Kapitel 70 ~ Dieser Ehrwürdige kehrt zurück

Chu Wanning war kein Schwächling, den jeder bedrohen konnte. Da war ein goldener Lichtblitz ‒ Mo Ran hätte schwören können, dass er eine Art Waffe in Xia Sinis Hand gesehen hatte, aber sie war in weniger als einem Augenblick verschwunden ‒ und dann waren beide Hände von Xiaoman sauber abgerissen worden, samt Handgelenke und allem.

Xiaoman schrie und stolperte rückwärts. Er hatte nur noch ein brauchbares Glied übrig, jetzt wo sogar seine Hände weg waren.

Chu Wanning stand wütend auf, sein Gesichtsausdruck war so dunkel wie nie zuvor. Seine Lippen bewegten sich leicht, als würde er etwas sagen. Am Ende schien er wütend nach Worten zu suchen und wandte sich mit blassem Gesicht ab.

Mo Ran eilte herbei und zog ihn an sich. „Shidi, geht es dir gut? Bist du verletzt?"

In Mo Rans Armen schüttelte Chu Wanning nur den Kopf, zu angewidert, um zu sprechen.

Trotz allem war der Xiaoman vor ihnen nur eine Illusion von jemandem, der einmal vor zweihundert Jahren gelebt hatte. Chu Wanning wischte sich die Blutspritzer aus dem Gesicht. „Wie du gesehen hast“, sagte er leise, „wird es für mich nicht sicherer sein, hierzubleiben, als mit dir rauszugehen. Ich kann auf mich selbst aufpassen. Ich werde dich nicht runterziehen.”

Mo Ran hatte von Xue Meng von den Fähigkeiten seines kleinen Shidi gehört, aber er hat sie bis jetzt nie selbst gesehen. Es war zugegebenermaßen ziemlich augenöffnend. „Sicher, du bist ziemlich beeindruckend, aber ..."

Chu Wanning drängte härter. „Ich bin auch mit allen Arten von Waffen vertraut, also kann ich dir von der Seite Hinweise geben.“

„Aber..."

Chu Wanning hob die Augen. „Willst du mir nicht vertrauen, nur dieses eine Mal?"

Mo Ran verstummte.

„Shixiong." Chu Wanning hatte die Aufrichtigkeit seiner Worte betonen wollen, aber mit seiner jungen, zarten Stimme klang es stattdessen ganz sanft und hinreißend, fast so, als würde er sich süß benehmen. Als Chu Wanning seine eigene Stimme hörte, war er perplex.

Mo Ran blinzelte, dann begann er sich schnell verwirrt am Kopf zu kratzen und sagte: „Aaah!“, bevor er sein Gesicht in beide Hände vergrub. Ein langer Moment verging mit seinem so begrabenen Gesicht, bevor er sprach. „Das, ähm, schau, ich mache mir nur Sorgen, dass…du…äh…“

Zwei ganze Leben, und das war das erste Mal, dass ein Kind ihn so süß und liebevoll ansprach. Mo Ran fühlte sich dem Jungen in diesem Moment wirklich unglaublich nahe, als wären sie Blutsbrüder.

Wenn Mo Ran jemanden hasste, hasste er ihn bis auf die Knochen, aber zu denen, die er liebte, war er äußerst zärtlich. Als er damit fertig war, sich an den Kopf zu kratzen, und schließlich von dort, wo er kauerte, wieder zu Chu Wanning aufsah, waren die Spitzen seiner Ohren rot geworden.

Wenn er nur wirklich einen kleinen Bruder gehabt hätte, wäre er vielleicht nicht so einsam gewesen.

Unglücklicherweise für Mo Ran wurde seine Reaktion bemerkt. Chu Wanning zögerte ein wenig, dann sagte er versuchsweise mit leiser Stimme: „Shige.“

„Shige“ war eine noch vertrautere Anrede als „Shixiong“. Mo Ran stützte seine Stirn gegen eine Hand. Er war ernsthaft an seiner Grenze, nicht einmal in der Lage, Worte zu formen.

Chu Wanning warf Mo Ran einen wissenden Blick zu und heftete diesen Schwachpunkt gedanklich ab. Da er sich im Moment bereits in einem Kinderkörper befand und Mo Ran nicht die geringste Ahnung hatte, wer er eigentlich war, dachte er, gab es nichts, worüber man sich schämen müsste. Er öffnete seinen Mund wieder und kam ein weiches, zuckersüßes Bonbon heraus: „Ge.“

„..."

„Gege."

„..."

„Mo-Ran Gege."

„Ahh! Okay, okay! Ich nehme dich mit! Hör auf, das zu sagen!“ Mo Ran sprang mit knallrotem Gesicht auf die Füße und rieb sich die Gänsehaut an seinen Armen. „In Ordnung, gut. Dann komm mit. Du gewinnst, okay? Du gewinnst. Oh mein Gott.”

Die Hände auf dem Rücken verschränkt, legte Chu Wanning den Kopf schief und lächelte mit einem winzigen Lächeln. „Na dann los."

Als er gemächlich zur Tür ging, hörte er Mo Ran leise hinter sich murmeln: „Wo um alles in der Welt hat er das gelernt? Ich wäre fast an der Zuckerüberflutung gestorben, heilige Scheiße…“

Chu Wanning war nachdem, was mit Chu Xun passiert war, ursprünglich in einem schrecklichen Geisteszustand gewesen, aber jetzt spürte er, wie sich die Düsternis in seiner Brust langsam hob.

Dann hörte er Mo Ran fragen: „Oh ja, was wollte Shidi vorhin sagen?“

Chu Wanning drehte sich um und antwortete ruhig: „Ah. Das."

„Hm?"

„Ich habe vergessen."

Mo Ran beäugt ihn.

„Wenn ich mich später daran erinnere, werde ich es Mo Ran-Gege dann sagen..."

„Aaaaaaaah ‒ halt! Sag das nicht! Shixiong ist gut! Shixiong reicht!" Mo Ran wedelte hektisch mit den Händen.

Chu Wannings Augen waren wie zwei tiefe Pfützen, und die Winkel seiner Lippen kräuselten sich mit einem Hauch eines Lächelns. „Wenn du das sagst, Shixiong. Jedenfalls denke ich, dass der Geisterkönig bald auftauchen wird. Diese Illusion basiert auf den Erinnerungen von Überlebenden, und diese Überlebenden haben Lin'an inzwischen verlassen, also wird sie wahrscheinlich nicht mehr lange anhalten."

„Das macht Sinn… Wir sollten in der Lage sein, rauszukommen, sobald wir ihn besiegt haben, richtig? Ich werde herausfinden, wer auch immer es war, der die Illusion manifestiert und versucht hat, uns zu töten!“

Chu Wanning nickte. „Glücklicherweise ist dieser Geisterkönig, nach seinem früheren Kampf mit Chu Xun zu urteilen, nicht allzu stark. Tatsächlich könnte er der schwächste der neun Könige sein.

Obwohl sich die Illusion manifestiert hat, scheint mir, dass derjenige, der das getan hat, wahrscheinlich dachte, ich sei ein gewöhnlicher Sechsjähriger, bin und hatte nicht erwartet, dass ich in der Lage bin, dir zu helfen.“

Mo Ran nickte mit. „Hört sich richtig an."

Chu Wanning fuhr fort: „Also, anstatt zu sagen, dass er versucht hat, uns zu töten, wäre es genauer zu sagen, dass ich nie Teil der Gleichung war. In Wahrheit ist er nur hinter dir her, Shixiong.“

Mo Ran nickte noch energischer. „Das ist richtig."

„Nachdem wir hier raus sind, stellt Shixiong sicher, dass er Xue Meng davon erzählt. Irgendetwas ist im Gange in den Pfirsichblütenquellen, und wir müssen von hier aus vorsichtig sein. Aber lass uns vorerst nicht weiter darauf eingehen. Shixiong, bitte geh voraus. Ich werde dich nicht aufhalten.“

Chu Wannings Aussage war genau richtig. Um drei Uhr morgens ging das Massaker in der Stadt zu Ende. Ein blutiger Riss durchzog den Himmel auf, und grüner Rauch ergoss sich über die Trümmer, um sich in die Gestalt eines über hundert Mann zu verfestigen.

Die Augen des Mannes waren leuchtend scharlachrot, und seine Haut war aschfahl. Die Hälfte seines Körpers bestand aus Fleisch und Haut die andere Hälfte jedoch aus kahlen, freiliegenden Knochen. Er stolzierte mit einem schwarzen Banner im Schlepptau durch die von Leichen übersäte Stadt und absorbierte den Schmerz und den Groll der frisch Verstorbenen, als er vorbeiging.

Mo Ran studierte das Gesicht des Mannes, von wo aus sie versteckt waren. „Das ist er also?" In seiner Stimme lag ein Hauch von Erleichterung.

Chu Wanning war klar, warum er erleichtert klang, aber er hatte noch nicht die Absicht, sich zu offenbaren, und ein Sechsjähriger würde so etwas nicht wissen. Also sah er mit vorgetäuschter Ahnungslosigkeit zu Mo Ran auf. „Was meinst du?"

„Du hast richtig geraten. Die neun Könige des Geisterreichs sind unterschiedlich stark, und dieser ist tatsächlich der schwächste unter ihnen“, sagte Mo Ran mit leiser Stimme, als er die Gestalt hinter einem Fenster näherkommen sah. „Wir haben Glück gehabt."

„Was hält Shixiong von unseren Chancen?"

„Neunzig Prozent. Es ist immer am besten, nicht zu selbstbewusst zu sein, weißt du?"

Chu Wanning lächelte ein wenig. Er wusste natürlich, dass ‘der Skelettkönig‘ der schwächste der neun Geisterkönige war, aber Stärke war relativ. Auch wenn Mo Ran die heilige Waffe Jiangui trug, würde es ihn in seinem Alter und mit seiner Erfahrung immer noch ein bisschen fordern, sich dem Skelettkönig zu stellen.

Zum Unglück für die Person, die gegen Mo Ran intrigierte, war der Junge an seiner Seite nicht irgendein Anfänger des Sisheng-Gipfels, sondern Chu Wanning selbst.

„Helft mir ..."

Sie wollten gerade mit einem Überraschungsangriff aus der Tür springen, als eine schwache Stimme hinter ihnen rief.

„Ah, er lebt noch?" Mo Rans Augen waren weit aufgerissen, als er sich zu Xiaoman umdrehte, die sich auf dem Rücken zusammengerollt hatte.

„Ich will nicht sterben ... Papa ... ich will nicht ..."

Chu Wanning sah den jungen Mann an, der sich in einen zerwühlten Lumpenhaufen kauerte, und schüttelte den Kopf. „In Wahrheit ist diese Person wahrscheinlich gestorben, sobald er hier eingetreten ist. Er lebt nur noch in dieser Illusion, weil wir zufällig hier waren und die wandelnden Leichen getötet haben, die hinter ihm her waren. So ist manches anders gekommen."

„Ah ..." Mo Ran seufzte. „Wenn er nicht übergelaufen wäre, denkst du, dass Chu Xun vielleicht nicht vor zweihundert Jahren gestorben wäre? Dass Lin'an jetzt vielleicht kein Trümmerhaufen wäre?“

„Vielleicht."

Sie wussten jedoch beide, dass die Vergangenheit die Vergangenheit war, egal was sie taten. Das Wichtigste war nun, den Skelettkönig zu besiegen, um dieser Illusion zu entkommen. Es gab keinen Grund zu zögern, also stürmten sie aus ihrem Versteck und töteten alles in ihrem Umfeld.

Dieser Illusion zu entkommen, erwies sich möglicherweise als noch einfacher, als sie gedacht hatten.

Mo Ran wusste genau, was er zu tun hatte und griff den Skelettkönig sofort an. Als Chu Wanning jedoch zusah, wie sie sich gegenüberstanden, spürte er eine Welle des Unbehagens. Es lag nicht daran, dass Mo Ran Probleme hatte. Im Gegenteil, Mo Ran behielt unter seiner Führung eine solide Oberhand. Trotzdem bekam Chu Wanning immer mehr das Gefühl, dass … die Person hinter all dem alles viel zu genau geplant hatte.

Das heißt, diese Person hatte es für Mo Ran und eine andere Person mit durchschnittlichen Fähigkeiten für äußerst schwierig gehalten, dieser Situation alleine zu entkommen. Allerdings hatte er auch nichts Tödlicheres eingesetzt, um keinen Verdacht auf Fremdverschulden zu erregen. Sein Ziel war es gewesen, es so aussehen zu lassen, als wäre Mo Ran bei einem Trainingsunfall ums Leben gekommen.

Wer genau war diese Person, die so akribisch gegen Mo Rans Leben vorging? War es wirklich dieser falsche Gouchen vom Jincheng-See?

Chu Wanning beobachtete den wilden Kampf zwischen Mo Ran und dem Geisterkönig. Je länger er dauerte, desto mehr setzte sich Mo Ran durch, und als der Himmel langsam heller wurde, schwand die Kraft des Geisterkönigs allmählich. Der Sieg war fast zum Greifen nah.

Genau in diesem Moment sah Chu Wanning in der Horde von wandelnden Leichen und Dämonen, die hinter Mo Rans Zauber versiegelt waren, das Gesicht einer lebenden Person.

„Wer ist da?!"

Das Gesicht dieser Person, die inmitten der wandelnden Leichen stand, war unter der Kapuze seines Umhangs halb beschattet. Aus dieser Entfernung war alles, was Chu Wanning sehen konnte, ein scharfes Kinn, süß gefärbte Lippen und eine sanft geschwungene Nase.

Ein einziger Blick und Chu Wanning konnte sagen, dass der Mann nicht in die Illusion von zweihundert Jahren gehörte. Er hatte keinerlei Kampfhaltung eingenommen und stand einfach da, unter seine Kapuze gehüllt, und blickte in die Richtung von Chu Wanning und Mo Ran. Als er sah, dass Chu Wanning ihn bemerkt hatte, lächelte er schwach, dann hob er eine Hand und strich mit einer ‘töten‘-Geste über seinen Hals.

Chu Wanning fluchte leise und stürzte in dem Versuch, ihn zu fangen.

Die Gestalt lächelte jedoch nur mit den purpurroten Lippen und den elfenbeinfarbenen Zähnen unter seiner Kapuze und formte etwas, das wie „Auf Wiedersehen“ aussah.

Dann drehte er sich um und verschwand.

„Bleib hier!"

Es war sinnlos. Der Himmel hellte sich auf, Schichten von Fischschuppenwolken wurden darauf gemalt.

Der Kampf zwischen Mo Ran und dem Geisterkönig endeten mit einem letzten Schlag. In dem Moment, in dem Jiangui den Kopf des Geisterkönigs sauber abtrennte und fauliges Blut überall herumflog, flogen ihre Körper abrupt hoch. Dieser Sonnenaufgang des alten Lin'an von vor zweihundert Jahren und die zerstörten Trümmer der Stadt, all das raste wie im Flug davon.

Rums!

Als Chu Wanning wieder auf dem Boden aufschlug, fand er sich wieder in der Prüfungshöhle wieder.

Mo Ran war auch da, ließ sich neben ihm auf den Boden fallen, bedeckt mit Blut vom Kampf, wenn auch das meiste nicht sein eigenes war. Er lag auf dem Boden, offenbar immer noch zu müde, um aufzustehen, und starrte Chu Wanning nur mit diesen pechschwarzen Augen an. Ein paar Augenblicke vergingen, dann hob er eine Hand und stieß Chu Wanning sanft an die Stirn. „Wir haben es geschafft."

Chu Wanning gab einen leisen Laut der Zustimmung von sich, aber sein Gesichtsausdruck war finster. „Ich habe gerade jemanden dort drin gesehen."

„Was?"

„Es war wahrscheinlich derjenige, der die Illusion manifestiert hat."

Mo Ran rollte sich in eine sitzende Position und seine Augen weiteten sich. „Du hast ihn gesehen? Du hast ihn gesehen? Hast du gesehen, wer es war? Wie hat er ausgesehen?“

Chu Wanning schüttelte den Kopf und runzelte die Stirn. „Er trug eine Kapuze, also konnte ich nicht klarsehen. Der Figur nach zu urteilen, ist er wahrscheinlich männlich, ziemlich jung und dünn, mit einem spitz zulaufenden Kinn…“

Den Rest seiner Gedanken sprach er nicht aus. Er hatte das Gefühl, dass ihm dieses halbe Gesicht vage bekannt vorgekommen war, als hätte er diese Person schon einmal irgendwo gesehen, vor langer Zeit. Er wurde auch das Gefühl nicht los, dass er sich irren könnte. Es war immerhin nur ein halbes Gesicht gewesen, und es gab viele ähnlich aussehende Leute da draußen. Er konnte sich nicht sicher sein.

Er war tief in Gedanken versunken, als er spürte, wie Mo Ran ihm auf die Schulter klopfte.

„Shidi."

„Was ist los?"

„Schau dort." Mo Rans Stimme war leise, und ein Schauder lief durch sie hindurch.

Chu Wanning blickte in die Richtung, in die er zeigte.

Es war Achtzehn. Am Eingang zur Prüfungshöhle hing Achtzehn mit vorgewölbten Augen von der Decke, und die bestickten Satinschuhe an ihren Füßen schwankten in der Luft.

Sie war tot, und es gab keinen Wind. Dem Winkel ihres Körpers nach zu urteilen, war der Mord gerade erst begangen worden.

Was ihre Gesichter jedoch blass werden ließ, war die Mordwaffe, die ihren Hals umklammerte. Es war eine Weidenranke mit scharfen, klingenartigen Blättern. Die Ranke wurde von einem feuerroten Licht durchflutet, das knisterte und Funken sprühte, die zusammen mit den Blutstropfen fielen.

Jiangui.

Das Ding, das Achtzehn erwürgt hatte und dass sie jetzt von der Decke der Höhle aufhängte, war nichts anderes als die heilige Waffe Jiangui.

 

 

 

Erklärungen:

Gege ist vertraute Art, sich auf einen älteren Bruder oder einen älteren männlichen Freund zu beziehen. Wird von jemandem verwendet, der wesentlich jünger oder von niedrigerem Status ist. Gege fühlt sich niedlicher an als ‘Ge‘.

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