Kapitel 67 ~ Die tief empfundene Qual dieses Ehrwürdigen

Der Tempel des Stadtgottes stand am äußersten Rand von Chu Xuns Machtbereich. Seine Barriere erreichte die Treppe des Tempels, aber ging nicht weiter.

Im Inneren des Tempels flackerten schwach Kerzen. Ein Dutzend Geister, die menschliche Körper kultiviert hatten, säumten beide Seiten. Zwischen den Reihen stand eine Frau in Rot, gefesselt und von ihnen abgewandt, den Kopf nach hinten geneigt, während sie auf die Statue auf dem Altar blickte.

Neben ihr stand Xiaoman, die Augen niedergeschlagen, als er ein kleines Kind festhielt.

„Lan-er!", schrie Chu Xung auf.

Das Kind war kein anderer als Chu Xuns Sohn Chu Lan. Mo Rans Herz machte beim Anblick des Jungen in Schwierigkeiten einen Satz. Er konnte immer noch das Gebäck auf seiner Zunge schmecken. Er wollte hinübergehen, wurde aber von Chu Wanning blockiert.

„Nicht."

„Warum nicht?!"

Chu Wanning sah ihn an. „Jeder von ihnen ist bereits seit zweihundert Jahren tot“, sagte er leise. „Aber diese Illusion hat sich manifestiert. Ich möchte nicht, dass du verletzt wirst.“

Mo Ran schwieg. Es war die Wahrheit. Egal, was er jetzt tat, die Toten waren längst verschwunden, und daran gab es keine Möglichkeit, etwas zu ändern.

Der Junge heulte von außerhalb der Barriere, fast unverständlich. „Papa! Papa, hilf mir! Papa, hilf Lan-er!"

Chu Xuns Lippen bebten. „Was macht Ihr?", schrie er Xiaoman an. „Ich habe Euch nie unrecht getan. Lasst ihn los!“

Xiaoman ignorierte ihn, den Kopf gesenkt, als hätte er nichts davon gehört. Die Hände, die Chu Lan umklammerten, verrieten jedoch sein inneres Zögern. Zwischen Daumen und Zeigefinger seiner linken Hand war ein Muttermal, und seine Hände zitterten ohne Unterlass, die Adern ihres Rückens waren deutlich sichtbar.

Inzwischen waren auch alle, die in der Residenz des Gouverneurs Zuflucht suchten, eingetroffen. Sie murmelten einander zu, entsetzt und wütend über den Anblick im Inneren des Tempels.

„Das ist der Sohn des Gongzi..."

„Wie konnte das passieren..."

Mit einer einzigen Bewegung durchtrennte Xiaoman die Seile, die die rot gekleidete Frau fesselten. Sie schien wieder zu Sinnen zu kommen und drehte sich langsam um. Sie war schön, rein wie eine Lotosblume, ihr Hals lang und elegant ‒ aber ihr Gesicht war bleich wie Papier, und ihre Lippen waren rot wie Blut. Das Lächeln, das sie Chu Xun zuwarf, war eher erschreckend als lieblich.

Das schwache Kerzenlicht beleuchtete ihr Gesicht. In dem Moment, in dem Chu Xun sie sah, erstarrte er, ebenso wie die Leute, die alt genug waren, um sie zu erkennen.

In ihrem Lächeln lag Traurigkeit. Leise sagte sie: „Ehemann.“

Mo Rans Gesichtsausdruck war purer Schock.

Chu Wanning sah schweigend zu.

Die Frau war keine andere als Chu Xuns verstorbene Frau.

Frau Chu sah zu ihr hinüber und streckte ihren Arm aus, um ihren Sohn von Xiaoman zu nehmen. Obwohl Xiaoman dazu nicht bereit war, war Frau Chu ein Geist und viel stärker als er, jetzt, wo sie von ihren Fesseln befreit worden war. Sie zog das Kind mühelos aus seinem Griff. Die Frau war jedoch an einer Krankheit gestorben, bevor ihr Kind auch nur einen Monat alt war, sodass der Junge seine Mutter nie gesehen hatte. Er weinte immer wieder nach seinem Vater, um ihn zu retten.

„Sei ein guter Junge und weine nicht mehr. Mama bringt dich zu deinem Papa."

Frau Chu hob das Kind in ihre zarten Arme und ging langsam aus dem Tempel, die regennassen Steinstufen hinunter, zum Rand der Shangqing-Barriere. Sie stand Chu Xun gegenüber, ihre Freude war mit Trauer vermischt.

„Mein Mann, es ist lange her. Ging ... es dir gut?"

Chu Xun konnte nicht sprechen. Seine Fingerspitzen zuckten unkontrolliert an seinen Seiten, als diese Phönixaugen die Frau hinter der Barriere anstarrten, röteten sich ihre Ränder langsam.

„Lan-er ist schon so groß geworden“, fuhr Frau Chu leise fort. „Du bist auch ruhiger geworden. Ein bisschen anders als der Mann, an den ich mich erinnere … Lass mich dich genau ansehen.“

Sie streckte ihre Hand aus und drückte sich gegen die Barriere. Sie konnte sie nicht überqueren, nicht, solange ihr Körper, der eines Geistes war. Sie konnte die Person auf der anderen Seite kaum über die fließenden Farben der Barriere hinweg anstarren.

Chu Xuns Augen schlossen sich, Feuchtigkeit klebte an seinen Wimpern. Er drückte ihr die Hand, getrennt durch die Barriere. Dann öffneten sich seine Augen. Die beiden blickten einander an, über Leben und Tod hinweg, wie in den Tagen zuvor.

Chu Xun unterdrückte ein Schluchzen. „Meine Frau…"

Wo die Familie viele Jahre auf Leben und Tod getrennt war, war die Zeit, die sie miteinander verbracht hatten, erbärmlich dürftig gewesen.

„Der Hai-Tang-Baum, den ich in jenem Jahr im Hof gepflanzt habe, hat er Wurzeln geschlagen?", fragte sie.

Chu Xun lächelte mit wässrigen Augen. „Es ist groß und schön gewachsen."

„Das freut mich”, sagte Frau Chu und lächelte sanft.

Chu Xun versuchte sein Bestes, um ebenfalls zu lächeln. „Lan-er liebt den Hai Tang-Baum. Er spielt immer im Frühling darunter. Er mag Hai-Tang-Blüten, genau wie du, jedes... jedes Jahr, während Qingming..." Unfähig, die Fassade länger aufrechtzuerhalten, drückte Chu Xun seine Stirn gegen die Barriere, Tränen flossen ohne Unterbrechung, als seine Stimme brach. „Jedes Jahr, während Qingming, pflückt er immer die schönste Blüte, um sie vor dein Grab zu stellen. Wan'er, hast es du gesehen? Jedes...jedes Jahr, hast du gesehen?“

Er wurde am Ende von Schluchzen geschüttelt, jedes Wort blutete vor Elend, bis seine Fassung schließlich zusammenbrach.

Auch Frau Chus Augen wurden rot. Sie war ein Geist und hatte keine Tränen zu vergießen, aber ihr jämmerlicher Gesichtsausdruck beunruhigte die Zuschauer nicht weniger.

Einen Moment lang schwiegen alle, jeder beobachtete wortlos die Szene vor sich. Jemand weinte leise.

Dann ertönte von oben eine kalte Stimme. „Natürlich weiß sie es. Aber nicht mehr lange.“

Mo Rans Gesicht veränderte sich sofort. „Der Geisterkönig!"

Chu Wannings Gesichtsausdruck wurde ebenfalls dunkel. „Dieser Feigling wird sich nicht einmal zeigen. Schamlos!"

Das Lachen des Geisterkönigs klang wie Nägel auf Metall und ließ ihnen das Blut gefrieren. „Lin Wan’er ist jetzt eine von uns. Ich wollte ihr nicht wehtun, aber da du so entschlossen dich mir in den Weg zu stellen und da du, sogar eines meiner Augen ruiniert hast, muss ich nur dein Herz ausgraben, um dir noch schlimmere Schmerzen zuzufügen!"

Bei diesen Worten begannen die Geister im Tempel, die Beschwörungsformeln zu ändern.

„Das Herz ist nicht mehr, lass die Vergangenheit ausgelöscht werden‒"

Frau Chus Augen schossen auf und ihre Stimme zitterte. „Mein Ehemann ‒ Lan'er! Nimm Lan'er!"

„Das Herz ist nicht mehr, lass die Verbindung getrennt werden‒"

„Lan'er! Schnell! Geh zu deinem Papa!"

Frau Chu versuchte, ihr Kind über die Barriere zu schieben, aber die dünne Lichtschicht hielt ihn davon ab, als wäre auch er ein Gespenst.

Xiaoman blickte von dort, wo er am Geländer des Tempels stand, auf sie herab. Sein Gesicht, ursprünglich bezaubernd, verzog sich in einer Mischung aus Trauer und Freude. „Es ist zwecklos. Ich habe ihm ein Geistermal verpasst, wie der Geisterkönig es angeordnet hat. Er ist jetzt, wie du ‒ die Barriere lässt ihn nicht rein.“

Hinter ihnen stiegen die Beschwörungen wie eine Flut. „Das Herz ist nicht mehr, lass die Vernunft zerschmettert werden‒"

„Ehemann!" Frau Chu war bereits in heller Panik, drückte ihr Kind an ihre Brust und schlug gegen die Barriere. „Ehemann, nimm die Barriere runter. Mach sie runter und lass Lan-er rein – du musst ihn beschützen! Du musst ihn beschützen! Ich – ich bin fast…ich…“

„Das Herz ist nicht mehr, lass das Mitgefühl ersticken-".

„Ehemann‒!"

Frau Chu fiel mit weit aufgerissenen Augen auf die Knie, als ihr ganzer Körper unkontrolliert zitterte. Fluchspuren in der Farbe von Blut stiegen langsam ihr Gesicht hinauf. „Unser Kind ‒ Lan-er… Du hast mir versprochen, du hast mir versprochen, dass du auf ihn aufpasst… Nimm sie runter… Bitte, ich bitte dich… Nimm sie runter…Ehemann!"

Chu Xun fühlte sich, als würden seine Eingeweide auseinandergerissen werden. Immer wieder hob sich seine Hand, um die Barriere aufzulösen, nur um sie wieder herunterzufallen, zu lassen.

Außerhalb der Absperrung heulte Chu Lan laut, starrte mit tränenüberströmtem Gesicht zu ihm auf und streckte seine kleine Hand aus. „Papa willst du Lan-er nicht mehr? Lan-er will Papa… Papa, halt mich…“

Frau Chu hielt ihr Kind fest in den Armen und küsste ihn auf die Wange. Das Mutter-Sohn-Paar, eine kniend, einer weinend, bat Chu Xun, die Shangqing-Barriere niederzureißen und das Kind hereinzulassen.

Plötzlich rief jemand in der Menge: „Gongzi, das dürft Ihr nicht tun! Ihr dürft die Barriere nicht fallen lassen. Ihr würdet die Hunderte von Menschen, die in Lin'an zurückgeblieben sind, dem Untergang preisgeben ‒ das ist ihr Trick! Gongzi! Ihr dürft die Barriere nicht fallen lassen!"

„Richtig, die Barriere muss hochgehalten werden!"

Der Wunsch der einfachen Bürger zu leben, ließ sie nacheinander niederknien und flehend vor Chu Xun kriechen.

„Gongzi, bitte! Ihr dürft die Barriere nicht niederreißen oder alle werden sterben!"

„Frau Chu, bitte..." Einer von ihnen kniete nieder und verneigte sich vor Frau Chu. „Frau Chu, bitte haben Sie Erbarmen. Bitte seien Sie gütig. Wir werden Ihnen für immer dankbar sein, aber bitte bringen Sie den Gongzi nicht dazu, die Barriere niederzureißen. Sie waren immer so mitfühlend, bitte, wir flehen Sie an…“

Im Nu waren alle außer den Wachen und einer Handvoll anderer auf den Knien und weinten bettelnd, und ihre Stimmen übertönten die von Frau Chu und ihrem Sohn außerhalb der Absperrung.

Chu Xun fühlte sich, als stünde er auf einer Nadelspitze, während er von Tausenden und Abertausenden von scharfen Messern erstochen wurde. Jede Klinge wuchs mit Widerhaken in seinem Fleisch und riss sich durch seine Organe.

Vor ihm waren seine Frau und sein Sohn und hinter ihm das Leben von Hunderten. So gequält fühlte er sich, als wäre er bereits gestorben ‒ als wäre er von Flammen verschluckt und zu Asche verbrannt worden.

Trotzdem ging der Gesang weiter, noch durchdringender als zuvor.

„Das Herz ist nicht mehr, lass es die Emotionen auslöschen. Das Herz ist nicht mehr, lass das Verlangen zerstreut sein.“

Immer mehr Fluchmale kletterten an Frau Chus hellem Hals hinauf, bedeckten fast ihr Gesicht und begannen, ihr in die Augen zu bluten. Sie konnte kaum noch sprechen und starrte ihren Mann nur verzweifelt an, während sie sich anstrengte: „Wenn du… ich…werde…dich hassen… Nimm…nimm Lan-er… Ich hasse... Ich... "

Die Fluchmale sickerten in ihre Pupillen. Ihr Körper zitterte vor Qual, und sie kniff die Augen zu.

„Ich ‒ hasse dich!"

Ein erbärmlicher Schrei zerriss die Luft, aber am Ende kehrte er in einen bestialischen Schrei zurück.

Frau Chus Augen flogen auf. Ihre sanften, mandelförmigen Augen waren blutverschmiert, und das Weiß ihrer Sklera war verschwunden, denn jetzt hatte jedes Auge vier Pupillen.

„Wan'er!" Chu Xun schrie vor grenzenloser Trauer auf und vergaß für einen Moment, dass die Shangqing-Barriere von ihrem Beschwörer verlangte, drinnen zu bleiben, da er nur bei seiner Frau sein wollte.

Gerade als er aus der Barriere treten wollte, durchbohrte ein Pfeil den Himmel und landete fest in seiner Schulter. Der Arm, den er erhoben hatte, fiel wieder an seine Seite.

Es war ein junger Mann der Wache, noch immer mit dem Bogen in der Hand. „Gongzi! Wacht auf!", sagte er selbstgerecht zu Chu Xun. „Ihr habt uns immer gelehrt, dass die Rechtschaffenen die Menschen vor sich selbst stellen. Waren das nur schöne Worte? Werdet Ihr das Leben von Hunderten hinwerfen, um eine Person zu retten, sobald Eure eigenen Interessen auf dem Spiel stehen?!“

„N-nimm den Bogen runter“, sagte eine alte Frau neben dem jungen Mann mit zittriger Stimme. „Wie konntest du nur den Gongzi verletzen? Alles ‒ alles ist die Wahl des Gongzi. Gongzi hat bereits sein Bestes getan. Wie, wie konntest du... Wie konntest du nur so undankbar sein?!“

Während sie sich stritten, brachen an der Spitze ängstliche Schreie aus.

Frau Chu hatte sich vollständig verwandelt. Eben noch hatte sie ihr Kind mit solcher Liebe gehalten, aber jetzt unterschied sie sich nicht mehr von einer Bestie. Sie heulte in den Himmel, Speichel tropfte aus ihrem Mund, ihre Zähne wurden von Sekunde zu Sekunde länger.

In ihren Armen war Chu Lans Stimme vom Weinen heiser geworden, aber zwischen den Schluchzern rief er immer noch: „Mama..."

Was ihm antwortete, waren die blutroten Klauen von Frau Chu, die sich durch seine Kehle bohrten.

Alle Geräusche verschwanden aus der Welt. Blutstropfen trieben durch die Luft wie viele Blüten.

Es war genau wie in jenem Moment vor Jahren, als Frau Chu mit ihren neugeborenen Kindern am Fenster stand und die Blütenblätter neu erblühter Hai- Tang-Blüten im Hof tanzen sah. Sie hatte das Kind sanft in ihren Armen gehalten, während sie leise sang. ‘Roter Hai-Tang, gelber Hai-Tang, sanft im Wind schwebend. Kinder in einem weit entfernten Land, die ihre Mama und ihren Papa vermissen.‘

Roter Hai-Tang... gelber Hai-Tang...

Die Hand, die Chu Lan in jenem Jahr so zärtlich gestreichelt hatte, riss an seinem Schädel, seinen Gliedern, seinem Fleisch.

Sanft im Wind schwebend.

Der Regen kam in einer Sintflut herunter, Blut sammelte sich und floss über den Boden. Die Mutter verschlang die Eingeweide ihres Kindes.

Kinder in einem fernen Land.

Die Traufe des Tempels des Stadtgottes ragten feierlich über ihm auf.

In dem Jahr, in dem Chu Lan geboren wurde, kniete seine Mutter vor diesem Tempel und klatschte ihre warmen, zarten Hände zum Gebet. Das Glockenspiel oder ein Stein hatte die Vögel in der Nähe zerstreut, die im Dunst der duftenden Kerzen erstarrten, sie hatte sich verneigt, um für die Gesundheit und das Glück ihres Kindes zu beten, damit es ein langes, sorgenfreies Leben führen möge…

Die ihre Mama und ihren Papa vermissen.

Chu Lans Herz wurde aus seinem verstümmelten Körper gerissen. Frau Chen schlug ihre Zähne hinein, unersättlich, Blut tropfte aus ihren Mundwinkeln.

 „Aaaaaaaaahhhhh!"

Chu Xun brach. Er hielt sich den Kopf, wo er auf die Knie gefallen war, und schlug wiederholt mit dem Schädel auf den Boden. Er stürzte, todunglücklich und unglückselig, kniete im Regen und im Blut vor seiner Frau und seinem Sohn, vor allen Leuten von Lin'an. Er kniete vor dem Bild der Gottheit, und er kniete im Schlamm unter den Füßen.

Er kniete in den Tiefen der Sünde, und er kniete in äußerster Abscheu.

Er kauerte im Staub, seine Seele zerrissen und ausgelöscht.

Zu Staub zerfallen.

Lange Zeit, bevor die Leute endlich mit zitternden Stimmen sprachen.

„Gongzi ..."

„Gongzis... Wohltätigkeit wird nicht vergessen ..."

„Chu-Gongzi ist rechtschaffen. Wirklich eine freundliche Person! Wirklich eine freundliche Person ..."

Jemand hatte sein eigenes Kind an sich gezogen und seine Augen bedeckt, damit es die blutige Szene nicht sehen würde. Erst jetzt ließen sie los, um zu Chu Xun zu sagen: „Gongzi, Ihr habt uns allen das Leben gerettet. Die Frau Chen und der kleine Gongzi, sie werden...sie werden sicher ins Paradies aufsteigen..."

„Nimm dein Kind und verschwinde!" spuckte jemand anderes. „Warum bist du und dein Kind nicht stattdessen ins Paradies gekommen?!"

Der Elternteil wich schüchtern zurück.

Alles war so weit weg. Chu Xun fühlte sich, als wäre er bereits gestorben. Die Stimmen erklangen, wenn sie von jenseits des Ozeans kamen, von jenseits eines Lebens.

In dem sintflutartigen Regen war ein Mann mit Schlamm bedeckt, und eine dünne Schicht transparenten Lichts trennte ihn von seiner Frau und seinem Sohn, die Toten auf der einen Seite, der Sterbende auf der anderen.

Als Mo Ran diese Szene betrachtete, dachte er plötzlich an sein früheres Leben, das er mutwillig Unschuldige abgeschlachtet hatte. Er fragte sich, ob er mehr als einen Chu Xun, mehr als einen Chu Lan, mehr als eine Frau Chu geschaffen hatte ...

Er sah auf seine Hände hinab. Für den Bruchteil einer Sekunde schienen sie mit Blut bedeckt zu sein. Dann blinzelte er, und es war nur der eiskalte Regen, der sich in seinen Handflächen sammelte und über seine Hände floss. Er zitterte.

Im nächsten Moment nahm eine warme Hand seine. Mo Ran schreckte auf, als würde er aus einem Albtraum erwachen, und stellte fest, dass sein kleiner Shidi besorgt zu ihm aufblickte. Er sah Chu Lan so ähnlich.

Mo Ran kniete sich langsam zu seinem Shidi auf Augenhöhe nieder, wie ein Sünder, der die Seelen der Toten um Vergebung bittet, und starrte ihn mit Augen an, die sowohl vom Regen als auch von den Tränen geschwollen waren.

Chu Wanning sagte nichts, streckte nur die Hand aus und tätschelte ihm den Kopf. „Es ist bereits passiert“, sagte er leise. „Das ist alles Vergangenheit."

„Du hast recht." Eine Weile verging, bevor Mo Ran ein trauriges Lächeln hervorbrachte. Er senkte die Wimpern und murmelte: „Das ist alles Vergangenheit.“

Doch selbst wenn das alles Vergangenheit war, hatte er all diese Dinge immer noch getan. Er hatte Chu Lan nicht getötet, aber wie viele Menschen wie Chu Lan waren seinetwegen gestorben?

Je mehr Mo Ran darüber nachdachte, desto verängstigter wurde er und desto mehr schmerzte es.

Warum war er so grausam gewesen? Warum war er so unerbittlich gewesen?

 

 

 

Erklärungen:

Qingming, 清明, oder das ‘Fest der reinen Helligkeit‘ oder ‘Tag der Grabpflege‘ ist eine Feier zu Ehren der Toten Anfang April.

Die Sklera ist die weiße äußere Schicht des Augapfels. An der Vorderseite des Auges geht es in die Hornhaut über.

Roter Hai-Tang, gelber Hai-Tang, sanft im Wind schwebend. Kinder in einem weit entfernten Land, die ihre Mama und ihren Papa vermissen: Basierend auf alten Reimen im Stil von Zhuizi (Bambuszweig-Poesie), einem poetischen Lied, das im alten Schiuan Gebiet beliebt ist.

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