Kapitel 59 ~ Dieser Ehrwürdige ist so einfach gestrickt

Es sprach nichts dagegen. Auch wenn der kleine Shidi nicht aufhören konnte zu niesen, mussten sie trotzdem los. Der gefiederte Stamm führte sie nach Osten zu einem Hafen am Jangtse. Sie riefen eine selbstnavigierende Fähre herbei und stachen mit einer Barriere, die das Schiff abschirmte, in See.

Das war die erste Nacht, in der Mo Ran Zeit mit Shi Mei auf einem Ausflug verbringen konnte, ohne dass ihr Shizun in der Nähe war. Seltsamerweise war er nicht so aufgeregt, wie er gedacht hatte.

Xue Meng und Xia Sini waren zu Bett gegangen. Mo Ran lag allein auf dem Deck, die Arme hinter dem Kopf verschränkt, und blickte zum Sternenhimmel hinauf. Shi Mei kam mit ein paar getrockneten Fischen, die sie zuvor von einem Fischer gekauft hatten, aus der Kabine und setzte sich neben ihn. Sie knabberten müßig an dem Snack, während sie sich unterhielten.

„A-Ran, da wir zu den Pfirsichblütenquellen gehen, schaffen wir es vielleicht nicht zum spirituellen Bergwettbewerb. Mir macht das nichts aus, aber du und der junge Meister seid beide so stark. Bedauerst du es nicht, deine Chance auf ein großes Debüt verloren zu haben?"

Mo Ran drehte lächelnd den Kopf. „Es spielt keine Rolle. Dinge wie Ruf und so weiter sind nur Worte. Zu den Pfirsichblütenquellen zu gehen und echte, nützliche Fähigkeiten zu lernen, um die für mich wichtigen zu schützen, das zählt."

Shi Meis Blick schien zu lächeln und seine Stimme war sanft, als er sagte: „Shizun wäre glücklich, wenn er wüsste, dass du so denkst.“

„Was ist mit dir? Bist du glücklich?"

„Natürlich bin ich es."

Wellen schlugen gegen die hölzerne Fähre, als sie im Meer schaukelte. Mo Ran starrte Shi Mei noch eine Weile an, während er auf der Seite lag. Er wollte bei Shi Mei für eine Weile von dort, wo er auf seiner Seite lag, bleiben. Er wollte ihn ein wenig necken, aber er wusste nicht, was er sagen sollte. In seinen Augen war Shi Mei rein und unerreichbar. Vielleicht lag es an dieser Reinheit, dass er, wenn auch immer er Shi Mei gegenüberstand, es schwierig fand, die Art von anzüglichen Gedanken zu hegen, die er gegenüber Chu Wanning hatte.

Für eine Weile verfiel Mo Ran in eine Benommenheit.

Shi Mei bemerkte, dass er angestarrt wurde. Er drehte sich um, strich sich verirrte Haarsträhnen, die die Meeresbrise durcheinandergebracht hatte, hinter sein Ohr geweht hatte, und lächelte. „Was ist los?"

Mo Ran errötete und wandte den Kopf ab. „Nichts." Er hatte ursprünglich geplant, diesen Ausflug als Chance zu nutzen, Shi Mei ‒ vorsichtig ‒ seine Gefühle zu gestehen. Doch jedes Mal, wenn die Worte an seinen Lippen waren, konnte er seinen Mund nicht öffnen.

Gestehen. Und was dann? Mo Ran konnte bei dieser reinen, sanften Person weder grob noch gewaltsam vorgehen. Er fürchtete Zurückweisung, aber selbst, wenn seine Gefühle erwidert werden würden, fürchtete er, dass er nicht wüsste, wie er sich Shi Mei gegenüber verhalten sollte.

Schließlich war seine Leistung in der kurzen Zeit, die sie in ihrem letzten Leben miteinander verbracht hatten, ehrlich gesagt ziemlich schrecklich gewesen. Abgesehen von diesem einen Moment der Intimität in der Illusion der Geisterherrin hatte er Shi Mei noch nie geküsst. Außerdem war er sich nach dem, was diesmal passiert war, nicht mehr sicher, ob die Person, die er in seinem letzten Leben geküsst hatte, Shi Mei oder Chu Wanning gewesen war.

Shi Mei lächelte immer noch. „Du siehst aber wirklich so aus, als wolltest du mir etwas sagen."

Es war, als wären sie durch ein Papierfenster getrennt, und für einen impulsiven Moment wollte Mo Ran durch diese dünne Schicht stechen und die Konsequenzen verdammen. Aber aus irgendeinem Grund kam ihm eine Gestalt in Weiß mit einem Gesicht, das nicht gerne lächelte, in den Sinn ‒ eine Gestalt, die immer bei sich blieb, die so einsam aussah.

Plötzlich war es, als wäre Mo Rans Kehle zugeschnürt. Er konnte nichts anderes sagen. Er drehte sich um, um in den Nachthimmel voller Sterne zu starren. Es verging eine Weile, bevor er leise sagte: „Shi Mei, du bist mir wirklich sehr wichtig.“

„Mn. Ich weiß. Ich fühle das Gleiche für dich.“

Mo Ran fuhr fort: „Ich hatte einmal einen Albtraum, und darin warst du…du warst nicht mehr da. Ich war so traurig.“

Shi Mei lächelte. „Du bist manchmal so albern."

Nach einem langen Moment sagte Mo Ran: „Ich werde dich auf jeden Fall beschützen.“

„Okay, dann muss ich mich erst mal bei meinem guten Shidi bedanken."

Mo Rans Herz stockte ihm im Hals. Er konnte nicht anders als zu sagen: „Ich..."

„Gab es noch etwas, das du mir sagen wolltest?", fragte Shi Mei sanft. Die Fähre schüttelte sich und das Rauschen des Wassers schien irgendwie lauter zu werden. Shi Mei beobachtete Mo Ran ruhig, als würde er darauf warten, dass er diese letzten Worte aussprach.

Mo Ran schloss die Augen. „Es ist nichts. Warum gehst du nicht wieder rein und schläfst ein bisschen? Es ist kalt heute Nacht.“

Shi Mei war einen Moment lang still. „Was ist mit dir?"

Mo Ran konnte ziemlich düster sein. „Ich... Ich werde die Sterne noch ein bisschen länger beobachten und die Brise auf meinem Gesicht spüren."

Shi Mei bewegte sich nicht. Es dauerte eine Weile, bis er lächelte. „Also gut, dann gehe ich weiter. Bleib jetzt nicht zu lange auf.“

Dann drehte er sich um und ging.

Die Fähre segelte durch das Meer und unter dem grenzenlosen Himmel. Der Kerl, der auf dem Schiffsdeck lag, merkte überhaupt nicht, was er gerade verpasst hatte. Er war sogar etwas geistesabwesend, als er versuchte herauszufinden, was er wirklich in der Tiefe seines Herzens fühlte. Er dachte lange nach, aber er war dämlich. Selbst als die Morgensonne den östlichen Himmel in sanftes Weiß tauchte, hatte er es immer noch nicht herausgefunden.

Mo Ran verbrachte jeden wachen Moment mit Shi Mei, und die Gefühle, die er für ihn empfand, waren tief und aufrichtig. Mo Ran hatte angenommen, dass er Shi Mei sie auf jeden Fall gestehen wollte, sobald sie allein waren, dass er keinen weiteren Moment warten konnte. Aber jetzt, da dieser lang ersehnte Moment endlich gekommen war, stellte er fest, dass das nicht im Entferntesten der Fall war. Vielleicht war das Problem, dass er sich selbst zu peinlich fand. Wenn Mo Ran Shi Mei sofort vorschnell gestand, würde er ihn definitiv erschrecken. Selbst wenn Shi Mei es locker hinnehmen würde, wäre es kein guter Anfang.

Mo Ran war eher an die dunstige Unbestimmtheit zwischen ihnen gewöhnt. Manchmal flatterte sein Herz, und er streckte die Hand aus, um Shi Meis Hand zu nehmen, als ob er nicht nachdachte, und seine Brust floss vor honigsüßer Zärtlichkeit über. Es war ein so natürliches Gefühl, dass er es nicht unbedingt zerstören wollte, nicht so schnell.

Es war schon spät, als Mo Ran wieder in die Kabine ging, und alle anderen waren bereits eingeschlafen. Er lag auf seiner Schlafmatte und starrte in die Nacht außerhalb des schmalen Dachfensters. Langsam tauchte die Gestalt von Chu Wanning vor seinen Augen auf, manchmal schweigend, mit geschlossenen Augen, manchmal mit strengem Blick.

Aber Mo Ran dachte auch daran, wie der Mann aussah, wenn er sich schlafend zusammengerollt hatte, einsam und unscheinbar, wie eine Hai-Tang-Blüte, um die sich niemand kümmerte, weil sie zu hoch am Zweig blühte.

Abgesehen von dem Hass, den er empfand, waren Mo Rans frühere Lebensumstände mit Chu Wanning in der Tat intimer, als er sie mit irgendjemand anderem auf der Welt geteilt hatte. Er hatte viele von Chu Wannings ersten Malen genommen, ungeachtet dessen, ob der Mann dazu bereit gewesen wäre. Sein erster Kuss, sein erstes Mal kochen, sein erstes Mal weinen. Und sein erstes Mal.

Verdammt, allein der Gedanke daran ließ Mo Rans Körper heiß werden und sein Blut nach unten fließen.

Im Gegenzug hatte Mo Ran Chu Wanning auch einige seiner eigenen ersten Male gegeben, unabhängig davon, ob sein Shizun sie gewollt hatte. Seine erste Ausbildung, sein erster Versuch, jemanden zu überreden, sein erstes Blumengeschenk. Seine erste große Enttäuschung.

Und die ersten Regungen seines Herzens.

Ja, die erste Regung seines Herzens. Als er zum Sisheng-Gipfel gekommen war, war die Person, in die er sich verliebt hatte, nicht Shi Mei gewesen, sondern Chu Wanning.

An diesem Tag war der weiß gekleidete junge Mann unter diesem Hai-Tang-Baum so schön, so konzentriert gewesen, dass Mo Ran nach nur einem einzigen Blick beschloss, dass er sein Meister sein sollte und dass niemand anderes es sein sollte.

Wann hatte sich das geändert? Wann war aus dem, den er liebte, Shi Mei geworden und aus dem, den er hasste, sein Shizun?

Mo Ran hatte in den letzten Monaten viel darüber nachgedacht. Wahrscheinlich hatte es mit einem ganz bestimmten Missverständnis begonnen.

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Es war das erste Mal, dass Chu Wanning ihn mit Peitschenhieben bestraft hatte. Der fünfzehnjährige Junge stolperte zurück in sein Zimmer, mit blauen Flecken und Schrammen übersät und rollte sich allein auf seinem Bett zusammen, seine Augen waren rot umrandet, als er ein Schluchzen unterdrückte. Die Wunden auf seinem Rücken schmerzten weniger als der kalte Ausdruck auf dem Gesicht seines Shizun, als er Tianwen ohne einen Hauch von Gnade zu Boden gebracht hatte, so als würde er einen streunenden Hund schlagen.

Es stimmte, dass Mo Ran eine Hai-Tang-Blüte aus dem Medizingarten gestohlen hatte, aber er hatte keine Ahnung gehabt, wie wertvoll dieser Hai-Tang-Baum war und wie sorgfältig Frau Wang ihn in den letzten fünf Jahren gepflegt hatte, bevor er schließlich blühte.

Das Einzige, was er gewusst hatte, war, dass ihm, als er an diesem Abend nach Hause ging, ein leuchtendes Weiß an der Spitze eines Astes ins Auge gefallen war. Die Blütenblätter der Blüte waren klar und frostig, ihr Duft mild und zart.

Mo Ran neigte den Kopf nach hinten, um sie zu bewundern, und dachte an seinen Shizun. Aus irgendeinem Grund pochte sein Herz und seine Fingerspitzen fühlten sich warm an. Bevor er es merkte, hatte er die Blüte vorsichtig und mit den sanftesten Bewegungen gepflückt, aus Angst, versehentlich auch nur einen einzigen Tautropfen von ihren Blütenblättern zu schütteln.

Durch den dichten Vorhang seiner Wimpern betrachtete er die taubeladenen Hai-Tang-Blüten im Mondlicht. In diesem Moment war ihm noch nicht bewusst gewesen, welche Zärtlichkeit und Zuneigung er für Chu Wanning empfunden hatte, noch hatte er gewusst, dass er nach diesem Tag ‒ und in den nächsten zehn, zwanzig Jahren bis zu seinem Tod ‒ nie wieder so etwas empfinden würde.

Bevor er seinem Shizun die Blüte geben konnte, traf er auf Xue Meng, der gekommen war, um Heilkräuter für seine Mutter zu pflücken. Wütend schleppte ihn der junge Meister zu ihrem Shizun.

Chu Wanning wandte sich von seiner Schriftrolle ab, sein Blick war eiskalt, als er zuhörte. Er warf Mo Ran einen Blick zu und fragte, ob er eine Erklärung hätte.

Mo Ran fing an zu sagen, „Ich habe die Blüte gepflückt, weil ich sie‒"

Er hielt immer noch diesen Hai-Tang, Reifflecken und Tautropfen hafteten an seinen frisch erblühten Blütenblättern, die eisig und doch unbeschreiblich schön waren.

Chu Wannings Blick blieb jedoch vollkommen kalt, so kalt, dass er die geschmolzene Lava in Mo Rans Brust kühlte. Mo Ran konnte die Wörter ‘dir geben wollte‘ nicht mehr aussprechen.

Das Gefühl war allzu bekannt. Bevor Mo Ran zum Sisheng-Gipfel gebracht wurde, musste er zwischen Kurtisanen und Kunden hin und her huschen, während er in seinen dünnen, unterernährten Körper zusammenschrumpfte, um kleiner und weniger hinderlich zu wirken, und er hatte jeden Tag genau unter diesem Blick verbracht.

Ein Blick der Geringschätzung. Ein Blick der Verachtung.

Ein Schauder durchfuhr ihn. Schaute sein Shizun vielleicht in Wahrheit auf ihn herab?

Angesichts von Chu Wannings eisigem Verhör spürte Mo Ran, wie ihm das Herz erstarrte. Er senkte den Kopf, und seine Stimme wurde leiser. „Ich... habe nichts zu sagen."

Der Rest war Geschichte.

Wegen dieser bloßen Hai-Tang-Blüte hatte Chu Wanning Mo Ran mit vierzig Peitschenhieben bestraft, bis all seine anfängliche Zuneigung in Stücke gerissen wurde.

Wenn Mo Ran sich nur ein wenig mehr hätte erklären können und wenn Chu Wanning ihn nur ein wenig mehr gefragt hätte, dann wäre es vielleicht nicht so gekommen, wie es gekommen ist. Vielleicht würden dieser Meister und Schüler nicht den ersten Schritt auf dem Weg jenseits der Erlösung machen.

Aber es gab nicht so viele wenn‘s.

In diesem Moment war Shi Mei, warm und sanft, an seiner Seite erschienen.

Nach der Rückkehr von Chu Wannings Pavillon war Mo Ran weder zum Essen gekommen noch hatte er eine Lampe angezündet. Er hatte nur zusammengerollt auf seinem Bett gelegen.

Diese steife, in der Dunkelheit zusammengerollte Gestalt war der Anblick, den Shi Mei begrüßt hatte, als er die Tür öffnete. Er stellte die Schüssel mit den Chiliöl-Wan Tans in seinen Händen vorsichtig auf den Tisch, ging dann zum Bett hinüber und rief leise: „A-Ran?"

Derzeitig hatte Mo Ran noch keine besonderen Gefühle für Shi Mei. Er drehte sich nicht einmal um, starrte immer noch mit rot geschwollenen Augen auf die Wand. „Hau ab“, sagte er mit heiserer Stimme.

„Ich habe dir etwas mitgebracht‒”

„Ich sagte hau ab."

„A-Ran, sei nicht so."

Müde Stille.

„Shizun hat schlechte Laune, es ist nur ein bisschen gewöhnungsbedürftig. Komm, steh auf und iss etwas."

Doch Mo Ran war stur wie ein Esel, unbeweglich, selbst wenn er von zehn ganzen Pferden gezogen wurde. „Ich will es nicht. Ich habe keinen Hunger."

„Iss wenigstens ein bisschen. Wenn du nichts isst, wird Shizun wü‒“

Mo Ran sprang vom Bett, bevor Shi Mei den Satz beenden konnte. Seine wässrigen Augen waren wütend und empört und zitterten leicht unter seinen Wimpern. „Wütend? Worüber könnte er sauer sein? Es ist mein Körper. Was geht es ihn an, ob ich esse? Er will mich sowieso nicht einmal als seinen Schüler haben. Ich könnte genauso gut verhungern und sterben. Es wäre weniger Aufwand für ihn. Er wird am Ende glücklicher sein.“

Shi Mei war zu fassungslos, um zu antworten. Er hatte nicht damit gerechnet, dass seine Worte Mo Rans wunde Stelle berühren würden, und für eine Weile starrte er hilflos auf den kleinen Shidi vor sich, ohne zu wissen, was er sagen sollte.

Ein langer Moment verging. Mo Ran riss sich zusammen und sah nach unten, sein langes Haar bedeckte sein halbes Gesicht. Nach einer Weile sagte er: „Tut mir leid.“

Shi Mei konnte sein Gesicht nicht sehen, nur das unterdrückte Zittern seiner Schultern und die Venen auf dem Rücken seiner fest geballten Fäuste.

Am Ende war dieses fünfzehnjährige Kind noch jünger. Mo Ran versuchte eine Weile, es zurückzuhalten, konnte es aber letztendlich nicht. Er vergrub sein Gesicht in seinen Armen, rollte sich zusammen und brüllte sein elend raus. Seine Stimme war rau und gebrochen, hysterisch und verloren, gequält und von Trauer geplagt. Von Schluchzen geschüttelt, wiederholte er immer wieder dieselben Dinge.

„Ich wollte nur ein Zuhause... In den letzten fünfzehn Jahren wollte ich wirklich ... Ich wollte wirklich nur ein Zuhause... Warum schaut ihr alle auf mich herab? Warum schaut ihr alle so auf mich herunter? Warum, warum schaut ihr alle auf mich herab...?"

Mo Ran weinte lange und Shi Mei saß die ganze Zeit bei ihm. Als Mo Ran sich ausgeweint hatte, reichte ihm Shi Mei ein makelloses Taschentuch und brachte die Schüssel mit den inzwischen kalten Wan Tans.

„Sag keine dummen Sachen mehr über das Verhungern und Sterben“, sagte er sanft. „Du bist auf dem Sisheng-Gipfel und lernst bei Shizun, also bist du mein Shidi. Ich habe auch meine Eltern verloren, als ich jung war, also, wenn du willst, werde ich deine Familie sein. Komm jetzt, iss etwas.“

Mo Ran antwortet nicht.

„Ich habe diese Wan Tans gemacht. Auch wenn du Shizun kein Gesicht geben willst, gib mir wenigstens etwas davon, hm?“ Shi Meis Lippen kräuselten sich zu einem kleinen Lächeln, als er einen dicken, durchsichtigen Wan Tan aufhob und ihn an Mo Rans Lippen hielt. „Probiere einen."

Die Ränder von Mo Rans Augen waren immer noch rot. Sein wässriger Blick fixierte den Jungen neben seinem Bett, aber schließlich öffnete er seinen Mund und erlaubte dieser sanften Person, ihn zu füttern.

Um die Wahrheit zu sagen, diese Schüssel mit Wan Tans war kalt geworden und die Teigtaschen waren so lange eingeweicht, dass sie nicht mehr so gut waren, wie sie hätten sein können. Aber in diesem Moment, im Kerzenlicht, war diese Schüssel mit Wan Tans neben diesem unvergleichlich schönen Gesicht mit seinen sanften Augen tief in sein Herz eingraviert. Im Leben und im Tod würde keiner von ihnen vergessen werden.

Wahrscheinlich begann es in dieser Nacht. Mo Rans Hass auf seine Shizun wurde immer größer, aber es war auch der Moment, in dem er zu der Überzeugung kam, dass Shi Mei die wichtigste Person in seinem Leben war.

Wärme wollte schließlich jeder ‒ vor allem ein streunender Hund, der so oft in der bitteren Kälte gefroren hatte, dass ihn der bloße Anblick von gesalzenen Straßen in Erwartung des Schnees und des kommenden Winters frösteln ließ.

Taxian-Jun sah imposant aus, aber nur er kannte die Wahrheit über sich selbst. Er war nichts als ein umherirrender Streuner. Ein Streuner, der ewig nach einem Ort suchte, an dem er sich zusammenrollen konnte, einen Ort, den er ‘Zuhause‘ nennen konnte. Er verbrachte fünfzehn Jahre mit der Suche und konnte ihn immer noch nicht finden.

Und so waren seine Liebe und sein Hass lächerlich direkt geworden. Wenn ihn jemand schlagen würde, würde er ihn hassen. Wenn ihm jemand eine Schüssel Suppe geben würde, würde er ihn lieben. Er war schließlich so einfach gestrickt.

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