Kapitel 47 ~ Dieser Ehrwürdige hat das Gefühl, dass etwas nicht stimmt

Chu Wanning war verletzt und die drei Schüler erschöpft. Als sie den Korridor außerhalb des Arsenals erreichten, befahl Chu Wanning ihnen, sich eine Weile auszuruhen. Niemand sprach für eine Weile, weder im Stehen noch im Sitzen, während sie die Verletzungen an sich selbst oder aneinander inspizierten und ihre Kräfte wiedererlangten.

Abgesehen von Xue Meng, der mit gesenktem Kopf ins Leere starrte, scheinbar in Gedanken versunken.

„Xue Meng...“, murmelte Mo Ran.

Xue Meng schenkte niemand anderen Beachtung. Er ging nur steif hinüber, stellte sich vor Chu Wanning und blickte auf. Als er den Mund öffnete, war seine Stimme gebrochen. „Shizun."

Als Chu Wanning ihn ansah, verspürte er den Drang, sein zerzaustes Haar zu streicheln, aber am Ende schaffte er es, es herunterzudrücken.

„Die heilige Waffe, die ich zuvor ausgewählt habe, war sie eine Fälschung?“

Chu Wanning schwieg.

Die Ränder von Xue Mengs Augen wurden noch röter und seine Augen selbst wurden blutunterlaufen. Ohne den Stolz und die Sturheit, die ihn aufrecht hielten, würden seine Tränen wahrscheinlich jetzt sofort fallen. „Bedeutet das, dass ich niemals eine heilige Waffe beanspruchen kann?“

Chu Wanning schloss seufzend die Augen. Der Korridor war still bis auf seine klare Stimme: „Dummes Kind.“

Ein einzelnes, ‘dummes Kind‘, gesagt mit einem hilflosen Seufzen, und das letzte bisschen von Xue Mengs Vernunft bröckelte. Unfähig, es länger auszuhalten, warf er sich in Chu Wannings Arme, klammerte sich an seine Taille und begann zu weinen.

„Shizun ... Shizun ..."

Wenn es ihm nicht gelang, eine heilige Waffe von Jincheng-See zu erhalten, war dies gleichbedeutend damit, sein Potenzial, in der Kultivierungswelt aufzusteigen, aufzugeben. Es bedeutete, seine Chance aufzugeben, jemals an der Spitze zu stehen. Das war allen bewusst. Die Kräfte eines Sterblichen waren begrenzt, und ohne eine heilige Waffe, so stark sie auch sein mochte, war ein Mensch durch seinen Körper aus Fleisch und Blut eingeschränkt.

Die jungen Meister der Sekten im oberen Kultivierungsreich besaßen mehr oder weniger alle heilige Waffen, die ihnen von ihren Vorgängern weitergegeben worden waren. Obwohl diese Waffen nicht perfekt mit ihren spirituellen Energien vereinbar waren, waren sie dennoch höchst mächtig. Unter den jungen Meistern der Sekten hatte allein Xue Meng keine heilige Waffe von Jincheng-See erhalten, da Xue Zhengyong und sein Bruder bei null angefangen hatten.

Als Xue Meng sich entschieden hatte, das Ahnenschwert gegen der Herzpflückweide zu führen und sie beide damit zerstörte, hatte er sich im Wesentlichen dafür entschieden, seine temperamentvollen Ambitionen zu opfern, sich über alle anderen zu erheben.

Chu Wanning fragte ihn nichts und sagte nichts mehr. Er hielt Xue Meng nur fest und streichelte sein Haar, während der Junge weinte.

Xue Meng war verwöhnt aufgewachsen und hatte nie wirklich Unrecht erlitten. Er verbrachte all seine Tage damit, arrogant herumzustolzieren, und seit er alt genug war, um sich daran zu erinnern, hatte er nie wieder geweint. Aber in diesem Moment rannen Tränen über sein jugendliches Gesicht und jedes seiner Worte klang gebrochen wie die heilige Waffe, die er niemals haben würde ‒ wie die löwenherzigen Bestrebungen, die er einst für sicher gehalten hatte. Alle lagen zerschmettert da.

„Xue Meng." Chu Wanning hielt seinen Schüler in den Armen und tröstet ihn.

Die Wellen auf dem Grund des Sees kräuselten sich an Chu Wannings weißem Mantel und seinem tintenschwarzen Haar vorbei. In diesem Augenblick konnte Mo Ran nichts sehen außer seinem feinen Wimpernvorhang, der sich über die Fragmente sanften Lichts unter ihnen senkte. Dann schlugen die Wellen auf, zerzausten Haar und Kleidung, und er konnte Chu Wannings Gesicht in dem schwachen Licht nicht mehr deutlich erkennen. Er hört ihn nur sagen. „Weine nicht. Du bist schon großartig."

Seine Stimme war nicht ganz sanft, aber als diese Worte aus Chu Wannings Mund kamen, waren sie unbeschreiblich sanft.

Auf dem Korridor waren sie alle verstummt, während sie ihren eigenen Gedanken nachgingen. Mo Ran lehnte an der eiskalten Wand und beobachtete, wie Chu Wanning Xue Meng festhielt und ihm auf die Schulter klopfte, und sein eigenes Herz fühlte sich schwer an.

Auf dieser Reise zum Jincheng See kamen sie frisch und voller Energie an. Jetzt gingen sie mit Wunden davon.

Xue Meng war seit fünfzehn Jahren der Liebling des Himmels, der Sohn des Phönix, angesehen und übermütig. Innerhalb eines einzigen Tages war seine Zukunft in sich zusammengebrochen.

Von nun an würde er den Rest seines langen Lebens damit verbringen müssen, sich zu bemühen, diese fünfzehn Jahre strahlenden Ruhms zu vergessen.

Als sie aus dem Arsenal flohen, sahen sie, wie der Herzpflückweide langsam in den Schmelztiegel einknickte, wie ein uralter Koloss, der endlich erschöpft war. Wie der Tod eines sanften Riesen oder der Untergang der Sonne selbst. Die übrigen Meermenschen zerstreuten sich erschrocken.

Das heilige Waffenarsenal, das Jahrmillionen gestanden hatte, war in einem einzigen Augenblick zerstört worden. Der himmlische Baum fiel mit einem ohrenbetäubenden Grollen und löste eine wogende Flut im gesamten Jincheng-See aus. Angesichts des enormen Strudels, der daraus entstand, nahmen die Meermenschen ihre großen ursprünglichen Formen an, um den Sturm zu überstehen. Der Jincheng-See war sofort mit schimmernden Schuppen gefüllt, und es blieb nur wenig Raum für Normalsterbliche.

„Wir können hier nicht raus!", schrie Mo Ran.

Während er sprach, schnellte der Schwanz eines dicken Seedrachens auf ihn zu. Mo Ran bewegte sich schnell zur Seite und schaffte es kaum, auszuweichen.

Plötzlich schoss ein schwarzer Drache nach vorne, größer als alle anderen, seine blauschwarzen Schuppen glänzten golden.

„Wangyue?!", schrie Mo Ran erschrocken.

Wangyue stieß ein mächtiges Gebrüll aus, und der stumme Drache sprach mit einer Stimme, die dem Schlag einer großen Uhr entsprach: „Klettert auf meinen Rücken. Mit der Zerstörung der Herzpflückweide wird der Jincheng-See bald folgen. Schnell! Ich bringe euch fort! "

Sie wussten nicht, ob Wangyue ein Freund oder ein Feind war, aber da sie keine andere Wahl hatten, konnten sie nur tun, was ihnen befohlen wurde. Wangyue trug die Vier und schwamm durch die gefährlichen Wellen, die mit Tausenden von Drachen gefüllt waren, während sich das Wasser hinter ihm teilte.

„Festhalten!"

Dies war die einzige Warnung des uralten Drachens, bevor er sich aus dem See stürzte und in die Lüfte aufstieg. Der Druck traf seine Passagiere wie eine Tonne Ziegelsteine, der Wasserstrom war  wie tausend Pferde, die gegen ihre Körper galoppierten. Sie konnten ihre Augen nicht öffnen, konnten kaum atmen, während sie sich verzweifelt mit aller Kraft am Rücken des Drachen festklammerten, um nicht in den See geschleudert zu werden.

Als sie ihre Augen wieder öffnen konnten, waren sie hoch über dem Jincheng-See und schwebten durch die Wolken an der Spitze des Xuying Gipfels. Wassertropfen flogen von den großen, spiegelverkehrten Schuppen des Drachen, und die Gischt verwandelte sich in unzählige Lichtblitze, die einen Regenbogen am Himmel erscheinen ließen. Wangyue hob brüllend den Kopf, während die Farbe über das Land floss.

Mo Ran hörte Xue Mengs Stimme hinter sich gegen den heftigen Sturm, voller Aufregung. Immerhin war er wirklich jung und ließ sich leicht von seinen Sorgen ablenken. „Oh mein Gott! Ich fliege! Auf einem Drachen!"

Wangyue kreiste über dem Xuying-Gipfel und wurde im Sinkflug immer kleiner. Er landete mit weniger als der Hälfte seiner ursprünglichen Größe am Ufer des Jincheng-Sees ‒ um die umgebenden Felsen und die Vegetation nicht zu zerquetschen. Der Drache blieb ruhig an Ort und Stelle, während sie abstiegen.

Als sie zum Jincheng-See blickten, sahen sie, dass die dicke gefrorene Oberfläche geschmolzen war. Wellen wirbelten auf und verstreuten Eissplitter. Das erste Licht der Morgendämmerung verlieh dem östlichen Himmel einen reinweißen Farbton, und das Sonnenlicht ergoss sich mit einem strahlenden Schimmer in den Jincheng-See.

„Schaut euch die Drachen im See an!", rief Shi Mei.

Die Drachen drehten und wanden sich im Wasser, stiegen und fielen mit den Wellen, bis sie allmählich aufhörten, sich zu bewegen, an welchem Punkt sie einer nach dem anderen zerbröckelten und sich in so viele Staubkörner verwandelten. Schwarze Schachfiguren schwebten von der Oberfläche auf und sammelten sich mitten in der Luft.

„Die Zhenlong-Schachformation", murmelte Mo Ran.

Alles im See, vom Seedrachen bis zur Herzpflückweide, stand unter der Kontrolle der Zhenlong-Schachformation. Alles, was sich unten gezeigt hatte, war ein Spiel gewesen, das von jemandem erfunden worden war, der sich im Schatten versteckte.

Mo Ran schauderte. Irgendetwas stimmte nicht mit dieser Epoche der Wiedergeburt. Bestimmte Ereignisse ereigneten sich früher, als sie es sollten, und das ohne ersichtlichen Grund.

Er war sich sicher, dass in seinem früheren Leben mit sechzehn Jahren niemand die Zhenlong-Schachformation so meisterhaft beherrschen konnte. Wer war dieser falsche Gouchen?

„Wangyue!", schrie Xue Meng auf.

Mo Ran drehte sich um und sah, dass Wangyue bewegungslos auf dem Boden kauerte. Obwohl keine schwarze Schachfigur aus seinem Körper hervorkam, wirkte er extrem schwach, seine Augen halb geschlossen.

„Ihr alle… habt euch gut geschlagen … Es ist viel besser zu sehen, wie der Jincheng-See unseres Erhabenen Gottes Gouchen zerstört wird, als…zu sehen, wie er in die Hände eines Bösewichts fällt…“

Als Wangyue zu Ende gesprochen hatte, begann sein Körper in goldenem Licht zu leuchten, und als das Licht nachließ, hatte er menschliche Gestalt angenommen.

„Ihr wart es?", riefen Mo Ran und Xue Meng gleichzeitig aus.

Der Wangyue vor ihnen war derselbe ältere, weißhaarige Meermann, der sie zum heiligen Waffenarsenal geführt hatte. Wangyue hob den Kopf, ein Anflug von Schuld in seinen Augen. „Ich war es."

Xue Meng war schockiert. „I-Ihr ‒ warum habt Ihr uns zum Arsenal geführt? Wollt Ihr uns helfen oder schaden? Wenn Ihr uns schaden wolltet, warum habt Ihr uns dann an Land gebracht? Aber wenn Sie helfen wollten - wenn wir den Prozess der Herzpflückweide nicht bestanden hätten, hätten wir nicht..."

Wangyue blickte nach unten und seine Stimme war heiser, als er sagte: „Bitte nehmt meine Entschuldigung an. So wie die Umstände waren, konnte ich nichts anderes tun. Die eigene Kultivierung des falschen Gouchen ist unzureichend, und er verließ sich vollständig auf die spirituelle Kraft der Herzpflückweide, um die verbotene Technik anzuwenden. Die einzige Möglichkeit, seine Magie zu bannen, war die Überwindung der Herzpflückweide. Ich hatte keine andere Wahl, als meine Hoffnung auf euch vier zu setzen."

Chu Wanning schüttelte leicht den Kopf und ging dann zu Wangyue hinüber, der damit begann, spirituelle Energie zu kanalisieren, um seine Verletzungen zu heilen.

Wangyue stieß einen langen Seufzer aus. „Daozhang ist freundlich, aber es besteht keine Notwendigkeit. Meine Zeit ist gekommen. Ich unterscheide mich nicht von den anderen Kreaturen des Sees. Ich ernährte mich von der spirituellen Energie der Herzpflückweide. Jetzt, wo er gefallen ist, bin ich nicht mehr in dieser Welt."

Chu Wanning schwieg.

Wangyue fuhr fort. „Die Ordnung und der Tod von Können nicht geändert werden. Ich habe erlebt, wie der Albtraum von Jincheng-See zerbrochen ist, also hat sich mein Wunsch erfüllt. Aber ich bin voller Reue, euch in diese Gefahren verwickelt zu haben.“

„Das ist egal“, sagte Chu Wanning. Nach einer Pause fragte er: „Kennen Sie die Identität des Prätendenten und was er will?“

„Ich kenne seine Identität nicht“, antwortete Wangyue. „Allerdings war sein Ziel höchstwahrscheinlich, die Macht der Herzpflückweide zu erlangen, um die drei verbotenen Techniken zu beherrschen.“

„Die verbotenen Techniken erfordern eine unglaubliche Menge an spiritueller Energie“, murmelte Chu Wanning. „Mithilfe eines uralten Baumgeistes wären sie in der Tat viel einfacher zu meistern."

„Ja, das hat dieser Mann gesagt. Er sagte auch, dass Geister zwar ungeheuer mächtig sind, aber äußerst schwer zu finden seien. Der Einzige, dessen Standort durch die alten Aufzeichnungen verfolgt werden kann, war der Herzpflückweide.”

„Der Eindringling tauchte erst vor kurzem auf, und nachdem er die Kontrolle über den Jincheng-See übernommen hatte, verbrachte er seine ganze Zeit auf dem Grund des Sees, wo er die Kraft der Herzpflückweide nutzte, um die verbotenen Techniken der ‘Wiedergeburt‘ und der ‘Zhenlong-Schachformation‘ zu üben.“

Wangyue seufzte, seine Augen etwas leer und matt.

Mo Ran spürte, wie sein Herz sank. Tatsächlich war diese Reise zum Jincheng-See völlig anders gewesen als in seinem letzten Leben, und alles, was die Veränderungen verursacht hatte, war vor nicht allzu langer Zeit eingetreten. Was lief nur schief, um diese zum Kurswechsel zu bewegen?

„Ihm fehlte die Kraft, die Lebenden zu kontrollieren, also tötete er unzählige Kreaturen im See und versuchte stattdessen, die Toten zu kontrollieren. Er schaffte dies, und in nur wenigen Wochen hatte er praktisch alle, die im See lebten, ermordet und verwandelte sie in Schachfiguren — er ließ nur ein paar am Leben, um mit ihnen zu experimentieren, mich eingeschlossen."

„Als Ihr aus dem Wasser kamt, um mich zu treffen, wurdet Ihr von dem falschen Gouchen kontrolliert?“, fragte Mo Ran.

„Nein." Wangyue schloss langsam seine Augen. „Er mag die anderen kontrollieren können, wie den Fuchsgeist oder sogar der Herzpflückweide, aber er kann mich nicht kontrollieren. Ich bin eine Geisterbestie, die von Gouchen der Erhabene bei der Erschaffung der Welt vor Jahrtausenden gezähmt wurde. Als ich mich als sein Reittier unterwarf, wurde ich mit seinem Siegel auf meiner umgekehrten Schuppe gebrandmarkt, und so werde ich nur einem Meister im Leben und im Tod treu sein."

„Warum habt Ihr dann..."

„Es war ein Schauspiel. Ich hatte keine Wahl." Wangyue seufzte. „Der Eindringling war vielleicht nicht in der Lage, mich vollständig zu kontrollieren, aber das Zeichen von Gouchen der Erhabene ist Millionen Jahre alt, seine Wirkung ist nur ein Bruchteil seiner ursprünglichen Kraft. Ein Teil meines Körpers geriet unter den Einfluss des falschen Gouchen ‒ der Grund, warum ich bei unserem ersten Treffen stumm war, war, dass der Prätendent die Kontrolle über meine Kehle hatte. Erst als seine Magie gebannt war, konnte ich wieder sprechen.“

„Wusste der falsche Gouchen, dass Ihr nur so tut?", fragte Mo Ran.

„Ich bezweifle es." Wangyue sah zu Mo Ran. „Er hatte vor, von Euch heute den spirituellen Kern zu holen, um das Leben der Herzpflückweide zu verlängern. Er hat nicht damit gerechnet, dass ich Euch zum heiligen Waffenarsenal zurückbringen würde, um die uralte Weide zu zerstören, und er hat keine Vorkehrungen gegen meine Einmischung getroffen.“

„Vielleicht ist es nicht so, dass er keine Vorkehrungen gegen Euch getroffen hat“, schlug Chu Wanning plötzlich vor, „sondern eher, dass er nicht die Kraft hatte, sie für so etwas aufzubringen?“

„Was meint Daozhang?"

„Da ist noch eine seltsame Sache mit diesem Heuchler."

 

 

 

Erklärungen:

…umgekehrten Schuppe: In der chinesischen Mythologie besitzen Drachen eine umgekehrte Schuppe an ihrem Hals. Die Schuppe darf nicht berührt werden, damit der Drache den Angreifer nicht tötet. Die umgekehrte Schuppe wird auch als Metapher für einen wunden Punkt oder eine Schwäche verwendet, die starke negative Reaktionen hervorrufen kann.

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