Kapitel 54 ~ Dieser Ehrwürdige streitet sich um Gebäck

„Shizun?" Xue Mengs Gesichtsausdruck wurde sofort respektvoller. „Von allen auf dem Sisheng Gipfel ist er der Einzige, der keine Spitznamen hat. Niemand würde es wagen, Witze über ihn zu machen.“

„Blödsinn, das liegt nur daran, dass alle wissen, dass du Shizun magst, also halten sie nur ihre Zunge, in deiner Nähe, im Zaum." Mo Ran verdrehte die Augen und zog Chu Wanning zu sich heran, während er leise flüsterte. „Hör nicht auf ihn, ich sage es dir: Von allen auf dem Sisheng-Gipfel hat der Yuheng Ältester mehr Spitznamen als jeder andere."

„Ach, tatsächlich?" Chu Wanning hob fasziniert die Augenbrauen. „Zum Beispiel?"

„Zum Beispiel wäre Bai Wuchang einer der Höflicheren."

„Warum nennen sie ihn so?"

„Weil er Tag für Tag nur Weiß trägt."

„Welchen gibt es noch?"

„Kleiner Chinakohl."

„Warum?"

„Weil er Tag für Tag nur Weiß trägt."

„Welchen sonst?"

„Großer Mantou."

„Warum?"

„Weil er Tag für Tag nur Weiß trägt."

„Welchen gibt es noch?"

„Kleiner Witwer?"

Chu Wanning starrte ihn ungläubig an.

„Weißt du, warum sie ihn so nennen?", fragte Mo Ran, ohne das mörderische Aufflackern in Chu Wannings Augen zu bemerken. Er lachte nur dumm weiter. „Weil er Tag für Tag nur Weiß trägt."

Ohne seine Selbstbeherrschung wäre Chu Wanning wahrscheinlich nicht in der Lage gewesen, seine Haltung zu bewahren. „Nun? Welche gibt es sonst noch?"

„Aiyo." Mo Ran warf einen Blick auf Xue Mengs Gesichtsausdruck und sagte mit leiser Stimme: „Wenn ich noch mehr sage, habe ich Angst, dass mein Cousin hier mir die ganze Suppe über den Kopf ausschütten wird.“

Xue Meng schlug auf den Tisch und knirschte mit den Zähnen. „Das ist lächerlich! Wer hat ihnen erlaubt, sich so über Shizun lustig zu machen? Was meinen die mit ‚kleiner Witwer'? Haben sie es satt, am Leben zu sein?!“

„Ah“, antwortete Mo Ran, kaum in der Lage, sein Lachen zurückzuhalten. „Schon verrückt? Du hast noch nicht einmal gehört, wie ihn die Schülerinnen nennen.

Xue Mengs Augen weiteten sich. „Wie nennen sie ihn?"

„Nun, wie noch?", schnarrte Mo Ran träge. „Schließlich sind sie Mädchen. Alles, was aus ihrem Mund kommt, ist blumig. Es ist alles ‚Birnenblüte gebadet in fahles Mondlicht‘, die ‚Unberührter Schnee im Frühjahr‘, oder es ist ‘Herr Chu von Lin‘an‘, ‘die reinste aller Lotusblüten' und Sachen, die ihn mit der legendären Schönheit Xi Shi vergleichen ‒ oh mein Himmel."

Chu Wanning hatte keine Worte.

Xue Meng hatte sogar noch weniger.

„Diese Spitznamen sind immer noch in Ordnung. Schaut man sich dazu im Vergleich die vom Tianlang Ältesten an. Sie werden viel schlimmer, was mit seinem schrecklichen Temperament und seinem mittelmäßigen Aussehen zu tun hat."

Von allen zwanzig Ältesten auf dem Sisheng-Gipfel war der Tanlang Ältester derjenige, mit dem Chu Wanning die schlechteste Beziehung hatte. Also fragte er: „Wie nennst du ihn?"

„Manchmal so etwas wie ‘Wintergurken‘ oder ‘Senfgrün‘ ‒ weil seine Haut dunkel ist.“ Mo Ran lachte. „Mengmeng, mach mir nicht so ein Gesicht. Du hast auch deinen gerechten Anteil an Spitznamen.“

Xue Meng sah aus, als wäre er darauf reingefallen. „Was? Ich auch?"

„Natürlich“, sagte Mo Ran grinsend.

Xue Meng räusperte sich und täuschte eine lässige Haltung vor. „Nun, wie nennen sie mich?"

„Ping-Ping."

„Warum?"

„Was meinst du damit, warum? Ist es nicht offensichtlich?" Mo Ran brachte nicht einmal drei Worte heraus, bevor seine Schultern vor Lachen zu zittern begann, bis er schließlich in Gackern ausbrach und auf den Tisch schlug.

„Das ist ein Pfau, der seine Schwanzfedern vor jedem präsentiert, ha ha ha ha ha‒"

Xue Meng sprang auf und heulte vor Wut: „Mo Ran! Ich werde dich töten!“

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Als die drei sich satt gegessen und getrunken hatten und sich auf den Weg zurück zum Sisheng-Gipfel machten, war es nach Mitternacht. Chu Wanning ließ sich von zwei Schülern zu den Quartieren des Xuanji Ältesten eskortieren, wo sich ihre Wege trennten. Bevor er ging, fragte Xue Meng, ob sie sich morgen im Bambuswald wiedersehen könnten, aber Chu Wanning, der nicht wusste, wann er zu seiner ursprünglichen Gestalt zurückkehren könnte, hielt es für das Beste, sich nicht festzulegen, und sagte nur, dass er vorbeikommen würde, wenn er Zeit hätte.

Chu Wanning wartete, bis sich die beiden Schüler weit genug entfernt hatten, und erst dann benutzte er sein Qinggong, um leicht nach oben zu fliegen, und lief an den Rändern von Dachziegeln entlang, um zum Roten-Lotus-Pavillon zurückzukehren.

Früh am nächsten Morgen wachte Chu Wanning auf und stellte fest, dass er immer noch den Körper des Kindes feststeckte und konnte nicht anders, als sich leicht entmutigt zu fühlen.

Er verzog das Gesicht, stieg auf einen Holzhocker und funkelte die Person im Spiegel lange an, unfähig, sich dazu zu überwinden, sich auch nur die Haare zu kämmen. Nach einiger Überlegung kam er zu dem Schluss, dass er wirklich nicht länger so herumlaufen konnte, und so machte er sich auf die Suche nach Xue Zhengyong.

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„Was? Du hast gestern Meng-er und Ran-er gesehen?“

„Ja. Ich habe gesagt, dass ich der Schüler vom Xuanji Ältesten bin, und sie schienen nicht daran zu zweifeln“, sagte Chu Wanning. „Wenn Xue Meng kommt und dich nach mir fragt, denk daran, mich zu decken. Noch wichtiger, ich kultiviere mich seit mehr als zehn Tagen und nichts hat sich wirklich geändert. Das funktioniert nicht. Ich muss Tianlang darum bitten, mich anzuschauen."

„Oho, was ist mit unserem Yuheng und seinem dünnen Gesicht passiert, dass es ihm nicht zu peinlich ist, um Hilfe zu bitten?"

Chu Wanning warf ihm einen Blick zu. Wenn ein solcher Blick jedoch von einem kleinen Kind kam, war er nicht im Geringsten imposant. Vielmehr sah es so aus, als würde das Kind einen Wutanfall bekommen.

Chu Wanning war als Kind ziemlich hinreißend und Xue Zhengyong konnte nicht widerstehen, seinen Kopf zu tätscheln.

„Sektenanführer“, sagte Chu Wanning plötzlich, „wenn sich mein Körper wieder normalisiert, könntest du, wenn mein Körper wieder normal ist, die Seidenspülhalle bitten, mir eine neue Robe für den Sisheng-Gipfel zu schneidern? Nicht weiß.“

Xue Zhengyong war völlig überrascht. „Ich dachte, du magst es nicht, die leichte Rüstung zu tragen.“

„Ich ändere meine Garderobe nur ein wenig”, sagte Chu Wanning mit süßem Gesichtsausdruck, als er wegging.

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Obwohl der Tanlang Ältester mit Chu Wanning kein gutes Verhältnis hatte, musste er sich in Gegenwart ihres Sektenanführers etwas zurücknehmen. Obwohl seine Wörter höflich blieben, war sein Spott in seinem Blick ersichtlich.

Chu Wanning hob die Augen und betrachtete ausdruckslos den Tanlang Ältesten. Tanlangs Augen leuchteten vor Freude, fast so, als würde ein Feuerwerk in ihnen losgehen. Chu Wanning starrte ihn weiterhin ausdruckslos an.

Der Tanlang Ältester ließ Chu Wannings Handgelenk los, nachdem er seinen Puls gemessen hatte. „Die Diagnose von Frau Wang war mehr oder weniger richtig."

Chu Wanning riss seine Hand weg und zog seinen Ärmel nach unten. „Warum ist dann nach zehn Tagen keine Veränderung eingetreten?"

„Du hast vielleicht nicht viel Saft von der uralten Weide aufgenommen, aber er war stark. Ich fürchte, es wird ziemlich lange dauern, bis du zu deiner ursprünglichen Gestalt zurückkehrst.“

„Wie lange wird es dauern?", fragte Chu Wanning beiläufig.

„Ich bin mir nicht sicher, aber wahrscheinlich ungefähr zehn Jahre."

Chu Wannings Augen weiteten sich sofort.

Der Tanlang Ältester versuchte sein Bestes, ein ernstes Gesicht zu bewahren, aber seine eigenen Augen glitzerten vor Freude über Chu Wannings Unglück.

„Ja, es wird wahrscheinlich noch mehr als zehn Jahre dauern, bis du deine ursprüngliche Gestalt wiedererlangst."

Chu Wanning starrte ihn eine Weile an und sagte dann finster: „Willst du mich verarschen?“

„Vergiss den Gedanken. Du bist schließlich der Yuheng Ältester.“ Tanlang lächelte. „Wie auch immer, wenn du mich fragst, ist eigentlich alles in Ordnung mit dir. Das ist sogar gut. Dein Körper mag kleiner sein und dein geistiges Alter etwas unreifer sein ‒ und wohlgemerkt nur geringfügig ‒ aber deine Kultivierung ist intakt. Warum die Eile zur Normalität zurückkehren?"

Chu Wanning, mit aschfahlem Gesicht, war unfähig zu antworten.

„Allerdings gibt es keine Garantie dafür, dass du die gesamten zehn Jahre in dieser kindlichen Gestalt bleiben wirst. Diese Art von Baumsaft wandert auf den gleichen Wegen wie deine spirituelle Energie. Wenn du auf die Verwendung verzichten würdest, könntest du wahrscheinlich deine ursprüngliche Gestalt wiederherstellen."

„Das geht auch!" Xue Zhengyongs Augen leuchteten vor Hoffnung.

Aber Tanlang fuhr mit einem schwachen Lächeln fort. „Warte, Sektenanführer. Ich bin noch nicht fertig mit dem Erklären. Selbst wenn der Yuheng Ältester auf diese Weise zu seiner erwachsenen Gestalt zurückkehren würde, wäre er nicht in der Lage, allzu viele Techniken anzuwenden, denn sobald seine spirituelle Energie durch Überbeanspruchung erschöpft wird, würde der Weidensaft wieder seine Wirkung entfalten und er würde wieder ein Kind werden."

„Überbeanspruchung?! Wie viel würde als zu viel gelten?!", rief Xue Zhengyong aus.

„Apropos ‒ da der Saft seinen ganzen Körper bereits durchdrungen hat, könnte er höchstens zwei Techniken pro Tag anwenden."

Chu Wanning sprach mit einer Stimme, die kalt und hart, wie Stahl war: „Die Barriere zum Geisterreich wird ständig durchbrochen und muss repariert werden, und das Schmieden von Robotern erfordert auch spirituelle Energie. Wenn ich nur zwei Techniken pro Tag anwenden könnte, wäre ich so gut wie nutzlos."

„Nun, das ist alles, was ich habe." Tanlangs Stimme triefte vor Sarkasmus. „Wenn das Reich der Sterblichen schließlich den Beidou Unsterblichen verlieren würde, könnte die Sonne morgen nicht aufgehen.“

Auf der Seite ärgerte sich Xue Zhengyong. „Tianlang, du bist schon ziemlich höhnisch. Deine medizinischen Techniken gehören zu den Führenden in der Kultivierungswelt – bitte denke daran. Selbst wenn Yuhengs Kultivierung nicht beeinträchtigt wurde, befindet er sich immer noch im Körper eines Kindes, also sind seine Fähigkeiten einfach nicht die, die sie einst waren. Ganz zu schweigen davon, wenn die anderen Sekten hören, dass Yuheng am Jincheng See verletzt wurde, denken sie vielleicht daran, etwas Zweifelhaftes zu versuchen. Zehn Jahre sind viel zu lang. Könntest du nach Medikamenten oder so etwas suchen? Einige, die vielleicht–”

Der Tanlang Ältester spottete und unterbrach ihn mitten im Satz: „Sektenanführer, der Saft, der den Beidou Unsterblichen infiziert hat, stammt von einem uralten Baumgeist, nicht von irgendeinem gewöhnlichen Gift. Glaubst du wirklich, dass ich auf der Stelle ein Heilmittel finden könnte?"

Xue Zhengyong schwieg fassungslos.

„Das reicht erst mal. Ich muss Medizinpillen extrahieren“, sagte Tanlang träge. „Warum verschwindet ihr beide nicht?"

„Tanlang!"

Xue Zhengyong wollte noch mehr sagen, aber Chu Wanning zupfte am Saum seiner Robe. „Sektenanführer, lass uns gehen."

Als sie die Tür erreichen, drang Tanlangs Stimme plötzlich von hinten zu ihnen. „Chu Wanning, wenn du bereit bist, mich ordentlich und demütig zu bitten, wer weiß? Vielleicht bin ich bereit, dir bei der Heilung zu helfen. Obwohl ich noch nie jemanden mit deinem Zustand gesehen habe, bin ich vielleicht nicht unbedingt unfähig, dir zu helfen. Also, warum denkst du nicht genau darüber nach?"

Nach einem langen Moment blickte Chu Wanning zurück. „Was würde als 'anständig und demütig' gelten?"

Tanlang lehnte sich auf das Sofa und sortierte träge die Bündel silberner Nadeln auf dem Tisch. Beim Klang von Chu Wannings Stimme hob er die Augen, Verachtung stand in seinem Blick. „Wenn andere Leute am Ende ihrer Kräfte sind, gehen sie auf die Knie, um sich niederzuwerfen und um Hilfe zu betteln. Wir sind Kollegen, also werde ich nicht verlangen, dass du dich hinwirfst und mit dem Kopf auf den Boden schlägst, aber wenn du dich hinkniest und ein bisschen kriechst, werde ich es in Betracht ziehen."

Chu Wanning sagte nichts, als er ihn gleichgültig ansah. Erst nach einer Weile sagte er: ‘Wintergurke, du scheinst zu träumen.‘

Damit flatterte Chu Wanning mit den Ärmeln und ging. Der Tanlang Ältester war fassungslos und konnte nicht herausfinden, was ‘Wintergurke‘, selbst nach einem halben Tag des Nachdenkens, bedeutete.

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Die Tage vergingen langsam. Der Yuheng Ältester erklärte, dass er sich zurückziehen würde, um zu meditieren, während er tatsächlich im Körper eines Kindes gefangen war und nicht in der Lage war, zu seiner ursprünglichen Gestalt zurückzukehren. Xue Zhengyong, Frau Wang und der Tanlang Ältester hatten nacheinander davon erfahren, und um zu verhindern, dass das Geheimnis aufgedeckt wurde, wurde auch der Xuanji Ältester informiert.

Ein paar Monate vergingen im Handumdrehen. Die Tür des Roten-Lotus-Pavillons waren schon seit einiger Zeit für Besucher geschlossen, und Xue Meng und seine Mitschüler machten sich trotzdem Sorgen.

„Shizun ist jetzt seit mehr als siebzig Tagen in der Abgeschiedenheit. Warum ist er nicht herausgekommen?“

„Vielleicht verfeinert er seine Kultivierungsstufe." Shi Mei nahm einen Schluck spirituellen Bergtau aus seiner Tasse und blickte zu dem dunklen, bewölkten Himmel vor dem Fenster hinauf. „Sieht so aus, als würde es schneien. Bald ist Neujahr. Ich frage mich, ob Shizun davor herauskommen wird.“

Mo Ran blätterte träge durch ein Handbuch der Schwerttechniken. „Ich bezweifle es“, antwortete er Shi Mei. „Hat er uns nicht vor ein paar Tagen eine Nachricht mit seiner Hai-Tang-Blüte geschickt, um zu sagen, dass es noch eine Weile dauern würde? Ich bezweifle, dass er rechtzeitig draußen sein wird.“

Es war ein Ruhetag auf dem Sisheng-Gipfel, ein Tag, an dem sich die Schüler nicht kultivieren mussten. Mo Ran, Xue Meng und Shi Mei hatten sich versammelt, um frisch gebrühten Tee und warmen Wein zu genießen. Die Bambusvorhänge des kleinen Pavillons im Hof waren halb zugezogen, und der Dampf drang leicht unter den Fransen hervor.

In letzter Zeit hatte es einen Neuzugang in ihrer kleinen Gruppe gegeben ‒ der Schüler des Xuanji Ältesten, Xia Sini. Seit diesem Tag, an dem er Xue Meng getroffen hatte, hatte Xue Meng das Kind alle paar Tage zum Kultivieren oder Spielen mitgeschleppt, und schon bald war die Gruppe unzertrennlich geworden. So wurde aus der Gruppe der drei Schüler des Yuheng Ältesten auf mysteriöse Weise eine Gruppe von vier.

In diesem Moment saß Chu Wanning als Xia Sini am Tisch und aß Gebäck. Er aß auf raffinierte Weise, aber die Geschwindigkeit, mit der er sie verzehrte, war nicht im Geringsten mangelhaft.

Xue Meng warf ihm einen ungewollten Blick zu, hielt überrascht inne und schaute zwischen dem Teller und Xia Sini hin und her. „Wow, Xiao-Shidi“, sagte er erstaunt, „von wem hast du diesen bodenlosen Bauch geerbt?“

Chu Wanning kaute gemächlich auf einem Stück Osmanthuskuchen. Der Kuchen war köstlich und er machte sich nicht die Mühe, Xue Meng zu antworten. Schließlich stritt er sich mit jemandem um das Essen.

Die Hand von Mo Ran und Chu Wanning landete gleichzeitig auf dem letzten Stück knusprigen Lotusgebäcks. Ihre Augen schossen hoch, und es schien, als ob Blitze zwischen ihren Blicken zuckten.

„Lass los“, sagte Chu Wanning.

„Nö“, antwortete Mo Ran.

„Hände weg."

„Du hast schon acht Stück gegessen. Dieses ist meins.”

„Du kannst jedes andere haben, nur nicht das Lotusgebäck."

Mo Ran funkelte den kleinen Kerl eine Weile an, bevor er seine Trumpfkarte zückte. „Shidi, wenn du zu viele Süßigkeiten isst, bekommst du Karies."

„Das ist in Ordnung." Chu Wanning war sehr ruhig. "Ich bin sechs, also wäre es nicht peinlich."

Mo Ran war sprachlos.

Es gab ein lautes Klatschen, als Xue Mengs Schlag mit seinen vernichtenden Beschwerden landete. „Mo Weiyu, wie nervig kannst du werden? Mit Shidi um Essen kämpfen? Wie alt bist du?“

In dem Moment, in dem Mo Ran seinen Kopf mit einem: „Aiyo!“, bedeckte, schnappte sich Chu Wanning das Lotusgebäck, seine Hände waren schnell und sein Gesicht ausdruckslos. „Shidi‒!"

Chu Wanning ignorierte ihn und widmete sich ganz dem Knabbern seiner Süßigkeiten.

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Die vier Schüler waren gerade dabei, Krawall zu machen, als ein scharfer Pfiff den Himmel durchdrang und im ganzen Sisheng-Gipfel widerhallte.

Chu Wannings Miene wurde ernst. „Der Sammelpfiff?"

Xue Meng hob die hängenden Vorhänge halb hoch, um aus dem Fenster zu schauen. Die Schüler, die nach draußen gelaufen waren, blieben stehen und sahen sich überrascht um.

Beim Ertönen des Sammelpfiffs mussten sich alle auf dem Sisheng-Gipfel auf dem Platz vor der Loyalitätshalle versammeln. Wie man es sich vorstellen kann, bedeutete dies, dass nur in Notfällender Pfiff ertönte. Bevor Chu Wanning der Sekte beigetreten war, ertönte dieser Pfiff oft ‒ wann immer die Barriere des Geisterreichs durchbrochen wurde. Doch seit Chu Wannings Ankunft war der Pfiff seit langer, langer Zeit nicht mehr zu hören gewesen.

Shi Mei legte das Buch in seine Hände und stand auf, um an Xue Mengs Seite zu gehen. „Wie seltsam. Was könnte so dringend sein?"

„Ich weiß nicht. Es hat keinen Sinn, sich zu wundern, lass uns zuerst einen Blick darauf werfen."

Nur Mo Ran schwieg. Er presste seine Lippen zusammen und seine Wimpern flatterten nach unten und verdeckten das unnatürliche Flackern, das durch seine Augen blitzte. Er wusste, was dieser Pfiff voraussagte. Der Zeitpunkt wich jedoch leicht von seiner Erinnerung an das Ereignis ab. Er hätte nicht gedacht, dass es so schnell passieren würde...

Die vier Schüler versammelten sich auf dem Sisheng-Gipfel, wo der Rest derSchüler nach und nach eintrafen. Es dauerte nicht lange, bis der gesamte Loyalitätsplatz mit den Ältesten der Sekte und ihren Schülern gefüllt war.

Nachdem sich alle versammelt hatten, schlenderte Xue Zhengyong aus den fest verschlossenen Türen der Loyalitätshalle und stellte sich vor das mit Jadebändern verzierte Geländer über den Kalksteinstufen. Sechs schöne Frauen folgten ihm. Einige sahen charmant aus, während andere kalt wirkten, aber alle waren unglaublich hinreißend. Sie standen gegen den Wind und trugen trotz des bitterkalten Wetters nur dünne seidene Roben. Auf den ersten Blick glichen ihre roten Röcke den Wolken in der Morgendämmerung, und ihre Augen schienen von scharlachroten Flammen inmitten des zarten Flatterns der seidenen Bänder erleuchtet. Zum Schluss hatte jede einen roten Punkt in Form einer Flamme zwischen ihren Augenbrauen.

Xue Meng war fassungslos, und das war nicht nur er. Die Gesichtsausdrücke fast jeder Person auf dem Platz veränderten sich, als sie die sechs Frauen erblickten.

Xue Meng starrte ihn lange Zeit verständnislos an, bevor er mit zitternder Stimme sprechen konnte. „Gesandtinnen des gefiederten Stammes... Kommen ‒ kommen sie aus Zhuque, dem Land der Unsterblichen?"

 

 

 

Erklärungen:

Derselbe Wuchang, mit den Chu Wanning in Kapitel 19 verwechselt wurde.

Kleiner Witwer: In China ist die Trauerkleidung traditionell weiß.

Xi Shi, hieß mit richtigem Namen Shi Yiguang und war eine schöne Spionin des chinesischen Kaiserreichs in der Frühlings- und Herbstzeit. Sie ist eine der vier Schönheiten der chinesischen Geschichte. Dank ihrer Schönheit und Anziehungskraft trug Xi Shi zum Untergang eines der mächtigsten Reiche der damaligen Zeit bei.

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