Kapitel 56 ~ Dieser Ehrwürdige ist damit beschäftigt, Teigtaschen einzupacken

Als ihm diese Frage gestellt wurde, war Mo Rans Gesicht verwirrt.

Vermisse ich ihn?

Trotz des tiefen, unvergesslichen Grolls, den Mo Ran gegenüber seinem früheren Leben hegte, hatte der Chu Wanning dieses Lebens ihm noch kein Unrecht getan. Tatsächlich hatte Mo Rans Shizun ihn immer wieder vor Gefahren beschützt, und er war außerdem derjenige gewesen, der sich von Kopf bis Fuß mit Verletzungen und blauen Flecken übersät hatte,, und dies tat ebenfalls für Mo Ran.

Nach einer langen Zeit antwortete Mo Ran schließlich: „Mm … All die Male, in denen er verletzt wurde, war es wegen mir…“

Als Chu Wanning diese Gedanken hörte, fühlte er einen warmen Stich in seinem Herzen. Doch bevor er Mo Ran etwas erwidern konnte, fuhr Mo Ran fort.

„Er hat so viel für mich getan und ich kann nur hoffen, dass ich ihm helfen kann, sich ein bisschen schneller zu erholen. Ich möchte ihm nichts schulden.“

Das Aufflackern von Wärme in Chu Wannings Herz schien zu erlöschen, völlig bewegungslos und eingefroren. Er stand eine Weile still und fühlte sich zutiefst lächerlich.

Mo Ran hatte ihm bereits gesagt, dass ihre einzige Verbindung die eines Meisters und seines Schülers sei. Es war niemand außer ihm selbst schuld, dass ihn der kleinste Hoffnungsschimmer schwindelig vor Aufregung gemacht hatte und dass er wie eine Motte in ein loderndes Feuer geflogen war. Wenn er zu Asche verbrannt wurde, lag das allein an ihm.

Chu Wanning lächelte; es war wahrscheinlich ein hässliches, niedergeschlagenes Lächeln. „Du denkst zu viel darüber nach. Du bist sein Schüler, also gilt ’ihm schulden’ nicht. Alles, was er tut, tut er freiwillig.“

Mo Rans Augen wandten sich ihm zu. „Oh du. Du bist so jung, aber du siehst immer so ernst aus und sprichst wie ein Erwachsener." Er lachte strahlend und tätschelte Chu Wannings Kopf.

Zuerst lachte Chu Wanning mit, als er seinen Kopf so tätschelte, aber nach einer Weile füllten sich seine Augen langsam mit Tränen, und er blickte zu dem blendend strahlenden Gesicht vor ihm auf. „Mo Ran“, sagte er leise, „ich will nicht mehr mit dir spielen. Lass los."

Mo Rans Schädel war einige Zentimeter zu dick. Er bemerkte die Veränderung im Gesichtsausdruck seines Shidi nicht. Außerdem hatte er sich so daran gewöhnt, mit ‘Xia Sini‘ herumzualbern, so das er es nicht tat und seine Lippen zu einem lustigen Gesicht verzog. „Pfft, Xiao-Shidi, was macht dich so wütend?“

Chu Wanning starrte das Kind an, das sich in Mo Rans Augen spiegelte. Das Lächeln in dessen Gesicht war furchtbar hässlich gezeichnet worden, sodass es wie ein absurdes, erbärmliches Monster aussah. „Lass los."

Mo Ran neckte ihn unbewusst weiter wie zuvor. „Okay, okay, sei nicht sauer. Ich werde nicht sagen, dass du vorgibst, ein Erwachsener zu sein, hm? Komm her, lass uns wieder versöhnen. Nenn mich 'Shige'?"

„Lass mich los..."

„Sei brav, nenn mich 'Shige' und gleich kaufe ich dir Osmanthuskuchen als Snack."

Chu Wanning schloss die Augen, die Wimpern zitterten leicht und sprach schließlich mit heiserer Stimme: „Mo Ran, ich mache keine Witze. Ich will wirklich nicht mehr mit dir spielen. Kannst du mich loslassen? Lass los, okay?" Seine schmalen Augenbrauen zogen sich zusammen und seine Tränen rannen nur nicht aus seinen Augen, weil sie fest geschlossen waren. Seine Stimme war jedoch von Schluchzen erstickt. „Mo Ran, es tut weh..."

Es tat zu sehr weh, jemanden so in seinem Herzen zu halten, sorgfältig verborgen in den Tiefen seiner Gedanken. Es war in Ordnung, wenn diese Person ihn nicht mochte, solange er ruhig an diese Person denken und ihn still beschützen konnte. Es war in Ordnung, wenn er diese Person nicht haben konnte. Alles war in Ordnung.

Aber die Wärme und Zärtlichkeit dieser Person wurde auf andere übertragen, während die einzigen Dinge, die ihr angeboten wurden, Widerhaken und Dornen waren. Obwohl Chu Wanning ihn in seinem Herzen hielt, fing sein Herz an, zu bluten, wann immer sich diese Person bewegte. Tag für Tag tauchten neue Wunden auf, bevor die alten heilen konnten.

Da wusste Chu Wanning, dass, wenn er nicht darum wetteiferte, die Zuneigung dieser Person zu gewinnen, jeder einzelne Moment, der ihn weiterhin in seinem Herzen halten würde, ihn bis ins Mark verletzen würde. Er wusste nicht mehr wie lange, dass er diesen einen Schmerz ertragen würde. Wusste nicht, wann es ihn komplett brechen würde.

Mo Ran bemerkte schließlich, dass etwas nicht stimmte, und ließ verzweifelt los. Er berührte die geröteten Wangen des Jungen. Er hatte keine Ahnung, was er tun sollte. Chu Wanning kam plötzlich der Gedanke, dass es vielleicht gar nicht so schlimm war, der Körper eines Kindes zu sein. So könnte er wenigstens vorbehaltlos ‘es tut weh‘ sagen ‒ könnte ein wenig Verletzlichkeit zeigen. Auf diese Weise konnte er wenigstens Mo Ran dazu bringen, ihn mit echter Besorgnis anzusehen.

Das war etwas, was er noch nie zuvor zu denken gewagt hatte.

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Im Handumdrehen war Neujahrsabend. Dies war die lebhafteste Zeit des Jahres auf dem Sisheng-Gipfel. Die Schüler waren damit beschäftigt, rote Papiertalismane aufzustellen und Schneewehen wegzufegen. Der Küchenchef der Mengpo-Halle war von morgens bis abends damit beschäftigt, Köstlichkeiten für das Fest zum Jahresende zuzubereiten. Darüber hinaus entwickelten die Ältesten in ihren Fachgebieten Zaubersprüche und -formeln, um die Feierlichkeiten zur Begrüßung des neuen Jahres zu bereichern.

Zum Beispiel verwandelte der Tanlang Ältester einen Teich mit frischem Quellwasser in duftenden Wein, und der Xuanji Ältester ließ dreitausend Feuerlichtmäuse frei, die er aufgezogen hatte, damit sie sich in der Sekte verstreuen und überall Wache halten konnten. Unterdessen verzauberte der Lucun Ältester die Schneemänner, die jeder gemacht hatte, um über den Gipfel zu laufen und jedem, dem sie begegneten, „Frohes neues Jahr" zuzurufen.

Niemand erwartete, dass der Yuheng Ältester irgendetwas tun würde. Tatsächlich war er immer noch in der Abgeschiedenheit. Er war schon lange weg und war nicht ein einziges Mal in der Öffentlichkeit gesehen worden.

Xue Meng stand am Fenster, das Gesicht nach oben geneigt, und blickte auf die Blütenblätter der Hai-Tang-Blüten, die vom Himmel herabflatterten. „Wir werden morgen weg sein“, sagte er nachdenklich. „Es sieht so aus, als könnten wir ihn doch nicht sehen, bevor wir gehen... Ich frage mich, was Shizun jetzt so macht?"

„Er kultiviert sich definitiv“, sagte Mo Ran mit einem Mund voll Apfel. „Apropos, alle Ältesten sollen heute Abend eine Aufführung geben. Schade, dass Shizun nicht da ist, sonst müsste er auch auftreten. Ich frage mich, was er überhaupt tun könnte.“ Mo Ran lachte. „Vielleicht hätte er eine Demonstration von ‘Wie man wütend wird’ abgehalten, hm?“

Xue Meng funkelte ihn an. „Wie wäre es mit einer Aufführung von 'Mo Weiyu zu Tode zu peitschen'?"

Es war Neujahr, also hatte Mo Ran keine Lust, sich über Xue Mengs harsche Witze aufzuregen. Dann fiel ihm etwas ein und er fragte: „Ach ja, hast du heute unseren kleinen Shidi gesehen?“

„Du meinst Xia Sini?", fragte Xue Meng. „Ich habe ihn nicht gesehen, aber auf jeden Fall ist er der Schüler des Xuanji Ältesten. Xuanji ist bereits so freundlich, ihn die ganze Zeit mit uns abhängen zu lassen. Wenn er sogar während der Neujahrsfeierlichkeiten bei uns bleibt, könnte sich sein Shizun schließlich aufregen."

Mo Ran lachte. „Ich denke schon.”

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Die Strahlen der untergehenden Sonne gingen über dem Roten-Lotus-Pavillon unter. Chu Wanning betrachtete sorgfältig die Pille, die er in seinen Händen hielt. Xue Zhengyong saß ihm gegenüber und goss sich eine Tasse Tee ein, da Chu Wanning ihn nicht dazu eingeladen hatte. Er aß auch ein knuspriges Gebäck vom Teller, verdammt sei die Etikette.

Chu Wanning funkelte ihn an, aber Xue Zhengyong kaute offensichtlich weiter: „Yuheng, bist du noch nicht fertig mit dem Betrachten? Tanlang kann ziemlich hart mit seinen Worten sein, aber seine Absichten sind nicht im Entferntesten schlecht. Es ist ja nicht so, dass er dir wirklich etwas antun würde.

„Was sagtest du, Sektenanführer?", antwortete Chu Wanning leichthin. „Ich dachte nur, da der Tanlang Ältester sich die Mühe gemacht hat, eine Pille zu brauen, die es mir ermöglicht, für einen einzigen Tag meine Erwachsenengestalt wiederzuerlangen, warum hat er dann nicht ein paar mehr davon hergestellt? Auf diese Weise könnte ich einfach eine nehmen, wenn es nötig ist."

„Aiya, wenn es nur so einfach wäre“, sagte Xue Zhengyong. „Die Rohstoffe, aus denen dieses Medikament hergestellt wird, sind unermesslich selten, und nachdem Tanlang drei davon hergestellt hat, hatte er bereits keine Zutaten mehr. Es ist keine langfristige Lösung.“

„Ich verstehe“, sagte Chu Wanning tief in Gedanken. „So ist es also. Bitte richte ihm meinen Dank aus."

„Haha." Xue Zhengyong winkte mit der Hand. „Ihr zwei seid euch eigentlich ziemlich ähnlich, weißt du: Schroff mit euren Worten, aber nicht böse im Herzen.“

Chu Wanning warf ihm einen Blick zu, sagte aber nichts. Er goss sich eine Tasse Tee ein und schluckte diese Medizin, die es ihm ermöglichen würde, seine ursprüngliche Gestalt anzunehmen.

Xue Zhengyong wollte gerade ein weiteres Gebäck essen, als Chu Wanning seine Hand stoppte.

„Hä?", sagte der Sektenanführer unglücklich.

„Meins“, sagte Chu Wanning.

Xue Zhengyong blinzelte ratlos.

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Als die Nacht auf den Sisheng-Gipfel hereinbrach, strömten die Schüler einer nach dem anderen in Mengpo-Halle. Jeder Ältester brachte seine Schüler mit und setzte sich zu ihnen, um Teig zu kneten und Teigtaschen zu machen. Sowohl die Schneemänner als auch die Feuermäuse drängten sich durch die Menschenmassen. Sie reichten ihnen Krüge mit Salz, rotem Paprikapulver, Untertassen mit gehackten Frühlingszwiebeln und anderen verschiedenen Zutaten.

Jeder Tisch war voller Aufregung und schnatterndem Gelächter. Der Tisch des Yuheng Ältesten war die einzige Ausnahme ‒ die Schüler waren alle da, aber ihr Meister war abwesend.

Xue Meng sah sich ein wenig um und seufzte. „Ich vermisse Shizun."

„Hat Shizun uns nicht vor ein paar Tagen einen Brief geschrieben, in dem er uns sagte, wir sollten die Feierlichkeiten genießen und hart an unserer Kultivierung bei den Pfirsichblütenquellen arbeiten?", antwortete Shi Mei herzlich. „Er sagte, dass er uns besuchen wird, sobald er aus der, sobald er aus der Abgeschiedenheit herauskommt."

„Das hat er gesagt, aber wann wird das sein?" Xue Meng seufzte traurig, seine Augen wanderten lustlos am Tor vorbei. Dann setzte er sich plötzlich aufrecht hin, die Augen weit aufgerissen wie eine Katze, als er starrte. Sein Gesicht wurde blass, verfärbte sich dann in einem schwindelerregenden Rotton, und seine Augen leuchteten hell. Er war so aufgeregt, dass er nicht einmal richtig sprechen konnte. „Das... Das ist... Das ist...“

Mo Rans erster Gedanke war, dass eins der seltenen Geisterbestien, die der Xuanji Ältester aufgezogen hatte, entkommen war, um die Dinge ein wenig aufzuheitern, also nahm er an, dass Xue Meng überrascht war, weil er unerfahren war und daher überreagierte. „Das ist, was?" Er lachte. „Schau dich an, es ist, als hättest du gerade einen Unsterblichen oder so etwas gesehen. Was gibt es da zu seh‒"

Mo Ran drehte sich um, immer noch schadenfroh grinsend, und sah lässig auf.

Und konnte den Rest seines Satzes nicht beenden.

In der verschneiten Dämmerung vor der Tür stand Chu Wanning, gekleidet in weiße Roben mit einem leuchtend roten Umhang. Er drehte sich elegant zur Seite, um seinen Regenschirm wegzupacken und den Schnee abzuschütteln. Dann zuckten seine Wimpern nach oben und enthüllten darunter ein Paar heller, schlanker Phönixaugen, und ein milder Blick glitt über sie.

Als Mo Ran wieder zu Sinnen kam, ließ dieser eine Blick sein Herz schneller schlagen, seine Hände waren schweißbedeckt. Sogar seine Atmung hatte sich unwillkürlich verlangsamt.

Das Geschwätz in der Mengpo-Halle beruhigte sich allmählich. Normalerweise, wenn Chu Wanning in der Halle auftauchte, sorgten die Schüler nicht einmal für Aufruhr ‒ jetzt umso mehr, wo er nach so langer Abgeschiedenheit plötzlich am Neujahrsabend auftauchte. Die Schneeflocken auf Chu Wannings Gesicht schienen es noch heller und schöner zu machen, genauso wie sie seine Augenbrauen dunkler und definierter erscheinen ließen.

Mo Ran stand auf und murmelte: „Shizun…“

Xue Meng sprang hoch und rannte wie ein aufgeregtes Kätzchen auf Chu Wanning zu und rief: „Shizun!“, als er sich in Chu Wannings Arme warf.

Chu Wannings Kleidung war von der bitteren Kälte draußen völlig ausgekühlt, aber Xue Meng hatte einen Gesichtsausdruck, als hielte er Pfirsichblüten aus dem Vorfrühling oder ein Kohlefeuer aus dem Spätsommer.‒ unendlich warm. Er begann laut zu schreien und hielt nicht an, um Luft zu holen: „Shizun, du bist endlich aufgetaucht! Ich dachte, dass wir dich nicht sehen könnten, bevor wir gehen, aber du liebst uns doch! Shizun, Shizun..."

Auch Shi Mei trat vor und verbeugte sich respektvoll, sein Gesicht strahlte vor Freude. „Willkommen zurück aus deiner Abgeschiedenheit, Shizun."

Chu Wanning tätschelte Xue Mengs Kopf und nickte Shi Mei zu. „Dieser Meister ist etwas spät angekommen, aber lasst uns gemeinsam das neue Jahr begrüßen." Beim Festessen setzte er sich mit Xue Meng auf eine Seite und Mo Ran saß ihm gegenüber.

Mit Chu Wannings Ankunft ‒ und nachdem der anfängliche Tumult und die Aufregung abgeklungen waren ‒ fielen die drei Schüler in ihre üblichen Gewohnheiten zurück, sie saßen aufrecht und reglos wie ihr Shizun da. Ihr Tisch war seltsam still.

Mehl, Hackfleisch, Eier und viele andere Zutaten lagen auf dem Tisch, zusammen mit einer brandneuen Kupfermünze. Mo Ran war derjenige mit den besten Kochkünsten in der Gruppe, also beschlossen alle, dass er derjenige sein würde, der Anweisungen gab.

„Nun, dann übernehme ich wohl die Verantwortung“, sagte Mo Ran lachend. „Wisst ihr, wie man den Teig ausrollt?“

Niemand sagte ein Wort.

„Okay, dann werde ich die Teigmäntel rollen. Shi Mei, du machst die besten Wan Tans und die Teigtaschenfüllung ist nicht so anders, also warum machst du nicht die Füllung?“

Shi Mei zögerte einen Moment, bevor sie sagte: „Nun…es gibt einen Unterschied, weißt du. Ich habe Angst, dass ich es vielleicht nicht richtig machen kann."

„Es ist in Ordnung, solange es essbar ist, mach dir nicht so viele Sorgen", antwortete Chu Wanning.

Shi Mei lächelte. „Alles klar."

„Xue Meng, du kannst das Wasser weitergeben oder beim Ärmel aufrollen helfen oder so. Steh nur nicht im Weg herum?”

Xue Meng war sprachlos.

„Was Shizun betrifft." Mo Ran grinste. „Hätte Shizun Lust, sich neben ihn zu setzen und eine schöne Tasse Tee zu trinken?"

„Ich werde die Teigtaschen einwickeln“, antwortete Chu Wanning kalt.

„Ah?", rief Mo Ran erschrocken aus. Er fragte sich, ob er auf beiden Ohren heftig taub geworden war. „Was hast du gesagt, was du tun willst?"

„Ich sagte, ich wickle die Teigtaschen ein."

Mo Ran konnte nicht antworten. Er begann zu denken, dass er doch viel lieber auf beiden Ohren taub geworden wäre.

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