Kapitel 160 ~ Shizun, erinnerst du dich an den Stimmveränderungszauber aus dem Gasthaus von damals?

Bei diesem Anblick überkam viele der Gäste ein Schauer. Ihre Blicke huschten zwischen Ye Wangxi, Nangong Si und Song Qiutong hin und her.

„Was für ein Mistkerl ...", sagte jemand leise. „Warum ist Nangong-Gongzi noch nicht wütend geworden?"

„Wenn Fräulein Song wirklich keine andere Wahl hatte, dann ... Ah, für ein Mädchen wie sie, das zwischen diesen beiden gewaltigen Gongzis gefangen ist, ist es kein Wunder ‒ was hätte sie tun können?"

Als der Mann in Schwarz mit gleichgültiger Haltung dieses Gemurmel anschwellen ließ, schlug Tianwen zu und erwischte ihn unvorbereitet. Glücklicherweise gelang es ihm, schnell auszuweichen. Doch obwohl er weder gefangen noch ernsthaft verletzt war, hatte Tianwen es geschafft, seine Robe zu zerreißen, sodass Blut in die Luft flog. Er unterdrückte einen Schmerzensschrei und wich der Weidenranke von Chu Wanning mit neuem Eifer aus, während er Ye Wangxi weiter beschmierte.

„Ye-Gongzi, Fräulein Song will nicht gestehen, weil sie Angst hat, dass sie die Freundschaft zwischen Euch und Nangong-Gongzi beschädigt. Aber Ihr könnt den Himmel nicht betrügen. Habt Ihr wirklich keinen Funken Scham in Eurem Herzen? Wollt Ihr nicht Euer Haupt verneigen und Euch für Euer Fehlverhalten entschuldigen?"

So erzürnt Ye Wangxi auch war, er fand auch dies lächerlich. „Ich habe kein Unrecht begangen", antwortete er.

„Ach nein? Ihr behauptet also, die Schuld liege allein bei Fräulein Song? Vielleicht hat sie sich Ihnen nicht widersetzt, weil Ihr sie bedroht habt. Wollt Ihr damit sagen, dass sie es war, die Euch verführt hat? Und nicht Ihr, der sich ihr aufgedrängt hat?"

Nangong Si, die die ganze Zeit geschwiegen hatte, drehte sich um, sah zu Song Qiutong hinunter und streckte eine Hand aus, um ihr aufzuhelfen.

Aber Song Qiutong dachte, er würde nach unten greifen, um das Keuschheitszeichen an ihrem Handgelenk zu überprüfen. Als sie an diesem Morgen aufgewacht war, hatte sie festgestellt, dass der Zinnober von ihrer Haut verschwunden war. Sie war sofort in Panik geraten ‒ aber sie konnte sich das nicht erklären, und jeder Versuch hätte die Sache nur noch schlimmer gemacht. Sie hatte sich vorgestellt, dass es sicher wäre, in den nächsten Tagen nichts zu sagen, um Missverständnisse zu vermeiden, da sie kurz vor ihrer Hochzeit mit Nangong Si stand und dann der Zinnober ohnehin verblassen würde.

Wer hätte ahnen können, dass jemand kommen würde, um sie zu ruinieren ...

Sie dachte daran, wie Ye Wangxi sie tatsächlich gerettet hatte und wie sie als Ye Wangxis Dienstmädchen gedient hatte. Sie dachte auch daran, wie der Zinnober verschwunden war und wie der Mann das rote Muttermal auf ihrem Bein eindeutig erkannt hatte. Sie hatte nichts, womit sie sich hätte verteidigen können. Ihr Geist füllte sich mit einer schwirrenden Leere; sie sah sich in die Enge getrieben.

Inmitten des Chaos hob sie die Tränen in die Augen und betrachtete die wimmelnde Menge, deren Blicke voller Hohn und Mitleid waren, während sie untereinander tuschelten. Sie sah, wie Ye Wangxi alleine da stand, während die Gäste verächtlich auf seine ernste Miene blickten.

Die Weidenranke von Chu-Zongshi verfolgte den Mann in der schwarzen Kutte immer noch durch den Saal. Das hielt den Mann jedoch nicht davon ab, weiter zu schreien: „Ye Wangxi! Der Groll zwischen uns sitzt tief! Heute werde ich Euch als den Heuchler entlarven, der Ihr seid! Ihr hattet eine Affäre mit der Frau des jungen Meisters und habt Euch einer unschuldigen jungen Dame aufgedrängt ‒ wie bösartig, wie verwerflich!"

Als Song Qiutong sie anstarrte, sah sie blitzartig ihren Ausweg. Ihren Namen reinzuwaschen, würde jetzt unmöglich sein. Aber der Mann in Schwarz hörte sich an, als hätte er mit Ye Wangxi noch eine Rechnung offen und wäre bereit, alles zu tun, um seinen ehrenhaften Ruf zu zerstören. Das Verbrechen des Ehebruchs konnte sie nicht auf sich nehmen ‒ aber wenn sie auf diese Geschichte einging und behauptete, Ye Wangxi habe sich ihr aufgedrängt, dann zumindest ...

„Das stimmt, er war es!", rief sie hysterisch.

Nangong Sis Hand erstarrte in der Luft. Er stand stocksteif da und sah sie fassungslos an, als könne er nicht glauben, dass seine Verlobte die rechte Hand seines Vaters in den Schmutz ziehen würde.

Song Qiutong verbarg ihr Gesicht in ihren Händen und schluchzte. „Es war Ye-Gongzi, der mich gedemütigt hat, er ... Er hat mich gezwungen ... Ich habe nie zugestimmt ..."

Nangong Si starrte Song Qiutong im flackernden Kerzenlicht an, sein Blick blitzte ebenfalls hell und dunkel. Nach einem langen Moment ließ er die Hand, die er angeboten hatte, wieder auf seine Seite fallen. „Weißt du eigentlich, was du da sagst?", fragte er mit heiserer, Funken sprühender Stimme.

Als sie seine Wut sah, wurde Song Qiutong nur noch besorgter. „Gongzi, es tut mir leid ...", weinte sie. „Ich hatte Angst, du würdest mir nicht verzeihen ... deshalb ... habe ich mich die ganze Zeit nicht getraut, etwas zu sagen ... Ich hatte solche Angst, dass du und Ye-Gongzi euch zerstreiten würdet, wenn ich etwas sagen würde. Der Sektenanführer schätzt ihn so sehr; was würde es der Rufeng-Sekte nützen, wenn ihr beide Feinde werdet?" Sie warf sich nieder, während sie sprach, ihre langen Ärmel strichen über den Boden, während ihre schmalen Schultern zitterten, niedergeschlagen und bedauernd.

„Qiutong wusste wirklich nicht, was sie tun sollte ... Ich habe mich nicht getraut, den Sektenanführer darauf anzusprechen, und egal, wie sehr ich gedemütigt wurde, ich habe versucht, es zu verbergen ... Gongzi, ich schäme mich zu sehr, dir gegenüberzutreten, aber ... aber ich war immer aufrichtig zu dir ..."

Aber Nangong Si, der jetzt totenbleich war, trat einen Schritt zurück und wiederholte kopfschüttelnd: „Weißt du ... Weißt du, was du da sagst?"

Song Qiutongs feine, dunkle Locken fielen über ihre schönen Schultern und bogen das Licht der Laternen wie Seide. So sah sie noch herzzerreißender schön aus. „Qiutong hat sich geirrt", schluchzte sie jämmerlich.

„Ich hätte es dir nicht verheimlichen dürfen, aber ich war so allein, ich ..."

Nangong Si unterbrach sie mit einem grimmigen Knurren. „Weißt du eigentlich, was du da sagst?"

„Ich ..." Song Qiutong schüttelte sich und hob den Kopf. Ihre perfekten Gesichtszüge waren feucht, ihre zarten Wangen von Tränen übersät, ihre Lippen zitterten. „Ich ..."

„Wie konntest du nur? Wie konntest du es wagen ... Wie konntest du dich dazu durchringen, so etwas zu tun?"

Alle runzelten die Stirn und tauschten Blicke aus. Einer der Gäste murmelte: „Ich habe gehört, dass die Rufeng-Sekte Männer auf Kosten der Frauen bevorzugen, aber ich hätte nie gedacht, dass Nangong Si Fräulein Song, ein unschuldiges Opfer, anstelle von Ye Wangxi beschuldigen würde. Wie enttäuschend."

„Das kann man wohl sagen. Er weiß wirklich nicht, was richtig und was falsch ist."

Chu Wanning hatte sich an Tianwen erinnert, als er Song Qiutongs Geständnis hörte, und beobachtete nun die Szene in der Mitte des Saals. Die Reaktion von Nangong Si verwirrte ihn. In seinen Erinnerungen war Nangong Si zwar eigensinnig und starrköpfig, aber sein Verhalten war immer korrekt, und er war kein unvernünftiger Mensch. Wenn diese Geschichte wahr und einer Untersuchung wert war, dann sollte Ye Wangxi das Ziel dieser Untersuchung sein, nicht Song Qiutong. Und doch richtete sich Nangong Sis ganzer Zorn auf Song Qiutong allein ... Warum?

In der ganzen Menge war Mei Hanxue der einzige Gast, der ruhig auf seinem Platz saß, seinen Wein trank und den Tumult beobachtete. Wäre Xue Meng dabei gewesen, hätte er gesehen, dass dieser Mei Hanxue ganz anders war als der Mann, dem er vorhin begegnet war. Die verwegene Persönlichkeit aus den Pfirsichblütenquellen war zurückgekehrt ‒ in seinen Augen lag die ganze tanzende Fröhlichkeit des Frühlings, und jede seiner Bewegungen hatte einen sanften Charme.

Song Qiutong weinte weiter und schob Ye Wangxi die ganze Schuld an dem Skandal zu. Ye Wangxi, der von ihren Anschuldigungen zu schockiert war, um zu sprechen, starrte mit großen Augen auf die Frau, die er aus dem Xuanyuan-Pavillon gerettet hatte.

„Qiutong war schwach und verängstigt angesichts der Misshandlung durch Ye-Gongzi. Ich würde mein Leben geben, um meine Unschuld zu beweisen. Qiutong ist nur eine treibende Entengrütze; Gongzi hat mir alles gegeben und jetzt ... Bekenne ich mich zu meinem Fehler ... ich ... werde jede Strafe akzeptieren ..."

Nachdem er ihr tränenreiches Geständnis gehört hatte, riss Nangong Si den Kopf hoch und schloss die Augen. Das warme und lebendige Licht der Laterne beleuchtete nun die dunklen und stürmischen Schatten in seinem Gesicht. Seine Wimpern zuckten, als ob er sich mit Mühe zurückhalten könnte. Seine Hände waren zu Fäusten geballt, und seine Kehle bebte wie die tobenden Wellen in seinem Herzen. Als er stumm dastand, traten seine Wangenknochen scharf hervor und die Adern in seinen Schläfen wölbten sich; seine Knochen zitterten, und sein Blut raste durch seinen Körper.

Er zügelte sich, bis er es nicht mehr aushielt. Mit einem wütenden Schrei zückte er sein Schwert und zerschlug den Tisch vor Song Qiutong in zwei Teile. Tassen und Teller flogen in alle Richtungen. „Song Qiutong, wusstest du, dass das, was ich immer am meisten gehasst habe und niemals dulden werde, Lügen sind?" Plötzlich rief er: „Ye Wangxi!"

„...Junger Meister."

„Ye Wangxi, komm her!"

Ye Wangxi bewegte sich nicht, noch sprach er.

Nangong Si drehte seinen Kopf, seine Augen waren feucht und rot. „Komm her!"

Endlich kam Ye Wangxi zu ihm. Die Zuschauer erwarteten, dass Nangong Si sein Schwert in die Brust von Ye Wangxi stoßen und den Bauch dieser doppelzüngigen Bestie öffnen würde, um ihm das Herz herauszureißen und es auf den Boden zu werfen. Sie beobachteten die Szene mit angehaltenem Atem.

Mit stolzgeschwellter Brust starrte Nangong Si auf Ye Wangxi. Schließlich sagte er mit rauer Stimme: „Entferne den Stimmveränderungszauber."

„Stimmveränderungszauber?" Die Gäste sahen sich schockiert an. „Was hat das mit einem Stimmveränderungszauber zu tun?"

„Keinen Schimmer. Wie seltsam ‒ warum sollte Ye Wangxi einen Stimmveränderungszauber verwenden? Ist seine echte Stimme so schrecklich, dass sie die Leute abschreckt? Oder ist sie irgendwie peinlich?"

Ye Wangxi senkte seinen Blick auf den Boden. „Junger Meister, ich kann ihn nicht mehr entfernen."

Nangong Si starrte ihn ausdruckslos an. „Was hast du gesagt?"

„Ich benutze den Stimmveränderungszauber, seitdem ich dreizehn Jahre alt bin. Das ist jetzt zehn Jahre her ‒ der Zauber ist in meinen spirituellen Kern eingedrungen." Ye Wangxi hielt inne, dann fuhr er ruhig fort: „Ich kann meine ursprüngliche Stimme nie mehr zurückgewinnen."

Nangong Si wich erstaunt einen Schritt zurück. Nach einem langen Moment richtete er seinen Blick auf den unergründlichen Mann, der den Ehrenplatz des Sektenanführers einnahm. „Vater?" Eine gemurmelte Frage.

Endlich ergriff Nangong Liu das Wort. „Si-er, es ist wirklich schade, aber ... Ye Wangxi hat den Stimmveränderungszauber aus eigenem Antrieb eingesetzt. Das ist eine unerwartete Wendung der Ereignisse. Nimm es dir nicht zu Herzen."

„Aber ..."

Nangong Liu trat von der Plattform herunter und stellte sich mit den Händen auf dem Rücken hinter die versammelten Wachen. „Dein Vater weiß, dass du und Ye Wangxi Jugendfreunde seid. Ich habe seine Loyalität in den letzten Jahren zu schätzen gewusst. Trotzdem ... er hat Song Qiutong besudelt, seinen Rang vergessen und seine Vorgesetzten betrogen ‒ das sind Verbrechen, die mit dem Tod bestraft werden."

Wider Erwarten rief Nangong Si entsetzt aus: „Vater!"

Nangong Liu winkte mit der Hand, und ein Strahl blauen Lichts schoss hervor und umschloss Nangong Si mit einer fesselnden Barriere. Nangong Si blieb einen Moment lang wie erstarrt stehen, dann begann er wütend zu heulen und gegen die Barriere zu hämmern. Aber es war vergeblich ‒ es war die Ermahnungsbarriere der Rufeng-Sekte, eine Technik, die über Generationen hinweg in der Sekte weitergegeben wurde.

Die Rufeng-Sekte hatte eine unglückliche Geschichte der Usurpation durch Vatermord, und so unterzeichneten die Söhne der Sektenanführer alle in ihrer Jugend einen Blutschwur mit ihren Vätern. Diese Barriere erlaubte es den Vätern, ihre Söhne einzuschließen, und hielt bis zu einer Stunde lang. Wie mächtig Nangong Si auch sein mochte, es war ihm unmöglich, dieser Barriere zu entkommen. Auch seine Worte waren darin versiegelt; was immer Nangong Si auch schrie, die Außenstehenden konnten es nicht hören ...

Obwohl die Dinge so weit gekommen waren, war es immer noch besser, eine Affäre zwischen Ye Wangxi und Song Qiutong zuzugeben, als andere Geheimnisse der Rufeng-Sekte zu verraten. Nangong Liu trat an den Mann in Schwarz heran und reichte ihm die Hände zur Begrüßung. „Dieser bescheidene Mann weiß nicht, was zwischen Euch und Ye Wangxi vorgefallen ist, aber ich bin Ihnen dankbar, dass Ihr mich heute daran erinnert habt. Sonst wäre meiner Familie ein Unglück widerfahren."

„Nangong-Zhangmen ist zu höflich", sagte der Mann in Schwarz unwirsch. „Wachen! Nehmt Ye Wangxi sofort fest! Nehmt ihn fest ..."

„Halt!"

Nangong Liu wurde sofort unruhig. Sein Gesicht verzog sich zu einem unnachgiebigen Lächeln. „Haben Sie noch einen Ratschlag?"

„Ich habe gerade daran gedacht, dass Euer geschätzter Sohn nur ein paar Worte über einen Stimmveränderungszauber gesagt hat. Sektenanführer, warum habt Ihr es so eilig, Ye-Gongzi einzusperren?"

„Ähm, das ist eine Privatangelegenheit der Rufeng-Sekte, daher kann ich leider keine Details verraten ..."

In der Stimme des Mannes in Schwarz lag ein Lächeln. „Wenn es um den Ruf der Rufeng-Sekte geht, zögert der geschätzte Sektenanführer sicherlich nicht, einen Bauern zu opfern, um einen Wagen zu retten. Armes Fräulein Ye, das mehr als ein Jahrzehnt lang Leib und Leben im Dienste Eurer Sekte riskiert hat. Heute wird sie trotz ihrer Unschuld hingerichtet, nur um die Würde Eurer Familie zu wahren."

Bevor die Anderen Zeit hatten, diese Worte zu verarbeiten, änderte sich Nangong Lius Gesichtsausdruck.

Mei Hanxue gluckste leise, als er sich setzte. Er füllte seinen Becher mit Wein, leerte ihn und stellte ihn wieder ab.

Im Schein der Laterne färbte sich Nangong Lius Gesicht wächsern gelb. Schließlich fragte er mit einem unaufrichtigen Lächeln: „Fräulein Ye? Herr, Sie ..."

Die Augen des schwarz gekleideten Mannes leuchteten, und seine Stimme hallte deutlich durch die große Halle. Er sagte langsam: „Ye Wangxi ist überhaupt kein Mann."

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