Chu Wannings lebende Seele wanderte innerhalb der Barriere umher.
Wo immer er hinkam, fand er umherirrende Geister und die
Schatten verlorener Seelen. Aber das wirklich Seltsame waren die verstümmelten
Leichen ‒ jedem Einzelnen war vor dem Tod das Herz herausgegraben worden. Ihre
Brust war leer, bei einigen baumelten Arterien und Fleischstücke aus dem
Hohlraum, bei anderen waren die weißen Knochen des Brustkorbs deutlich
sichtbar.
Chu Wanning wusste, dass hier etwas nicht stimmte. Aber die
Verteidigungsbarriere um die Schmetterlingsstadt wurde immer schwächer, und er
konnte es sich nicht leisten, zu zögern. Er eilte in Richtung des Herrenhauses
der Chens.
Als er dort ankam, fand er vier Kessel, jeder halb so groß
wie ein Mann, die außerhalb des Herrenhauses der Chens in die vier
Himmelsrichtungen aufgestellt waren. Aus jedem Kessel strömten immer dichtere
Dämpfe in den Farben Rot, Blau, Braun und Gold statt des typischen Weiß. Unter
allen vier Kesseln brannten Feuer, und jeder war bis zum Rand mit Blut gefüllt.
Als er näher kam, stellte Chu Wanning fest, dass unter dem brodelnden Blut
Massen von rotem Fleisch aufgetürmt waren.
Menschliche Herzen.
Das waren die Herzen, die den Leichen der Verstorbenen
entrissen worden waren ‒ die Kessel waren voll davon.
„Zu einem Turm angehäufter Sand...
", murmelte Chu Wanning vor sich hin. Plötzlich verstand er, warum sie
selbst nach wochenlanger Suche weder eine Spur noch einen Hinweis auf das
Streben dieser Person nach der spirituellen Essenz gefunden hatten. Wenn man
bedenkt, dass dieser Verrückte so weit gehen würde!
Dieser sogenannte zu einem Turm angehäufter Sand war eine
Technik, bei der die Herzen von Hunderten von Menschen, die dieselbe elementare
Essenz besaßen, ausgegraben und zusammengeführt wurden. Die daraus
resultierende Energie, die durch den Groll der Toten verstärkt wurde, war zwar
nicht so stark wie die einer echten spirituellen Essenz, aber für die kurze
Zeit dennoch beträchtlich. Aber warum Schmetterlingsstadt? Warum Luo Xianxian...
Chu Wanning betrat das Herrenhaus der Chens, dessen Höfe
und Hallen in Unordnung waren und dessen Inhalt und Mobiliar auf dem Boden
verstreut lag. Dort fand er den Hausherrn und die Hausherrin Chen an den
Deckenbalken baumelnd, beide ebenfalls von ihren Herzen befreit. Im Gegensatz
zu den Stadtbewohnern draußen waren sie jedoch aus offensichtlichen Gründen
nicht wiederbelebt worden ‒ beide Körper waren von der Taille abwärts durch
irgendeine wilde Kraft in Fetzen gerissen worden, und das verstümmelte
Durcheinander hatte nicht einmal mehr die geringste Ähnlichkeit mit Beinen.
Chu Wanning machte einen Rundgang durch die Haupthalle,
aber er fand Luo Xianxian nicht. Er ging weiter hinein. Im Ahnenschreinraum der
Familie Chen entdeckte er eine Schale mit Hackfleisch, die wie eine Opfergabe
vor jeder einzelnen Gedenktafel stand. Bei näherem Hinsehen entdeckte er einen
halben Augapfel, der in das Fleisch gemischt war, und ein Stück eines Fingers...
Chu Wanning spürte, wie ihm die Galle hochkam, und wollte
gerade gehen, als ein schrilles Lachen von oben herab ertönte. Er riss die
Augen auf. Die weißen Papierlaternen schwankten, während die Kerzen darin eine
nach der anderen zum Leben erweckt wurden.
Luo Xianxian saß auf einem Deckenbalken, gekleidet in eine
leuchtend rote Robe und mit einem Paar nackter Füße, die so zart wie Jade
waren. Sie schaukelte sanft hin und her und legte den Kopf schief, während sie
Chu Wanning betrachtete. Sie kicherte. „Ohoh. Du hast mich gefunden."
Sie sah nicht anders aus als vorher. Aber hinter diesem
fröhlichen Gesichtsausdruck war ihre Seele ganz anders als die des schüchternen
Mädchens, das Chu Wanning damals kennengelernt hatte. Ihre Augen waren immer
noch groß und rund, aber jetzt flackerten sie in einem dämonischen karmesinrot,
arrogant und ungezügelt, lodernd wie eine Flamme.
Luo Xianxian war eine Dämonin geworden.
Tianwen konnte einen Geist nur ein einziges Mal befragen,
und Chu Wanning hatte dies bereits getan, als er das erste Mal nach
Schmetterlingsstadt gekommen war, um das Böse auszutreiben. Bei ihr würde es
nicht noch einmal funktionieren. Alles, was er jetzt tun konnte, war, die
dämonische Natur in ihrer Seele zu unterdrücken, ihr ursprüngliches Bewusstsein
zurückzurufen und dann zu versuchen, mit ihr zu sprechen.
„Luo Xianxian, warum seid Ihr hier?" Während Chu
Wanning sprach, bereitete sich die in seinem Ärmel verborgene Hand bereits
darauf vor, einen Zauber zu entfesseln.
„Pfft. Weil mir danach ist", spuckte das zierliche
Mädchen. „Nicht, dass es dich etwas angeht."
Chu Wanning schüttelte den Kopf, seine Augenbrauen waren so
stark zusammengezogen, dass es aussah, als wäre eine Narbe zwischen ihnen
eingekerbt worden. „Dort in den Opferschalen... ist das der jüngere Bruder von
Chen Bohuan?"
„Ach, der." Luo Xianxian sprach, als wäre es ihr
völlig gleichgültig. „Nur die linke Reihe. Die Reihe rechts ist diese kleine
Yao-Schlampe."
Chu Wanning starrte sie schockiert an.
„Es gibt so viele Männer auf der Welt, aber sie musste
ausgerechnet mir meinen Mann stehlen, und dass, nur weil sie die Tochter des
Gouverneurs ist. Zu Hackfleisch verarbeitet zu werden, ist nicht mehr als das,
was sie verdient hat!"
Luo Xianxian war zu weit gegangen. Ihr jetziges Temperament
hatte keine Ähnlichkeit mehr mit ihrem früheren Verhalten, und sie konnte den
Mann vor ihr nicht mehr als den ‘Yanluo-Gegenspieler‘ erkennen, der einst für
ihre Entlastung gekämpft hatte.
Als sie hörte, dass Frau Chen-Yao das gleiche Schicksal
ereilt hatte, sank Chu Wannings Herz. „Dann..." Mit leiser Stimme fuhr er
fort, „ist die junge Tochter der Chens..."
„Sie war freundlich zu mir, ich würde sie niemals schlecht
behandeln." Luo Xianxian lächelte, ihre Lippen waren leuchtend rot, als
wären sie mit Blut bemalt. Sie rieb sich den Bauch und sagte fröhlich: „Deshalb
ist sie hier drin. Ich habe sie gegessen. Jetzt wird die kleine Schwester immer
bei mir sein, und niemand wird sie schikanieren."
„Ihr seid wirklich verrückt geworden." Während Chu
Wanning sprach, erstrahlte in seiner Handfläche ein blendendes Licht, dessen
goldener Glanz die dunklen Ecken des Raumes im Nu erhellte. Luo Xianxian schrie
überrascht auf, als er aufsprang und ihr zielsicher einen Fluch auf die Stirn
schleuderte. Dämonisches Gekreische erfüllte den Raum.
Chu Wanning verschwendete keine Zeit. In Sekundenschnelle
hatte er zehn goldene Ketten beschworen, um sie zu fesseln. Er drückte die
Spitzen seiner weißen, schlanken Finger in die Mitte ihrer Stirn, seine Augen
flackerten wie Feuer und Blitze, sein Ausdruck war dunkel wie Gewitterwolken.
Seine dünnen, blassen Lippen spitzten sich leicht, als er wortlos eine
Beschwörungsformel skandierte.
Luo Xianxians Augen weiteten sich, und Speichel tropfte aus
ihrem Mundwinkel. Ihr einst so hübsches Gesicht verzerrte sich unter der Macht
der Beschwörungsformel zu einer schrecklichen Gestalt. „Halt die Klappe! Lass
mich los! Blut für Blut! Ich habe nichts Falsches getan!" Chu Wanning
beachtete sie nicht, seine Augen waren kühl und niedergeschlagen, während das
Licht an seinen Fingerspitzen immer heller leuchtete. Sie begann hysterisch zu
schreien. „Lass mich los! Lass mich los! Mein Kopf tut weh! Er tut weh! Ich
halte es nicht mehr aus!"
Sie schrie und jammerte ‒ und hörte dann plötzlich auf. Ein
unheimliches Rot leuchtete in ihren Augen, und ihre Lippenwinkel zogen sich
unheimlich nach oben. Sie kicherte leise. „Ist es das, was du zu hören gehofft
hast?"
Erschrocken riss Chu Wanning seine Hand weg und sprang nach
hinten, wobei sich seine Phönixaugen weiteten. Er wich dem seelenerschütternden
Schlag von Luo Xianxian gerade noch rechtzeitig aus, und die Seide seiner Robe
legte sich sanft um ihn, als er in einiger Entfernung auf der Veranda landete.
Luo Xianxian richtete sich langsam auf, von ihrem
vorgetäuschten Schmerz von vor ein paar Sekunden war nichts mehr zu sehen. Der Läuterungszauber
hatte sie nicht im Geringsten beeinträchtigt, im Gegenteil, sie schien sogar
stärker zu sein als zuvor. „Dachtest du wirklich, ein mickriger Läuterungszauber
könnte mich erledigen?“ Luo Xianxian grinste. „Ich habe die Lebenskraft von
mehr als tausend Menschen in dieser Stadt verschlungen. Ich stehe kurz davor,
einen fleischlichen Körper zu kultivieren. Und wenn ich ihn habe, werde ich
meinen Mann aus der Unterwelt zurückholen, und wir werden diesen Ort verlassen,
um uns nie wieder zu trennen. Wie könnte ich es zulassen, dass du mir das
ruinierst, wo ich doch so nahe dran bin?"
Die Luo Xianxian von früher war verschwunden. Sie kannte
nur noch ihren Wunsch, für immer mit Chen Bohuan zusammen zu sein. Da kam Chu
Wanning eine Idee. Mit leiser Stimme fragte er: „Wer hat Euch gesagt, dass Ihr
auf diese Weise einen Körper kultivieren könnt?"
„Was geht dich das an?"
„Wer auch immer es war, er hat gelogen", antwortete
Chu Wanning kalt. „Euer ursprünglicher Körper ist nicht mehr da. Die einzige
Möglichkeit, einen neuen zu bekommen, ist der Kreislauf der Reinkarnation. Die
Wiedergeburt zu erlangen, indem man die Lebenskraft von tausend Menschen
verzehrt ‒ so etwas gibt es nicht. Er hat Euch dazu gebracht, die Leute in der
Stadt abzuschlachten, damit er ihre Herzen für seine eigenen Zwecke sammeln
kann.“
Luo Xianxians Augen waren vor Schreck geweitet. „Unmöglich!
Er würde mich nicht anlügen!"
„Wer ist 'er'?"
„Er...er ist...", murmelte sie wieder und wieder. Sie
umklammerte ihren Kopf und schrie: „Ich weiß es nicht! Ich weiß es nicht, ich
weiß es nicht! Ich will einen Körper! Ich will leben! Ich will nicht
sterben! Er hat mich nicht belogen... Er hat mich nicht belogen ... Du
bist derjenige, der lügt... Das stimmt, du bist diejenige, der lügt!"
Mit einem Wirbel aus roter Seide stürzte sich der Geist auf Chu Wanning, die
Krallen ausgefahren.
In diesem Moment ertönte ein ominöser Knall vom
Himmel herab.
Chu Wanning wich dem Angriff von Luo Xianxian aus und
blickte nach oben, um einen langen, schmalen Riss in der Verteidigungsbarriere
zu entdecken, der der überwältigenden Energie der Stadt nicht mehr standhalten
konnte. Die Lebensenergie der Menschen draußen sickerte durch den Spalt, und in
der ganzen Stadt ertönte das Gebrüll der Untoten.
Die Barriere war im Begriff zu brechen. Ihm blieb keine
Zeit mehr. Wenn er nicht bald das Bewusstsein von Luo Xianxian wiedererlangte,
würde er keine andere Wahl haben, als sie zu töten.
Und mit ihr, ihre letzte Spur...
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Außerhalb der Barriere starrte Li Wuxin auf den
entsetzlichen Riss in der Luft. „Können wir die Barriere immer noch nicht
reparieren?!", schrie er.
Xue Zhengyong zu. „Wir müssen anfangen, sie zu reparieren!
Wenn sie bricht und tausend wandelnde Tote auf einmal Herausstürmen, können wir
sie unmöglich alle zurückhalten!"
„Nur noch ein kleines Weilchen!" Xue Zhengyong war
ähnlich grimmig, und große Schweißtropfen perlten auf seiner Stirn. „Repariert
sie noch nicht. Yuheng ist noch drinnen. Wartet nur noch ein wenig."
Li Wuxin fluchte leise vor sich hin. Sein Herz schlug wild
beim Anblick dieser Barriere, die wie ein Ei zerbrochen war. Er knurrte: „Wenn
die Barriere versagt, wie viel Blut wird dann wohl vergossen werden? Wie werdet
Ihr Euch dann vor der ganzen Kultivierungswelt verantworten?" Er wirbelte
herum und brüllte seine Schüler an: „Wurden die Hilferufe schon abgeschickt?
Wann werden die anderen Sekten eintreffen?"
Der Schüler, der die Nachrichten bearbeitete, war in
nervösen Schweiß gebadet. „Die anderen acht großen Sekten haben alle gesagt,
dass dies eine ernste Angelegenheit ist, die zuallererst ihren jeweiligen
Sektenanführern gemeldet werden muss. Die Sektenanführer und die Ältesten
müssen die Sache besprechen, bevor Hilfe geschickt werden kann."
Li Wuxins Gesicht verfinsterte sich weiter. „Was ist mit
der Rufeng-Sekte? Nangong-Xianzhang war schon
immer streitlustig. Wie kann er nur so rücksichtlos sein."
„Ähm ..." Während der Schüler nach Worten für eine
Antwort suchte, begann der Kommunikationstalisman erneut zu leuchten. Er
überflog ihn schnell und verkündete überglücklich: „Die Rufeng-Sekte kommt! Sie
haben gerade eine Nachricht geschickt ‒ sie schicken uns eine Unterstützung,
während wir sprechen!"
Und tatsächlich, innerhalb von zehn Minuten erschien eine
Wand aus blauen Wolken am Horizont. Als sie näher kamen, sahen die Beobachter,
dass es sich nicht um Wolken handelte, sondern um eine Schar von fast tausend
Kultivierern, die alle in einen blauen Mantel mit dem Reiher der Rufeng-Sekte
gekleidet waren und auf Schwertern in strenger Formation durch den Himmel
schwebten.
An ihrer Spitze standen Nangong Si und Ye Wangxi. Nangong Si
ritt auf seinem Feenwolf Naobaijin, mit einen Jadebogen über der Schulter und
einen vollen Köcher auf dem Rücken. Er hatte eine imposante Ausstrahlung, und
die Arroganz und Zügellosigkeit der Jugend stand ihm deutlich ins Gesicht
geschrieben. Ye Wangxi war wie zuvor ganz in Schwarz gekleidet. Mit einem
Umhang, der mit Rufengs Reiher bestickt war, sah er zu sieben Teilen gut aus
und zu drei Teilen schön.
„Was ist das?!" Nangong Si sah den beklagenswerten
Zustand der Barriere und schoss sofort in die Luft. Sein wütender Blick suchte
die Menge ab, übersprang jede Person vom Sisheng-Gipfel des unteren
Kultivierungsreich und landete bei der einzigen Person, die er auch nur
annähernd ansprechen konnte: dem Anführer des Bitan-Guts. „Li Wuxin! Seht Ihr
nicht den Riss in der Barriere? Was steht Ihr hier unten nur herum? Wisst Ihr nicht,
dass Ihr ihn flicken müsst?"
Li Wuxin ist zwar viel älter als Nangon Si, aber Nangong Si
war der einzige Erbe der führenden Sekte in der Kultivierungswelt. Li Wuxin
konnte nur grinsen und es ertragen, auch wenn sein ganzes Gesicht bei dieser
Ermahnung rot wurde. „Junger Meister Nangong, ich muss Ihnen mitteilen, dass
die Barriere nur auf Drängen von Xue-Zhangmen noch immer nicht in repariert
worden ist."
Und damit wurde Xue Zhengyong die heiße Kartoffel
zugeworfen.
„Der Sisheng-Gipfel?" Nangong Si blickte Xue Zhengyong
an und stieß ein hmmph aus, vielleicht aus Verachtung. Er winkte mit der
Hand und wandte sich an seinen persönlichen Diener. „Geh und flick den
beschissenen Topf. Bei dem ganzen Gejammer dachte ich, es sei etwas Ernstes."
Ye Wangxi versuchte, ihn aufzuhalten. „Junger Meister..."
Aber Nangong Si schenkte ihm nicht einmal einen Blick. Noch
seltsamer war, dass Song Qiutong ebenfalls gekommen war. Ihr Gesicht war hinter
einem Schleier aus weißer Seide verborgen, und ihre Augen waren
niedergeschlagen, sittsam und gehorsam wie immer, aber heute stand sie nicht
neben Ye Wangxi, sondern neben Nangong Si.
Die Rufeng-Sekte war sehr schnell, und sie gehorchten nur
ihren eigenen Anführern. Das galt vor allem für die persönlichen Diener von Nangong
Si. Die Gruppe von ihnen trat im Gleichschritt vor, ignorierte jeglichen
Versuch einer Erklärung und machte sich sofort daran, die Siegel und Felder
anzubringen, um die Barriere zu reparieren.
„Wartet!“ Xue Zhengyong
unterbrach vier oder fünf Versuche nacheinander, doch als er sich umdrehte,
hatte bereits ein anderer das Siegel zum Reparieren geformt und schickte es in
einem blauen Lichtstrahl auf den Riss in der Barriere zu. Das Blut wich aus Xue
Zhengyongs Gesicht. „Yuheng!"
Es gab einen plötzlichen Knall, und Funken flogen. In
dem Moment, bevor das Siegel den Riss in der Barriere erreichte, wurde es durch
ein purpurnes Licht, das wie ein blutiger Blitz wirkte, in zwei Teile
gespalten.
Alle Köpfe hoben sich und sahen einen jungen Mann, der auf
seinem Schwert in der Luft vor der Barriere stand, ein Stück Weidenranke in der
Hand. Seine Gesichtszüge waren hell und freundlich, als wäre er von Natur aus
in Wärme gebadet - doch in diesem Moment waren seine Augen scharf und
unnachgiebig, sein Blick flammte auf wie die Blätter der Ranke in seiner Hand,
die von einem blutroten Licht durchströmt wurde und Funken sprühte.
Hoch über ihnen zog Mo Ran die Brauen zusammen und runzelte
die Stirn. „Habe ich nicht verdammt noch mal gesagt, dass niemand diese
Barriere berühren darf?", fragte er düster. „Sagt mal, seid Ihr taub oder
dumm?!"
Er konnte Chu Wanning nicht ausstehen, aber das war eine
Sache zwischen ihnen beiden. Weder in seinem früheren noch in seinem jetzigen
Leben würde er niemandem außer ihm erlauben, Chu Wanning auch nur ein Haar zu
krümmen, sonst würde derjenige sterben. Er hatte es schon einmal gesagt - nur ihm
war es erlaubt, denjenigen zu töten, den er hasste. Er war der Einzige, der ihn
ruinieren und quälen durfte.
In seinem Wutanfall kam die Grausamkeit seines früheren
Lebens wieder zum Vorschein und schlug sich in seinem Verhalten nieder, das
stark von seiner üblichen Haltung als spielerischer und gelassener junger
Meister abwich. Xue Zhengyong, Xue Meng und sogar Shi Mei waren verblüfft, ganz
zu schweigen von den Schülern der Rufeng-Sekte.
Erklärungen:
….Zu einem Turm angehäufter Sand, 聚沙成塔, ist ein Sprichwort, das
bedeutet, dass viele kleine Dinge sich zu einer großen Sache entwickeln. Hier
ist es die Bezeichnung für eine Technik.
Xiangzhang ist eine sehr respektvolle Ansprache für einen älteren Mann, dem der Sprecher nahesteht und hat die ungefähre Bedeutung ‘geschätzter älterer Bruder‘.
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