Kapitel 66 ~ Dieser Ehrwürdige sieht zum ersten Mal den Himmlischen Riss

Am zweiten Tag war nichts Ungewöhnliches passiert.

Chu Xun schickte Wachen, um die Anzahl der Strohpuppen in der Stadt zu zählen, um sicherzustellen, dass sie der Anzahl der Menschen entsprach, während die Menschen damit beschäftigt waren, ihre wenigen Besitztümer zu packen. Nur noch eine Nacht, und sie würden gleich am Morgen aufbrechen, um gemäß Chu Xuns Plan in Putuo Zuflucht zu suchen.

Mo Ran saß am Tor der Residenz des Gouverneurs und beobachtete das Kommen und Gehen der Menschen. Er seufzte. „Chu Xuns Plan ist stichhaltig. Wenn nicht jemand die Informationen durchsickern lässt, würde der durchschnittliche Geist nicht den Verstand haben, um herauszufinden, dass nur Lockpuppen in der Stadt übrig bleiben werden. Jemand muss sie verpfiffen haben. Shidi, was denkst du?"

Keine Antwort.

„Äh? Shidi?"

Mo Ran drehte sich um. Ohne dass er es bemerkte, war sein kleiner Shidi davongelaufen, um zuzusehen, wie sich eine Schwadron von Reitern fertigmachte, und an seiner Stelle saß Chu-Gongzis Sohn, die Wangen in die Hand gedrückt.

„Da-Gege..."

Mo Ran zuckte bei seinem plötzlichen Erscheinen fast zusammen. „Was ist los?"

Der kleine Kerl zeigte auf einen alten Paulownia-Baum in der Nähe, indem ein Drachen an einem hohen Ast baumelte. „Mama hat ihn mir gegeben. Er ist stecken geblieben. Ich kann ihn nicht erreichen“, artikulierte er mit einiger Mühe. „Da-Gege, hilf mir?"

„Kein Problem, kein Problem." Mo Ran sprang flink mit Qinggong auf die Spitze des Baumes, holte den schmetterlingsförmigen Drachen und landete stetig wieder auf dem Boden und lächelte, als er ihn zurückgab. „Bitte schön. Verliere ihn nicht wieder, okay?“

Der kleine Junge nickte.

Mo Ran sah ihm zu, wie er eine Weile alleine umherwanderte. Er ertappte sich bei dem Gedanken, dass Chun Xun wahrscheinlich nicht die Zeit hatte, sich um seinen Sohn zu kümmern. „Wo ist deine Mutter? Es ist ein bisschen viel los hier, ich bring dich zu ihr.“

„Mama? Mama ist hinten in den Bergen."

„Was macht sie in den Bergen?", fragte Mo Ran verwirrt.

„Schlafen“, antwortete der Junge mit sanfter Stimme und sah ihn arglos an. "Mama schläft immer dort. Papa nimmt mich mit zu ihr, wenn im Frühling die Blumen blühen."

„Ah“, stieß Mo Ran leise aus, sprachlos.

Dem Jungen machte das nichts aus. Er war noch zu jung, um zu verstehen, was der Tod bedeutete. Er spielte eine Weile glücklich mit dem Drachen in seinen Händen, dann blickte er zu Mo Ran auf, der hinüberschlurfte. „Gege, danke“, sagte er flüsternd. „Ich gebe dir...ich muss dir etwas geben."

Während er sprach, kramte er in seiner Tasche herum und brachte schließlich eine kleine, in ein Schilfblatt gewickelte Teighälfte zum Vorschein. Niemand in der Stadt hatte dieser Tage genug zu essen, also war es ein Rätsel, wie der kleine Kerl es geschafft hatte, ein Stück Gebäck zu retten. Er brach es in zwei Hälften und reichte Mo Ran das kleinere Stück.

„Da-Gege, für dich... Shh, sag es niemandem weiter. Ich habe keins mehr."

Mo Ran wollte es gerade annehmen, als der Junge plötzlich seine Meinung änderte und das kleine Stück zurücknahm und ihm stattdessen die größere Hälfte anbot.

„Es ist wirklich lecker. Da ist süße Bohnenpaste drin."

Diese kleine Tat machte Mo Rans Herz ganz warm und verschwommen. Er war an schlechte Behandlung gewöhnt und wusste nicht recht, wie er auf Almosen reagieren sollte. Er streckte die Hand aus und nahm die Süßigkeit mit einem Gemurmelten Danke entgegen. Der Junge schien sehr zufrieden zu sein und grinste breit, die Kurve seiner dunklen Wimpern voller Wärme und Freundlichkeit.

Mo Ran konnte es nicht ertragen, den Blumenkuchen zu essen, also wickelte er ihn in ein Blatt des Pualownia-Baums ein und steckte ihn in seine Robe. Er hatte vor, weiter mit dem Kind zu reden, aber am Ende war der Junge ein kleines Kind mit der Aufmerksamkeitsspanne eines kleinen Kindes. Er war bereits in die Ferne gehüpft.

Als Chu Wanning zurückkehrte, sah er Mo Ran nur dastehen und ins Leere starren. Er hob eine Augenbraue.

Mo Ran sah dem Jungen nach und seufzte. „Ich dachte nur, all diese Leute ... Wie kommt es, dass sie alle sterben mussten?"

______________________________________

 

Die Nacht brach herein. Dunkle Wolken bedeckten den Himmel, während gelegentliche Blitze durch den Himmel fuhren. Als die Nacht tiefer wurde, heulte ein schrecklicher Sturm inmitten eines sintflutartigen Regens.

Regen und die damit verbundene Yin-Energie verstärkten die Kräfte von Geistern und anderen Kreaturen der Unterwelt. Chu Xun versammelte die Überlebenden von Lin'an in der Nähe seiner Residenz und befahl ihnen, jederzeit innerhalb der Shangqing-Barriere zu bleiben.

Aufgrund des Regens dienten viele der Bereiche, die normalerweise als Erholungsort genutzt werden konnten, nicht mehr als solche. Mo Ran behielt Xiaoman im Auge, aber als sich immer mehr Menschen in die Residenz des Gouverneurs drängten, um Schutz vor dem Regen zu suchen, duckte sich Xiaoman aus dem Blickfeld.

„Verdammt“, murmelte Mo Ran.

„Ich gehe ihm nach“, sagte Chu Wanning sofort. Immerhin war er klein, und er tauchte schnell in die Menge ein und verschwand. Er kam nach einer Weile mit einem wütenden Gesichtsausdruck zurück. „Er ist entkommen."

„Außerhalb der Barriere."

„Mn."

Mo Ran verstummte und blickte auf den Platzregen draußen und die Menschen, die hin und her eilten. Das alles war nur eine Illusion von Ereignissen, die sich vor zweihundert Jahren ereignet hatten. Aber er fühlte sich plötzlich so elend.

Die Menschen um sie herum hatten solche Hoffnung in ihren Gesichtern. Sie glaubten, dass Chu Xun sie, sobald die Morgendämmerung anbrach, nach Putuo bringen würde, weg von dieser von Geistern befallenen Hölle. Bei strömendem Regen setzten weiß-rot gekleidete Wachen alles daran, die letzten Vorbereitungen zu treffen, um bei Sonnenaufgang einsatzbereit zu sein.

Keiner von ihnen wusste, wie wenig Zeit ihnen noch blieb.

Die Nacht wurde noch später, und der Lärm verebbte, als die Leute eindösten und sich aneinander lehnten.

Chu Wanning und Mo Ran waren jedoch hellwach. Ihre Aufgabe war es, auf das Erscheinen des Geisterkönigs zu warten und ihn zu töten. Da Xiaoman die Barriere bereits verlassen hatte, musste diese Nacht ein Wendepunkt sein.

Mo Ran drehte sich zu Chu Wanning um. „Warum ruhst du dich nicht aus? Ich werde dich wecken, wenn etwas passiert.“

„Ich bin nicht müde“, sagte Chu Wanning.

Mo Ran strich ihm übers Haar. „Dann iss etwas? Wir haben nichts gegessen, seit wir hier sind.“

„Ich bin…“, als Chu Wanning das Gebäck sah, das Mo Ran hervorholte, wurden die Worte ‘nicht hungrig‘ durch einen Schluck ersetzt.

Chu Wanning nahm die Süßigkeit an und brach sie in zwei Hälften, gab Mo Ran die größere Hälfte zurück und behielt die kleinere Portion für sich. Mo Ran starrte ihn ausdruckslos an, sein Gesicht war unlesbar.

Chu Wanning nahm einen Bissen und stieß ein Fragendes: „Hm?“ aus, bevor er fragte: „Ist das von Pfirsichblütenquellen? Der Geschmack ist ein bisschen anders als die vorherigen."

„Wieso?"

„Es schmeckt nach Osmanthusblüten."

Mo Ran zwang sich zu einem Lächeln. „Oh? Chu Xuns Sohn hat es mir geschenkt. Es ist wahrscheinlich traditionell für Lin'an."

„Das ist es in der Tat." Chu Wanning öffnete gerade den Mund, um einen weiteren Bissen zu nehmen, als er erstarrte, als wäre ihm plötzlich etwas klar geworden. Alle Farbe wich aus seinem Gesicht. „Das ist nicht richtig!"

Chu Wanning sprang mit weit aufgerissenen Augen und gespenstischem Gesichtsausdruck auf.

Mo Ran hatte nicht die geringste Ahnung, was das Problem war. „Was ist nicht richtig?"

Chu Wanning antwortete nicht. Stattdessen ging er in den Hof und sah sich im strömenden Regen um, bevor er einen scharfen Stein aufhob und sich fest in den Arm schnitt. Blut strömte heraus.

Mo Ran packte ihn hastig. „Bist du verrückt?"

Chu Wanning starrte einen Moment lang auf das Blut, das seinen Arm hinablief, bevor sein Kopf hochschnellte, die Augen streng. „Hast du es immer noch nicht kapiert?", sagte er barsch. „Jemand will uns Schaden zufügen!"

Ununterbrochen lief Blut seinen Arm hinab, das Rot wurde vom Regen verdünnt. Chu Wannings Gesicht war blass in der Sintflut, seine dunklen Brauen fest zusammengezogen und von dem unaufhörlichen Platzregen völlig durchnässt.

Donner grollte und Blitze zerrissen den Himmel, und für einen Augenblick machte das grelle Licht die Nacht zum Tag. Der plötzliche Donnerschlag ließ Mo Ran verstehen. Unterbewusst trat er einen Schritt zurück. Er wusste, was nicht stimmte.

Nichts in einer Illusion war real, egal wie realistisch es auch erscheinen mag. Es sollte unmöglich sein, dass ein Gebäck irgendeinen Geschmack hat oder dass eine Waffe ihnen tatsächlich Verletzungen zufügt. Kurz gesagt, es sollte unmöglich sein, dass irgendetwas innerhalb der Illusion sie beeinflusst.

„Jemand hat die Illusion manifestiert“, sagte Chu Wanning leise.

Eine Illusion zu manifestieren, auch als ”Illusionsverfeinerung” bekannt, war keine leichte Aufgabe. Am geschicktesten in dieser Technik waren die der Guyueye-Sekte, deren Motto lautete: ‘Die Medizin ist für die Menschen und ein göttlicher Arzt ist für das Herz da.‘ Die zweite Hälfte des Sprichworts bezog sich auf die Tatsache, dass einige von ihnen sich auf die Kunst der Manifestation von Illusionen spezialisierten. Viele Menschen konnten den Tod eines geliebten Menschen nicht akzeptieren, aber durch die Illusionsverfeinerung konnten die Toten die Lebenden wieder begleiten.

Die Darstellung von Illusionen war jedoch äußerst schwierig, sodass im Allgemeinen nur kurze, individuelle Szenen erstellt werden konnten, z. B. das teilen eines Getränkes oder ein gemeinsames Nickerchen. Es wäre höchstens eines.

Diese Illusion hingegen war umfangreich und kontinuierlich mit einer großen Vielfalt von Ereignissen, und außerdem war sie vom gefiederten Stamm konstruiert worden. Selbst Gyueyes eigener Sektenanführer ist möglicherweise nicht in der Lage, alles zu manifestieren. Mo Ran dachte sofort an jemand anderen. Könnte es der falsche Gouchen vom Jincheng-See sein?

Bevor er weiter darüber nachdenken konnte, brach ein seltsames Geräusch aus dem Himmel hervor. Die Dösenden schreckten wie aufgescheuchte Vögel davon, sahen sich mit großen Augen um, bevor sie schließlich aufblickten.

Für einen Moment war es totenstill. Dann brachen Schreie aus wie eine Explosion von Wassertropfen in kochendem Öl.

Die Menschen versuchten, in alle Richtungen zu fliehen, nur um festzustellen, dass es keinen Ausweg gab, und von allen Seiten kamen Schreie.

Da war ein Riss im Himmel, und ein riesiges, blutrotes Geisterauge starrte beunruhigend düster direkt von oben herunter. Das Auge war so nah, dass es praktisch gegen die Barriere gedrückt wurde. Eine schroffe, raue Stimme erklang: „Chu Xun, wie kühn von dir, ein bloßer Sterblicher, der diesen Ehrwürdigen täuschen will.“

„Der Geisterkönig", murmelte Mo Ran.

Es gab neun Könige des Geisterreichs, und einige waren viel stärker als andere. Der vor ihnen musste sich jetzt noch zeigen, also gab es keine Möglichkeit zu sagen, wer er war. Der einsame Augapfel ragte blutüberströmt in den Himmel und starrte auf das Gebäude unter ihm.

„So eine Arroganz. Absurd! Du willst sie retten, erbärmlicher Sterblicher? Ich hatte eigentlich nicht vor deine Stadt auszulöschen, aber da du dich gegen mich stellen willst, werde ich jeden Einzelnen von euch töten! Keiner wird verschont bleiben!“

Mit einem schrillen Schrei schoss ein grelles rotes Licht aus dem Geisterauge, das direkt auf die Barriere gerichtet war.

Purpurrot kollidierte mit Gold, und für einen Augenblick hörten alle anderen Farben der Welt auf zu existieren. Die Wucht des Aufpralls ließ Trümmer in den heulenden Sturm und den erbarmungslosen Regen fliegen. Die Äste im Hof brachen einer nach dem anderen. Die Bürger hinter der Barriere wurden hysterisch und jammerten, als sie sich aneinanderdrängten.

Die Shangqing-Barriere hielt dem ersten Treffer stand, aber ein weiterer roter Blitz folgte unmittelbar danach und traf dieselbe Stelle. Die Barriere hielt stand, aber ein Riss erschien.

„Wie arrogant. Unerträglich!"

Das rote Licht schlug erneut ein, die Einschläge donnerten und Funken flogen. Als die Barriere kurz vor dem Zusammenbruch stand, wurde Chu Wannings Blut kalt. Jetzt, wo sich die Illusion manifestiert hatte, würde sich jeder gelandete Angriff nicht von einem in der realen Welt unterscheiden. Wenn dieser Angriff sie treffen würde, könnten sowohl er als auch Mo Ran sterben. Goldenes Licht sammelte sich an seinen Fingerspitzen. Das würde sicherlich seine Tarnung auffliegen lassen, aber so, wie die Situation war, hatte er keine Wahl. Er wollte gerade Tianwen herbeirufen und es hinter sich bringen, als ein strahlender Lichtblitz wie ein Pfeil über den Himmel flog und direkt auf das Epizentrum der Risse in der Barriere zusteuerte.

Die Menge drehte sich um und sah Chu Xun auf einem hohen Dach stehen. Er wiegte eine Phönix-Konghou, und seine Fingerspitzen tanzten über ihre Seiten. Jeder Schlag war so scharf und kraftvoll wie das brechende Metall, und sie verstärkten sofort die Shangqing-Barriere, die fast zusammengebrochen war.

„Gongzi ist hier!"

„Gongzi!"

Die Leute unten riefen nacheinander aus, manche weinten sogar vor Freude. Chu Xun behauptete sich gegen das Auge des Geisterkönigs. Das Paar tauschte in einem Augenblick hundert Züge aus, und der Geisterkönig war überhaupt nicht in der Lage, die Barriere zu überwinden.

Die kalte Stimme hallte erneut über den Himmel, noch bedrohlicher. „Chu Xun, mit deinen Fähigkeiten hättest du leicht alleine entkommen können. Warum bestehst du darauf, dich in Angelegenheiten einzumischen, die nichts mit dir zu tun haben, und dir das Geisterreich zum Feind zu machen?!“

„Eure Majestät wünscht, meinen Bürgern Schaden zuzufügen. Wie könnte mir etwas weniger wichtig sein?“

„Lächerlich! Wir Geister ernähren uns von den Seelen der Lebenden. Es gibt keinen Unterschied zwischen uns, die Seelen essen, und ihr, die Fleisch esst! Du wirst es früh genug verstehen ‒ sobald du tot bist!"

Chu Xun verpasste keinen Takt, die Töne seiner Konghou hielten nie an. „Dann müssen wir nur sehen, ob Eure Majestät diesen Kopf von meinen Schultern nehmen kann."

Während er sprach, stiegen die Akkorde unter seinen Fingern zu einem Crescendo, bis ein strahlendes Licht sich in den Himmel direkt in das blutige Auge im Himmel bohrte.

„Ahhh!"

Der schreckliche Schrei erschütterte den Boden, auf dem sie standen. Stinkendes Blut spritzte aus der Stelle, wo das Auge durch Chu Xuns Zauber verbrannt worden war, und der purpurrote Platzregen vermischte sich mit seinen schrillen Schreien. In seiner Wut entfesselte der Geisterkönig einen um einen Vielfaches stärkeren Lichtblitz als seine Vorgänger und schlug durch den blutroten Regen. Chu Xun wollte ihn blocken, aber dieser Angriff war anders als die anderen, und die Wucht des Aufpralls zwang ihn mehrere Schritte zurück. Die Töne seiner Konghou stotterten.

„Gongzi!"

„Ein Riss! Da ist ein Riss! Die Barriere droht zu brechen!"

„Mama! Mama‒“

Die Menge geriet in Panik. Diejenigen mit Familien drängten sich zusammen und schluchzten, während diejenigen ohne Familie in Ecken kauerten und zitterten.

Chu Xun knirschte mit den Zähnen, ein Feuer lag in seinen Augen, als er sich weigerte einfach so aufzugeben. Während er mit dem Geisterkönig in einer Pattsituation war, erwachten zu beiden Seiten von ihm Lichter zum Leben. Er warf einen Blick in seine Umgebung und sah Mo Ran und Chu Wanning bei ihm stehen, ihr scharlachrotes und goldenes Licht floss stetig in sein eigenes und versiegelte erneut die Barriere.

Von oben ertönte ein fürchterliches Gebrüll. Das Geisterauge verschwand.

Die drei von ihnen stiegen herab auf den Boden und der Himmel regnete noch eine Weile fauliges Blut, bevor er schließlich zu klarem Wasser zurückkehrte.

Chu Xun verneigte sich mit bleichem Gesicht vor Mo Ran und Chu Wanning. „Vielen Dank für eure Hilfe."

„Bitte, nichts zu danken." Mo Ran wedelte mit den Händen. „Ruht Euch etwas aus, Ihr seht schrecklich aus."

Chu Xun nickte. Er hatte in der Tat zu viel von seinen Reserven aufgebraucht, also stütze Mo Ran ihn, als er zum Korridor ging. Die Menschen, die gerade noch in Unordnung gewesen waren, sahen, dass Chu-Gongzi die Barriere repariert und sie gerettet hatte, also versammelten sie sich in Dankbarkeit, boten ihm Wasser an und legten Kleidung über seine Schultern.

„Chu-Gongzi", sagte einer, „Ihr seid ganz durchnässt! Bitte wärmt Euch am Feuer auf."

Chu Xun bedankte sich nacheinander, aber er war zu erschöpft, um sich zu bewegen, und konnte die Einladung dieser Person nur ablehnen. Unerschrocken trugen die Leute die Äste hinüber und machten stattdessen ein Freudenfeuer neben ihm.

Die Dinge beruhigten sich allmählich, bis auf das Knistern der Flammen. Plötzlich fragte jemand: „Gongzi, wir haben so viele Vorkehrungen getroffen, aber irgendwie hat der Geisterkönig trotzdem alles durchschaut … Ai, was sollen wir tun?“

„Ja ja..."

„Woher wussten sie, dass wir gehen würden? Gongzi sagte, diese Geister könnten den Unterschied zwischen den Puppen und echten Menschen nicht erkennen, also wie ist das passiert? Könnte es sein…“, die Stimme des Mannes stockte, und er warf Chu Xun einen Blick zu. Er wollte eindeutig sagen, dass Chu Xun sich vielleicht geirrt hatte. Dass er es vielleicht irgendwie, irgendwo vermasselt hatte.

Die weiß gekleideten Wachen sahen diesen Blick, und einer von ihnen stürzte herbei, um den Mann mit gerunzelter Stirn zurechtzuweisen. „Was versuchst du zu sagen?! Es liegt offensichtlich daran, dass jemand seine Klappe nicht halten konnte und den Plan an den Geisterkönig weitergegeben hat!“

„Aber wer würde schon mit den Geistern reden?", murmelte die Person. „Es ist ja nicht so, dass man daraus etwas gewinnen könnte…“ Dann, als er all die wütenden Blicke sah, die auf ihn gerichtet waren, hörte er verärgert auf zu sprechen.

Eine Weile verging schweigend, bevor jemand anderes sagte: „Gongzi, dieser verdammte Geist, wird es definitiv nicht dabei belassen. Was sollen wir tun?“

Chu Xun war erschöpft, er öffnete, hielt seine Augen geschlossen, trotz alldem war seine Stimme sanft. „Wir müssen nur bis zum Morgengrauen ausharren und uns dann auf den Weg machen. Bei Tageslicht können sie nichts tun."

„Wir haben so viele Menschen ‒ die Alten, die Jungen und auch einige Verletzte. Können wir es an einem einzigen Tag zum Berg Putuo schaffen?“

„Macht euch deswegen keine Sorgen“, sagte Chu Xun leise. „Ruht euch etwas aus. Konzentriert euch einfach auf die Reise morgen und ich kümmere mich um den Rest.“

Chu-Gongzi hatte seine Bürger immer beschützt. Als er das sagte, hörten alle zu und taten, was ihnen gesagt wurde. Ein kleines Kind kam mit einem Stück Sesambonbons in der Hand herüber und bot es Chu Xun an. Chu Xun öffnete leicht seine Augen und tätschelte lächelnd seinen Kopf. Er wollte gerade etwas sagen, als eine schreiende Wache in Panik zu ihm rannte.

„Gongzi! Gongzi, etwas Schreckliches ist passiert!"

„Was ist los?"

„Der kleine Gongzi ‒ der kleine Gongzi! Xiaoman ‒ außerhalb des Tempels des Stadtgottes ‒“ Die Wache war zu schockiert, um einen Satz zu beenden. Er stammelte noch mehr, fiel dann auf die Knie und schluchzte kläglich.

Chu Xun sprang auf seine Füße, dass bisschen Farbe das auf seinem Gesicht verweilte, verschwand, als er in den Regen stürzte.

 

 

 

Erklärungen:

Die Konghou, 箜篌, ist eine alte chinesische Harfe.

Ein Crescendo ist ein allmählich lauter werdender Ton, der im Ton anschwillt.

⇐Vorheriges Kapitel Nächstes Kapitel⇒

GLOSSAR