Kapitel 140 ~ Umdrehen Shizun

Dank der guten Wünsche von Mo Ran träumte Chu Wanning in dieser Nacht tatsächlich. Leider war es kein schöner Traum.

In seinem Traum war er wieder in der Schmetterlingsstadt während des Himmlischen Risses, aber die Person, die mit ihm den großen himmlischen Riss flickte, war nicht Mo Ran, sondern Shi Mei.

Inmitten des schweren Schnees, der von einem aschfahlen Himmel fiel, konnte Shi Mei nicht durchhalten. Eine Horde von Geistern durchbohrte sein ins Herz, und er fiel von der gewundenen Drachensäule auf den endlosen Schneeboden darunter. Mo Ran eilte herbei, um den blutenden Shi Mei in seine Arme zu schließen. Er kniete zu Chu Wannings Füßen nieder und bat ihn um Hilfe, um seinen eigenen Schüler zu retten. Chu Wanning wollte auch ihn retten. Aber unter der Wirkung des Empathischen-Bindungszaubers hatte er die gleiche schwere Verletzung erlitten wie Shi Mei. Mit farblosem Gesicht stand er wortlos da, weil er fürchtete, dass das Blut herausspritzen würde, wenn er seine Lippen öffnete, und dass die Geister sie sofort in Stücke reißen würden.

„Shizun...bitte...ich flehe dich an..."

Mo Ran weinte und machte Kotaus vor ihm, immer und immer wieder. Chu Wanning schloss seine Augen und floh...

Shi Mei starb. Mo Ran hat ihm nie verziehen.

Er träumte von der Naihe-Brücke auf dem Sisheng-Gipfel während eines Kälteeinbruchs im späten Frühling. Es regnete, und die Tropfen klebten an den zarten Anfängen der Blumen und Blätter an den Bäumen, und der blaue Steinweg unter seinen Füßen schien endlos zu sein, als er ihn mit einem Regenschirm in der Hand entlangging.

In der Ferne, auf der anderen Seite der Brücke, sah er eine andere Gestalt auf sich zukommen, schwarz gekleidet, ohne Schirm, mit einem Stapel in Ölpapier eingewickelter Bücher in der Hand. Chu Wanning verlangsamte unbewusst seinen Schritt.

Diese Person hatte ihn offensichtlich auch bemerkt, aber seine Schritte wurden nicht langsamer. Er hob nur die regenverhangenen Wimpern und warf ihm einen einzigen kalten Blick zu.

Chu Wanning wollte ihm zurufen, wollte sagen: Mo...

Aber Mo Ran gab ihm nicht die Gelegenheit zu sprechen. Er umklammerte seine Bücher und ging so weit nach links, wie er konnte, ohne in den Fluss zu fallen ‒ um so weit wie möglich von seinem Shizun auf der rechten Seite wegzukommen.

Sie trafen sich in der Mitte der Brücke. Einer, der normalerweise einen Regenschirm benutzte, ging im Regen, und einer, der es sich nie angewöhnt hatte, einen zu benutzen, ging ebenfalls im Regen.

Sie gingen aneinander vorbei.

Derjenige, der den Regen aushielt, ging weiter, ohne auch nur einen Blick zurückzuwerfen, aber derjenige, der unter dem Schutz des Regenschirms stand, blieb wie angewurzelt stehen. Der Regen prasselte auf das geölte Papier. Chu Wanning stand lange da, so lange, dass seine Beine taub zu werden begannen, so als ob die feuchte Kälte der Luft von Sichuan in seine Knochen gesunken wäre. Plötzlich spürte er eine so erdrückende Erschöpfung, dass er keinen Schritt mehr machen konnte.

Der Traum wurde von Schwarz verschluckt.

Es war kalt und schwer. Kalt wie der Regen, schwer wie die Beine, die sich nicht bewegen wollten. Chu Wanning drehte sich im Schlaf um und rollte sich zu einem kleinen Ball zusammen. Nässe glitt aus seinen Augenwinkeln und sickerte in das Kopfkissen. Er wusste vage, dass es nur ein Traum war. Aber warum war es dann so realistisch, so sehr, dass er Mo Rans Hass, seine Enttäuschung, seine Verachtung deutlich spüren konnte?

War es das? War es das, was am Ende geschah?

Er weigerte sich, es zu akzeptieren; vielleicht war es diese Weigerung, die die Traumlandschaft wieder aufleuchten ließ.

Er war wieder in demselben Traum, viele Monate nach dem Tod von Shi Mei. Mo Rans Laune wurde von Tag zu Tag düsterer, und er sprach immer seltener. Er kam zwar immer noch zum Unterricht, aber nur, um zuzuhören, und mit Chu Wanning sprach er kein Wort mehr als nötig. Chu Wanning hatte ihm nie erklärt, warum er Shi Mingjing damals nicht gerettet hatte. Als er Mo Rans Haltung sah, wusste er, dass nichts, was er sagte, die Dinge ändern würde, jetzt, wo sie an diesem Punkt angelangt waren.

Eines Tages stand Mo Ran während des Kultivierungsunterrichts auf der Spitze einer Kiefer, wie es ihm aufgetragen worden war, und arbeitete daran, die spirituelle Energie zu konzentrieren. Aber aus irgendeinem Grund brach er ohne Vorwarnung zusammen und stürzte direkt vom Baum herunter. Chu Wanning flog hoch, um ihn aufzufangen, ohne einen Gedanken daran zu verschwenden. Aber er hatte keine Zeit mehr, etwas zu werfen, und die beiden fielen schwer auf den Boden darunter.

Zum Glück war der Boden weich und mit einer dicken Schicht aus Tannennadeln bedeckt. Bis auf Chu Wannings Handgelenk, das von einem spitzen Ast aufgeschlitzt worden war und aus dem Blut floss, war keiner der beiden schwer verletzt.

Mo Ran betrachtete die Wunde und hob dann zum ersten Mal seit Monaten den Blick, um direkt in Chu Wannings Gesicht zu sehen. Schließlich sagte er: „Shizun, du blutest." Sein Tonfall war ein wenig steif, aber wenigstens waren die Worte beruhigend. „In meinem Qiankunbeutel sind Salbe und Verbandszeug. Am besten, ich kümmere mich gleich darum."

Sie setzten sich auf das dicke Nadelkissen, und der erfrischende Duft von Kiefernholz lag in der Luft. Chu Wanning sagte nichts und sah zu, wie Mo Ran wortlos und mit gesenktem Kopf den Verband um sein Handgelenk wickelte. Obwohl er den Gesichtsausdruck von Mo Ran nicht sehen konnte, bemerkte er das leise Zittern seiner Wimpern. Einen Moment lang wünschte er sich, er könnte den Mut aufbringen, zu fragen:

Mo Ran, hasst du mich wirklich so sehr?

Aber die Brise war so sanft, das Sonnenlicht so warm; zwischen den Ästen zwitscherten und brummten die Vögel und Käfer, und seine verletzte Hand wurde leicht von Mo Ran gehalten, während er den Verband wickelte. Alles war so ruhig und friedlich.

Schließlich fragte er nicht, wollte das Bild der Ruhe nicht zerstören. Er hatte plötzlich das Gefühl, dass die Antwort ohnehin nicht so wichtig war. Was in diesem Traum nach dem Tod von Shi Mei wichtig war, war, dass sein Blut, seine Verletzung, Mo Rans Vernunft ein wenig zurückkaufen konnte, die Spannung zwischen ihnen ein wenig abbauen konnte.

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Chu Wanning wachte am nächsten Tag benommen auf. Als er im Bett lag, spürte er noch immer die anhaltende Wärme und den Schmerz in seinem Handgelenk. Einige Minuten vergingen, bevor er sich erschöpft das Gesicht rieb. Das war lächerlich. Was war das für ein Blödsinn in seinem Traum?

Man sagte, dass Träume eine Manifestation der eigenen Gedanken seien. Konnte es sein, dass er so verärgert darüber war, wie schön Shi Mei geworden war, dass er diesen Gefühlen in einem Traum über Shi Meis Tod Luft machen musste?

Wie absurd.

Er erhob sich aus dem Bett und machte sich für den Tag fertig: Waschen, Anziehen und Haare hochstecken. Schon bald hatte er die bruchstückhaften Visionen der Nacht vergessen.

Die Dorfbewohner waren dabei, Reiskuchen zu backen.

In dem unteren Kultivierungsreich war Reiskuchen ein absolutes Muss für den Silvesterabend, denn sie sollten Glück für das nächste Jahr bringen. Sowohl kurzkörniger, nicht klebriger Reis als auch klebriger Reis, der am Abend zuvor zu Mehl gemahlen worden war, wurde von den Frauen und älteren Menschen über heißen Öfen gedämpft. Es war ein mühsamer Prozess, aber er erforderte keine Hilfe von jüngeren Männern, also schlief Chu Wanning ein wenig aus und ließ sich Zeit.

Als er ankam, sah er einen riesigen Wok, der auf einem offenen Feld über einem Feuer stand, mit einem Holzfass, das halb so groß wie ein Mann war und aus dem heißer Dampf quoll. Die Frau des Dorfvorstehers stand auf einem Schemel und füllte ab und zu Reismehl in das Fass. Ein paar Kinder liefen um den Wok herum, spielten und zogen gelegentlich mit einer Metallzange eine Handvoll gerösteter Erdnüsse oder einen Maiskolben aus der Feuerstelle.

Was Chu Wanning nicht erwartet hatte, war, dass Mo Ran wie üblich früh aufgestanden war und der Frau des Dorfvorstehers bei der Pflege des Ofens half.

Eines der Kinder, das ein wenig zu schnell lief, stolperte, schniefte und brach in Tränen aus. Mo Ran half ihr auf, klopfte ihr den Staub von der Kleidung und fragte: „Oh nein, du bist gestolpert? Bist du irgendwo verletzt?"

„Meine Hand..." Das kleine Mädchen, das immer noch weinte, hob ihre schmutzige kleine Handfläche und zeigte sie Mo Ran.

Mo Ran hob sie auf, ging zum Brunnen und holte einen Eimer mit sauberem Wasser, um ihre Hand damit zu waschen. Aus der Ferne konnte Chu Wanning nicht hören, was er zu dem Kind sagte, aber das kleine Mädchen unterdrückte ihre Tränen, schniefte eine Weile und hörte dann auf zu weinen. Nach einiger Zeit lächelte sie, sah dann mit rotzverschmiertem Gesicht zu Mo Ran auf und begann, mit ihm zu plaudern. Chu Wanning beobachtete still aus einer Ecke heraus, wie er das kleine Mädchen beruhigte. Er sah zu, wie er sie zurück zur Feuerstelle trug, wie er eine Süßkartoffel aus dem Feuer holte, sie schälte und sie dem kleinen Mädchen in die Hand gab. Er beobachtete alles von dort aus, wo er stand, als ob er die letzten fünf Jahre von Mo Weiyus Leben sehen würde.

„Ah, Shizun ist hier?"

„Mn." Nach einem langen Moment ging Chu Wanning hinüber, um sich neben Mo Ran zu setzen. Er sah eine Weile zu, wie die züngelnden Flammen an der Unterseite des Woks leckten, dann fragte er: „Was ist da drin?"

„Erdnüsse, Süßkartoffeln, Mais", antwortete Mo Ran, „und da du schon mal da bist, eine Süßigkeit für dich."

„Süßigkeiten können geröstet werden?"

„Aber wenn Shizun das macht, werden es verbrannte Süßigkeiten sein", scherzte Mo Ran mit einem Lächeln. „Lass mich das machen."

Mit diesen Worten holte er ein Stück Milchsüßigkeit aus seiner Tasche und entfernte die Reispapierverpackung. Er klemmte es in die Feuerzange und hielt es einige Sekunden lang in die Flammen, bevor er es wieder zurückzog und die Süßigkeit nahm. Er holte tief Luft und sagte: „Es ist heiß", dann blies er auf die Süßigkeit, um sie abzukühlen, und hielt sie Chu Wanning an die Lippen. „Probiere sie."

Chu Wanning war es nicht gewohnt, aus der Hand eines anderen zu essen, also streckte er die Hand aus und nahm die Süßigkeit selbst. Die cremeweiße Süßigkeit war warm und weich vom Feuer und brachte beim Kauen den süßen, milchigen Geschmack zur Geltung. Chu Wanning sagte: „Nicht schlecht. Röstet noch eine."

Also röstete Mo Ran noch eine, und Chu Wanning nahm sie, um sie zu essen, wie zuvor. „Noch eine."

Mo Ran röstete zuvorkommend acht Süßigkeiten hintereinander. Als er die neunte röstete, lief ein kleines Kind zu ihm und bat ihn um eine Süßkartoffel. Mo Ran hatte keine Hand frei und musste stattdessen Chu Wanning bitten, es zu tun.

Chu Wanning nahm die andere Feuerzange und holte die größte Kartoffel heraus. Mo Ran schaute hinüber und sagte: „Leg die zurück und nimm die Kleine daneben."

„Die Größeren sind leckerer."

„Die Größeren sind noch nicht durchgebraten", sagte Mo Ran lächelnd. Chu Wanning war nicht überzeugt. „Woher weißt du, dass sie nicht durchgebraten sind?"

„Vertrau mir einfach. Ich röste ständig Süßkartoffeln in der Wildnis. Gib ihm die Kleine, die ist süßer."

Also holte Chu Wanning stattdessen die Kleine. Der kleine Junge hatte keine Ahnung, was für eine herausragende Persönlichkeit Chu Wanning in der Kultivierungswelt war; er wusste nur, dass er bereit war, ihm bei der Ernte von Süßkartoffeln zu helfen. Er schlich sich heran und sagte mit leiser Stimme: „Da-Gege, ich will die große Süßkartoffel.

„Sag das dem anderen Da-Gege", sagte Chu Wanning. „Er ist derjenige, der sie dir nicht geben will. Er sagt, sie ist noch nicht gar."

Der kleine Kerl rannte tatsächlich direkt zu Mo Ran. „Mo Ran-Gege, ich will die große."

„Da musst du noch eine Weile warten, wenn du die Große willst", sagte Mo Ran. „Wie lange ist eine Weile?"

„Zähle bis hundert."

„Aber ich kann nur bis zehn zählen...", stöhnte das Kind.

Mo Ran grinste. „Dann wirst du wohl die Kleine essen müssen."

Der kleine Kerl seufzte dramatisch, konnte aber nichts anderes tun, als diese Ungerechtigkeit zu akzeptieren. Er ließ den Kopf hängen und murmelte: „Na gut, dann eben die kleine."

Chu Wanning machte sich daran, die Süßkartoffel für ihn zu schälen. Er war fast fertig, als die Süßigkeit, die Mo Ran röstete, ihren weichsten Punkt erreichte; noch mehr und sie würde schmelzen. Mo Ran holte sie eilig heraus und bot sie Chu Wanning an. „Shizun, öffne deinen Mund..."

Die Hände voller Süßkartoffeln öffnete Chu Wanning ohne zu überlegen den Mund; erst als Mo Ran ihm die warme, weiche Milchsüßigkeit auf die Zunge legte und mit der rauen Daumenkuppe leicht über den Lippenwinkel strich, wurde Chu Wanning schlagartig bewusst, dass er seinem eigenen Schüler eine Süßigkeit aus der Hand gegessen hatte. Die Spitzen seiner Ohren wurden knallrot.

„Noch mehr?"

Chu Wanning räusperte sich, aber zum Glück wurde die Farbe in seinem Gesicht durch den warmen Schein des Feuers verdeckt. „Nein, danke."

Mo Ran lächelte. „Gerade genug, um dich zu sättigen; es ist nur noch ein einziges Stück Milchsüßigkeit übrig und nicht mehr, selbst wenn du es wolltest."

Entspannt und gelassen hatte er nachlässig und gedankenlos gesprochen und ohne einen Gedanken zu verschwenden einen Satz wie ‘dich zu sättigen‘ gesagt. Solche Worte waren völlig unangebracht, wenn ein Schüler zu seinem Shizun sprach; Worte, die nach Verwöhnung und Herrschaft rochen, wie ein Besitzer, der sein Haustier füttert, ein Kaiser, der seine Konkubine befriedigt, Worte, die sich auf Dinge zwischen den Laken anwenden ließen, wobei der Eroberer oben seinen glühend heißen Körper benutzte, um die stöhnende Person unten auszufüllen. Chu Wanning war eine ganze Minute lang benommen und ertrank in diesen groben Worten.

Als der Reis fertig gedämpft war, erforderte der nächste Schritt harte körperliche Arbeit: Alle jungen Männer des Dorfes benutzten Holzhämmer, um die Reiskuchen zu zerstampfen. Der Dorfvorsteher reichte Mo Ran einen in Gaze eingewickelten Holzhammer und wollte Chu Wanning gerade ebenfalls einen geben, als Mo Ran ihm die Hand entgegenstreckte. Er lächelte. „Dorfvorsteher, mein Shizun hat so etwas noch nie gemacht, er weiß nicht wie. Er wäre nicht gut darin."

Chu Wanning war sprachlos. Er war ziemlich beleidigt, sogar ein wenig entrüstet. Seit dem Tag, an dem er den Tempel verlassen hatte, war er immer nur kompetent und zuverlässig gewesen. Alles, was er jemals von anderen gehört hatte, waren Bitten und Flehen, wie Xianjun, bitte hilf bei diesem und jenem. Dies war das erste Mal, dass jemand vor ihn hintrat und sagte: Er so etwas noch nie gemacht, er weiß nicht wie. Er wäre nicht gut darin.

Chu Wanning war irritiert. Er wollte die Ärmel hochkrempeln und ärgerte sich: Wen nennst du hier einen Taugenichts! Aber er hielt sich zurück. Mo Ran hatte nicht unrecht... Er würde wirklich nicht gut darin sein.

Der Dorfvorsteher wies sie auf einen steinernen Mörser mit einer Kugel aus dampfendem, gekochtem Reismehl darin. Mo Ran sagte: „Shizun, wenn wir anfangen, drehst du den Reiskuchen alle drei Schläge um. Pass auf, dass du dir nicht die Hände verbrennst, und mach es nicht zu schnell; ich will dich nicht aus Versehen treffen."

„Wenn du es schaffst, mich beim Klopfen von Reiskuchen zu treffen, kannst du auch aufhören, zu kultivieren, und stattdessen ein Bauer werden."

Mo Ran grinste. „Ich meine ja nur. Nur für den Fall der Fälle."

Chu Wanning hatte nicht vor, noch mehr Zeit auf ihn zu verschwenden ‒ nicht zuletzt, weil das Paar neben ihnen bereits begonnen hatte und er nicht überholt werden wollte. Er stellte sich neben den Steinmörser und sagte: „Fang an."

Mo Ran schwang den Hammer. Schon der erste Schlag landete schwer und fest und versank in dem sanft dampfenden Reismehl. Er schlug noch zwei Mal zu, dann sah er mit leuchtenden Augen zu Chu Wanning auf und sagte: „Umdrehen Shizun."

Chu Wanning drehte die Reismehlkugel um, und Mo Ran schlug weiter zu. Es dauerte nur wenige Runden, bis sie den Rhythmus gefunden hatten: Jedes dritte Mal, wenn Mo Ran den Hammer hob, drehte Chu Wanning die Reismehlkugel geschickt um, und der Schlag kam genau in dem Moment, als sich seine Hände zurückzogen. Das Stampfen des Reiskuchens sah vielleicht einfach aus, aber es musste sorgfältig kontrolliert werden, und die Person, die das Stampfen durchführte, musste sowohl Kraft als auch Ausdauer haben. Es bedurfte unzähliger Runden des Drehens und Schlagens, bis das Reismehl klebrig und dehnbar genug war, um die Arbeit als erledigt zu betrachten.

Nach einer Weile schwang Mo Ran seinen Hammer immer noch mit Leichtigkeit, aber die Dorfbewohner neben ihm wurden immer schwächer. Sie begannen im Rhythmus des Klopfens zu rufen: „Eins, zwei, drei ‒ eins, zwei, drei ‒" Fasziniert machte Mo Ran mit. Als die Reismehlkugeln halb klebrig waren, waren alle anderen erschöpft, aber Mo Ran ließ sich nicht beirren und sagte lächelnd zu Chu Wanning: „Noch einmal."

Chu Wanning blickte ihn an. Die Stirn des jungen Mannes war schweißbedeckt, seine honigbraune Haut schimmerte im Sonnenlicht. Seine Lippen waren leicht geschürzt; er keuchte nicht wie die anderen, aber sein Atem war etwas schwerer, das Heben und Senken seines Brustkorbs etwas ausgeprägter.

Als er Chu Wannings Blicke auf sich spürte, hielt er inne und wischte sich mit dem Ärmel über das Gesicht, seine Augen leuchteten wie Sterne, als er lächelte. „Was ist los? Habe ich Mehl in mein Gesicht bekommen?"

„Nein."

„Dann..."

Als Chu Wanning sah, wie heiß und verschwitzt er war und wie er darauf bestand, sein Revers bis zum Hals zu falten, tat er ihm unerwartet ein wenig leid. Er fragte: „Ist dir heiß?"

Gestern hatte er Mo Ran gefragt, ob ihm kalt sei, und heute fragte er, ob ihm heiß sei. Mo Ran war verwirrt: Die Temperatur war an beiden Tagen ziemlich gleich gewesen. Er starrte einen Moment lang ins Leere, bevor er antwortete: „Mir geht es gut."

„Zieh das aus, wenn dir heiß ist."

„Shizun mag es nicht, also werde ich es nicht tun."

Eine lange Pause. „Ich mag es noch weniger, wenn du ganz verschwitzt bist."

Da Chu Wanning dies gesagt hatte und die Kleidung tatsächlich unangenehm klebrig war, zog Mo Ran seine Robe und sein Hemd aus und warf beides auf den Mühlstein. Chu Wannings Blick war eisig, während ihm in Wahrheit immer wärmer ums Herz wurde. Er starrte auf Mo Ran, der neben dem Mühlstein stand, auf seine breiten Schultern, seinen Rücken und seine kräftigen Arme, und er spürte förmlich den warmen Luftzug, als Mo Ran seine innere Robe auszog.

Mo Ran war wirklich am ganzen Körper verschwitzt, seine Haut glänzte im Sonnenlicht. Wie ein Meermann, der aus dem Wasser auftaucht, drehte er sich um und lächelte Chu Wanning an, der schwindelerregend gut aussah.

Die Frau des Dorfvorstehers ging umher und bot allen Tee an. Als sie bei ihnen ankam, fragte sie: „Möchtet ihr eine Tasse?"

Mo Ran ging zurück zum Mörser und nahm den Hammer wieder in die Hand, während er lächelnd antwortete: „Ich bin nicht durstig, aber danke."

Eine Hand griff hinüber und nahm eine Tasse Tee vom Tablett. Während Mo Ran und die Frau des Dorfvorstehers staunend zusahen, schluckte Chu Wanning die ganze Tasse in einem Zug hinunter und stellte sie dann leer zurück. „Noch eine, bitte."

„Shizun...bist du so durstig?"

Von der Frage irgendwie angestachelt, hob Chu Wanning den Kopf, seine Augen leuchteten und sein Tonfall war verschlossen, als er sagte: „Durstig? Nein? Ich bin überhaupt nicht durstig."

Dann schluckte er noch eine ganze Tasse hinunter.

Als Mo Ran ihn beobachtete, war er verblüfft ‒ seit wann war Shizuns Stolz so außer Kontrolle geraten, dass er nicht einmal zugeben konnte, Durst zu haben?

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