Nachts lagen die beiden auf dem breiten Steinbett. Der Versuch, sich die Zeit zu vertreiben, während man eingesperrt war, war eine Aufgabe für sich. Sie hatten bereits trainiert und gegessen, und jetzt gab es nichts mehr zu tun.
Chu Wanning, von Natur aus ruhig und gelassen, war nicht allzu
beunruhigt, aber Mo Ran ging in den engen Höhlen auf und ab, und die Zeit
schien nur noch langsamer zu kriechen.
„Ahhh, mir ist so langweilig. So langweilig! Was tun? Was tun?"
„Schlaf”, sagte Chu Wanning mit geschlossenen Augen.
„Aber es ist noch so früh." Mo Ran warf einen Blick auf die Sanduhr
und schüttelte den Kopf. „Viel zu früh."
Chu Wanning ignorierte ihn.
Mo Ran wälzte sich auf dem Bett herum, kratzte dann und zupfte an seinen
Wangen. „Shidi."
Chu Wanning ignorierte ihn weiterhin.
„Shidiiii ..."
Chu Wanning ignorierte ihn standhaft weiter.
„Shidi!"
Chu Wannings Augen öffnen sich wütend. „Was willst du?!"
Mo Ran nahm Chu Wannings Hände in seine eigenen und schwang ihre
verbundenen Glieder schamlos hin und her. „Spiele mit mir."
„Bin ich hier der Shidi oder du?" Chu Wanning riss seine Hände
zurück, mehr als wütend. „Wer wird mit dir herumalbern?!"
Mo Ran lächelte süß, ehrlich und völlig schamlos. „Du natürlich. Wer ist
sonst noch da?"
Chu Wanning hatte keine Antwort.
Mo Ran löste das schmale rote Band, die sein Haar hochhielt, band die
Enden zusammen und wob sie zu einem deutlichen Muster um seine Finger.
Trotz seiner Proteste setzte sich Chu Wanning doch auf. „Was ist
das?", fragte er mürrisch. „Wie spielt man es?"
„Es heißt Katzenwiege. Meistens spielen Mädchen es, weniger Jungs. Aber
ich bin im Haus der Mädchen aufgewachsen, also habe ich es schließlich auch
gelernt.“
Chu Wanning musterte ihn.
„Es macht eigentlich ziemlich viel Spaß. Sieh, hake deinen Finger um
diese Schnur hier ... Nicht, nicht diesen Finger, benutze deinen kleinen Finger
‒ ja, so. Dann nehmen deinen Daumen und Zeigefinger und hake sie um diese
beiden Schnüre hier...“ belehrte Mo Ran ihn langsam und geduldig.
Die Kerzenflamme knisterte und warf ihr warmes Licht auf die beiden,
einen großen und einen kleinen, die ihre Köpfe konzentriert gesenkt hatten,
während sie die rote Schnur aus einem Haarband hin- und herzogen, wobei sich
ihre Mienen langsam aufhellten.
Chu Wanning hielt Teile der Schnur straff zwischen seinen Fingern,
während er Mo Rans Anweisungen folgte, Muster zu weben. Dann verpasste er
versehentlich eine Schleife. Als die rote Schnur die Hände wechselte,
verwandelte sie sich nicht in das neue Muster, sondern kehrte in ihre
ursprüngliche Form zurück: Ein einfacher Kreis.
Chu Wanning starrte es verständnislos an, die Hände in die Luft gereckt
und das Gesicht voller Fassungslosigkeit. „Warum ist es auseinandergefallen?",
murmelte er. „Was ist passiert ..."
„Ha ha, du hast wahrscheinlich wieder eine Schleife verpasst."
„Noch mal."
„Nicht mehr, nicht mehr." Mo Ran lachte. „Immer wieder dasselbe zu
machen, wird langweilig, lass uns etwas anderes machen."
„Nein." Nun war Chu Wanning an der Reihe, unzufrieden zu sein. „Noch
einmal."
Mo Ran starrte ihn schief an.
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Sie verbrachten drei Tage in der Höhle. In ihrer vierten Nacht war Mo
Ran damit beschäftigt, wie üblich köstliche Speisen für Chu Wanning zu kochen.
Er hatte in diesen letzten paar Tagen ein paar Dinge herausgefunden, wie dass
sein kleiner Shidi wirklich aus der gleichen Gegend wie seine Shizun stammte ‒
sie hatten sogar den gleichen exakten Essensgeschmack.
Die heutige Lieferung der gefiederten Stammeswache war ein Huhn und ein
paar Pilze. Mo Ran hatte vor, Hühnersuppe mit Pilzen zu machen und dann einige
seiner handgemachten Nudeln hinzuzufügen. Insgesamt würde es nicht allzu
schlecht schmecken.
„Essen wir heute Abend Hühnersuppe?"
„Mm-hmm." Mo Ran warf Chu Wanning einen Seitenblick zu. Der Junge
war genial, wenn es um Kampfkünste ging, aber er konnte die Katzenwiege einfach
nicht verstehen. Er war auch stur gegenüber einem Fehler, und bei jeder
Gelegenheit spielte er mit einem Haarband, um ihn herauszufinden. Mo Ran konnte
sich ein Lächeln über seinen mürrischen Gesichtsausdruck nicht verkneifen.
„Du kannst gerne damit spielen, während ich koche“, sagte Mo Ran mit
einem Lächeln. „Aber ich fürchte, die Suppe wird fertig schmoren, bevor du es
schaffst."
Chu Wanning stieß ein kaltes hmph aus und hielt inne. „Ist noch Ingwer
übrig?"
„Lass mich sehen... Yep, es gibt viel ‒ sie haben uns gestern jede Menge
davon gegeben."
Chu Wanning gab ein zufriedenes Geräusch von sich. „Gib etwas hinein, so
wird man den Geruch nach rohem Fleisch los.”
Mo Ran schürte sein Kinn. „Oh ... und lass mich raten, füge auch ein
paar Wolfsbeeren hinzu?"
Chu Wannings Augen leuchteten auf. „Haben wir welche?"
„Pfft. Natürlich nicht. Ich dachte nur, dass dein Geschmack wirklich
genau so ist wie der von Shizun. Er mag auch Ingwer und Wolfsbeeren in seiner
Suppe."
„Du erinnerst dich daran, was er gerne isst?"
„Ha ha, ja, ja ich bin superschlau.“ Mo Ran hatte keine Lust, es zu
erklären. Jedenfalls war es nicht so, dass er mit seinem kleinen Shidi über
Dinge wie frühere Leben reden konnte, also ließ er es zu. „Ich bin die
Verkörperung der Vierundzwanzig
Vorbilder kindlicher Frömmigkeit, weiß du das nicht? Schade, dass Shizun
meine herzliche Aufrichtigkeit nicht sieht.“
Mo Ran fing an, das Huhn zu putzen, während er abwesend sprach, und so
verpasste er Chu Wannings Gesichtsausdruck vollkommen. Er zupfte die Federn und
entfernte die Innereien mit einer schnellen, geübten Hand und wollte gerade das
Blut auskochen, als er seinen kleinen Shidi mit leiser Stimme sagen hörte: „Er
ist nicht unbedingt unwissend."
„Hä?"
Als Mo Ran aufblickte, röteten sich die Spitzen von Chu Wannings Ohren.
Er wandte sich ab und räusperte sich. „Ich sagte, der Yuheng Ältester ist nicht
unbedingt unwissend, dass du gut zu ihm bist."
„Ach, das. Es ist eigentlich egal, ich bin daran gewöhnt. Auch wenn ich es
mir einst gewünscht habe, dass er wie die Meister anderer Leute wäre und
manchmal nach mir fragen würde, oder dass er sich
gelegentlich an meine Vorlieben erinnern würde ‒ wie ich weiß, was er gerne
isst. Das ist jetzt alles Vergangenheit. Als ich zum ersten Mal in die Sekte
eintrat, wurde ich von seinem hübschen Aussehen getäuscht und dachte, er sei
eine sanfte Person. Wenn ich daran zurückdenke, ist das wirklich nicht... "
Mo Ran seufzte. „Mein geschätzter Shizun ist berühmt und unnahbar, und er ist
obendrein viel beschäftigt. Wie könnte ich es nur wagen, auf seine
Aufmerksamkeit zu hoffen? Ha ha, ah ha ha ha.“
Zuerst machten diese Worte Chu Wanning etwas sauer, aber dann dachte er
darüber nach. Obwohl er sich Sorgen um Mo Ran in ihrem täglichen Leben machte,
bewahrte er tatsächlich eine Fassade der Unnahbarkeit und Distanz. Er ließ
kraftlos den Kopf hängen, und Wut verwandelte sich in Betroffenheit. Nach einer
Weile hüpfte er vom Bett und ging leise zu Mo Ran hinüber.
„Was ist los?"
„Du bist immer derjenige, der kocht. Das heutige Essen ist
unkompliziert, also koche ich stattdessen für dich.“
Mo Ran blinzelte und lächelte dann. „Woher kommt das? Du bist zu klein,
um den Herd zu erreichen ‒ wie willst du kochen? Außerdem bin ich dein
Shixiong, jetzt, wo du mich so nennst. Ist das Mindeste, was ich tun kann, ist
dich zu bekochen."
Chu Wanning trug einen Hocker herüber und kletterte darauf, dann starrte
er Mo Ran stur an, ohne ein Wort zu sagen.
Mo Ran blinzelte stumm. „Warum starrst du mich an?"
„Ich kann den Herd gut erreichen."
Mo Ran musterte ihn schweigend.
„Der Yuheng Ältester weiß vielleicht nicht, was du gerne isst, aber ich
bin nicht so herzlos wie er“, sagte Chu Wanning ausdruckslos. „Geh und mach
eine Pause, ich koche."
Und so beschäftigte sich Chu Wanning mit den Vorbereitungen für das
Abendessen und weigerte sich, Mo Ran auch nur ein bisschen helfen zu lassen. Er
hatte eine Aura der Bedrohung, und in seinen Augen lag eine konzentrierte
Wildheit, als er auf das arme Huhn herabblickte. Mo Ran konnte es nicht
ertragen, hinzusehen.
Mo Ran versuchte zu helfen, aber selbst sein kleiner Shidi hatte genau
das gleiche Temperament wie sein Shizun, und Chu Wanning hasste es,
unterbrochen zu werden, wenn er sich konzentrierte. Am Ende konnte Mo Ran sich
nur am Kopf kratzen und davonlaufen, um sich aufs Bett fallen zu lassen.
Nachdem Chu Wanning endlich das Hähnchen in den Topf gegeben hatte,
bedeckte er es mit einem Lehmdeckel und wollte sich gerade umdrehen, um etwas
zu sagen, als er eine leise Stimme vom Höhleneingang hörte.
„A-Ran, Xia-Shidi, seid ihr da?"
Sobald Mo Ran diese Stimme hörte, sprang er wie vom Blitz getroffen vom
Bett und stürzte zum Eingang. Durch eine Lücke zwischen den Brombeerranken sah
er als Erstes jemanden aus dem gefiederten Stamm. Sie stand kühl da, aber als
Mo Ran sich umsah, fand er Shi Mei hinter ihr, in seinem üblichen weiß
gekleidet und mit besorgtem Gesicht. Mo Ran war begeistert. „Shi Mei! Was...
was machst du hier?!"
„Ich muss dir etwas Wichtiges sagen“, sagte Shi Mei. „Der Sektenanführer
erhielt den Bericht und eilte sofort zu den Pfirsichblütenquellen. Er
verhandelt gerade mit dem gefiederten Stamm. Wie geht es dir? Behandeln sie
dich gut?"
„Mir geht es großartig. Ich esse gut, trinke gut und bin wie immer
lebhaft." Mo Ran hielt inne. „Was ist mit Shizun? Wo ist er?"
„Ich habe gehört, er ist immer noch in der Abgeschiedenheit und ist
nicht gekommen."
„Oh…“ Etwas flackerte an Mo Rans Augen vorbei, dann seufzte er. „Es ist
in Ordnung, wenn er nicht kommt", murmelte er vor sich hin. „Das ist in
Ordnung."
„Aber der Xuanji Ältester kam, um für Xia-Shidi zu bürgen“, sagte Shi
Mei. „Schläft Xia-Shidi schon?"
„Nein, er kocht Suppe. Shidi, komm her!“
Chu Wanning legte den kleinen Bambusfächer ab, mit dem er die Flammen
angefacht hatte, und ging zum Eingang. Er schaute die beiden Leute draußen an,
ohne auch nur im Geringsten überrascht zu sein, und sagte schlicht und einfach,
„Was ist los?“
Shi Mei bekam keine Gelegenheit zu sprechen, bevor die gefiederte
Stammesvertreterin hmpfte. „Was könnte es sonst sein?" schoss sie zurück.
„Leute vom Sisheng-Gipfel sind gekommen. Euer Meister sagt, dass er für Euch
bürgen und sich gleich jetzt mit unserer großen Unsterblichen Herrin treffen
wird.“
„Mein Meister?"
„Der Xuanji Ältester."
„Oh." Chu Wanning hielt mit völlig ausdruckslosem Gesicht inne. „Gut."
Der Mundwinkel der gefiederten Stammesvertreterin zuckte. „Ihr zwei
könnt rauskommen. Alle sind beim Tautropfen Pavillon versammelt und warten
darauf, eure Erklärungen zu hören."
Chu Wanning drehte sich um und betrachtete die Hühnersuppe auf dem Herd.
„Ich passe. Die Suppe ist noch nicht fertig gekocht und ich muss ein Auge
darauf haben. Mo Ran, du kannst für mich sprechen.“
Diese Worte ließen die gefiederten Stammesvertreterin denken, das Kind
sei unreif und unvernünftig. Sie lächelte kalt, wollte ihn erschrecken. „Ihr
verpasst Eure Chance, Euch zu verteidigen, wenn Ihr nicht geht. Und wenn Ihr
für den Mörder gehalten werdet, geht Euer Kopf.“
Chu Wanning war jedoch nicht im Geringsten besorgt. Er machte ein
gleichgültiges Gesicht, als er ihr einen kalten Blick zuwarf und sich zum Gehen
wandte.
Shi Mei wollte ihm gerade nachrufen, aber Mo Ran schüttelte lächelnd den
Kopf. „Lass ihn in Ruhe. Ich gehe."
„Aber der Xuanji Ältester ist den ganzen Weg hierhergekommen. Es wäre
unhöflich, ihn nicht zu begrüßen…“
Bevor Mo Ran etwas tun konnte, kam Chu Wannings Stimme aus der Ferne. „Mo-Shixiong,
bitte richte Shizun meine Grüße aus."
Shi Mei war sprachlos. Er hatte so leise gesprochen, aber der Junge
hatte ihn trotzdem gehört. Etwas unbeholfen räusperte er sich und wartete
darauf, dass die gefiederte Stammesvertreterin die Brombeerabdeckung des
Höhleneingangs öffnete, dann schnappte sie sich Mo Ran, um zu gehen.
Unerwartet drehte sich Chu Wanning um und rief: „Shixiong“.
Mo Ran lächelte. „Hat Shidi seine Meinung geändert? Du willst doch
mitkommen?“
Chu Wannings kleine Hand wedelte mit seinem Ärmel. „Natürlich nicht. Ich
wollte dich nur daran erinnern, dass du bald zurückkommen sollst, sonst wird
die Suppe kalt."
Mo Ran blinzelte und lachte dann hilflos. „In Ordnung. Warte auf
mich."
„Mn." Chu Wanning sagte nichts weiter, er sah Mo Ran hinter einer
Ecke verschwinden. Dann drehte er sich wieder um, um sich um die Suppe zu
kümmern.
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Der Tautropfen-Pavillon war nicht weit von der Gefängnishöhle entfernt.
Auf dem Weg dorthin sagte Shi Mei beiläufig: „A-Ran, du scheinst dieser Tage
Xia-Shidi noch näher gekommen zu sein.“
Mo Ran lächelte: „Ja, wir haben viel zusammen durchgemacht. Was, ist Shi
Mei etwa eifersüchtig auf ein kleines Kind?“
Es herrschte Schweigen, bevor Shi Mei „Unsinn“, sagte.
„Ha ha ha, kein Grund zur Sorge. Meine Lieblingsperson ist und bleibt
Shi Mei."
„Genug Unsinn … Ich habe nur das Gefühl, dass Xia-Shidi ein bisschen
seltsam ist.“
„Seltsam? Oh ..." Mo Ran dachte kurz nach, dann nickte er, „er ist
ziemlich seltsam.“
„Du glaubst das auch?"
„Ja." Mo Ran grinste. „Er ist so ein kleines Ding, aber er redet
wie ein Erwachsener, und seine Leistung ist auch nicht zum Lachen. Oh, und ich
hatte noch keine Gelegenheit, es euch zu sagen, aber die Dinge, die in der
Illusion passiert sind, waren noch bizarrer. Ich denke, er könnte ein
entfernter Verwandter unseres Shizun sein, weißt du.“
Shi Meis Augen bewegten sich leicht. „Warum sagst du das?"
„Wir haben jemanden in der Illusion gesehen, den Sohn des Gouverneurs
von Lin’an vor zweihundert Jahren. Sein Nachname war auch Chu, und er sah aus
wie Shizun, und sein Sohn sah auch aus-“
Gerade als Mo Ran zum wichtigen Teil kam, brach plötzlich ein lautes
Fluchen vor ihnen los. Er blickte gerade noch rechtzeitig auf, um Xue Meng zu
sehen, der mit einem dunklen Gesicht wie eine Gewitterwolke Herüberschritt und
immer noch ununterbrochen fluchte: „Bastard! Biest! Schamloser Köter!“
Erklärungen:
Die Vierundzwanzig Vorbilder kindlicher Frömmigkeit ist ein klassischer Text von vierundzwanzig Geschichten konfuzianischer kindlicher Frömmigkeit. Er wurde von Guo Jujing während der Yuan-Dynastie geschrieben und diente dazu, konfuzianische moralische Werte zu lehren.
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