel von
der schnellen Drehung. Er legte eine Hand an seine Stirn, während die andere
fest um Mo Rans Finger geklammert blieb.
Die ganze Zeit, in der sie sich in dem verdammten See aufgehalten
hatten, waren ihre Hände verbunden, ohne sich je zu trennen.
Chu Wannings Status war, das, was er war, er hatte selten die
Gelegenheit, mit Mo Ran Händchen zu halten. Meistens konnte er nur ein wenig
abseitsstehen, um die Intimität zwischen seinen Schülern aus der Ferne zu
beobachten. Daher schätzte er diese seltene warme Hand vorsichtig in seiner
Handfläche sehr...
„Shi Mei!“
Aber diese Wärme, die für ihn ein so kostbarer Schatz war, war für den
Mann, der seine Hand hielt, vielleicht so wertlos wie ein Paar abgetragene
Schuhe ‒ etwas, das vielleicht nicht der Rede oder vielleicht gar nicht der
Beachtung wert war.
In dem Moment, als Mo Ran Shi Mei sah, ließ er Chu Wanning automatisch
los.
Chu Wannings Fingerspitzen zuckten leicht, und für den Bruchteil einer
Sekunde schien es, als wollten sie wieder nach Mo Ran greifen. Aber welche
Entschuldigung hätte er dafür?
Er hatte nicht mehr den Mut, jemanden zu mögen. Er wollte den
erbärmlichen Stolz, den er sich noch bewahrt hatte, nicht verlieren.
Chu Wanning beobachtete, wie Mo Ran Shi Mei so mühelos anlächelte, ihn
so beiläufig umarmte und ihm so sanft übers Haar strich.
Chu Wannings Finger senkte sich mit einem Hauch von Verlegenheit und
einem Hauch von Unbeholfenheit wieder nach unten. Glücklicherweise war sein
Gesicht für gewöhnlich teilnahmslos, sodass seine Gefühle nicht zu deutlich
durchschimmerten.
Vielleicht lag es daran, dass er älter wurde — und dass er anfangs eine
steife Person war — aber nach der Drehung im Teleportationfeld fühlte sich
seine Brust ein wenig kalt an. Aber es war nicht so schlimm. An seinen Fingerspitzen
war noch etwas Wärme übrig.
Mit dem Überbleibsel der verbliebenen Wärme, die bald verschwinden
würde, richtete er sich langsam auf, ordnete seinen Blick und seine
Gesichtszüge, bis sie sauber und ordentlich waren.
„Shizun, geht es dir gut? Dein Gesicht ist so blass…“
Chu Wanning nickte Xue Meng zu. „Mir geht es gut.“ Er hielt einen Moment
inne, dann fragte er: „Wurdet ihr zwei auch von diesem Meermann hierher
teleportiert?“
Bevor Xue Meng antworten konnte, ertönte ein Ausbruch plätschernder
Geräusche. Chu Wanning drehte sich um und sah, wie etwas mit einem Platschen
aus dem kochend heißen Tiegelbecken auftauchte. Ein stark verstümmeltes
Gesicht, gefolgt vom Rest einer ebenso entstellten Person.
Diese Person konnte definitiv nicht sterblich sein, oder zumindest
definitiv kein Lebewesen, denn kein Sterblicher könnte es überleben, in
feuriges geschmolzenes Metall getaucht zu werden. Aber obwohl er überall wund
und verbrannt war, holte er immer noch deutlich Luft. Ketten fesselten seine
vier Glieder und banden ihn an den Schmelztiegel, um zu leiden.
Er öffnete langsam die Augen und verbeugte sich immer wieder vor der
Gruppe, sein Blick war eine Aufforderung an sie, sich dem Schmelztiegel zu
nähern.
Obwohl er nicht sprechen konnte, hatte er andere Mittel, sich
auszudrücken.
Sie sahen zu, wie er mit den Armen wedelte, wobei das blutige Fleisch
kaum noch an seinen Knochen klebte und eine kleine Welle aus dem Metall im
Schmelztiegel hervorbrach und mehrere Reihen antiker Schrift in der Luft
bildete.
„Was ist das für eine Schrift?“, fragte Xue Meng erschrocken. „Warum
kann ich kein einziges Zeichen lesen?“
„Das ist eine alte Cangjie-Schrift“,
erwiderte Chu Wanning. „Etwas, das ich dir noch beibringen muss.“
„Was steht dann da?“, fragte Mo Ran.
Chu Wanning trat hinzu und studierte sorgfältig die Schrift. „Er
bittet…um Hilfe.“
Der Legende nach war die alte Cangjie-Schrift die Schrift des
himmlischen Reiches. Es war praktisch eine verlorene Kunst im Reich der
Sterblichen. Nur noch wenige Leute kannten sie, und selbst ein versierter
Zongshi wie Chu Wanning sprach sie nicht mehr fließend, obwohl er zumindest das
Wesentliche verstehen konnte.
Chu Wanning studierte die Schrift ein wenig und interpretierte sie
langsam.
„Er sagt, dass er der Geist dieses Weidenbaums ist, er wird
Herzpflückweide genannt. Als er ein Setzling war, brachte ihn Gouchen der
Erhabene aus dem siebten Himmel des Reiches der Götter hierher. Danach verließ
Gouchen diese Welt aus unbekannten Gründen. Der Herzpflückweide hat ihn nicht
gesehen und weiß nicht einmal, ob er noch lebt.“
„Aber auch ohne Gouchens Anwesenheit hat Herzpflückweide seine
Anweisungen über diese Jahrhunderte hinweg befolgt, den Jincheng-See beschützt
und das heilige Waffenarsenal bewacht. Genährt von der spirituellen Energie
hier, kultivierte der Baum allmählich eine menschliche Form. Die Jahre
vergingen ohne Zwischenfälle, bis eines Tages, als ein‒”
Chu Wanning hörte auf zu lesen.
„Was ist los?“, fragte Mo Ran.
„Ich kenne diese drei Zeichen nicht. Scheint ein Name zu sein.“ Chu
Wanning hob eine Hand, um auf die komplexen, verdrehten Zeichen zu zeigen:
„Jedenfalls kam diese Person zum Jincheng-See. Er war mächtig und grausam, und
er schlachtete alles im See ab und benutzte dann die Zhenlong-Schachformation,
um ihre Überreste zu kontrollieren. Der Herzpflückweide war da keine Ausnahme.“
„Diese Person ist wahrscheinlich der falsche Gouchen!“, sagte Mo Ran
sofort.
Als er seine Worte hörte, flackerten die Augen der Herzpflückweide, und
er nickte zweimal zustimmend.
„Huh, ich habe es wirklich erraten.“ Mo Ran grinste ein wenig verlegen
und kratzte sich am Kopf. „Ha ha, ich bin ziemlich schlau, was?“
Chu Wanning warf ihm einen milden Blick zu, bevor er fortfuhr. „In den
vergangenen Jahren befand sich der Herzpflückweide in einem ständigen Zustand
der Bewusstlosigkeit, ohne auch nur einen halben Tag Klarheit zu haben.
Glücklicherweise sind die beiden anderen Weidenzweige, die einst mit ihm
körperlich und geistig verbunden waren ‒ Tianwen und Jiangui ‒ beide erwacht.
Mit dieser Kraft konnte der Herzpflückweide vorübergehend das Bewusstsein
wiedererlangen. Ohne die hätte er wahrscheinlich schon die Kontrolle verloren
und alle hier verletzt.“
Als sie das ‘alle hier‘ hörten, waren sie entweder ungläubig oder
besorgt. Die drei Jugendlichen hoben ihre Köpfe, um das Wesen im Schmelztiegel
anzustarren, unsicher, wie sie ihre Selbstvorstellung aufnehmen sollten.
„Weide-Qianbei‒“, begann Mo Ran.
„Weide-Qianbei?“, unterbrach ihn Xue Meng.
„Nun, wie soll ich ihn sonst nennen? Pflück-Qianbei?“ Mo Ran funkelte
Xue Meng an, bevor er fortfuhr. „Ich werde etwas sagen, das Euch wahrscheinlich
nicht gefallen wird, aber Eure Geschichte scheint einige Löcher zu haben.“
Obwohl der Herzpflückweide nicht sprechen konnte, verstand er
gesprochene Worte.
„Sie sagten zunächst, Sie stünden unter der Kontrolle des falschen
Gouchen“, sagte Mo Ran, „aber dann sagten Sie, Sie hätten Ihr Bewusstsein unter
dem Einfluss von Tianwen und Jiangui Erwachen wiedererlangt. Aber der falsche
Gouchen war derjenige, der mir Jiangui gab. Wie konnte er die Konsequenzen
nicht gekannt haben?“
Der Herzpflückweide schüttelte den Kopf, und das Zeichen vor Chu Wanning
änderte sich.
„Ich bin aus dem Reich der Götter“, las Chu Wanning für ihn vor. „Er
weiß wenig über mich und ist sich nicht bewusst, dass die heiligen Waffen mein
Bewusstsein beeinflussen können. Bei seinem Streben nach drei verbotenen
Techniken muss er auf meine Kraft zurückgreifen, aber meine Lebensspanne neigt
sich dem Ende zu und er hat fieberhaft nach einer Möglichkeit gesucht, mein
Leben zu verlängern. Ich möchte jedoch nicht weiterleben. Der Tod wäre weitaus
besser, als diesem Bösewicht zu helfen. Es ist nur so, dass ich unter seiner
Kontrolle stehe und nicht aus freiem Willen handeln kann...“
Chu Wanning hielt inne, um laut nachzudenken. „Das muss der Grund sein,
warum der falsche Gouchen Mo Ran hierhergebracht hat. Mo Ran ist eine
spirituelle Holzessenz, also muss der Schwindler planen, seine spirituelle Energie
mit der von Jiangui zu vereinen, die er Euch als Opfer darbringen wird.“
Der Herzpflückweide nickte.
Mo Ran verstand immer noch nicht ganz. „Aber dieser falsche Gouchen hat
selbst gesagt, dass es zwei spirituelle Holzessenzen gibt. Shizun ist auch eine.
Warum hat er nur mich eingesperrt?“
Herzpflückweide schrieb. „Je jünger das Opfer, desto besser. Wenn es
darum geht, einem Baumgeist ein Opfer darzubringen, muss noch mehr Sorgfalt
darauf verwendet werden.
Darüber hinaus muss das Opfer voll mit Essen und Trinken sein. Ihre sieben Emotionen und sechs Wünsche müssen
befriedigt werden, und ihr Leben muss genommen werden, während es in einer
euphorischen Illusion eingetaucht ist, die diese Bedürfnisse befriedigt ‒ es
darf sich nicht einmal ein wenig dessen bewusst sein. Andernfalls würde das
Opfer ein anhaltendes Bedauern hervorrufen, und die daraus resultierende
grollende Energie würde mein Verwelken beschleunigen.”
Als Mo Ran das hörte, schossen seine Gedanken zurück zu dem
Fuchsgeistmonster in seiner Zelle, das Chu Wannings Aussehen angenommen hatte.
Das war also dazu bestimmt gewesen, seine Wünsche zu stillen, genauso
wie man ein Schwein vor dem Schlachten mästet, um es schmackhafter zu machen.
Das erklärte auch, warum er Chu Wanning statt Shi Mei gesehen hatte. Er
schätzte Shi Mei viel zu sehr, um ihn zu beschmutzen. Wenn es um Fragen der
Begierde ging, gelüstete es ihn tatsächlich viel mehr nach Chu Wanning als nach
Shi Mei ...
Der seltsame Ausdruck auf Mo Rans Gesicht ließ Chu Wanning vermuten,
dass er sich immer noch unwohl fühlte. Um ihn zu beruhigen, fragte er: „Worüber
denkst du nach?“
Mo Rans Gesicht wurde rot. „N-Nichts?“
Chu Wanning starrte ihn eine Sekunde lang ausdruckslos an, bevor ihm die
Erkenntnis kam. Er schloss sofort seinen Mund. Es verging eine Weile, bevor er
sich in einem Anfall verlegener Wut abwandte.
Der Junge war in einem Zustand der Verzweiflung, aber es stellte sich
heraus, dass er sich an die sogenannten ‘sieben Emotionen und sechs Wünsche',
erinnerte und zu fantasieren begann.
Chu Wanning schüttelte in empörter Wut seine Ärmel aus und murmelte mit
eisiger Miene: „Schamlos!“
Mo Ran hatte nichts zu seiner eigenen Verteidigung zu sagen. Gut, dass
Chu Wanning nicht genau wusste, wer seine Wünsche in dieser Illusion befriedigt
hatte, sonst würde er Mo Ran wahrscheinlich in einem Anfall von Wut bei
lebendigem Leibe die Haut abziehen.
Während er mitten in diesem Grübeln war, begann plötzlich der Boden des
heiligen Waffenarsenals zu beben.
Xue Meng stieß einen erschrockenen Schrei aus. „Was ist hier los?!“
Erklärungen:
Cang Jie ist eine Figur
der chinesischen Mythologie, angeblich der Erfinder der chinesischen
Schriftzeichen.
Der Begriff "sieben
Emotionen" stammt aus dem Buch der Riten und bezieht sich auf Glück, Ärger,
Traurigkeit, Angst, Liebe, Hass und Verlangen.
Der Begriff "sechs Wünsche" tauchte erstmals in Meister Lus Frühlings- und Herbstannalen auf und bezog sich auf den Wunsch des Menschen nach Leben, den Wunsch gegen den Tod anzukämpfen und den Wunsch der menschlichen Organe wie Ohren, Augen, Mund und Nase nach Klang, Farbe, Geschmack und Geruch.
Keine Kommentare:
Kommentar veröffentlichen