Kapitel 92 ~ Der Ehrwürdige kehrt in die Schmetterlingsstadt zurück

Die ganze Halle war schockiert über diese Worte, und die Schüler des Bitan-Guts sahen aus, als wären sie vom Blitz getroffen worden.

In der Kultivierungswelt lernten die durchschnittlichen Kultivierer die Zaubersprüche auswendig, die besseren Kultivierer verstanden sie und die außergewöhnlichen Kultivierer wandten sie an. Aber weit über dem Durchschnitt, dem Überlegenen und dem Außergewöhnlichen gab es noch eine andere Stufe von Kultivierern, die das Auswendiglernen nicht nötig hatten, die es längst verstanden hatten und mit der Adaptierung unzufrieden waren. Diejenigen, die den letzten Schritt begriffen hatten: die Schöpfung.

Das waren die Meister, die einzigartige Pillen und Elixiere verfeinerten, die Experten, die unvergleichliche Waffen und Rüstungen herstellten, die Genies, die noch nie da gewesene Zaubersprüche und Talismane entwarfen ‒ diejenigen, deren Fähigkeiten den Titel ‘Zongshi‘ trugen.

Für gewöhnliche Kultivierer waren diese Zongshi kaum mehr als ein Name auf einer Schriftrolle oder vielleicht ein Siegel auf einem magischen Schatz. Die jungen Schüler vom Bitan-Gut hätten nie gedacht, dass der Mann, den sie dreist versucht hatten, zu verhaften und zum Verhör in den Tianyin-Pavillon zu schleppen, eine solche gottgleiche Person war.

Li Wuxin stand der kalte Schweiß auf der Stirn, aber als Sektenanführer hatte er keine andere Wahl, als tapfer zu sein und durchzuhalten. Er zwang sich zu einem Lächeln, sein wächsernes, gelbes Gesicht hatte die Farbe von Reiskörnern und glänzte vor Fett. „Was für ein Zufall, dass das Siegel der zurückkehrenden Wogen von Chu-Zongshi selbst geschaffen wurde. Dieser hier hat Chu-Zongshi wirklich...ah ha ha, wirklich unterschätzt. Doch als ich in der Schmetterlingsstadt dem rachsüchtigen Geist von Luo Xianxian gegenüberstand, erhielt ich noch einen weiteren Gegenstand. Ich frage mich, ob auch dieser Gegenstand etwas mit Chu-Zongshi zu tun haben könnte.“

Chu Wanning zog die Stirn in Falten. „Was für ein Gegenstand?"

Li Wuxin winkte mit der Hand, und der Schüler Sehr klug brachte schnell eine Brokatschatulle herbei. „Eine Waffe."

Chu Wanning betrachtete die Schatulle einen Moment lang schweigend. „Ist es eine Weidenranke?"

Diesmal weiteten sich die Augen aller, auch die von Mo Ran, ungläubig.

„Woher wusstest Ihr..." Li Wuxins Stimme zitterte, als er sprach. „Es sei denn, ihr wart es wirklich, aber...was ist hier los?!"

Ein goldenes Licht erwachte in Chu Wannings Handfläche zum Leben und verlängerte sich Zentimeter für Zentimeter, bis es sich auf dem Boden zusammenrollte. Als das Licht schwächer wurde, materialisierte sich vor den Augen der Zuschauer eine lange Weidenranke, deren zarte Blätter sich entfalteten. Chu Wanning war unbeeindruckt. Er war sich jetzt schon sicher, dass der Vorfall in der Schmetterlingsstadt von demselben mysteriösen Individuum verübt worden war, dem sie am Jincheng-See und an den Pfirsichblütenquellen begegnet waren. „Li-Zhuangzhu, die Waffe in der Schatulle ist diese hier, nicht wahr?"

„J-ja." Li Wuxins Stimme stotterte und gab fast den Geist auf.

Die Brokatschatulle wurde geöffnet. Darin befand sich tatsächlich ein Stück Weidenranke, das in jeder Hinsicht mit dem in Chu Wannings Hand identisch war.

Chu Wanning kniff die Augen zusammen. Sein Verdacht war bereits geweckt worden, als die falsche Jiangui, die benutzt wurde, um die Mitglieder des gefiederten Stammes zu töten und Mo Ran in die Falle zu locken, an den Pfirsichblütenquellen auftauchte. Das bestätigte sie. „Li-Zhuangzhu, darf ich mir das ansehen?"

Li Wuxin dachte darüber nach. Die Dinge liefen im Moment nicht gerade nach seinen Vorstellungen, und es wäre nicht ratsam, Chu Wanning weiter zu verärgern. Nach kurzem Überlegen sagte er: „Chu-Zongshi ist zu höflich. Ich bin eigentlich nur hier, um mich über die Situation zu erkundigen. Schauen Sie, so viel Sie wollen ‒ warum sollte ich mich weigern? Ich würde mich sehr freuen, Ihre Meinung zu erfahren."

Chang-Gongzi seinerseits war nicht gerade erfreut. Er war auf den Sisheng-Gipfel gekommen, um einen Streit anzuzetteln, und hatte ein kleines Vermögen ausgegeben, um sich die Unterstützung vom Bitan-Gut zu sichern. Was hatte dieser verdammte alte Sack vor? Wollte er wirklich die Seiten wechseln, nachdem er ein bisschen zurückgeschlagen wurde? Chang-Gongzi warf Li Wuxin einen gezielten Blick nach dem anderen zu, bis schließlich jeder einzelne ein wütender Blick war.

Li Wuxin schenkte ihm keine Beachtung, aber Mo Ran bemerkte diese Blicke von der Seite aus, wo er stand. „Chang-Gongzi", sagte er spöttisch, „sind Eure Augen in Ordnung? Ihr scheint sie ganz schön zusammenzukneifen."

In der Zwischenzeit hatte Chu Wanning die Weidenranke aus der Schatulle genommen und untersuchte sie nun genau. Obwohl sie sich äußerlich nicht von Tianwen und Jiangui unterschied, war ihre Lebenskraft äußerst schwach, viel schwächer als die einer heiligen Waffe mit einem Meister. Dies war eindeutig ein totes Ding. „Herzpflückweide..."

Xue Meng hatte scharfe Ohren, und als diese Worte ihn erreichten, erstarrte er. „Was?"

„Diese Ranke und auch die, mit der der gefiederte Stamm in den Pfirsichblütenquellen getötet wurde ‒ sie wurden alle von der Herzpflückweide abgebrochen", antwortete Chu Wanning.

„Ah!", rief Shi Mei überrascht aus. „Das ist es also?"

„Bevor der alte Drache am Jincheng-See starb, sagte er, dass der falsche Gouchen einen bestimmten Zauber anwendete, für dessen Aufrechterhaltung ein starker Holzelementargeist erforderlich war. Es ist wahrscheinlich, dass er einige Zweige vom heiligen Baum genommen hat, bevor er den Jincheng-See zerstörte. Obwohl ihre spirituelle Energie mit dem Tod des heiligen Baumes allmählich schwinden wird, sollten sie für seine Zwecke noch eine Zeit lang ausreichen."

Chu Wannings schlanke Finger strichen über die goldenen Blätter der Ranke in seiner Hand. „Selbst die Zweige, die praktisch keine spirituelle Energie mehr haben, sind nicht verloren gegangen ‒ er hat sie entweder als falsche Beweise benutzt, um andere zu belasten, oder sie an seine Marionetten als Waffen verteilt."

Während er sprach, flammte eine Flamme in seiner Hand auf. Er hielt die Ranke, die das Spiegelbild Tianwens war, ins Feuer, und sie fing sofort Feuer, wobei sich die Flamme in den schockierten und verblüfften Augen der Zuschauer spiegelte.

„Das ist nicht meine Waffe." Chu Wanning ließ das Feuer bis zur Spitze des Zweiges lecken, bevor er seine Handfläche um die Flamme schloss und sie auslöschte. Er warf die verbrannte Weidenranke beiseite und sagte milde: „Tianwen ist im Besitz von reichlich spiritueller Energie. Selbst Samadhis wahres Feuer könnte sie nicht verbrennen, geschweige denn ein gewöhnlicher Feuerzauber wie dieser."

Li Wuxin öffnete den Mund, dann schloss er ihn wieder. Aber schließlich weigerte er sich, so einfach aufzugeben, und öffnete ihn wieder. „Auch ich habe von diesem Vorfall in den Pfirsichblütenquellen gehört. Es heißt, dass Mo-Gongzi vom Sisheng-Gipfel die große unsterbliche Herrin des gefiederten Stammes ermordet hat."

„He, ich habe niemanden umgebracht." Mo Ran hob abwehrend die Hände.

Xue Zhengyong, sichtlich verärgert, war in dieser Angelegenheit unnachgiebig. „Wie ich den anderen Sekten bereits erklärt habe, war dies nicht das Werk meines Neffen. Li-Zhuangzhu, wenn Ihr es das nächste Mal ansprecht, werde ich nicht mehr so höflich sein."

Seine Reaktion schien eine Erinnerung in Mo Rans Geist zu wecken. Er erstarrte, und ein Flackern von etwas Unerkennbarem blitzte in seinen gewöhnlich lächelnden Augen auf. „Onkel...", murmelte er.

„Der Vorfall in den Pfirsichblütenquellen war eine Falle", sagte Chu Wanning. „Die Situation war chaotisch, und ich hatte keine Gelegenheit, die Unschuld meines Schülers zu verteidigen. Aber heute, hat das Bitan-Gut den weiten Weg auf sich genommen, um die Wahrheit zu erfahren, deshalb werde ich euch sicherlich die ganze Geschichte erzählen."

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Im flackernden Kerzenlicht der Lampen gab Chu Wanning eine knappe Zusammenfassung der Ereignisse am Jincheng-See und in den Pfirsichblütenquellen ab. Als er geendet hatte, waren die Schüler vom Bitan-Gut sprachlos, und Li Wuxin schwitzte so stark, dass seine Kleidung durchnässt war. Er zögerte eine Weile und fragte dann: „Will Chu-Zongshi damit sagen, dass es in diesem Moment jemanden auf der Welt gibt, der eine der drei verbotenen Techniken, die Zhenlong-Schachformation, beherrscht?"

„Das ist richtig."

„Aber wie kann das sein?! Es ist eine verbotene Technik! Selbst der Sektenanführer der Rufeng-Sekte, der erste in der Kultivierungswelt, würde sich schwertun, die Schriftrolle für so etwas zu erwerben..."

Chu Wanning unterbrach ihn. „Ich habe nichts als die Wahrheit gesagt. Ob ihr mir nun glaubt oder nicht, liegt an Euch."

„Unmöglich." Li Wuxin beharrte darauf, sein Gesicht war blass. Mit bebenden Lippen lachte er laut auf, als könne er sich auf diese Weise einreden, dass es sich um einen schlechten Scherz handelte. „Wenn es wirklich jemanden gibt, der die Zhenlong-Schachformation beherrscht, wird die Welt in Aufruhr geraten. Sowohl in den oberen als auch in den unteren Kultivierungsreichen besteht die Gefahr, dass alles neu geschrieben wird!"

Ex-Kaiser Taxian-Jun war ein wenig verärgert. „Der Kerl hat nur das Wissen, er hat sie nicht 'gemeistert'. Wenn er das getan hätte, wäre es dann jetzt noch so friedlich?"

Li Wuxins Barthaare zuckten, und er hatte gerade den Mund geöffnet, um etwas zu erwidern, als ein Schwert durch die Tür hereinblitzte. Ein Bitan-Schüler, dessen Kleidung blutig war, stolperte davon. Der Schüler hustete einen Mundvoll Blut aus, bevor er sein tränenüberströmtes Gesicht zu Li Wuxin hob.

„Zhuangzhu", rief er, „es ist schrecklich! Die Barriere, die du um die Schmetterlingsstadt errichtet hast, ist zerbrochen! Böse Geister stürmten heraus, und meine Ältesten benutzten ihre eigenen Körper, um die Geister an der Flucht zu hindern, aber meine Shixiongs ... alle dreißig, die die Barriere bewachten ... opferten sich, um die Geister zurückzuhalten. Nur ich war übrig, um die Nachricht zu überbringen..." Er atmete tief und zitternd ein, dann erhob er seine Stimme zu einem kläglichen Wehklagen. „Zhuangzhu! Schnell ‒ benachrichtige alle Sekten des oberen Kultivierungsreich! Jede tote Seele in dieser Stadt wird kontrolliert! Es ist eine verbotene Technik! Eine verbotene Technik!"

„Was?!" Li Wuxin stolperte rückwärts gegen eine Säule, so bleich und abgemagert wie eine Leiche, die aus ihrem Sarg geworfen wurde.

„Wir können sie unmöglich allein aufhalten ..." Der Schüler weinte jämmerlich, seine Tränen wuschen das Blut aus seinem Gesicht. „Zhuangzhu!" Plötzlich bemerkte er Xue Zhengyong und drehte sich um, um ebenfalls vor ihm zu kriechen. „Xue Zhangmen, ich flehe Euch an, bitte kommt mit! Alle meine Shixiongs ... Ich ... Wie kann ich ihnen gegenübertreten ..." Er brabbelte noch einige Sekunden lang unzusammenhängend vor sich hin, dann schloss er die Augen und heulte vor Kummer in den Himmel. „Sie sind alle... sie sind alle tot!"

Die Halle war einen Moment lang totenstill. Dann brach sie in einen Tumult aus.

Xue Zhengyong war im Angesicht der Katastrophe stets besonnen. Sofort wies er Frau Wang an, Nachrichten an die übrigen acht großen Sekten des oberen Kultivierungsreich zu schicken, und beauftragte Xue Meng, die Ältesten zu versammeln.

„Chu Wanning?" Xue Zhengyong wandte sich als Nächstes an ihn.

„Wir haben keine Zeit zu verlieren. Ich gehe zuerst."

„Aber du kannst doch gar nicht mit Schwertern umgehen..."

Bevor Chu Wanning antworten konnte, eilte Mo Ran herbei, begierig darauf, diesen sogenannten Meister der Zhenlong-Schachformation zu treffen. „Keine Sorge, Onkel, ich werde Shizun mitnehmen."

Chu Wanning warf ihm einen Blick zu, sagte aber nichts ‒ er stimmte stumm zu.

Die beiden schritten nebeneinander aus der Halle. Shi Mei blieb einen langen Moment wie erstarrt, mit bleichem Gesicht, stehen, bevor er sich zusammenriss und sagte: „M-mich auch..."

Aber als er aus der Loyalitätshalle rannte, waren sie schon weg.

Xue Zhengyong rief ihn zurück und sagte ihm, er solle nicht allein weglaufen. Shi Mei blieb nichts anderes übrig, als Xue Meng zu folgen und darauf zu warten, mit der zweiten Gruppe aufzubrechen.

Was das Bitan-Gut anging, so hatte Li Wuxin sein Leben in Luxus gelebt und war noch nie mit etwas so Großem konfrontiert worden wie diesem. Aber der alte Furz wollte trotzdem sein Gesicht wahren. Er holte tief Luft, um sich zu sammeln, und machte sich dann daran, Anweisungen zu geben. Er beauftragte jemanden, sich um den Botenschüler zu kümmern, und die anderen kontaktierten die Ältesten seiner eigenen Sekte und versammelten ihre Kräfte in der Hoffnung, in der Schmetterlingsstadt eine gute Figur zu machen und dadurch etwas Würde zurückzugewinnen.

Die Versammlung brach vom Sisheng-Gipfel auf und raste wie Hunderte von Sternschnuppen über den Himmel auf die Schmetterlingsstadt zu. Li Wuxin stand auf seinem Schwert an der Spitze des Geschwaders, das durch die Wolken flog, und konnte es sich nicht verkneifen, einen Seitenblick auf die Schüler der führenden Sekte des unteren Kultivierungsreichs zu werfen. Niemals hätte er damit gerechnet, eines Tages an der Seite eines solchen Gesindels in die Schlacht zu ziehen, auf das er sein ganzes Leben lang herabgeblickt hatte. Einen Moment lang waren seine Gefühle ziemlich kompliziert. Mit ihrem schnellen Schwert überquerte die Gruppe tausend Meilen in einem Augenblick. Bald riss die Wolkendecke vor ihnen auf und gab den Blick frei auf einen Strom blutigen, dämonischen Lichts, der geradewegs in den Himmel schoss, und Li Wuxin dachte nicht mehr an Angelegenheiten des oberen oder unteren Kultivierungsreich.

In der Luft schwebte eine riesige, schimmernde Anordnung aus karmesinrotem Licht, das so lang und breit war wie die Stadt selbst und sich wie die schachbrettartigen Quadrate eines Schachbretts darstellte. Auf diesem Schachbrett schwebten wie viele geschnitzte Figuren die Silhouetten der toten Stadtbewohner: fünfhundert Haushalte, über Tausend Seelen, die wie ein dichter Wald aus Menschenfleisch in der Luft hingen.

Li Wuxin schrie trotz seiner selbst auf. „Es ist wirklich die Zhenlong-Schachformation!"

Xue Zhengyong wandte sich mit finsterer Miene an den Anführer des Bitan-Guts. „Li-Zhuangzhu, ich werde meine Leute auf die südöstliche Seite bringen, aber wir müssen Euch bitten, den Nordwesten zu übernehmen. Wir müssen ausharren, bis die anderen Sekten eintreffen."

Es gab dringendere Angelegenheiten als Xue Zhengyongs anmaßendes ‘Wir‘, also nickte Li Wuxin nur. „Verstanden, verstanden."

Xue Zhengyong ballte respektvoll die Faust in der Hand und führte die Schüler des Sisheng-Gipfels aus den Wolken, um auf der Südostseite der Schmetterlingsstadt zu landen. Die Verteidigungsbarriere, für die die Schüler vom Bitan-Gut geblutet und gestorben waren, stand kurz vor dem Zusammenbruch, und die Anordnung ihrer spirituellen Energie wurde von Minute zu Minute schwächer. Hinter der durchsichtigen Barriere wimmelte es von wandelnden Leichen.

„Chu Wanning!" Xue Zhengyong erblickte vor der Barriere einen Mann in flatternden weißen Roben, der neben einer Gestalt in silberblauer leichter Rüstung stand. „Was ist los?", rief er. „Ist die Barriere irreparabel?"

Chu Wanning war schon seit einiger Zeit vor Ort. Die Nummer eins der Zongshi der Barrieren stand genau dort - Xue Zhengyong konnte nicht verstehen, warum sich diese Barriere immer noch in einem so erbärmlichen Zustand befand. Doch seine Rufe blieben unbeantwortet. Xue Zhengyong wollte es noch einmal versuchen, als Mo Ran sich umdrehte und ihm mit einer Geste zu verstehen gab, dass er still sein sollte. „Onkel, psst. Komm hierher."

Xue Zhengyong ging hinüber. „Was ist los?"

„Störe ihn nicht." Mo Ran zeigte auf Chu Wanning. Obwohl er gerade und aufrecht stand, waren seine Augen geschlossen und seine Handflächen vor der Brust zusammengepresst, seine Lippen völlig farblos.

Xue Zhengyong schreckte auf. Er streckte die Hand aus, um an Chu Wannings Hals nach einem Puls zu tasten, und fragte dann besorgt: „Seelenprojektion?"

„Ja. Es sind alles Geister da drinnen, ein paar Tausend von ihnen. Aber wir konnten Luo Xianxian nicht finden, also ist sie wahrscheinlich weiter im Inneren Stadt. Wir wissen noch nicht, was los ist und was der Kerl vorhat, also ist er zu Luo Xianxian gegangen, um sie zu fragen."

„Das Mädchen ist bereits ein böser Geist, der durchdreht! Was gibt es da noch zu fragen!" Xue Zhengyong klopfte sich wütend auf den Oberschenkel. „Die Verstärkung der Barriere ist im Moment wichtiger!"

„Lass das!", sagte Mo Ran scharf. „Shizun hat seine Seele mithilfe der Seelenprojektion vorübergehend ausgestoßen, gerade weil dort drinnen nur tote Menschen sind. Auf diese Weise kann er hineinschlüpfen, ohne den Feind zu alarmieren. Wenn wir die Barriere jetzt verstärken, wird er getötet werden!"

„Was?!", rief Xue Zhengyong erschrocken aus. „Bleib hier und behalte ihn im Auge, ich werde Li Wuxin Bescheid sagen!"

Mo Ran nickte. „Ich werde ein blaues Signal aussenden, sobald Shizuns Seele zurückkehrt. Dann können wir damit beginnen, die Barriere aus allen Richtungen zu reparieren. Aber vorher, Onkel, darfst du unter keinen Umständen zulassen, dass sie die Barriere reparieren. Wenn sie das tun, werden die Tausenden von Geistern in Panik geraten. Shizun ist da drinnen nur eine körperlose Seele. Er wird sich nicht verteidigen können."

„Ich weiß! Das weiß ich doch!" Noch bevor er seine Antwort beendet hatte, war Xue Zhengyong bereits in Richtung Li Wuxin davongerast.

Mo Ran hob seinen Blick und sah auf die Barriere, die kurz vor dem Scheitern stand.

„Uns läuft die Zeit davon." Mo Ran drehte sich um und sprach mit leiser Stimme zu ihm. „Du musst Luo Xianxian inzwischen gefunden haben, nicht wahr, Shizun?" In seiner Sorge streckte Mo Ran, ohne nachzudenken, seine warme Hand aus und legte sie um Chu Wannings eiskalte. „Nur noch ein bisschen..."

In diesem Moment landete Shi Mei mit Xue Meng und den anderen in der Nähe. Als er aus der Menge aufblickte, bot sich ihm der unerwartete Anblick des Paares vor der Barriere, die Hände ineinander verschränkt. Er erstarrte, und die Farbe wich aus seinem Gesicht. Er biss sich auf die Lippe und wandte langsam den Kopf ab.

 

 

 

Erklärungen:

Samadhis wahres Feuer, 三昧真⽕, ist eine Feuerfähigkeit oder -technik, die häufig in der klassischen chinesischen Literatur und der taoistischen Kultur auftaucht, vor allem bei Hong Hai'er in Die Reise nach Westen. Es handelt sich um eine Art mächtiges Feuer, das mit gewöhnlichem Wasser nicht leicht zu löschen ist.

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