Kapitel 68 ~ Dieser Ehrwürdige kann es nicht ertragen

Chu Lan war tot, aber die Illusion ging weiter.

Die Morgendämmerung war noch Stunden entfernt. Der lange Albtraum war noch nicht vorbei. Die Überlebenden kehrten zur Residenz des Gouverneurs zurück und bereiteten sich darauf vor, zum Berg Putuo aufzubrechen, sobald der Morgen anbrach.

Es war schwer zu glauben, dass jemand nach solchen Schmerzen weitermacht. Um ehrlich zu sein, es schien wirklich so, als wäre die Überreste von Chu Xun eine wandelnde Hülle, seine Seele schon lange fort.

Als Mo Ran sich durch die Stadt bewegte, hörte er, wie viele Menschen sich ärgerten. Schließlich hatte Chu Xun so viel gelitten. Abgesehen von der Möglichkeit, dass er in seinem gegenwärtigen Zustand einen Groll hegen würde, selbst wenn er bereit wäre, alle aus der Stadt wegzuführen, waren ihre Chancen erheblich geringer geworden.

Nicht alle dachten nur an sich. Das waren nicht viele, aber zumindest ein paar Leute waren wirklich traurig um Chu Xun.

Sie alle warteten voller Sorge darauf, dass sich der Himmel aufhellte.

Was vor der aufgehenden Sonne eintraf, war diese kalte, jetzt vertraute Stimme, die den trüben Nachthimmel durchbrach und über der Barriere widerhallte. Diesmal wandte sich der Geisterkönig nicht an Chu Xun, sondern an alle anderen in Lin'an.

„Die Sonne wird bald aufgehen. Dieser Ehrwürdige weiß, dass ihr vorhabt zu gehen, sobald der Tag anbricht. Aber habt ihr euren Plan wirklich durchdacht? Putuo ist weit weg von hier, und ihr werdet es nie an einem einzigen Tag schaffen. Sobald die Nacht hereinbricht, müsst ihr euch zur Sicherheit auf Chu Xun verlassen. Glaubt ihr, er wird euch beschützen?"

„Mama‒"

Ein Kind begann vor Angst, bei der schrecklichen Stimme, zu weinen, und grub sich in die Arme seiner Mutter. Alle starrten in den Himmel.

Nur Chu Xun, der vor der Residenz des Gouverneurs stand und gegen den Hai- Tang-Baum lehnte, hatte die Augen geschlossen, als ob er nichts hörte.

„Sein Sohn und seine Frau sind euretwegen tot. Glaubt ihr wirklich, Chu Xun wird euch verteidigen? Er hat wahrscheinlich etwas anderes im Sinn ‒ etwas, um seine Familie zu rächen, etwas, das euch dazu bringen wird, euch zu wünschen, ihr wärt tot. Es ist nur die menschliche Natur, schließlich... Dieser Ehrwürdige war auch einst ein Mensch, wisst ihr. Sicher, es gibt nette Leute, aber sie sind nur nett für ihr Ansehen. Menschen sind von Natur aus abscheulich, jeder sogenannte gute Mensch versucht nur, etwas zu bekommen etwas als Gegenleistung für seine Begierden. Seien wir ehrlich: Sobald er in eine Ecke gedrängt wird, wird es ihm egal sein, ob andere Menschen leben oder sterben.”

Die unheimliche Stimme des Geisterkönigs hallte über ihnen wider.

„Dieser Ehrwürdige hat es schon einmal gesagt: Ich hatte nie vor, euch allen das Leben zu nehmen. Tatsächlich können die Lebenden uns Geistern dienen. Wenn ihr mir nicht glaubt, seht ihn euch einfach an…“

Während er sprach, baute sich eine schwarze Wolke vor der Barriere auf, auf der Xiaoman stand. Neben ihm war ein freundlicher Mann von etwa vierzig oder fünfzig Jahren.

„Das ist Xiaomans Vater!", rief jemand überrascht auf.

„Das ist Xiaoamans Vater! Ist er nicht gestorben?“

„Obwohl sein Körper ausgeweidet wurde ‒ jeder hat gesehen. Wie kann das sein?!“

Der Geisterkönig fuhr fort: „Als einer der neun Könige der Unterwelt, auch wenn dieser Ehrwürdige nicht wie Kaiser Yanluo die Kontrolle über Leben und Tod ausübt, ist es nur eine einfache Sache, das Aussehen der Toten wiederherzustellen. Wenn ihr mir dient, ich werde euch die dauerhafte Gesellschaft eurer verstorbenen Liebenden gewähren. Chu-Gogngzi, der mit eigenen Augen zusieht, wie seine Frau sein Kind tötet, ist machtlos, etwas dagegen zu tun.”

Alle schwiegen innerhalb der Barriere.

„Werdet ihr ihm wirklich vertrauen? Darauf vertrauen, dass er sich nicht für seine Frau und sein Kind rächen wird? Glaubt ihr wirklich, er bringt euch von hier bis nach Putuo?“

Jemand warf einen Blick auf Chu Xun, seine Augen flackerten bereits vor Bosheit.

Chu Xun blickte schließlich von seinem Platz unter dem blühenden Baum auf, sein stiller Blick auf gleicher Höhe mit ihnen. Er wusste ehrlich gesagt nicht, was er zu diesem Punkt sagen sollte. Es verging lange, bis er endlich sagte. „Es ist schon, was es ist. Was hätte es für einen Sinn, euch jetzt zu schaden!“

„Ha ha ha ha ha ha ha!" Das gespenstische Lachen des Geisterkönigs hallte über der Barriere wider. „Sehr gut, sehr gut. Er sagt, er wird euch nichts tun. Wenn ihr ihm glaubt, dann geht und reist mit ihm ab. Aber wenn ihr mir glaubt‒“

Seine Stimme brüllte mit zunehmender Intensität, als könnte sie ihre Trommelfelle durchbohren und direkt in ihre Herzen gelangen.

„Wenn ihr mir glaubt, werdet ihr belohnt. Ich kann eure Familien zurückbringen. Alles, was ihr tun müsst, ist Chu Xun auszuliefern. Ihr müsst ihn nur … mir ausliefern! Ich hege einen Groll gegen ihn, nicht gegen euch. Übergebt ihn, und ihr müsst eure Häuser nicht verlassen. Übergebt ihn, und ihr könnt euch wieder mit euren Familien vereinen. Übergebt ihn einfach, und alles wird vorbei sein.”

Die Stimme des Geisterkönigs wurde schwach.

„Ich werde im Tempel des Stadtgottes warten, bis die Sonne aufgeht."

Die Stimme verklang.

Die tödliche Stille wich langsam einem zunehmenden Lärm, als sich alle Augen in der Menge auf Chu Xun richteten. Chu Xun blickte sie mit einem ruhigen, gleichmäßigen Ausdruck an.

„Was sollen wir machen?", begann jemand hilflos zu murmeln.

„Was sollen wir tun, mein Mann? Ich habe solche Angst…“

„Mami, ich habe Angst. Ich will nicht gefressen werden!"

„Der Geisterkönig hat nicht unrecht ...", sagte jemand anders mit leiser Stimme. „Diese vermeintlich freundlichen Menschen haben immer Hintergedanken. Wir haben schon viele ihrer Art gesehen. Chu … Chu-Gongzi hat vielleicht noch nichts getan, aber sieht ihn euch an. Halbtot wie er ist, wer sagt, dass er in Zukunft nicht etwas Verrücktes tun wird?!"

„Du hast recht“, flüsterte jemand, der seinen Worten voll und ganz zustimmte. „Soweit wir wissen, hegt er diesen Groll und wartet nur darauf, uns umzubringen! Verrat im letzter Sekunde ist nichts Ungewöhnliches ...“

Plötzlich erhob sich ein grob aussehender Mann aus der Menge. „Ergreift ihn!", schrie er. „Wenn wir ihn ausliefern, können wir leben!"

Alle verstummten. Ein paar Augenblicke vergingen, bevor eine junge Frau vortrat und sich vor den Mann stellte. „Wie kannst du nur so undankbar sein“ Ihre Stimme war sanft, aber bestimmt. „Hast du als Mann keine Würde?"

„Verpiss dich!" Der Mann trat die Frau zu Boden und spuckte ihr ins Gesicht. „Du bist eine dumme Hure, die mit Männern schläft, du hast keine Familie, von der man sprechen könnte. Zum Teufel, für wen sprichst du? Ich muss auf Jung und Alt aufpassen ‒ ich werde nicht zulassen, dass meine eigene Familie diesen Scheiß durchmacht! Chu-Gongzi, Ihr müsst das einfach verstehen!"

Damit machte er sich daran, Chu Xun zu ergreifen.

Er hatte keinen Schritt gemacht, als sein Bein fest gepackt wurde. Er blickte nach unten und brüllte wütend: „Stehst du immer noch im Weg, du dumme Hure? Geh selbst sterben, wenn du willst. Wie kannst du es wagen, alle anderen mit dir nach unten zu ziehen?!"

Die Frau war nicht weniger wütend. „Ich bin vielleicht eine Prostituierte, aber zumindest kann ich richtig von falsch unterscheiden. Wenn sogar Katzen und Hunde Freundlichkeit zu erwidern wissen, wie könnten wir Menschen das nicht tun?!"

„Halt deine Fresse!"

Der Mann trat ihr mit seinen Stiefeln auf den Kopf, bis ihr Gesicht von Blutergüssen übersät war. Inzwischen hatte sich auch der Rest der Menge genähert und einen Kreis um Chu Xun gebildet. Ein paar in der Menge versuchten, den Rest aufzuhalten, wie die Frau, wie ein einzelnes Blatt, das von einer heftigen Strömung erfasst und im Handumdrehen verschluckt wurde.

„Gongzi! Gongzi, beeilt Euch und verschwindet von hier!", rief eine alte Frau Chu Xun zitternd zu. „Chu-Gongzi, geht! Geht einfach! Bleibt nicht wegen dieser Bestien! Geht!”

Da war auch die zarte Stimme eines Kindes. „Hört auf zu kämpfen, Mami, Papi. Tut dem Gongzi nicht weh, tut ihm nicht weh‒“

Ein Strudel der Aufregung störte das Chaos.

Chu Xun stand allein im Regen. Er hatte das Gefühl, eine Horde Geister anzustarren, die aus den Tiefen der Hölle gekrochen waren. Für einen Moment wollte er gehen.

Dann landete sein Blick auf die Menschen, diesen lebenden, atmenden, weinenden Menschen. Er sah das kleine Kind heulen, als er versuchte, seine Eltern aufzuhalten. Er sah die junge Frau, die sich als Erste für ihn eingesetzt hatte, deren Gesicht voller Blutergüsse und geschwollen war. Er sah die alte Frau an, die im Regen zitterte, und die anderen Dutzende von Leuten, die mit dem Rücken zu ihm standen und ihr Bestes versuchten, andere aufzuhalten.

Der Fuß, der gerade abspringen wollte, hielt inne. Sie hatten nichts falsch gemacht. Wenn er die Barriere niederreißen würde, würden diese Leute auch sterben.

Es stellte sich also heraus, dass das Ekelhafteste auf dieser Welt nicht Geister oder Dämonen waren, sondern diese feigen, wertlosen Bestien, die Menschenhäute trugen und sich in der Menge versteckten und bereit waren, im Namen ihres eigenen Überlebens alles zu sagen und zu tun. Am Ende würden sie sagen: ‘Ich wollte nur leben. Ich bin erbärmlich und machtlos ‒ ich habe nichts falsch gemacht.‘

Chu Xun hatte gedacht, dass die Menschen, die er beschützte, hilflose, gute Menschen waren. Er lag falsch. Jetzt hatten diese Bestien ihre menschliche Haut abgelegt und enthüllt ihre hässlichen, knurrenden, blutroten Gesichter... Sie waren so gut versteckt gewesen... So gut versteckt.

Er wollte nicht länger für diese Bestien in Menschenkleidung weinen und bluten. Sie waren so schlau, hatten sich so gut unter den guten, freundlichen Leuten versteckt, ihre Gesichter lachten ihn aus, erfreuten sich an seiner Ohnmacht.

Du hast keine andere Wahl, als uns zu retten. Wenn du die Barriere fallen lässt, bringen wir die Menschen, die dich retten wollen ‒ die Menschen, die dir tatsächlich dankbar sind ‒ zusammen mit uns in die Hölle.

Du hast die Wahl, wie sehr es dich auch ekelt. Du entscheidest dich dafür, tugendhaft zu sein. Du hast dich entschieden, ein guter Mensch zu sein.

Da du diese Wahl getroffen hast, ist es deine Pflicht, dich selbst zu opfern, um alle anderen zu retten. Wenn du dich weigerst, dann bist du ein Betrüger, ein Heuchler, ein Schwindler, schlimmer als ein Biest.

Es war, als hörte er diese Leute heulen, hörte ihr schrilles Gelächter:

Du hast keine Wahl. Du hast keine Wahl!

In diesem hektischen Pandämonium, im Sturm aus Regen und Wind, hob Chu Xun langsam seinen Kopf zum Himmel. Endlich dämmerte es.

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Der erbarmungslose Platzregen hatte das Blut von den Steinstufen der Tempel des Stadtgottes gewaschen. Chu Xun und diejenigen, die versucht hatten, ihn zu beschützen, wurden gefesselt und zum auf Gebäude getragen.

Die Szene war sowohl traurig als auch lächerlich. Die Leute hatten Chu Xun fest gefesselt und waren selbstzufrieden, dass sie eine so mächtige Person gefangen genommen hatten. Sie waren sich überhaupt nicht bewusst, dass Chu Xun die Seile mit nur einem einzigen Zauber leicht in Asche hätte verwandeln können.

Doch er tat es nicht. Er löste auch nicht die Shangqing-Barriere auf. In Lin'an war genug Blut vergossen worden. Er wollte nicht, dass weitere unschuldige Menschen nur für seine eigene Rache starben.

Also war es die dünne Lichtschicht, die sie alle schützte, sowohl die undankbaren Bestien, die sich gegen ihn gewandt hatten, als auch die Menschen, die aufrichtig an seiner Seite standen. Sie erreichten den Tempel, aber der Geisterkönig erschien nicht. Stattdessen fanden sie eine Kerze, die schwarzen Rauch abgab, der sich zu einer dunklen Silhouette verzog.

„Warum hast du die Barriere nicht aufgelöst?!" In dem Moment, als die Silhouette Chu Xun ausspionierte, explodierte diese Stimme vor Wut. „Zerstöre die Barriere!"

„Nur über meine Leiche“, sagte Chu Xun aufrichtig.

Der schwarze Rauch stieß einen schrillen Schrei aus. „Chu Xun, du musst verrückt sein! Ihr… ihr alle, tötet ihn! Oder ich nehme euch das Leben, sobald die Nacht kommt!"

Tagesanbruch. Das erste Licht des Tages beleuchtete die endlose Nacht. Der Geisterkönig, der seine Gestalt im Sonnenlicht nicht aufrechterhalten konnte, floh in die Dunkelheit. Die Kerze, die den schwarzen Rauch verströmte, flackerte und erlosch.

Chu Xun riss sich zusammen. Der Tempel des Stadtgottes stand auf einer Anhöhe. Von dort aus konnte er den Morgennebel sehen, der die Berge und Flüsse sanft umhüllte und ihre Makel vor dem Blick verbarg, und für einen Moment sah alles aus wie in alten Zeiten. Es war ein schöner Frühling.

„Chu-Gongzi, es tut mir leid."

„Wir sind nicht grausam oder herzlos oder so, es ist nur so, dass der Geisterkönig einen Groll gegen Euch hegt, weil Ihr sein Auge ruiniert habt … Wir hatten keine andere Wahl…“

„Was jammert ihr alle noch?! Zieht es nicht in die Länge. Wir wollen keine Überraschungen. Ich habe da hinten eine Familie, die leben will! Wer ist wichtiger, dieser eine Typ oder alle von uns? Die Gerechten stellen die Menschen vor sich selbst ‒ seine Worte, nicht meine!“

Chu Wanning stand in der Ferne und betrachtete diese Person, dessen Beziehung zu ihm unbekannt war, seine Gefühle waren kompliziert. Plötzlich bedeckten zwei Hände seine Augen.

„Was machst du?", flüsterte Chu Wanning.

„Dich nicht zusehen lassen."

Chu Wanning hielt inne. „Warum?"

„Du wirst traurig sein."

Chu Wanning war für eine Weile still, seine Wimpern zitterten an Mo Rans Handflächen. „Werde ich nicht. Ich war derjenige, der gesagt hat: Jeder von ihnen ist schon zweihundert Jahre tot."

Mo Ran seufzte leise von hinten. Nach einer langen Pause sagte er: „Du kleiner Dummkopf. Warum sind dann meine Handflächen nass?“

Chu Wanning wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, eine halbe Stunde, zwei Stunden oder nur der Bruchteil einer Sekunde. Die Zeit verschwamm im Wahnsinn, des Chaos.

Als er seine Augen wieder öffnete, löste sich die Shangqing-Barriere auf. Chu Xun lag in einem purpurroten Teich, umgeben von Menschen und Geistern ‒ von Dämonen, die Menschenhaut trugen und frisches Blut einatmeten.

Ekstase und Schuld. Die Katastrophe war vorbei, der Rest ihres Lebens lag nun offen. Agonie und Sünde. Die Herzen der Menschen waren von denen der Bestien nicht zu unterscheiden.

Die Luft des Reiches der Sterblichen roch nach Tod. Oder vielleicht war dies die Hölle. Es war schwer zu sagen.

Die Menge löste sich langsam auf. Es gab keinen Grund, tagsüber Geister zu fürchten, also gingen sie, um Nahrung zu finden, sich auszuruhen und auf die Rückkehr des Geisterkönigs zu warten, wenn die Nacht hereinbrach. Er würde den Leichnam im Tempel inspizieren und sie mit den Wiedersehen belohnen, die er mit ihren verstorbenen Angehörigen versprochen hatte.

Schließlich blieben nur etwa ein Dutzend Menschen im Tempel und weinten vor Trauer. Die junge Frau aus dem Bordell war da, ebenso die weißhaarige alte Frau. Das kleine Kind und seine Eltern, die zugehört hatten. Ein Bettler, ein Gelehrter, ein Geschichtenerzähler, der Sohn einer einst wohlhabenden Familie, eine Witwe, die ihren kleinen Sohn im Arm hielt, ein Lehrer und ein Bauer, sonst niemand.

Als sie über seinen Körper weinten, öffnete der Mann, der tot in einer Lache seines eigenen Blutes lag, langsam die Augen.

„Gongzi!"

„Chu-Gongzi!"

Mo Rans Herz zitterte. Unfähig, es zu ertragen, sagte er: „Nein ... das ist ..."

Dieser Zauber war in der Neuzeit eine verlorene Kunst. Er hatte nicht damit gerechnet, zu sehen wie er in einer Illusion benutzt wird.

„Der Zauber der Verweilenden Stimme. Er ist tot, aber er hat diesen Zauber auf sich selbst angewendet, bevor er starb.“ Chu Wanning hielt inne. „Er hatte immer noch Angelegenheiten, die noch nicht erledigt worden waren. Dinge, über die er sich Sorgen machte.“

Gewiss, Chu Xuns Augen waren leer, seine Pupillen geweitet und seine Stimme war flach, als er sprach. „Dämonen und Geister sind heimtückisch. Ihr dürft ihren Worten nicht glauben. Ohne die Shangqing-Barriere werden sie die Stadt bei Einbruch der Nacht überrennen und nach Belieben töten. Bitte verlasst diesen Ort und geht nach Putuo.“

„Gongzi..."

„Ich bin gestorben und kann euch nicht begleiten. Allerdings habe ich die spirituelle Energie meines ganzen Lebens in meinem spirituellen Kern konzentriert. Nimmt ihn mit, und die Geister werden euch nicht erreichen können.“

Sie weinten noch mehr.

Mo Rans und Chu Wannings Blut wurde kalt. Sein spiritueller Kern. Er war eine kristalline Formation im eigenen Herzen...

Chu Xuns Körper hob langsam seine Hand, die noch nicht steif geworden war, und ergriff unter der Kontrolle seines Zaubers das Messer, das in seiner Brust steckte, um es herauszuziehen. Dann‒

„Gongzi!" Die Menschen um ihn herum schrien vor Trauer, ihre Stimmen waren verzerrt und heiser, von Tränen durchnässt. „Gongzi, was macht Ihr?!"

Mit seinen eigenen Händen riss Chu Xun die Wunde in seiner Brust auf, grub sich in sein Fleisch und packte sein nicht mehr schlagendes Herz. Langsam, Zentimeter für Zentimeter, riss er es heraus.

Blut tropfte aus dem Herzen, das von einer goldroten Flamme umhüllt war. Es war Chu Xus spiritueller Kern, der letzte Lichtschein einer erloschenen Kerze.

„Nehmt…ihn…“ Er hob das flammende Herz und hielt es vor sich hin. „Nehmt ihn...nehmt...ihn..."

Blutstropfen fielen, nur um zu ebenso vielen roten Hai-Tang-Blüten zu werden, die hell aufflammten, als sie nach unten trieben.

„Der Weg, der vor euch liegt, ist lang und unvorhersehbar. Mein Leben endet hier und ich kann nichts mehr tun. Bitte…bitte…passt auf euch auf…“

Als sich die Szene vor Mo Rans Augen abspielte, brach ihm kalter Schweiß aus. Er fühlte sich, als würden sich Dornen in seinen Rücken bohren.

Die Narbe... Die Narbe! Das war ihm plötzlich wieder eingefallen, auf Chu Wannings Brust, wo sein Herz lag ‒ gab es eine Narbe.

Auf der gleichen Stelle war Chu Wanning extrem empfindlich. Wie konnte Mo Ran das nur vergessen? Wann immer er diese blasse Narbe leckte, während sie ineinander verschlungen im Bett lagen, zeigte Chu Wannings normalerweise ausdrucksloses Gesicht einen Hauch von unterdrücktem Verlangen. Dieser Ausdruck schürte Mo Rans eigenes Verlangen nur noch mehr, sodass er es immer besonders genossen hatte, die Person unter ihm auf diese Weise zu demütigen.

In seinem vergangenen Leben hatte er sich nie um Chu Wannings Vergangenheit gekümmert und deshalb nie gefragt, wie er diese Narbe bekommen hatte, bis zu seinem Tod.

Jetzt, in diesem Leben, hatte er nicht mehr das Recht zu fragen.

 

 

 

Erklärungen:

Ein Pandämonium ist die Gesamtheit aller Dämonen oder deren Aufenthaltsort, im allgemein einen Ort des Grauens.

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