Kapitel 126 ~ Shizun, warte noch ein Kapitel auf mich!

Das Ende der Abgeschiedenheit des Yuheng Ältesten war natürlich ein Grund zum Feiern für die gesamte Sekte. Xue Zhengyong wusste, dass Chu Wanning den Trubel von Versammlungen nicht mochte und kein Freund von Reden war, also hatte er für ihn im Voraus geplant, was er sagen und tun sollte.

Chu Wanning hatte sich Sorgen gemacht, dass er beim Bankett unangenehm auffallen könnte, aber er fand bald heraus, dass er keinen Grund zur Sorge hatte. Xue Zhengyong mochte zwar ein großer, stämmiger Mann sein, aber er war sehr scharfsinnig und hatte ein gutes Gespür für die Stimmung. Vor der versammelten Menge aller Ältesten und Schüler sprach er einige Worte, die ihm aus dem Herzen kamen ‒ nicht so sehr, dass sie rührselig wären, aber doch so, dass sie wirklich rührend waren.

Oly, der Lucun Ältester, konnte den Raum nicht lesen und lachte, als er rief: „Yuheng, warum machst du bei diesem freudigen Anlass so ein langes Gesicht? Du solltest auch ein paar Worte sagen! Einige der neuen Schüler hier wissen nicht einmal, wie du aussiehst."

Xue Zhengyong versuchte tapfer, ihn zu retten. „Lucun, ich habe bereits alles gesagt, was es für Yuheng zu sagen gibt. Bring ihn nicht in Verlegenheit."

„Das ist etwas anderes; er muss wenigstens ein paar Worte sagen."

„Aber er..."

„Ist schon gut." Eine tiefe, kühle Stimme mischte sich ein. „Da es hier neue Schüler gibt, werde ich ein paar Worte sagen." Chu Wanning stand auf, als er sprach. Seine Augen suchten die Mengpo-Halle ab und nahmen die lebhafte Menge von Tausenden wahr, die ihn alle ansahen.

Aber Mo Ran war nicht unter ihnen.

Chu Wanning dachte einen Moment nach und sagte dann: „Der Roter-Lotus-Pavillon auf dem Südgipfel ist mit unzähligen Verteidigungsmechanismen und mechanischen Wächtern ausgestattet. Um versehentliche Verletzungen zu vermeiden, wird neuen Schülern davon abgeraten, ihn ohne Grund zu besuchen."

Die Menge verstummte.

Nach einer ungläubigen Pause konnte Lucun nicht anders als zu fragen: „Das ist alles?"

„Das ist alles", antwortete Chu Wanning. Er senkte den Blick, schlug die Ärmel zur Seite und setzte sich wieder hin.

Die Stille dehnte sich aus. Die neuen Schüler waren skeptisch: Sterben und nach fünf Jahren der Abgeschiedenheit wieder ins Leben zurückkehren, das war sicher nichts, was die meisten Menschen jemals erleben würden. Sollte man nicht wenigstens etwas sagen, was einem am Herzen liegt, oder sich bei seinem Retter bedanken, so etwas in der Art? Doch dieser Ältester sagte nur einen Satz, als würde er einen Vortrag halten, und beließ es dabei. Wo war da die Aufrichtigkeit?

Aber die älteren Schüler konnten sich ein leises Lachen nicht verkneifen, und einige von ihnen flüsterten einander zu: „Das ist der Yuheng Ältester, ganz recht."

„Er redet immer noch nicht gern."

„Pfft, im Ernst. Schlecht gelaunt und kurzatmig. Er hat ein hübsches Gesicht, aber das wars auch schon", scherzte jemand in der Halle, als die Gespräche abebbten. Sie waren weit genug weg, dass Chu Wanning sie nicht hören konnte. Die Gruppe kicherte untereinander und wandte sich dann dem Mann in der weißen Robe zu, der neben Xue Zhengyong saß.

Das Bankett begann. Es gab natürlich würzige und schmackhafte Sichuan-Gerichte, aber auch viele fein zubereitete Desserts und schön angerichtete, milde und süße Jiangnan-Gerichte, deren Fülle ganze Tische füllte. Xue Zhengyong hatte außerdem mehr als hundert Krüge erstklassigen Birnenblüten-Weißweins geöffnet, um sie unter den Tischen aufzuteilen, und die Becher waren großzügig mit dem bernsteinfarbenen Getränk gefüllt. Chu Wanning aß gerade sein viertes gedämpftes Krabbenfleischbällchen, als eine große Schale mit einem Klirren vor ihm abgestellt wurde. „Yuheng! Nehmen wir ein Becher!"

Chu Wanning musterte die Schale, dann Xue Zhengyong. „Das ist eine Schale."

„Aiya, es ist doch egal, ob es ein Becher oder eine Schale ist, trink es einfach! Es ist deine Lieblingssorte, Birnenblüten-Weißwein!" Xue Zhengyongs markante Gesichtszüge leuchteten in der geselligen Atmosphäre geradezu vor Freude. „Ich weiß, wie viel du trinken kannst! Von tausend Bechern wirst du nicht einmal beschwipst! Komm schon, Prost!"

Chu Wanning lächelte, nahm die Schale in die Hand und ließ sie gegen die von Xue Zhengyong klirren. „Wenn der Sektenanführer das sagt, dann Prost."

Damit leerte er die gesamte Schale, bevor er sie umdrehte und Xue Zhengyong zeigte.

Xue Zhengyong war überglücklich, aber seine Augenränder waren ein wenig rot geworden. „Das ist mein Mann! Ich erinnere mich, dass du mich vor fünf Jahren um einen Krug erstklassigen Birnenblüten-Weißwein aus dem Keller gebeten hast und ich ihn dir nicht geben wollte. Nach dem, was passiert ist, konnte ich es nicht genug bereuen; ich dachte, ich würde nie...nie ..." Er brach ab, hob dann den Kopf und stieß einen langen Atem aus, bevor er laut sagte: „Vergiss es! Es hat keinen Sinn, darüber nachzudenken! Wenn du es möchtest, kannst du den ganzen Keller haben! Ich werde dafür sorgen, dass du für den Rest deines Lebens guten Wein trinken kannst!"

Chu Wanning lächelte. „Abgemacht."

Während sie sich unterhielten, saß Xue Meng drüben in einer Ecke mit jemandem und flüsterte eine Zeit lang hin und her. Plötzlich packte Xue Meng diese Person und zog sie zu sich heran. Beide verbeugten sich vor Chu Wanning in aufrechter Haltung.

„Shizun!" Xue Meng hob den Kopf, sein jugendliches Antlitz schön und gebieterisch.

„Shizun." Auch die andere Person hob den Kopf und enthüllte ein Gesicht, das so schön war, wie ein blühender Lotus oder wie Wolkenfetzen, die leicht zwischen den Gipfeln schwebten - wer sonst könnte es sein als Shi Mei?

„Dieser Schüler wurde heute in der freien Klinik in der Stadt Wuchang aufgehalten", sagte Shi Mei verschämt, „und kam erst jetzt, um Shizun zu besuchen. Bitte verzeiht diesem Schüler seine beschämende Verspätung."

„Das ist nicht schlimm." Chu Wanning betrachtete Shi Mei aufmerksam durch gesenkte Wimpern. Obwohl seine Miene neutral blieb, wurde er von einem plötzlichen und tiefen Gefühl des Verlustes überrascht.

Mo Rans geliebte Person hatte sich zu einer unvergleichlich schönen Person entwickelt. Wenn der Shi Mei von vor fünf Jahren eine junge Schönheit gewesen war, dann war der erwachsene Shi Mei vor ihm wie eine Königin der Nacht in voller Blüte, deren zartgrüne Kelchblätter das glitzernde Weiß in ihrem Inneren nicht verbergen konnten, deren schneebedeckte Blütenblätter bebten, als sie sich entfalteten, und deren Anmut alles um sie herum in den Schatten stellte. Seine süßen, pfirsichblütenartigen Augen waren klar und taufrisch. Die Rundung seiner Nase war sanft und perfekt: ein bisschen mehr hätte zu hart gewirkt, und ein bisschen weniger hätte zu schwach ausgesehen. Seine Lippen waren rot und voll wie eine taufrische Kirsche, und jedes Wort, das aus ihnen hervorbrach, war weich und süß.

„Shizun, dieser Schüler hat dich so sehr vermisst."

Chu Wanning war überrumpelt. Shi Mei hat seine Gefühle selten so offen gezeigt. Einen Moment lang wusste er nicht, was er sagen sollte. Als er die vor Rührung geröteten Augen von Shi Mei sah, konnte Chu Wanning nicht anders, als sich für sich selbst zu schämen. Weshalb war er eifersüchtig auf Shi Mingjing? Er war so viel älter als er und obendrein sein Meister ‒ warum sollte er auf Shi Mingjing eifersüchtig sein?

Er nickte und sagte milde: „Ihr könnt euch beide erheben."

Seine beiden Schüler standen mit seiner Erlaubnis auf. Chu Wanning, der seine Gefühle wieder unter Kontrolle hatte, warf einen Blick auf Shi Mei und erstarrte dann. Er starrte in stummer Verwirrung. Shi Mei war größer als Xue Meng? Chu Wanning verschluckte sich ein wenig, räusperte sich zweimal und konnte sich nicht verkneifen, noch ein paar Blicke zu riskieren.

Und nicht nur ein bisschen größer. Shi Meis Figur war sogar noch auffälliger ‒ breite Schultern, eine schlanke Taille und lange Beine, sanft und zurückhaltend, aber mit einem subtilen Hauch von Selbstbewusstsein, einem Hauch von Anmut und Eleganz, der sich nicht in Worte fassen ließ. Dieser erwachsene Shi Mei war ganz anders als der zerbrechliche Jugendliche, die er früher gekannt hatte.

Ungeachtet dessen fiel Chu Wannings Gesicht wieder in sich zusammen. Er hatte das Gefühl, dass er diesen Wettbewerb ein wenig zu unglücklich verloren hatte.

Aber ... Vergiss es. Er hatte seine Gefühle für Mo Ran bis zu seinem Tod für sich behalten, und es gab keine Chance, dass er sie sich in Zukunft eingestehen würde. Was Mo Ran betraf ‒ dieser Kerl hatte ihn bis in die Unterwelt verfolgt und konnte immer noch nicht erkennen, dass Chu Wanning ihn mochte, so dass er es in Zukunft nicht mehr bemerken würde. Die beiden würden für den Rest ihres Lebens nur noch Meister und Schüler sein. Auch das war ein starkes Band. Es war gut so. Und was darüber hinausging...es hatte keinen Sinn, etwas zu erzwingen, was nicht sein sollte.

Xue Meng stieß Shi Mei mit seinem Ellbogen an und warf ihm einen vielsagenden Blick zu.

Hilflos fragte Shi Mei mit leiser Stimme: „Du willst wirklich, dass ich es tue?"

„Ja, es wäre besser, wenn du es tust."

„Aber du bist derjenige, der all diese Dinge in fünf Jahren gesammelt hat..."

„Ja, deshalb wäre es unangenehm, wenn ich es tun würde! Mach du es. Außerdem hast du doch heute ein paar Sachen mitgebracht, oder?"

„Na gut." Nach einigem Zögern seufzte Shi Mei und willigte ein. Er nahm die riesige Rosenholzschachtel, die Xue Meng hinter seinem Rücken versteckt hatte, vorsichtig in beide Hände und ging zu Chu Wanning hinüber, der sich bereits hingesetzt hatte, um seine gedünstete Krabbenfrikadelle weiter zu essen.

„Shizun, der junge Meister und ich... haben in den letzten fünf Jahren einige Geschenke vorbereitet. Nur ein paar ... kleine Gesten. Bitte nimm sie an."

Während Shi Mei sprach, wurde Xue Mengs Gesicht immer röter und röter. Um seine Aufregung zu überspielen, verschränkte er die Arme und schaute mit gespielter Nonchalance weg, als wäre er plötzlich von den kunstvoll geschnitzten Säulen der Mengpo-Halle fasziniert.

Im Allgemeinen galt es als unhöflich, ein Geschenk vor dem Schenkenden zu öffnen. Aber da ihr Shizun nicht etwas zu Wertvolles annehmen wollte, überlegte er einen Moment, bevor er fragte: „Was ist das?"

„Es sind... nur ein paar Kleinigkeiten, die wir hier und da aufgeschnappt haben." Scharfsinnig wie er war, erkannte Shi Mei sofort die Bedenken von Chu Wanning. „Nichts Teures. Nimm es einfach mit in dein Zimmer und öffne es dort, wenn es das ist, worüber sich Shizun Sorgen macht."

„Es macht keinen Unterschied, ob ich es jetzt öffne oder wenn ich zurückgehe", entgegnete Chu Wanning. „Ich werde sie einfach öffnen."

„Nein, nein, nein! Öffne sie nicht!" Xue Meng erstarrte für einen Moment, dann stürzte sie panisch herbei und versuchte, die Schachtel wieder an sich zu reißen.

Aber Chu Wanning hatte den Deckel bereits angehoben. Er warf ihm einen teilnahmslosen Blick zu. „Warum rennst du denn so? Stolper und fall nicht."

Xue Meng starrte verblüfft.

Tatsächlich war die Schachtel mit allerlei interessanten Dingen gefüllt: fein bestickte Haarbänder, fein gearbeitete Haarspangen und kunstvolle Gürtelschnallen aus Jade. Chu Wanning nahm beiläufig ein Fläschchen mit Beruhigungsmitteln in die Hand und entdeckte das Siegel von Hanlin dem Weisen, das im Kerzenlicht glitzerte.

Alles in allem war der Inhalt der Schachtel in der Tat ziemlich kostspielig. Chu Wanning wusste nicht, was er sagen sollte, und warf seinem Schüler stattdessen einen bösen Blick zu. Xue Mengs Gesicht wurde noch röter.

Xue Zhengyong sah amüsiert von der Seite zu. „Yuheng, nimm es einfach als Zeichen der Fürsorge von Meng-er an. Außerdem haben die anderen Ältesten dir auch ziemlich teure Geschenke gemacht. Was will man mehr?"

„Xue Meng ist mein Schüler", sagte Chu Wanning fest. Es wäre nicht richtig, all dies von jemandem anzunehmen, der unter seiner eigenen Obhut steht.

Als er das hörte, geriet Xue Meng in Panik. „Das sind nur Sachen, die ich in den letzten fünf Jahren ausgesucht habe und von denen ich dachte, dass sie zu Shizun gefallen würden! Und ich habe nur Geld ausgegeben, das ich selbst verdient habe, nicht ein Geldstück kommt von meinem Vater. Shizun, wenn du es nicht nimmst, dann...dann ..."

„Er wird sich aufregen, er wird nicht schlafen können", sagte Xue Zhengyong. „Vielleicht tritt er sogar in einen Hungerstreik."

Chu Wanning musterte die beiden. Er wusste wirklich nicht, wie er mit diesem Vater-Sohn-Duo umgehen sollte. Er blickte wieder nach unten und bemerkte eine weitere, noch kleinere Holzschachtel in dem Stapel von Geschenken. „Was ist das..." Er hob sie auf und öffnete den zierlichen Deckel, der vier kleine Tonfiguren enthüllte.

Verwirrt blickte er zu Xue Meng auf und stellte fest, dass das Gesicht seines Schülers gerade die Farbe einer reifen Tomate hatte. Als er den Blick von Chu Wanning bemerkte, senkte Xue Meng hastig den Kopf. Der hübsche junge Mann benahm sich unter dem Blick seines Shizuns wie ein schüchterner kleiner Junge, der keinen Augenkontakt herstellen konnte.

„Was ist das?", fragte Chu Wanning erneut.

Auch Xue Zhengyong war neugierig. „Schauen wir es uns an."

„Nein...nicht ...", murmelte Xue Meng hilflos und schlug sich eine Hand an die Stirn. Doch sein alter Herr hatte bereits fröhlich die vier kleinen Tonpuppen herausgenommen und in einer ordentlichen Reihe aufgestellt. Die kleinen Figuren waren grob gearbeitet, hässlich und schief und alle sahen gleich aus, bis auf eine, die etwas größer und die anderen drei, die etwas kleiner waren. Das war sicherlich Xue Mengs Handarbeit. Ursprünglich wollte er von Chu Wanning die mechanischen Künste erlernen, aber schon nach einem Tag hatte Chu Wanning darauf bestanden, dass er zur Klinge wechselte. Der Grund dafür war einfach: Nach einem ganzen Nachmittag im Roten-Lotus-Pavillon hatte der Junge es geschafft, absolut nichts zusammenzubauen, aber er hatte es fast geschafft, den Maschinenraum mit nur einer Feile zu demolieren. Es muss eine mühsame Arbeit gewesen sein, diese Tonpuppen nur mit der Kraft seines reinen Herzens zu formen.

Xue Zhengyong nahm eine der Puppen in die Hand und betrachtete sie, drehte sie hin und her, aber er war sich immer noch nicht sicher, was er da sah. „Dieses Ding, das du gemacht hast, was ist das?"

„N-Nichts", sagte Xue Meng hartnäckig. „Ich habe nur ein bisschen herumgealbert."

„Dieses schwarze Ding ist wirklich hässlich; das größere Weiße sieht viel besser aus", murmelte Xue Zhengyong, während er mit dem Daumen auf den Kopf der kleinen Tonpuppe tippte.

„Fass sie nicht an!"

Aber es war zu spät. Die kleine Puppe sprach: „Hände weg, Onkel." Xue Zhengyong starrte sie an, sprachlos.

Auch Chu Wanning starrte, ebenfalls sprachlos.

Xue Meng gab sich selbst eine schallende Ohrfeige, dann bedeckte er seine Augen mit den Armen; er konnte es nicht länger ertragen, hinzusehen.

Xue Zhengyong brauchte eine lange Minute, um zwei und zwei zusammenzuzählen, aber als er es tat, lachte er laut auf. „Oho, Meng-er, soll das etwa Ran-er sein? Hast du ihn nicht ein bisschen zu hässlich gemacht? Ha ha ha ha!"

„Das liegt daran, dass er hässlich ist!", schoss Xue Meng wütend zurück. „Schau dir stattdessen den Shizun an, den ich gemacht habe! Hübsch, nicht wahr?!" Sein Gesicht war knallrot, als er auf die weiß bemalte Tonpuppe zeigte.

Doch die Spitze seines Fingers streifte versehentlich den Kopf der kleinen Puppe. Es hämmerte kalt und sagte: „Sei nicht so frech."

Chu Wanning fiel wirklich nichts ein, was er hätte sagen können.

Xue Zhengyong lachte so sehr, dass er fast weinte. „Das ist ziemlich gut, ziemlich gut! Du hast sie mit einem Stimmzauber belegt, nicht wahr? Der Kleine imitiert Yuheng sogar ziemlich gut, ha ha ha ha!"

Chu Wanning zupfte an seinen Ärmeln. „Lächerlich." Aber er hob die vier Tonpuppen vorsichtig auf, steckte sie zurück in die Schachtel und stellte sie neben sich. Sein Gesicht, ruhig wie immer, verriet nichts. Aber als er wieder aufblickte, lag ein Hauch von Sanftmut in seinen Augen. „Ich nehme das hier, den Rest kannst du behalten. Das sind alles Dinge, die du auch gebrauchen kannst, und diesem Meister fehlt es an nichts davon."

„Aber..."

„Junger Meister, tu, was Shizun sagt." Shi Mei lächelte und tröstete ihn leise, dann senkte er seine Stimme weiter und sagte: „Was der junge Meister am meisten schenken wollte, waren die kleinen Puppen, nicht wahr?"

Xue Meng war so wütend, dass ihm fast der Rauch aus dem Kopf stieg. Er warf Shi Mei einen bösen Blick zu, stampfte mit dem Fuß auf, biss sich auf die Lippe und weigerte sich, ein weiteres Wort zu sagen.

Xue Meng war in seiner Kindheit immer geschmeichelt und umgarnt worden; es gab nichts, was er nicht sagen oder tun konnte. Wenn er etwas mochte oder nicht mochte, äußerte er seine Gedanken immer laut und freimütig. Aus diesem Grund hielt Chu Wanning ihn für außergewöhnlich. Diese Art von Offenheit hatte er selbst nie besessen, und sie war eine der bemerkenswertesten Eigenschaften von Xue Meng. Er beneidete ihn.

Diese Offenheit war ihm völlig fremd, einem Menschen, der nie ehrlich sein konnte und behauptete, dass ihn etwas nicht interessierte, obwohl es seine Gedanken ganz und gar beschäftigte. Seit er ins Leben zurückgekehrt war, hatte er sich ein wenig gebessert, aber sein Charakter war, was er war, und die Veränderungen waren nicht sonderlich auffällig. Ein Fluss brauchte mehr als einen einzigen kalten Tag, um drei Zoll tief zu gefrieren; in dieser Hinsicht hatte er das Gefühl, dass es ihm wahrscheinlich nie gelingen würde, etwas Wesentliches zu ändern, selbst wenn er es für den Rest seines Lebens versuchen würde. Außerdem wäre er nicht mehr derselbe Mensch, wenn er sich zu sehr veränderte.

Das Bankett war fast zu Ende, aber Mo Ran war noch immer nicht zurückgekehrt. Chu Wannings Brust fühlte sich verstopft an, aber er sagte nichts. Er wollte Xue Zhengyong unbedingt fragen, was genau Mo Ran in dem Brief geschrieben hatte, den er abgeschickt hatte. Er wollte ihn fragen, ob er genau wusste, wo Mo Ran jetzt war.

Stattdessen griff er nach seinem Weinbecher und kippte einen Schluck nach dem anderen hinunter, die Knöchel weiß vor Anspannung. Der Wein brannte den ganzen Weg hinunter. Aber er brannte nicht stark genug, um sein Herz zu erwärmen und auch nicht genug, um den Mut aufzubringen, sich umzudrehen und zu fragen, wann Mo Ran zurück sein würde.

 

 

 

Erklärungen:

 

1. Blütenboden (Receptaculum)
2. Kelchblätter (Sepalen)
3. Kronblätter (Petalen)
4. Staubblätter (Stamina)
5. Stempel (Pistill)

(Quelle: Wikipedia)

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